Кэтрин Эпплгейт - Разведка
Это был один из ангаров. Очень большой ангар, может быть, этажей в пятнадцать в высоту, с дверями, через которые запросто мог протиснуться динозавр. Судя по всему, этот ангар строго охранялся. У дверей стояли вооруженные люди. И по всему периметру здания тоже. Незаметно взглянув вверх, я заметила на крыше силуэт солдата с винтовкой в руках.
Возле дверей была прибита какая-то табличка. Я прищурилась, но со своими близорукими глазами ничего не смогла разобрать.
– Как мне не хватает собственных глаз! – проворчал Тобиас.
БРРРРРРРИИИИИИННННГ! БРРРРРРИИИИИИИИННННГ!
Над нашими головами оглушительно загудел колокол. Я поднялась на дыбы и забила передними ногами, даже не успев сообразить, что происходит. Зато лошади-контроллеры и ухом не повели. Только, разом насторожившись, застыли на месте. Судя по всему, именно этого они и ждали.
Звон колокола был сигналом для охранников, чтобы были начеку. Он возвестил о том, что открывают главные ворота ангара. Я вдруг заметила, как солдаты, вскинув к плечам винтовки, встали наизготовку – в любой момент они могли открыть огонь.
КРРР-Чанк! Рррррииииииииииии!
Двери медленно поползли в разные стороны, барабанные перепонки чуть не лопались от пронзительного воя двигателей.
И тогда вдруг вторая группа лошадей ринулась вперед. Три лошади-контроллера, а за ними, после минутного колебания, Марко, Рэчел и Акс. Все они лихим галопом скакали прямо к дверям.
– О черт! – застонал Тобиас. – Почему у меня такое скверное предчувствие, что сейчас начнется пальба?
– Почему они это делают? – спросила я. – Это же совершенно бессмысленная затея! Для чего прятаться в теле лошади, Чтобы беспрепятственно и никем не замеченными пробраться в базу, а потом выкинуть такой фортель?
– Потому что у них нет другого выхода, – угрюмо проворчал Джейк. – Вспомни, о чем они говорили раньше: «Сделаем это и уберемся оттуда». Это последний отчаянный шаг.
– А нам Что делать?
– Играем, как все, – мрачно ответил Джейк. – Надеюсь только, что йерки хорошо все продумали.
Внезапно и наша группа лошадей-контроллеров рванулась вперед. Я вначале опешила, потом поспешно поскакала вслед за ними. А за мной и Джейк с Тобиасом.
Первая группа, опередившая нас, уже галопом скакала прямо к ангару. Они были почти возле самых дверей. Вооруженные охранники, остолбенев от изумления, смотрели на них во все глаза. Изумление мало-помалу сменилось замешательством. И, наконец, паническим страхом.
БАМ!
Скакавший впереди всех вожак всем телом врезался в стоявшего охранника, с размаху опрокинув его на другого. Тяжелые копыта припечатали человека к земле. Я успела хорошо разглядеть это, ведь мы уже были совсем близко. Вожак несся прямехонько ко входу в ангар.
И вот мы уже внутри!
Что тут началось! Сумасшедший дом! Очумевшие охранники метались, уворачиваясь от обезумевших непонятно по какой причине лошадей. И один за другим падали на землю.
– Выгоните отсюда лошадей! – проревел кто-то, кого я не видела.
– Ниииииии-иии! – пронзительно ржали лошади.
– Сержант, что будем делать?
– А, ч-черт!
– ХрИИИИИ-хииии!
– Стреляйте! Стреляйте в них!
– Прекратить немедленно! Не стрелять! Можем попасть в то, что внутри!
Внутри кружился какой-то сумасшедший водоворот: ошалевшие, ничего не соображающие солдаты, обезумевшие лошади,· вопли, ржание, храп и крики. Но лошади в нашей группе держались плотной группой и медленно, но верно пробивались вперед.
Прямо туда… в самый Секретный Объект на Нашей Планете.
Глава 19
И вот наконец со страшным грохотом мы влетели в ангар.
Мои копыта скользили по гладкому, крашеному бетонному полу. Одним глазом я смутно видела, как в полумраке поблескивало какое-то тяжелое оборудование, как светились экраны работающих компьютеров да тут и там вспыхивали электронные табло.
Повсюду с дикими воплями метались мужчины и женщины в белых лабораторных халатах, будто мы были стаей волков или львами, явившимися их растерзать. За нами, тщетно пытаясь поймать лошадей и размахивая: в воздухе бесполезными винтовками, бегали солдаты в форме ВВС США. А элегантные старшие офицеры с седыми висками и бесчисленными нашивками на груди стояли поодаль. Лица их были искажены бессильной яростью.
И все, как один, вопили:
– Что за дьявольщина здесь происходит?!
– Черт возьми, остановите же этих лошадей!
– Стреляйте!
– Не стрелять!!!
– Помогите! У меня аллергия на лошадей!
Это было сплошное безумие. И тем не менее, как ни странно это звучит, во всем этом было что-то забавное. Миннеаполис Мак носился как сумасшедший. И чувствовал себя прекрасно.
Каждый нерв в моем огромном теле ликующе дрожал. Я чувствовала себя живой, как никогда. Пьянящая смесь страха, возбуждения и жажды состязания ударила мне в голову. Я вам не какая-нибудь кляча! Я – скаковой конь! Я рождена и воспитана, чтобы стать чемпионом! Я Миннеаполис Макс! Огромный, могучий непобедимый жеребец!
Ииии-хаа!
– ХхххРИИИ-Хиии-хиии-хиии! – неизвестно, по какой причине заржала я, насмерть перепугав какую-то женщину в белом лабораторном халате. Баночка с йогуртом, который она держала в руке, смачно шлепнулась на пол.
Мы с грохотом носились взад и вперед: целый табун настоящих лошадей вперемешку с лошадями-контроллерами и аниморфами, принявшими облик лошадей.
И вдруг мы все оказались внутри, в какой-то комнате. Я догадалась, что это и есть то место, куда мы стремились попасть – святая святых секретной базы.
– Смотрите-ка, сработало! – изумленно присвистнул Марко. – Мы внутри! Мы внутри!
Все стены в комнате были стеклянные. Только стекло это выглядело так, словно было не меньше тридцати сантиметров толщиной.
А сквозь него матово просвечивал какой-то постамент из непонятного металла, может из стали. Весь он был опутан какими-то проводами, бесчисленными датчиками, камерами, лампочками, везде сияли мониторы и рядами стояли компьютеры.
Купаясь в лучах яркого света, на самом верху постамента стояло нечто. Одного взгляда было достаточно, чтобы сообразить, что это явно не с нашей планеты.
Оно было около двух с половиной метров по диагонали. Формой эта штуковина напоминала куб, но только с закругленными углами. А вся его поверхность была сплошь покрыта какими-то трубками и исписана непонятными символами.
На одном конце было что-то вроде люка, через который вполне мог пробраться человек. Мне удалось одним глазком заглянуть внутрь. Это был какой-то коридор с гладкой поверхностью приятного зеленого цвета. Внутри мягко горели лампы. На одной стене я успела разглядеть какие-то непонятные инструменты.
– Вот оно! Вот оно! Самая тщательно охраняемая тайна в истории! – ликовал Марко.
Таким счастливым я его еще никогда не видела. Джейк с Аксом, Марко и я сама, а вместе с нами и три из четырех лошадей-контроллеров завороженно уставились на то, что Марко назвал «самой тщательно охраняемой тайной в истории».
– Куллем фаллат? – произнесла одна из лошадей.
– Он хочет знать, что это такое, – перевел Акс.
– Иахалан форнелла, – ответила вторая.
Аксовы объяснения на этот раз не понадобились. Я и так догадалась. Йерки понятия не имели, что перед ними.
Их затея удалась. Они проникли внутрь ангара. Им удалось увидеть то, что было тайной для всех. И однако они не знали, что это такое.
– СЕРЖАНТ! НЕМЕДЛЕННО УБЕРИТЕ ПРОКЛЯТЫХ ЛОШАДЕИ ИЗ МОЕИ ЛАБОРАТОРИИ! ЖИВО! – рявкнул полковник.
– Да, сэр! – откозырял сержант. – Лошади! Кругом!
Представляю, как изумился бедняга сержант, когда мы без колебания выполнили его команду, словно лихие новобранцы. Аниморфы и йерки, развернувшись, друг за другом потянулись к выходу.
Глава 20
К тому времени, когда мы все, так ничего и не поняв, убрались из Самого Секретного Места на Земле, уже почти совсем стемнело.
Лошади-контроллеры гуськом одна за другой уныло потянулись к себе домой, на Засушливые Земли. Мы последовали за ними, правда стараясь держаться на почтительном расстоянии. К этому времени прошло чуть больше часа с той минуты, как мы превратились в лошадей. Однако Джейк решил, что не стоит торопиться вернуть себе нормальный облик.
– Иногда я просто тебя не понимаю! – пожаловался Марко. – Точнее, вообще уже ничего не понимаю! У нас же все получилось. Йеркам все удалось. Они проникли в этот ангар. И они увидели… точнее, мы все увидели то, что там было.
– Акс говорит, они так и не поняли, что это была за штука, – объяснил Джейк. – Однако она наверняка не с нашей планеты.
– Да, конечно, но что дальше? – вздохнула я. – Если йерки не знают, что это такое, и мы не знаем, да и те ученые в лаборатории, сильно подозревают, также не знают, тогда что же нам-то делать?
