Елена Сухова - Сумеречный охотник. Вход в Реальность
Ник пробежал по скверику, выискивая огненный шар среди качающихся веток, и выскочил за металлическую ограду. По дороге неспешно ехали машины, их водители опасались разгоняться на скользком асфальте. Слева за забором торчал подъемный кран и громыхали бетономешалки, справа находилось здание с высокой лестницей.
Неожиданно возникло странное ощущение, словно кто-то позвал его, только не голосом, а мысленно. Ник скорее почувствовал, чем услышал, свое имя и задрал голову. С неба, распахнув крылья, плавно опускалась птица.
– Флай! – крикнул Ник.
Несколько взмахов крыльями, и повзрослевший птенец сел на ограду.
– Так ты же орел! А я все гадал, – восхитился Ник, рассматривая изогнутый клюв и острые когти.
Ник отчетливо услышал, как в голове раздался ответ: «Я прилетел поздравить тебя».
– Ты меня понимаешь?
Получив ответ: «Это подарок от меня. Храни его», – Ник понял, что даже Илинта никогда не слышал так хорошо, как сейчас Флая.
На заледеневший асфальт упало перо. Ник наклонился и поднял его. В любом случае это лучше, чем подарочек Окса.
– Ты… – Ник выпрямился и увидел, что Флай взмыл вверх. На миг его заслонил яркий свет. Яркий свет в пасмурную погоду! Ник пригляделся. В четырех метрах над асфальтом плыл огненный шар.
– Спасибо! – крикнул Ник, надеясь, что скрывшийся за серыми облаками Флай слышит его.
Огненный шар скользил прямо к зданию с лестницей. Стоит подняться – и победа в кармане. Ник пробежал вперед и уже встал на нижнюю ступеньку, но услышал звон бьющегося стекла и обернулся.
На другой стороне дороги стоял Наргис, возле которого крутился светящийся вихрь. Два метра в высоту и примерно полметра в диаметре, именно такие их учили создавать из энергетических потоков. Вихрь ударился о витрину, разбив ее вдребезги, и скользнул вперед, прямо под колеса машин. По асфальту пошли трещины. На грузовике, столкнувшемся с вихрем, лопнули покрышки, и тот, сильно вильнув, свернул к обочине.
– Ник, не тормози! – Из-за недостроенного дома выскочил Игнат. – Хватай шар.
Наргис уже спешил через дорогу. Ник оглянулся. Огненный шар висел всего в трех метрах, и совсем близко подобрался серебристый вихрь. Он вышиб крышку люка, сбил с ног недоумевающего прохожего и продолжал двигаться к своей цели. К Нику.
– Чего застыл! – закричал Игнат.
Со стороны казалось, что Ник ничего не делает, но на самом деле он отдал неслышный приказ. Повинуясь этому приказу, серебристый вихрь замер, распрямился и, изогнувшись, словно змея, просочился сквозь асфальт.
Ник стремительно взлетел по лестнице и схватил огненный шар. В тот же миг раздался свисток судьи.
– Ну ты тормоз! – подскочил Игнат и похлопал по плечу. – Поздравляю!
Чувствуя идущее от шара тепло, Ник посмотрел на развороченный асфальт. Водитель грузовика откручивал лопнувшее колесо. Возле разбитой витрины уже собрались зеваки, из-за шума машин нельзя было расслышать их возмущенные голоса.
– Наверное, на полтергейсты все свалят, – усмехнулся Ник, все еще не веря в победу. – Вихрь они видеть не могли.
– Наврут про взрыв газа, – рассмеялся Игнат.
Пнув по дороге крышку люка, к ним подошел Наргис. Он положил руку на эфес меча и в упор посмотрел на Ника.
– Радуйтесь, пока еще можете радоваться, недолго вам осталось, – он поспешил на стартовую площадку.
– Он разозлился, – сдавленно произнес Игнат.
– И что? – не понял Ник. – Мы просто победили.
– Он не привык проигрывать, – ответил Игнат. – Мне отец рассказывал, а он черный маг и многое знает.
– И что?
– Ничто. Пошли, – Игнат надолго замолчал, а потом выпалил: – Меня же клинило стать черным магом, вот я и учил их правила. И накрепко усвоил, что месть – первый закон.
– За что нам мстить?
– За победу!
Ник больше ничего не успел спросить. Они вышли на стадион, где уже собралась большая часть ребят. Игнат поспешил к команде, а Ник, не удержавшись, поднял над головой огненный шар.
– Ура!!! – завопил Темка и получил от Окса еще одно строгое предупреждение.
– Молодец-молодец! – взвизгнула Майя.
Касьян восторженно затряс головой и поднял кверху большой палец. Ник не спеша шел к судейскому столу. Приятно было видеть сияющие лица друзей. Константина кивнула и впервые за все время улыбнулась.
– Вааще, реально! – крикнул мальчишка в белом костюме лекарей.
– Вау! – восхитилась девочка в бежевом костюме хранителей.
– Нехило! – прошептал кто-то из разрушителей.
Ник с удивлением понял, что они рады за него, а может, их просто обнадежило, что побеждать могут не только стражи. Чувствуя свет и тепло, исходящие от шара, он добрался до судейского стола, понимая, что все ребята уже должны были вернуться.
– Победа присуждается команде охотников, – объявил главный судья, приняв из рук Ника огненный шар.
Виктор протянул огромную руку в меховой рукавице, больше напоминающую пуделя, чем ладонь. Ник радостно ответил на рукопожатие и на блеклую улыбку Хионы, от которой на ее лице резко проступили морщины.
– Команды могут расходиться, – объявил Зойл.
Окс потер подбородок и подмигнул Нику.
– Это, как ты и сам должен понимать, и есть мой подарок, – гордо сказал он. – Я же, собственно, сумел найти нужные слова, чтобы подбодрить тебя. Все за мной!
Окс повел команду охотников обратно на базу.
– Во дает, – усмехнулся Темка. – Чего он сказал-то хоть?
– Пообещал выгнать, – с улыбкой ответил Ник и шагнул в калитку. Теперь угроза Окса казалось просто смешной, но Ник предпочитал не думать, что могло случиться в случае поражения.
– Сейчас пообедаем и будем тебя поздравлять, – сказал Темка, когда ребята поднимались по лестнице. – И чем таким пахнет?
– Фруктами, – принюхиваясь, ответил Ник.
– Наверное, тетя Степанида узнала о твоем дне рождения и приготовила что-то вкусное-вкусное, – сказала Майя.
– И еще я считаю важным отметить сегодняшнюю победу, – поспешно вставил Касьян. – Сегодня мы доказали, что многое можем. Значит, должны стремиться к лучшим результатам.
– Перестань, – взмолился Темка. – Чего тоску наводишь? Вот это да!
Ребята, как в свой первый день на базе, замерли возле колонн, не решаясь поверить глазам. Все животные были на месте, что в последнее время случалось редко, они, принюхиваясь, сидели в углу зала, отчего-то не решаясь оттуда выбраться. Возле телевизора появился длинный стол, накрытый серебристой скатертью, посреди которого стоял огромный торт и множество вазочек с другими угощениями. Антип носился вокруг, поспешно раскладывая вилки.
– Столько всего! – обалдел Ник.
– Бух, – от неожиданности Антип выронил вилку и сам озвучил ее падение: – Чего пугаете?
Не отрывая глаз от стола, ребята пересекали зал так нерешительно, будто конфеты, пирожные и все прочее могло внезапно исчезнуть.
– Откуда все это? – спросил Ник.
– Тетя Степанида? – обрадовалась Майя.
– Мать его наготовила, – проворчал Антип, тыча пальцем в Ника. – С почтой пришло.
– С какой почтой?
– С обычной, – Антип, порывшись в кармане, достал конверт: – Вот еще.
Адрес спортивного интерната был написан почерком мамы Альбины. Ник вскрыл конверт и несколько раз перечитал письмо.
Поздравляю с днем рождения. Вот деньги, купи, что сам захочешь.
– Кратенько так, – заглянув через плечо, заметил Темка.
– Как обычно, – Ник вздохнул и запихал письмо в карман.
Ник с удивлением понял, что на столе стоят лакомства, которые всегда готовились на его день рождения. Только их было намного больше, ведь никогда раньше он не отмечал праздники вместе с друзьями.
– Я как капитан считаю важным, что мы вместе проводим свободное время, – важно заметил Касьян. – Антип, позови наставников и тетю Степаниду. Жаль, что учителя не живут на базе.
– Не нуди, – завопил Темка. – Зачем они нам, одним веселей! Антип, стой!
– Необходимо, чтоб они тоже были с нами, – Касьян привычным жестом указал на капитанскую повязку. – Антип, позови.
– Пойду я, – обиженно проворчал Антип. – Спать пойду. Сами разбирайтесь.
Как только он скрылся на лестнице, животные выбрались из угла и поспешили к столу, от которого доносились такие вкусные запахи. На плечо к Игнату сел попугай.
– Давайте отмечать! Все уже готово, – Ник посмотрел на столпившихся возле стола ребят.
– Не-а, пить-то нечего, – ответил Темка.
– В фонтанчике богатый ассортимент напитков: и соки, и лимонады, – важно заметил Касьян. – Оттуда и возьмем. Мать Ника наверняка знает об этом. Поэтому и не прислала.
– Она же ведь не маг, откуда ей знать, – влез Темка и схватил со стола пустой графин. – Фиолетовый напиток не наливать. Он ежевичный, я от него икаю.
Темка с Касьяном подхватили пустые графины и бросились к фонтанчику, ни на секунду не прекращая спорить. Ник включил телевизор.
– Привет. Вы включили Магик-ТВ, – на экране появилась сияющая Аника Ликова и растянула в улыбке фиолетовые губы. – А что это вы отмечаете? Дайте кусочек торта.
