Эрин Хантер - Память Племен
Ветерок всегда тайно обожал отца - такого неприхотливого, сдержанного и немногословного. Сам он лез из шкуры вон, чтобы заслужить его похвалу, но напрасно. Ветерок слышал, как соплеменники судачат о прошлом Грача, и с ранних лет стремился доказать им, что сам никогда не изменит племени и Воинскому закону.
Ветерок мог стать смелым, преданным и благородным воином, но равнодушие отца и назойливая любовь матери, твердившей о его исключительности, сделали свое черное дело. Ветерок вырос заносчивым и высокомерным, а его восхищение отцом сменилось съедавшей его злобой.
Оруженосцем Ветерок отправился в далекое путешествие в горы вместе с патрулем Грозового племени. В походе он увидел, с какой любовью и гордостью Ежевика относится к своим сыновьям, Львинолапу и Воробушку, и затаил еще большую обиду на Грача. Можно себе представить, как был зол Ветерок, узнав, что Остролистая, Львиносвет и Воробей его сводные сестра и братья!
Когда в сны Ветерка явились коты Сумрачного леса, предложив ему стать лучшим воином племени, он не раздумывал ни мгновения. Ветерок оказался одним из немногих, кто быстро понял истинную цель Сумрачного леса, но не только не пришел в ужас, а даже обрадовался. Не зря он много лун лелеял мысль о мести всем, кто испортил ему жизнь.
В разгар решающей битвы Ветерок набросился на Львиносвета, который стал для него символом того, как несправедливо обошлась с ним судьба. Но Грач оттащил одного своего сына от другого и прогнал Ветерка прочь, сказав, что тот сам выбрал путь, ведущий в самое сердце Тьмы.
Судьба жестоко посмеялась над Ветерком - он не только не сумел отомстить тому, кого считал своим злейшим врагом, но и побудил Грача признать Львиносвета своим сыном.
ВЕРЕСКОГЛАЗКА
Эта живая, пылкая и порывистая ученица племени Ветра познакомилась с Грозовым оруженосцем Львинолапом, когда вместе со своим наставником Грачом провожала в Грозовой лагерь его брата Воробушка, едва не утонувшего в озере. Во второй раз она увидела Львинолапа, когда он в составе Грозового патруля бросился на помощь воинам Ветра, отгонявшим собаку от своего лагеря. В этой схватке юные оруженосцы сражались плечом к плечу, и невидимые границы, разделявшие их племена, перестали для них существовать.
Вересколапке очень хотелось поговорить с Львинолапом, но на Советах племен сделать это никак не удавалось, поэтому она предложила своему новому другу встречаться по ночам на границе их племен. Вересколапка не считала, что ее дружба с Львинолапом может угрожать ее преданности племени, или помешать ей стать полноправной воительницей.
Узнав о существовании туннелей, невидимой подземной паутиной связывающих их племена, Вересколапка пришла в восторг. Еще бы, ведь теперь у них с Львинолапом появилось замечательное место для тайных встреч! Ночь за ночью они вместе исследовали подземные лабиринты и весело играли в племя Мрака в самой большой пещере, не замечая странного кота, молчаливо наблюдавшего за ними из сумрака.
Пока молодые оруженосцы играли, жизнь вокруг них неумолимо менялась. Не в меру рьяные старания Однозвезда доказать свою независимость привели к ухудшению отношении между Грозовым племенем и племенем Ветра. Участившиеся пограничные стычки между ними вынудили Львинолапа с болью в сердце отказаться от тайных встреч с Вересколапкой.
Когда в племени Ветра пропали три котенка, Однозвезд поспешил обвинить в краже малышей Грозовых котов. Львинолап и Вересколапка первыми сообразили, что котята каким-то образом нашли вход в туннели, и бросились на их поиски, позвав с собой Воробушка и Остролапку. Эта экспедиция едва не закончилась трагедией - из-за сильных ливней уровень подземной реки поднялся, и вода хлынула в туннели, смыв котов могучим потоком. Если бы их не вынесло в озеро, они могли бы погибнуть!
Вересколапка поняла, что их отношениям с Львинолапом пришел конец. Отныне их племена находились в состоянии войны, и ей с болью пришлось осознать, что преданность имеет границы, даже если сердце твердит иное.
Спустя несколько лун, когда Верескоглазка и Львиносвет встретились в бою, молодая воительница племени Ветра сумела отринуть воспоминания о былой дружбе, поставив долг перед племенем выше голоса сердца. Но она так и не смогла забыть Львиносвета и не нашла в родном племени друга, способного его заменить.
РЕЧНОЕ ПЛЕМЯ
Рассказ Метеора
Воины других племен всегда смотрели на Речных котов с недоверием: только мы умеем плавать, не боясь промочить свою шерсть! Все дело в том, что Речные коты ведут свое происхождение не от тех древних котов, которые когда-то пришли в лес с гор. Те коты были быстры, как ветер, и привыкли жить под открытым небом, у них не было никакого желания селиться в густых зарослях шуршащего камыша или нырять за едой в воду.
Нашими предками были коты, первыми оценившие достоинства реки - ведь в ней круглый год водится дичь, от которой воротят носы другие племена! Из-за того, что мы питаемся рыбой, наша шерсть более густая и красивая, чем у соседей, она надежно согревает нас в холода Голых Деревьев.
Пусть соседи насмехаются над нашими неказистыми, сплетенными из камыша, палатками, зато только Речные коты умеют украшать их перышками, мхом и красивыми вещами, подобранными на берегу реки.
В бою Речные коты не уступят в храбрости любому противнику, но соседи считают нас ленивыми трусами только из-за того, что мы редко нападаем первыми. Да, это так, и мы нисколько этого не стыдимся! До тех пор, пока соседи не отважатся промокнуть, нападая на нас, мы тоже не станем их беспокоить. Правда, это не относится к Нагретым Камням. Они наши - и всегда были нашими!
Очень давно, когда первые коты только поселились в лесу, Нагретые Камни были островом, со всех сторон окруженным водой. Грозовые коты могли на них только облизываться, а Речные без труда добирались до этих валунов вплавь. Потом река изменила русло, и Грозовые коты получили возможность добираться до Нагретых Камней, не замочив лапок.
Разумеется, этим жадным до чужого добра захватчикам тут же понадобились наши камни, у них даже хватило наглости объявить их своей территорией! Страшно вспомнить, сколько крови было пролито из-за этого! Битвы, победы, поражения, снова победы… Чуть ли не каждый сезон Нагретые Камни переходили из лап в лапы, и закончилась эта кровавя история только когда племена покинули лес.
Сейчас все мы живем по берегам озера, но только Речные коты по-прежнему ловят дичь в воде. Сначала мы обосновались на острове, но после того, как Звездное племя обрушило на нем дерево, превратив его в мост, и там стали проводить Советы племен, Речные коты переселились к ручью.
На новом месте Речным котам пришлось пережить множество испытаний. Нам докучали наглые домашние коты, нас гоняли Двуногие, мы столкнулись с засухой и пострадали от ядовитой воды, но наше племя все преодолело и смело смотрит в будущее, гордясь своей независимостью и своими могучими и ловкими водоплавающими воинами!
МЕТЕОР
При рождении этому котенку дали имя Грозовичок, но когда он, упав в речку с камня, сломал себе челюсть, его мать Моросинка переименовала сына в Кривушку. Кривушка рано понял, что разочаровал ее, став калекой. Моросинка перестала замечать бывшего Грозовичка, обратив всю свою любовь на его брата Желудишку. Ее равнодушие больно ранило малыша.
В какой-то момент Кривушка не выдержал и сбежал из племени, поселившись на ферме с котами-одиночками. Здесь он окреп, научился охотиться в полях пшеницы, нашел верных друзей и радовался жизни без Воинского закона. Но в глубине души Кривушка оставался Речным котом, поэтому однажды вернулся домой, где сначала стал Речным оруженосцем Криволапом, а затем и молодым воином Криворотом.
Никто не знал, что во сне он уже давно общался с Кленовницей, кошкой, одержимой жаждой мщения всем племенам и воинам котов-воителей Кленовница уверила Криволапа, будто приходит к нему из Звездного племени, хотя жила в Сумрачном лесу. Она убедила маленького оруженосца, что сделает его самым сильным Речным воином, а в обмен он должен был дать ей обещание всегда ставить интересы племени выше собственных. Простодушный Криволап не увидел в этой просьбе никакого подвоха и охотно согласился.
С тех пор Кленовница усердно тренировала Криволапа по ночам, оттачивая его боевые навыки, но мечтала только об одном - о времени, когда ее ученик будет в ужасе наблюдать, как дорогие ему коты, один за другим, уходят из жизни.
Криворот много раз блестяще проявил себя на охоте, и в бою. Благодаря опыту жизни на ферме, он умел ловить дичь не только в воде, но и на земле. Но, несмотря на все его старания, Кривороту так и не удалось заслужить одобрения матери, зато его полюбила очаровательная и нежная воительница Вербовейная. Узнав об этом, Кленовница заманила Вербовейную так близко к Двуногим, что те ее увидели и похитили.
