Патриция Рэде - Война колдунов и драконов
Шиара хихикнула. Я, стараясь оставаться серьезным, нахмурился. Мы подождали, пока дракончик, кряхтя и постанывая, сворачивался, вертелся, ложился то на один бок, то на другой, поджимал лапы, осторожно подворачивал хвост. Мне он напомнил ящерку Сюз, которая без конца вертелась и меняла позы, сидя на ветке дерева. Наконец дракон свернулся вокруг деревца, выросшего во время турнира.
— Заколдованные деревья гораздо удобнее и приятнее обыкновенных, — блаженно протянул он.
— Заколдованные деревья? — удивленно переспросила Шиара.
— А что еще, по-твоему, должно расти в Заколдованном Лесу? Впрочем, давно уже не видел, как выскакивает из земли заколдованное дерево. Надо бы не забыть и рассказать кое-кому об этом.
Я внимательнее посмотрел на деревце. Оно здорово подросло и было почти вровень с остальными деревьями Леса. Его и отличить от них теперь было бы трудно. Однако дракон свернулся вокруг именно этого дерева!
— Ты собирался рассказать о колдунах, — напомнил дракончик, все еще поглядывая на свой хвост.
— Я не спеша поведал ему о маме и Анторелле, о мече Спящего короля и обо всем остальном. Это заняло много времени, но дракон терпеливо слушал, и лишь кончик его хвоста изредка подрагивал.
— Занятная история, — прогудел дракон, когда я умолк, — И куда вы теперь направляетесь?
— Морвен велела нам идти вдоль речки, — сказала Шиара. — А Сюз посоветовала пойти поговорить с кем-то по имени Казюль.
— Это одно и то же, — загадочно промычал дракон.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Речка течет к замку, а Казюль живет рядом. Интересно, почему вас к ней направили?
— Какой такой замок? — раздраженно проговорила Шиара, — И кто такая Казюль? Хватит говорить загадками!
— Это, наверное, как-то связано с мечом, — бормотал дракон, не обращая внимания на сердитые возгласы Ши— ары, — Если он, конечно, и вправду принадлежит Спящему королю…
— Выходит, ты знаешь что-то об этом мече? Ну-ка, выкладывай все начистоту! — приступила к дракону Шиара.
Дракончик явно смутился. Не думал я, что дракона чем-то можно смутить.
— Я еще маленький и мало что знаю, — протянул он.
— Такой громадина и вдруг маленький! — Шиара передернула плечами.
— Ага. Не совсем взрослый. Поэтому я и ищу себе принцессу, — застенчиво опустил глаза дракончик. — А без собственной принцессы меня будут считать маленьким еще двести лет и ничего важного не станут рассказывать. Казюль говорит, что молодые драконы слишком болтливы. — Он вопросительно глянул на нас. — Разве я слишком много болтаю?
— Но кто же такая Казюль? — спросил я.
Мне уже не терпелось увидеть эту особу, кто бы она ни была. Уж ей-то наверняка известно больше, чем этому милому дракончику, который снова занялся своим хвостом.
— О, я думал, вы знаете, — пробормотал он. — Казюль — король Драконов.
Глава десятая,
В КОТОРОЙ ОБНАРУЖИВАЕТСЯ КОРОТКАЯ ДОРОГА И ПОЯВЛЯЕТСЯ НОВОЕ ПРЕПЯТСТВИЕ
Мы с Шиарой переглянулись.
— Ерунда какая-то, — проговорила Шиара.
— Я что-то не то сказал? — всполошился дракон.
— Нет-нет, — успокоил я дракончика. — Просто мы немного удивлены.
— А я говорю — ерунда и бессмыслица! — настаивала Шиара. — Как это Казюль может быть королем Драконов, если она — она?
— А как же ее еще называть? — поразился дракончик.
— Ну, может, королевой? — предположила Шиара.
Дракончик закатил глаза:
— Ко-ро-ле-вой? С чего это мы станем называть королевой короля? Это же совсем не одно и то же! Вот где ерунда и бессмыслица.
— Ничего подобного! — с жаром возразила Шиара, — Во всех нормальных королевствах есть королевы!
— Только не у драконов! Только не у драконов! — быстро проговорил дракончик, — У драконов есть король. И точка! Тот, кто сможет перенести камень Колина с Исчезающей Горы к форту Шепчущих Змей, тот и король, будь это он или она, — Дракончик немного помолчал и добавил:
— Только люди могли придумать такую глупость — для одной работы иметь сразу двоих, и короля, и королеву.
— О-ох, — Шиара только развела руками, но возражать больше не стала.
Я обрадовался, что спор окончился, и дракончик не успел обидеться. Минуту мы все молчали. Потом Шиара посмотрела на меня.
— Дейстар, — спросила она, — а почему мы должны искать именно короля Драконов?
Я открыл было рот, но тут же смешался и не ответил ни слова. Смешно объяснять, что я и слыхом не слыхивал ни о какой драконше до того, как о ней упомянула ящерица. А теперь вдобавок драконша оказалась королем Драконов. Неужто ей есть дело до нас?
— Не знаю, — проговорил я наконец, — Но думаю, что так надо. По крайней мере, мне надо.
Шиара покачала головой:
— Другого объяснения я от тебя и не ждала.
Дракончик озадаченно глядел на нас:
— А что случилось? Разве вам неинтересно пойти к королю Драконов? По мне, так это не скучнее, чем, убежав, таскаться по лесу в поисках принцессы.
— Ты сбежал?! — воскликнула Шиара.
Дракончик поерзал вокруг дерева, обдирая с него клочья коры.
— Ушел без спросу, — вздохнул он, — А как же еще я мог добыть принцессу? Но все случилось совсем не так, как я придумал.
Мы с Шиарой снова переглянулись.
— Ты в самом деле хочешь пойти с нами? — спросил я, — А колдуны? Они за нами охотятся и могут появиться в любой момент. Но сомневаюсь, что мы наткнемся еще на одну принцессу.
Дракончик некоторое время сосредоточенно молчал, размышляя. Потом покачал головой.
— Иду с вами! — сказал он упрямо. — А колдуны? Ну, чихну разок-другой. Велика важность!
Да, драконы упрямы. Их не так-то просто от чего-нибудь отговорить. Но я и не пытался.
— Тогда поспешим, — сказал я, — Анторелл наверняка вернется. Попытаемся скрыться.
Шиара подняла наши узелки и один протянула мне.
— Ты прав. Идем.
Я подхватил узелок и двинулся в сторону речки.
— Не туда! — остановил меня дракон, — Это слишком длинная дорога.
— А как же еще найти твой замок? — спросила Шиара. — Мы даже не знаем, как он выглядит.
Дракон самодовольно глянул на нее сбоку, одним глазом:
— Я знаю. А еще я знаю самый короткий путь.
— Но Морвен велела никуда не сворачивать и идти вдоль речки, — засомневался я.
— Морвен не ведала, что вы встретитесь со мной, — важно проговорил дракончик. — И потом, я думал, вы спешите.
— Идем, Дейстар, — решительно сказала Шиара. — Мне все равно, по какой дороге идти, лишь бы не топтаться на месте.
Я решил не спорить, хоть мне и не нравилась идея сворачивать неизвестно куда от указанного пути. Но разве дракона переспоришь? Да и Шиара известная упрямица. Не стоило терять времени на перепалку, потому что в любую секунду здесь могли появиться колдуны. Мы двинулись в путь, следуя по пятам за драконом.
Путешествие с драконом оказалось легким и приятным. Он двигался впереди, расчищая дорогу в зарослях. Ничто нас не беспокоило, никто не нападал и не возникал на пути. Когда начало смеркаться, мы остановились и опять развязали узелки Морвен. Они наверняка были волшебными, потому что остатки прошлого обеда превратились снова в полные пакеты с пирожками, сладостями и бутылями сидра. Даже дракону хватило.
Ничего опасного не случилось и ночью. Все уже спали, а я некоторое время боролся со сном и прислушивался. Но, вероятно, призраки, волки и разные другие существа не рисковали сталкиваться с драконом. Наконец я тоже уснул.
Рано утром мы, не теряя времени, снова двинулись в путь. Дракон шел впереди, потому что знал дорогу. Мы старались не отставать. Примерно через час я вдруг заметил, что чувствую себя как-то неловко и неуютно. Дотронувшись до рукояти меча, я ощутил лишь знакомое покалывание, какое возникло с первых шагов по Заколдованному Лесу. Оно уже стало даже привычным. И все же мне было не по себе. Я стал внимательно приглядываться к стоящим стеной деревьям. Шиара заметила мое беспокойство.
— Что случилось, Дейстар? — спросила она.
— Не знаю. Но у меня такое ощущение, будто за нами следят.
— Следят? — Шиара быстро огляделась. — Кто следит?
— Не знаю, — повторил я, — Даже не уверен, что это кто-то. Просто мне что-то мешает.
— Эй, не отставайте! — прокричал дракон, ушедший уже довольно далеко, и мы с Шиарой припустили во весь дух, догоняя его. Я заметил, как Шиара на бегу настороженно оглядывается по сторонам. Даже наша кошечка, казалось, что-то заметила. Она перестала беспечно играть с упавшими листочками, шнырять в кусты и держалась поближе к нам. Шиара даже один раз чуть не наступила на нее и после этого взяла Лунную Ночку на плечо.
Однако ничего странного и неприятного пока не происходило, несмотря на все наши беспокойства. Дракон шагал по лесу напролом, не обращая внимания на низко свисающие ветки деревьев и мелкие кустики, которые возникали на его пути. Мы с трудом поспевали за ним. Внезапно он приглушенно вскрикнул и остановился. Шиара с Лунной Ночкой на плече и я поспешили вперед, чтобы узнать, что произошло.
