Эрин Хантер - Память Племен
Когда единственная дочь Метеора Серебрянка полюбила Грозового воина и умерла, давая жизнь их котятам, Кленовница почувствовала себя победительницей. Она не зря прожила жизнь, она заставила Речного кота узнать, какая это мука - рискнуть всем ради любви, и разом все потерять.
Когда племена переселились к озеру, Кленовница как и другие коты Сумрачного леса стала проникать в сны воинов, выискивая среди них сторонников для грядущей страшной битвы. Но ее злоба так и осталась неутоленной - несмотря на свои старания, Кленовница не смогла причинить живым котам такую сильную боль, что та исцелила бы ее страдания.
СЕРЕБРЯНКА
Дочь Метеора, потерявшая мать сразу после своего рождения, Серебрянка выросла веселой, решительной и своевольной кошкой, с детства привыкшей к тому, что отец готов достать для нее луну с неба. Серебрянке и в страшном сне не могло привидеться, что она влюбится в кота из чужого племени, но, как говорится, кот полагает, а судьба располагает.
Бедная Серебрянка разрывалась между чувством к Крутобоку и желанием остаться преданной Речной кошкой. На каждое тайное свидание она шла, словно по острым шипам, голос сердца все чаще заглушал голос долга.
Серебрянка умерла при родах у подножия Нагретых Камней. Кто знает, была бы она счастлива в Грозовом племени, в густой тени деревьев, вдали от своей любимой реки… Но если однажды любовь дала ей силы преступить Воинский закон, возможно, она бы позволила ей обрести счастье рядом с Крутобоком.
ПЯТНИСТАЯ ЗВЕЗДА
В молодости ее звали Оцелотка, и она была энергичной, храброй и очень честолюбивой кошкой. Метеор назначил Оцелотку своей глашатаей, потому что видел ней в простую, честную и преданную воительницу, в сердце которой никогда не заглядывала мгла, терзавшая его самого.
Однако и у простоты бывают свои недостатки. Пятнистая Звезда могла различать в жизни только черное или белое, Воинский закон казался ей непререкаемой истиной, поэтому терпимое отношение Метеора к полукровкам, в частности, детям Крутобока и Серебрянки, она считала постыдной слабостью.
Когда Звездоцап, возглавивший племя Теней, предложил Пятнистой Звезде объединиться в единое чистокровное племя, в котором не будет ни раздоров из-за границ и дичи, ни позорной двойной преданности, которую несут с собой полукровки, их союз едва не привел к гибели всех племен. Возможно, честолюбивая Пятнистая Звезда втайне надеялась, что Звездоцап предложит ей стать его подругой и разделит с ней власть над лесом.
Прозрение, как всегда, было ужасным. Сначала Звездоцап объединил Речное племя и племя Теней в единое Тигриное племя, затем заставил полукровок сражаться насмерть. Действительность явно и страшно разошлась с мечтами Пятнистой Звезды. Но гордыня не позволила ей открыто выступить против Звездоцапа - больше всего на свете Пятнистая Звезда боялась не смерти, а позора. Ей казалось, что, признав свои ошибки, она утратит уважение соплеменников.
Пятнистая Звезда спасла свое племя, присоединившись накануне решающей битвы к противникам Звездоцапа, объединившимся в Львиное племя. Но за это, а также за то, что в итоге Речное племя оказалось на стороне победителей, Пятнистой Звезде следовало благодарить Огнезвезда и его несгибаемое мужество.
Предводительница Речных котов была достаточно честна с собой, чтобы до конца своих дней помнить о том, как она едва не погубила соплеменников, которых возглавила во время нелегкого путешествия из леса к озеру и поддерживала в первые, самые трудные дни обустройства на новом месте.
Роковой союз со Звездоцапом оставил глубокий след в сердце Пятнистой Звезды, она стала с недоверием относиться ко всем соседям, но ее преданность соплеменникам ни у кого не вызывала сомнений.
Пятнистая Звезда умерла в глубокой старости, зная, что оставляет Речное племя в благополучии и безопасности. Так мирно завершилась бурная жизнь кошки, на долю которой выпало гораздо больше страданий и горя, чем пережили многие ее соплеменники.
НЕВИДИМКА И КАМЕНЬ
Тучка и Камушек родились в Грозовом племени. Они были детьми Синегривки, нарушившей Воинский закон и полюбившей Речного воина Желудя. Узнав, что жестокий Остролап собирается стать глашатаем Грозового племени, Грозовая воительница Синегривка приняла решение пожертвовать материнством ради блага соплеменников. В страшную метель она отнесла детей на берег реки, чтобы передать их Желудю. Самый слабенький из котят, маленький Мошка, замерз насмерть, но двое других выжили и были выращены Речной королевой Лужицей, недавно потерявшей своих котят. Разумеется, Лужица сразу поняла, откуда взялись эти малыши, но сохранила тайну Желудя, вырастив Камня и Невидимку сильными, храбрыми и преданными Речными котами.
Со временем Пятнистая Звезда сделала Камня своим глашатаем, брат и сестра были наставниками детей Крутобока и Серебрянки - Пушинки и Ветерка. Но когда тайна их происхождения стала известна, в глазах предводительницы Речного племени, Пятнистой Звезды, Камень и Невидимка в миг превратились в тех, кого она больше всего ненавидела: полукровок.
Камень и Невидимка успели увидеть Синюю Звезду перед тем, как мудрая предводительница Грозовых котов умерла, спасая свое племя от своры собак, и позволили ей уйти в Звездное племя счастливой, признав своей матерью.
Когда в Речном племени к власти пришел Звездоцап, Невидимка смогла найти убежище в лагере Грозовых котов, но ее брат Камень был убит Частоколом и Чернопятом по приказу жестокою предводителя.
После победы над Кровавым племенем Невидимка вернулась домой, где подавленная и пристыженная Пятнистая Звезда назначила ее свой глашатаей. Невидимка преданно помогала соплеменникам во время долгого путешествия к озеру и продолжила заботиться о племени на новой территории.
Она никогда не забывала о своей связи с Грозовым племенем, и нетрудно представить, как тяжело ей было сражаться с Огнезвездом и его котами.
Со временем никто уже не вспоминал о ее смешанном происхождении, поскольку эта кошка сумела заслужить огромное уважение племен своей мудростью, отвагой и добротой. После смерти Пятнистой Звезды она стала предводительницей Речного племени, получив имя Невидимая Звезда.
ЛАСТОЧКА
Пушинка и ее брат Ветерок никогда не знали матери, умершей при родах. Первое время они жили в Грозовом племени, но после того как Крутобок заметил, что к его детям здесь относятся с хуже, чем к чистокровным Грозовым котятам, он забрал их и ушел в племя своей возлюбленной Серебрянки. Вскоре Грозовой кот вернулся обратно, но Пушинка и Ветерок остались в Речном племени.
Когда Звездоцап встал во главе объединенного Тигриного племени и объявил охоту на полукровок, жизнь оруженосцев оказалась под угрозой. Пятнистая Звезда, попавшая под влияние Звездоцапа, распорядилась заточить их вместе с наставниками, детьми предводительницы Грозовых котов Синей Звезды, в брошенной лисьей норе. Благородный Камень был убит в жестокой и нечестной схватке с Частоколом и Чернопятом по приказу Звездоцапа.
Огнезвезд, Крутобок и Горелый спасли пленников, предоставив им убежище в Грозовом племени. Но после разгрома захватчиков молодые оруженосцы и Невидимка поспешили вернуться домой.
Позже Ласточка, к тому времени ставшая воительницей, получила послание от Звездного племени, приказавшего ей выслушать, что скажет полночь. Как выяснилось, такое послание получили по одному коту из каждого племени. Все вместе они отправились в долгий путь к Месту-Где-Тонет-Солнце, чтобы узнать, как спастись из гибнущего леса.
Брат Ласточки Ураган отправился в поход вместе с сестрой, он слишком любил ее, чтобы позволить ей одной пуститься в такое опасное путешествие. Но Ласточка была уже не одна. Она полюбила другого избранника Звездного племени, молодого оруженосца из племени Ветра по имени Грачик. В том, кого другие видели сварливым и угрюмым злюкой, эта кошка разглядела преданного и отважного друга, а путешествие вдали от племенных границ и законов, позволило влюбленным не прятать своих чувств.
На обратном пути из Места-Где-Тонет-Солнце, коты остановились в горной пещере клана Падающей Воды, где Ласточка узнала, что о ней говорится еще в одном пророчестве, на этот раз не от Звездного племени, а от клана Бесконечной Охоты.
Древние коты предсказали, что серебряный кот спасет клан Падающей Воды от свирепого горного льва Острозуба. Пророчество исполнилось - ценой жизни Ласточки. Спасая Грачика, она спрыгнула со свода пещеры вместе с огромным обломком скалы, убившем Острозуба.
