Патриция Рэде - Война колдунов и драконов
Раздался дикий, постепенно затихающий вой Огненной ведьмы, и боль ушла. Меч потух. Обессиленный, я упал, изо всех сил сжимая меч.
Пришел я в себя оттого, что почувствовал на щеке что-то теплое, шероховатое и щекотное. Открыл глаза и увидел Лунную Ночку. Она сидела рядом и облизывала мне лицо. Я лежал, уткнувшись головой в мох. Меч Спящего короля оказался подо мной и давил в ребра. Было очень неудобно, но я не мог пошевелиться и опять закрыл глаза.
Лунная Ночка, не давая мне забыться, зашипела и вонзила коготки в плечо. Удивительно острые когти у котят. Я снова открыл глаза. Рядом с кошечкой появилась голова дракона. Он растерянно моргал.
— Ты мертвый? — с интересом спросил дракончик.
— Нет, — ответил я. Подумал, что надо бы сказать что— то еще, но не было сил.
— Да-аа? — разочарованно протянул дракончик, но тут же просиял. — Наверное, Огненная ведьма мертва!
— Это хорошо! — Мне казалось, что я должен что-то вспомнить, но никак не мог сосредоточиться.
Лунная Ночка опять зашипела и вонзила в меня коготки.
— Перестань! — прикрикнул я и перекатился на спину.
— Что? Кто? — вытянул шею дракончик.
— Лунная Ночка, — пробурчал я. Перекатившись на спину, я потратил последние силы и не в состоянии был вымолвить больше ни слова. Даже думать не хотелось. Желал я лишь одного — чтобы дракон оставил меня в покое, готов был даже нагрубить, но на это сил недоставало. Я закрыл глаза и начал медленно погружаться в сон. Тогда Лунная Ночка прыгнула мне на грудь и выпустила безжалостные когти.
Я закричал и сел. Лунная Ночка тут же скатилась на землю и убежала. Я проводил ее взглядом, и глаза мои наткнулись на узелок Морвен. Внезапно я понял, что ужасно голоден. Я потянулся к узелку и тут сообразил, что все еще сжимаю меч. Вспомнил и кипящую жидкость, боясь даже взглянуть на руки. Я был уверен, что сжег кисти даже сильнее, чем колдовским посохом.
Осторожно скосил глаза. Руки целы и невредимы. Я вздохнул с облегчением и вложил меч в ножны. Потом вытянул из узелка имбирный пряник и принялся есть. Как хорошо, что еда оказалась на самом верху, иначе у меня недостало бы сил копаться в узелке.
Дракон, склонив голову, внимательно наблюдал за мной.
— Ты очень хороший волшебник, — произнес он удивленно и даже с оттенком уважения, — Откуда знаешь это заклинание?
— Заклинание? — Все происшедшее накануне было покрыто туманом. Я не мог припомнить ни единой детали, ни одного слова, только невыносимую, оглушающую боль.
— То, что ты выкрикнул перед тем, как Огненная ведьма превратилась в дым, — сказал дракон, — Помнишь?
«Силою ветра, воды и земли Пламя огнем опали!»
— А, вот оно что, — протянул я. — Это всего лишь часть стишка, которому меня научила мама, когда я был совсем маленьким. Даже не знаю, почему я его произнес.
— Тебя научила мама? Но это драконье заклинание. Твоя мама не могла учить тебя драконьим заклинаниям!
— Ты не знаешь моей мамы, — с гордостью сказал я. Поев пряника, я почувствовал себя гораздо лучше. — Она научила меня еще двум строчкам этого стишка. Вот послушай:
Спасут от беды, принесут избавленье Свет меча и лесные тени.
Дракон смотрел на меня с подозрением.
— Где твоя мама выучила драконьи заклинания?
— Она не рассказывала, — пробормотал я. — А где Ши— ара?.. — Слова застряли у меня в горле, когда я вспомнил, что с ней случилось. Смотреть в ту сторону, где стояла каменная Шиара, было страшно, но я заставил себя и с усилием повернул голову.
Чаще всего вместе с ведьмой или колдуном умирают, рассыпаются и их заклинания. Но иногда, если ведьма или колдун сильны и умелы, заклинания остаются.
Огненная Ведьма была умелой. Шиара оставалась каменной статуей.
Глава одиннадцатая,
В КОТОРОЙ ЯЩЕРИЦА НАХОДИТ РЕШЕНИЕ
Минуту я сидел, обескураженно глядя на статую и лихорадочно соображая, что же делать? Так ничего и не придумав, беспомощно посмотрел на дракона.
— Ты понимаешь что-нибудь в волшебстве?
— Еще бы! — напыжился дракончик. — Все, кто живет в Заколдованном Лесу, в волшебстве знают толк.
Во мне загорелась крошечная искра надежды.
— И умеешь оживлять статуи? А то я понятия не имею, как расколдовать окаменевшую Шиару.
— У-уу… — Дракончик хмуро глянул на каменную статую. — Может быть, отнести ее к Живому Источнику и кинуть туда? — предложил он, — Она и оживет.
Во мне уже горела не искорка надежды, а бушевал целый костер радости.
— Ты знаешь, где этот Живой Источник? — воскликнул я.
— Нет, — пробурчал дракончик. — Но, клянусь, если мы его найдем, это подействует.
Костер угас.
— На поиски у нас нет времени. Забыл, что за нами гонятся колдуны?
— Верно. Я об этом и не подумал, не люблю думать о колдунах, — Дракон вдруг прищурился. — А твой меч? Попробуй произнести то драконье заклинание снова.
Угольки надежды, подернутые было пеплом, затеплились.
Я поднялся, подошел к статуе и вытащил из ножен меч Спящего короля. Руки немного дрожали от волнения. А вдруг все-таки стишки, которые в детстве читала мне мама, вовсе и не заклинание, тем более драконье? Ну не глупость ли стоять посреди Заколдованного Леса с волшебным мечом в руках и читать вслух детские стишки? Но, поглядев на неподвижную Шиару, я решил: будь что будет! Попробую. Медленно опустил острие клинка так, чтобы оно касалось плеча статуи, и с выражением прочитал:
— Силою ветра, воды и земли Пламя огнем опали. Спасут от беды, принесут избавленье Свет меча и лесные тени.
Минуту казалось, что ничего не произошло. Но затем от меча по руке побежали мурашки. И снова ничего. Потом покалывание усилилось. Вдруг меч напрягся и изогнулся, словно готов был разлететься вдребезги. А Шиара продолжала оставаться статуей. Я отстранил меч от каменного плеча, и он тут же с тугим звоном выпрямился, а покалывание прекратилось. Да, я чуть-чуть не сломал меч Спящего короля. Мама, наверное, этим была бы очень недовольна.
Но Шиара!..
— Придется искать Живой Источник, — уныло проговорил я, — Раз уж нет другого выхода.
— Ага! — воспрянул дракончик. — Люблю приключе-ния! А как мы его найдем?
— Не знаю, — пожал я плечами. Половина героев и принцев, что останавливались у нашего домика на краю Заколдованного Леса, искали Живой Источник. Но я не слышал, чтобы кто-нибудь разыскал его. Кто же смог бы нам подсказать? Сюз! — вдруг вспомнил я.
— Чего? — не понял дракончик.
— Ну, Сюз. Это как бы моя подружка, — попытался объяснить я, — Она говорила, будто знает обо всем, что происходит в Заколдованном Лесу. Значит, может знать, где отыскать Живой Источник. Жаль, что ее нет здесь.
— Жалеешь? — раздался писклявый голосок у моей правой ноги. — И вправду жалеешь! О-очень приятно. А почему жалеешь?
— Сюз! — обрадовался я. Приглядевшись, осторожно опустился на корточки и весело проговорил: — Ужасно рад видеть тебя. Ты знаешь, где находится Живой Источник?
— Живой Источник? — выпучила глазки ящерка, — А зачем тебе?
— Вот это да! — восхищенно прогудел дракон, которому наконец удалось разглядеть во мху золотую стрелку ящерки. — Она похожа на маленького дракончика!
— О, извини, забыл познакомить. Это Сюз. Я как раз только что вспоминал о ней. Но она не дракон, а ящерица.
— Ящерица из очень достойной семьи! — Сюз над-менно посмотрела на дракона, но тот, кажется, и не заметил этого. Ящерка тоненько прошипела что-то и снова обернулась ко мне: — Так почему ты желаешь добраться до Живого Источника?
— Потому что Шиара превращена в статую Огненной ведьмой, которая жила в невидимом замке, — одним духом выпалил я.
— Да? — Ящерица быстро повертела головкой, оглядываясь вокруг. Заметила статую, сбежала вниз, замерла на мгновение, помчалась вверх по стволу дерева, перелетела на высокий серый камень, спиралью взбежала на его макушку и вот уже сидела на плече статуи, — И верно, каменная! О, как прискорбно! И что ты собираешься делать с нею?
— Мы думали, что, если опустить статую в Живой Источник, Шиара оживет, — сказал я, — Но где этот источник, мы не знаем.
— Не знаете? Ну, конечно, не знаете! Это секрет. — Сюз уставилась на меня с плеча Шиары. — И ты хочешь, чтобы я сказала тебе, где он находится? — Мгновение она размышляла, — Вряд ли я смогу это сделать. Так что и беспокоиться не о чем.
— Но, Сюз! — вскричал я в отчаянии. — Как же мы оживим Шиару? Даже меч не помог!
— Ясное дело! — Ящерица сбежала вниз по статуе и замерла прямо передо мной, — Если бы помог, то она уже не была бы каменной, а ты не задавал бы глупых вопросов, — И Сюз приняла свою любимую позу, покачиваясь на упругом хвосте, — Все, что ищешь в Заколдованном Лесу, ты должен найти сам. Пора бы уже усвоить.
