Кир Булычев - Два билета в Индию
— Говори по-русски. Не пугай человека.
— Ты проверил? — раздался второй голос. — Она одна? Это не ловушка?
— Глупости, — сказал питон. — Нам сказочно повезло.
— Не уверен, не уверен, — ответил второй голос. — Я уже разуверился и в везенье, и в людях.
— Где вы, в конце концов? — сказала Юля. — Я скоро замерзну, а вы выясняете свои отношения.
— Сделай шаг вправо, — сказал питон. — Здесь светлее. Я хочу познакомить тебя с моим другом.
Юля послушно шагнула в сторону и оказалась на маленькой прогалине. Посреди нее лежал огромный тигр в плохо повязанном платке.
2. ЖЕРТВЫ КРУШЕНИЯ
— Еще чего не хватало, — сказала Юлька, увидев тигра. — А если вас кто-нибудь увидит? Вы же можете кого угодно до смерти перепугать.
— Пока что все случается наоборот, — мрачно сказал тигр. Говорил он с трудом, у него был акцент, из-за чего не все слова были понятны.
— Садитесь, Юля, — сказал питон.
Юля обернулась и увидела, что питон сложился тугими кольцами, получилась высокая круглая подушка.
— Садитесь, не стесняйтесь, — сказал питон. — Земля сырая, а вы совсем раздеты.
Юлька послушалась и села на упругую прохладную подушку. Голова питона покачивалась у самого ее уха. Наступила пауза. Юлька смотрела на тигра, тигр лежал, положив голову на тяжелые лапы, и сердито смотрел на нее.
— Простите, — сказала девочка, обращаясь к тигру. — Вы бенгальский или уссурийский? Вообще-то вы производите впечатление бенгальского тигра, но сейчас плохое освещение…
— Я произвожу впечатление драной кошки, — сказал тигр.
— Что есть, то есть, — согласился питон. — Но нашей гостье хочется узнать о нас побольше, не так ли?
— Очень хочется, — сказала Юлька. — Ведь все это очень странно.
— Куда уж, — сказал питон. — На вашем месте я бы решил, что сплю. В общем, у нас случилось несчастье, и нам нужна помощь.
— Вы из зоопарка и потерялись? — предположила Юлька.
— Ни то, ни другое. Жизнь, как всегда, куда более драматична, — сказал питон, наклоняя голову так, чтобы заглянуть Юльке в глаза. — Мы прилетели на Землю позавчера.
— Прилетели? — спросил тигр, не раскрывая глаз. — Мы есть грохнулись, дрябнулись, фолились, дропнулись…
— Мой друг еще не совсем освоил ваш язык, — сказал питон. — И он несколько поврежден в голове. [
— Значит, вы из космоса? — удивилась Юлька. — И у вас все такие?
— Где у нас? — спросил питон.
— На вашей планете?
— Нет! Нас отправили в образе самых обыкновенных существ, чтобы не привлекать внимания, — сказал питон.
— Не привлекать внимания? Да это самый лучший способ привлечь внимание. И даже панику.
— Вот именно, — сказал тигр, потянулся, сел и широко зевнул, показав, какие у него страшные клыки.
— Я же говорю, что мы упали, — сказал питон. — Мы летели совсем не к вам. Мы летели туда, где наш вид не вызовет никакого подозрения. А именно в штат Майсор в Южной Индии, в сердце индийских джунглей.
— И не долетели?
— Ошибки случаются даже в такой развитой цивилизации, как наша, — печально произнес питон. — Нас специально готовили для этой экспедиции. Тщательно изучили все особенности Южной Индии, наши тела три года перестраивали. Мы должны были, с одной стороны, быть самыми обыкновенными, а с другой — достаточно сильными, чтобы на нас нельзя было невзначай наступить…
— Но если вас можно было переделать, то переделали бы в индусов, и проблем бы не было. Мы бы сказали, что вы учитесь в университете.
— Люди! — сказал тигр. — А документы? А вопросы? А проникновение в государственный заповедник?
— В самом деле — в глубине джунглей куда лучше быть тигром, чем человеком, — сказал питон. — Мы должны были выполнить нашу задачу, а через месяц за нами прилетит корабль, который дежурит сейчас за планетой… Как же ее зовут?
— Платон, — сказал тигр, — сколько раз тебя учить?
— За Плутоном, — сказала Юлька — Это очень далеко. Значит, вам месяц прятаться надо?
— Нам надо в Индию, — сказал тигр. — В джунгли. Ты ничего не понимаешь.
— С вами ничего не понять! — сказала Юлька. — Вы думаете, мне раньше приходилось на питонах сидеть или с тиграми разговаривать?
— О, не сердитесь, добрая девочка, — сказал питон. — Поймите моего друга. Он вчера заходил в один одинокий домик попросить помощи, а пожилая женщина, которая там живет, стала бить его по голове кочергой. Вы знаете такой прибор?
— Ой, извините! — сказала Юлька. — Я и не знала. Но вы ее очень испугали.
— Представляете весь ужас, — продолжал питон. — Наша капсула разбита, мы чудом уцелели. Наш корабль придет за нами через месяц и совсем в другую страну, показаться на улице мы не смеем, а мы должны выполнить наш долг в джунглях Майсора.
— Какой долг? — спросила Юлька.
— Сто лет назад там упал корабль, который перевозил в соседнюю звездную систему коллекцию национальных драгоценностей на галактическую выставку. Все эти сто лет наши ученые высчитывали его траекторию, и только лет пять назад удалось точно установить, что обломки корабля лежат в самом центре государственного майсорского заповедника. И если мы не выполним наш долг, то пойдут прахом надежды и труд тысяч наших соотечественников. — Питон тихо вздохнул и опустил плоскую голову.
— Тут я вам помочь не смогу, — сказала Юлька. — Индия далеко, и билеты для тигров туда не продают.
— Я же говорил, — сказал тигр. — Надежды нет.
— Погодите, — сказала Юлька. — Мы с вами еще не начали думать.
— Вот именно, — сказал питон. — Будем думать.
— Вы голодные? — спросила Юлька.
— Не беспокойтесь, — ответил питон. — В этом нет проблемы.
— Когда подохнем с голоду, то будет проблема, как снять с нас шкуры, — сказал тигр.
Питон снова вздохнул. Ему было неловко за своего коллегу.
— Уважаемая Юля, — сказал он. — Я должен сказать, что мой друг лишь кажется сварливым и сердитым. В действительности он знаменитый профессор и отважный исследователь.
— Уж прямо не знаю, — сказала Юлька. — Как вас накормить? Сколько вам мяса нужно!
— Мы не едим мяса, — мягко сказал питон. — Мы вообще очень сдержанны в своих потребностях. В этом отношении мы не будем вам обузой. Нам нужны кров и дружба.
— А почему вы позвали именно меня?
— Странно, — ответил тигр. — Кого еще? Молодого человека по имени Семенов, который мучает мелкого хищника?
— Мы просидели весь день в этих кустах, — сказал питон. — Мы наблюдали ваш лагерь, отыскивая именно такое, как вы, существо. Доверчивое, широкое, смелое, гордое, отзывчивое, энергичное…
Тигр, однако, сказал:
— И такое глупое, что пойдет ночью за незнакомым удавом в лес.
— Ах, Транкверри-транковерри, — грустно произнес удав. — Неудачная посадка лишила тебя твоих лучших качеств.
— Я всегда говорил правду, — ответил тигр. — А ты. Юля, поправь мне, пожалуйста, повязку.
Повязку оказалось поправить очень трудно, потому что она была сделана из наволочки, которую пришельцы сняли с чужой веревки; к тому же тигр все время ворчал и мешал работать. Поэтому Юлька вернулась в свой домик только через час. Правда, заснула как убитая.
3. ХИЩНИКИ СРЕДИ НАС!
Утром Юльку разбудил горн. Она никак не могла прогнать остатки сна — там все перепуталось. Так и не проснувшись еще, Юлька выбежала на зарядку. Снаружи было прохладно, низкие облака неслись, задевая за мачту с флагом. Юлька взглянула на лес, подступавший к лагерю, и поняла, что «ее прошедшее — не сон. Там, в лесу, может даже выглядывая оттуда в нетерпении, ее ждут инопланетные пришельцы.
— Я хочу познакомить тебя с моими новыми друзьями.
— Все ясно, — сказал Фима. — Ты нашла головастика и пригрела скорпиона.
— Ты почти угадал, — сказала Юлька.
Но докончить она не успела, потому что на дорожке показалась докторша, которая позвала Юльку на проверку ее синяков и царапин. Фима Королев хотел было подождать Юльку, а потом вспомнил, что хотел сделать лук и еще вчера присмотрел для этого за забором ровный и длинный ствол орешника. Но вчера у Фимы не было ножа, а сегодня он одолжил большой перочинный нож у одного парня из первого отряда и обещал вернуть его как можно скорей. Так что Фима не стал тратить времени даром и побежал к дыре в заборе, пролез в нее и быстро пошел по лесу. Вот тут должен быть нужный ореховый куст… Фима вынул из кармана нож, раскрыл его и сделал шаг вперед, оглядываясь, чтобы не пропустить куст.
И в этот момент прямо из-под ног у него вылетело что-то желтое, полосатое, огромное.
Трудно сказать, кто испугался больше — Фима Королев или переделанный в бенгальского тигра пришелец с трудным именем Транкверри-транковерри. Наверное, тигр, который решил, что Фима на него охотится, добежал до реки и там спрятался в камышах. А Фима перелетел через забор, пробежал, размахивая ножом, до столовой, вылетел на линейку и тут столкнулся с Юлькой, которая как раз вышла из медпункта.
