Валентина Ульянова - Потерявшиеся в мирах
— А по-моему, просто, — видя, что Ася молчит, вступил в разговор Сергей, — если кого-то защищают силы зла, значит и сам он такой же, он ведь с ними. И относиться к нему надо соответственно. Или объяснить ему это, может, он чего не понимает, или держаться от него подальше, или — бороться против него, — по обстоятельствам.
— Ох-ха-ха! — язвительно рассмеялся Горкун. — Я иду между двумя героями-богатырями, не иначе! Бороться! Уж не хотите ли вы вернуться в Туманный лог?!
Дети смутились. Однако Ася не могла не выступить в защиту друга:
— Сергей же сказал: по обстоятельствам! А вообще-то, конечно, сами мы мало что можем… но Бог — может всё. И Он — помогает.
Купец перебил её раздражённо:
— Что вы можете знать о богах?! Хватит болтать! Не хватало ещё, чтобы два недоростка учили меня, как жить! — он в сердцах дёрнул поводья, и конь рывком перешёл с шага на рысь.
Дети переглянулись и замолчали. «Когда я стану взрослым, ни за что не стану считать человека глупее себя лишь потому, что ему меньше лет, чем мне», — подумал Сергей. А Асе опять почему-то стало жалко купца.
Вскоре остановились на привал и молча перекусили хлебом и сыром. Есть никому не хотелось. Белуш, у которого оказались заплаканные, совсем как у Аси, глаза, смущённо их прятал и даже ел как-то украдкой. Горкун всё ещё сердито хмурился, и дети терялись в догадках, что же именно вывело его из себя. Чтобы дать ему время остыть, они после привала попросились идти пешком позади телег. Купец только плечами пожал, мол, как угодно. И они зашагали за караваном, любуясь на горы, обступающие дорогу.
А пейзажи менялись здесь на удивление быстро. То они проезжали через дремучий лес, то — между голыми серыми зубьями обветренных скал, то, вздрагивая от головокружительной высоты, медленно ехали над крутым обрывом по каменистому склону громадной горы, то пробирались по дну ущелья рядом с грохочущей бурными водами горной рекой…
— Вот это поход! — восторгался Сергей.
— Здорово! — вторила Ася и полной грудью вдыхала благоухающий свежий воздух.
Они даже не чувствовали усталости, хотя шли уже несколько часов, и даже забыли о логах…
Глава 7. Гиблая падь
— Эй, молодняк! — донёсся до них весёлый голос купца. — Айда вперёд! Сюда!
Белуш привязал повод своего коня в передней телеге, и трое детей поспешили к купцу. Он, щурясь под лучами низкого солнца, указал им кнутом вперёд, туда, где дорога, резко поднимаясь, исчезала между двумя крутыми склонами коричневых скал:
— Глядите! Сейчас поднимемся!
Сгорая от любопытства, они поднялись по ней — и остановились.
Горы расступились, образуя большую продолговатую долину, всю утопающую в зелени садов. На другом её конце возвышался, устремляя в небо остроконечные башни, огромный тёмно-коричневый замок. Освещённые предзакатным солнцем мощные стены его казались красноватыми, словно облитыми кровью… Две чёрные стены окружали его и мелкую россыпь домиков, столпившихся у его подножия.
— Грозная падь! — сказал Сергей, любуясь величественным зрелищем.
— Гиблая падь, — тихо, с сожалением добавила Ася. — В которой живёт кудесник и являются «боги»…
Она почувствовала себя маленькой и слабой. Хоть бы Глеб нашёлся в одном из тех небольших домов, и их приключение на этом закончилось! Ну что она, в самом деле, может против логов, гизлов и чародеев?! Это только святые могут сражаться с нечистой силой и побеждать, а она просто девчонка, ей бы со своими проблемами разобраться!
— Налюбовались?! — довольно спросил не слышавший Асиных слов купец. — Теперь садитесь: поедем быстро. Скоро дома будем!
Маленький издали, вблизи город оказался довольно большим. Как он отличался от Радоплеса! Чего стоила одна только его внешняя стена — мрачная, чёрно-серая, бугрящаяся неотесанным камнем! Двухэтажные, сложенные из тёмного камня дома жались один к другому, не оставляя места даже для маленьких цветников, тесно обступали крутые узкие улочки, похожие на лабиринт. Телеги то и дело поворачивали, и дети уже удивлялись, как это Горкун умудряется не заблудиться здесь. Наконец они выехали на площадь. С трёх сторон её окружали дома, с четвёртой возвышался замок, защищённый тёмной каменной стеной. Две круглые башни, выступая вперёд, охраняли тяжёлые замкнутые ворота. За ними поднималась коричневая прямоугольная громада замка с двумя квадратными, уходящими в самое небо, башнями по бокам. Окошки везде были разной величины и формы, но все очень маленькие, глубокие, ассиметрично разбросанные по стенам то тут, то там. Замок тяжело нависал над площадью и глядел на людей, действительно, грозно.
Пока дети рассматривали его, телеги подъехали к дому Горкуна. Он стоял здесь же, на главной площади, и за чистыми стёклами трёх его окон весело и зазывно блестели разноцветные вазы и чаши. Купец и за ним Белуш въехали во двор, где их, казалось, уже ждали пожилой мужчина и молодая полная женщина. Все сейчас же принялись разгружать телеги. Работая, Ася увидела, как Горкун отозвал женщину в сторонку и что-то ей тихо сказал. Та кивнула, оставила купца распоряжаться разгрузкой и подошла к детям.
— Приветствую вас! — ласково улыбаясь, сказала она. — Меня зовут Ядига, а вас?
Друзья назвали свои имена.
— Хозяин мне сказал, что вы для него не слуги, а гости, — сладко глядя на них маслянистыми тёмными глазами, сообщила она. — Так что, детишки, берите-ка свои вещички и пойдёмте со мной. Я найду для вас по уголку!
Дом оказался неожиданно большим. Они прошли через стеклянную лавку, занимавшую большую часть первого этажа и по винтовой узенькой лестнице поднялись на второй. Здесь обнаружился небольшой коридор с несколькими дверями. Ядига открыла первую дверь направо и кивнула Асе:
— Ты, девонька, поместишься здесь. А мальчику будет лучше повыше!
Ася остановилась в дверях, глядя, как Сергей следом за женщиной поднимается по той же лестнице, пока они не исчезли из виду. Тогда она вошла в свою комнату. Она оказалась крохотной, но уютной. Узкая деревянная кровать, застеленная пёстрым лоскутным одеялом, стул и комод — вот и всё, что здесь поместилось. На окне висели чистенькие ситцевые занавески с розовыми цветочками. Девочка положила свой рюкзак на комод и выглянула в окно. Оно выходило на площадь. Ася поёжилась. То, что грозный замок заглядывал прямо в её окно, было не слишком приятно. Но зато, — подумала она, — это может зачем-нибудь пригодиться. Можно наблюдать за жизнью города, например… Правда, пока никакой жизни за окном не обозначалось. Площадь была совершенно пустынна. Или нет? Асе показалось, что она заметила краем глаза какое-то движение в самом центре площади. Она повернулась туда… Странное сооружение возвышалось там. Что-то вроде помоста, или сцены. Ну прямо… Лобное место! — подумала она. Действительно, сооружение походило на Московское Лобное место, с той только разницей, что это, кажется, было прямоугольным, и над ним возвышалась какая-то необычная арка. Две тонкие колонны из зеленоватого полупрозрачного камня поднимались выше любого из здешних домов, а их остроконечные вершины соединяла, провисая углом посредине, металлическая цепь.
— Какая странная штука! — удивилась Ася.
— Ещё какая странная! — раздался у неё за спиной голос Сергея.
Ася вздрогнула и повернулась к нему:
— Ты меня испугал! Хоть бы постучался, нервы и так на пределе!
— Прости, не учёл… — пробормотал Сергей и тоже приник к окну. — Я прибежал тебе эту сцену показать, ну и забыл обо всём другом… Нет, отсюда не видно, пойдём ко мне!
Они поднялись наверх. «Угол» Сергея оказался настоящей каморкой под самой крышей. Косой потолок спускался к окну, тоже смотревшему на площадь. «Сцену» отсюда, сверху, было действительно видно лучше, и под другим углом. Она и впрямь оказалась прямоугольной, каменной и гладкой, точно отполированной.
— Да ты не туда смотри! — нависая над Асей, азартно воскликнул Сергей. — Ты только взгляни, что там на цепях!
Девочка подняла глаза. На цепях между колоннами весел огромный зеленоватый хрустальный шар. Его вид неприятно вызывал в памяти кадры из фильмов про ясновидящих и колдуний.
— Ох, что-то он мне не нравится, — сказала она.
— Ну! Хотел бы я знать, зачем он там, и давно ли! — ответил Сергей, и девочка поняла, что он думает о том же, что и она: о кудеснике и его «богах», так прельстивших Глеба.
— Какой ужас… — начала было Ася, но тут с лестницы раздался зычный голос купца:
— Дети! Где вы там?! К столу, к столу!
Голодные после целого дня в горах, ребята поспешили на зов.
Глава 8. Ночное действо
Стол был накрыт внизу, в большой комнате рядом с лавкой. Аппетитные запахи витали в ней. Однако, едва утолив первый голод, Сергей не удержался от расспросов:
