Кирилл Сомов - Земля. Second edition.
С некоторой опаской я присматривался к ним, но динозавры были настроены добродушно. Они смешно пофыркивали, склоняясь к воде; озорничали, словно дети.
Я забрел в воду, выловил еще тройку пузатых скользких рыбешек неопределенной породы и вернулся к Денису.
Он уже подбросил в угасающий костер новые дровишки и нетерпеливо поджидал меня.
— Ух ты, здорово!
На этот раз он не спешил, а тщательно почистил рыбу острым камешком и лишь затем нанизал на деревянные шампуры.
После завтрака Денис, облизывая пальцы, поинтересовался:
— А что будем делать теперь? Куда идти? Не сидеть же на одном месте, ждать у моря погоды!
— Замечательный вопрос! — сказал я с нескрываемым сарказмом. — Теперь бы еще и ответ на него услыхать. Ты ведь и сам понимаешь, что людей мы здесь и днем с огнем не отыщем. Ты — единственный представитель человечества на Земле!
Денис с гордостью выпрямился, но когда до него дошел истинный смысл этой фразы, в глазах появился испуг.
— Но мы ведь не будем жить здесь все время, правда? Мы все равно выберемся?
Я просто пожал плечами, отводя взгляд.
— Давай-ка лучше прогуляемся, — сказал я, — чем спрашивать друг друга «что делать и как быть?» Осмотрим окрестности, вдруг что и отыщем.
Я подобрал ветку потолще, острым кремнем обтесал ее. Денис сделал похожую дубинку и для себя. Так, слегка вооружившись, мы двинулись в путь, по берегу речки, на юг.
И вновь судьба подкинула нам очередной сюрприз. Страшный в своей беспощадной реальности...
Чуть поодаль от того места, где вчера днем раптор закусил птеродактилем, на опушке первобытного пышного леса, упал метеорит. Так нам показалось в первый момент...
Рассекая воздух, по небу промчалась красная огненная стрела. Она ударилась оземь с громоподобным треском и на наших глазах круглый раскаленный добела камень раскололся надвое. Из него выпали на мягкую болотистую почву два человечка. Они зашевелились и попытались отползти подальше от горящих обломков. Один приподнял второго и потащил прочь.
Смутные предчувствия зашевелились во мне... Я напряг зрение и с ужасом узнал этих людей. Чтобы проверить догадку, спросил:
— Денис, ты узнаешь, кто это?
— Не-а, далеко слишком. А что? Ты их знаешь? Давай поближе подойдем! Им надо помочь!
— Денис... Это же мы...
— В смысле? Что значит «мы»?
— Это наш кораблик, а это наши двойники.
Денис пригляделся повнимательней.
— Точно! Смотри, у второго мой костюм, пуговицы такие же, отсюда видно, как блестят! Бежим к ним!
Но не успели мы и шагу ступить, как с неба свалился второй шар, точь в точь такой же. И картина повторилась — двое мальчишек вывалились из расколовшегося корабля; увязая по колено в болотистой жиже, поползли в сторону от обжигающего металла.
Мы стояли в оцепенении, не зная, к кому же из четверых бросаться на помощь.
И тут началось...
С интервалом в пять минут, а затем все чаще и чаще, на землю посыпались корабли-близнецы. Они падали на этой небольшой лужайке, сперва зеленой, а сейчас черно-коричневой, и раскалывались, словно орехи.
Мальчишки не успевали не то что отползти, а даже просто понять, что происходит. Их заваливало смертельным дождем расплавленного металла, заливало грязью, перемалывало в пыль...
Мы слышали громкие крики, хруст костей, грохот, рев и свист. Мы видели, как красная кровь ручьями стекала в ложбинку слева и впитывалась в землю...
Мы все видели и все слышали, но помочь ничем не могли...
Денис упал на землю, вжался в нее лицом и крепко прижал ладони к ушам, чтобы не слышать всего этого ужаса. Я тоже безвольно опустился рядом. Мысли кружились нескончаемым хороводом, ничего дельного так и не придумывалось.
Денис хрипло застонал:
— Ильм... Надо все это остановить, слышишь?! Ты понимаешь, это же МЫ! Это МЫ там сейчас умираем!! МЫ!!
Я осторожно погладил его по вздрагивающей спине.
— Денис... Ну не плачь ты... Ну, что мы можем сделать?... Постой... Я, кажется, понял, в чем причина...
Он недоверчиво повернулся ко мне. По перемазанному лицу текли слезы... А я продолжил:
— Это время зациклилось. Мы ведь прошли через «черную дыру», вот и получилась петля времени. Теперь все так и будет идти, пока не случится что-нибудь, что это кольцо разорвет. Понимаешь, о чем я?..
— Нет... А что должно произойти?
— Если б я это знал... Может быть, нам даже придется для этого погибнуть...
И мы вконец загрустили.
А корабли, возникая из-ниоткуда, все падали и падали, теперь уже с интервалом всего в несколько секунд.
Посреди изумрудного океана трав и деревьев, под бескрайним голубым небом, на берегу красивейшей реки поселилась СМЕРТЬ...
Глава двадцать седьмая
Равнодушное солнце медленно катилось по небосклону...
Каждый новый удар о землю упавшего аппарата отдавался в моей голове тяжелым свинцовым раскатом грома. Денис что-то шептал про себя обескровленными губами.
Ни единой подходящей мысли так и не появилось. И сидеть здесь было невмоготу, и уходить мы не решались.
Какой-то незнакомый посторонний звук появился неподалеку. Он напоминал смесь шмелиного гудения и соловьиной трели.
В десяти шагах от нас заклубился легкий туман. Он плавно сгущался, белел, вырастая в двух-трехметровую колонну.
Я покрепче сжал дубинку — кто знает, каких новых врагов подсунет нам зловещий рок?
В тумане стали проявляться очертания двух цилиндров. Их скрепляла между собой серая кабина в человеческий рост. Вся конструкция плавно вибрировала, пока туман не рассеялся. Дрожь тут же приостановилась.
Мы поднялись, приготовившись к худшему.
Прозрачная перегородка на дверце кабины свернулась подобно жалюзям и на траву ступил высокий молодой мужчина лет тридцати на вид. Он был одет в серебристый костюм, напоминающий скафандр, но без шлема.
Денис мгновенно встрепенулся, изменился в лице и метнулся навстречу гостю с громким криком:
— Папа! Ты нас все-таки нашел! Как же я соскучился!
Он влетел в мужские объятия и повис, крепко прижавшись всем телом.
Конечно, я тоже был очень рад, но все же головы не терял. Потому и заметил, что лицо мужчины приняло равнодушно-удивленный вид. Он плавно отстранил мальчишку, поставил его на землю.
— Ты ошибся, мальчик! Я тебя впервые вижу. И уж конечно же, я не твой отец.
Надо было видеть глаза Дениса, оскорбленные в самых лучших чувствах.
— Что ты говоришь! — вскрикнул он. — Ты думаешь, что я не узнаю тебя? Ты даже не представляешь, что нам пришлось пережить! Посмотри вон туда! Там каждую секунду умирает такой же твой сын, как и я!
— Собственно, ради этого мы и прибыли в данную точку, — спокойно ответил незнакомый мужчина, как две капли воды похожий на Денискиного отца. — Давайте-ка рассказывайте, с самого начала. Но поторопитесь, каждое лишнее мгновение на счету!
Денис принялся взахлеб пересказывать все наши злоключения. Но он говорил столь многословно, с такими подробностями, что я не выдержал, сжал его руку и легонько отодвинул на второй план.
И теперь уже сам, сухо и четко изложил ситуацию, от полета на астероид к лургам, до появления в меловом периоде.
Выслушав до конца, мужчина присвистнул.
— Значит, это вы виной всему этому бедламу? Вот оно что... А мы там голову ломаем!.. Так, первым делом надо увезти вас отсюда, чтобы разомкнуть темпоральное кольцо. Давайте живо на станцию! Быстрей, быстрей!
Он первым зашагал к кабине, широко переставляя ноги. А мы помчались за ним.
Было уже безразлично, кто он такой — лишь бы поскорей вывез нас из этого цветущего ада, умело маскирующегося по рай...
* * *Изнутри кабина оказалась раза в три больше, чем снаружи, но все равно тесновата. Не вставая с кресла, нас приветствовал кивком головы еще один член экипажа — смуглый курчавый парень. Он сразу принялся колдовать над управлением, настраивая кабину на обратный путь.
А «отец» сел во второе кресло, повернулся к нам и сказал:
— На вас мы не рассчитывали, потому садитесь на пол. Кабина не предназначена для перевозки пассажиров, как видите. У нас есть чуть больше часа, так что я попытаюсь объяснить вам, кто я и куда мы собственно направляемся. Только не перебивать, договорились?
Прочитав в наших заинтересованных лицах молчаливое согласие, он начал:
— Итак, для начала познакомимся. Мое имя — Дэн Клоуд. А вас как зовут?
— Я Денис, а это Ильмар. Он робот.
Почему-то сейчас прозвище «робот» меня даже слегка покоробило и я недовольно сжал губы.
— То-то я смотрю, у него какие-то механические нотки в голосе. А похожи, ну просто близнецы!
