Владимир Малов - Подарки Галакспола
– Жалко, что вы отказались вступить в космический легион! Да я бы с такими ребятами…
– Не огорчайтесь, – вежливо ответил Костя. – Не сошелся же на нас клином белый свет!
Габродал на вежливость ответил вежливостью:
– Для вас места в легионе все равно всегда найдутся! Если надоест вам ваша система, захочется приключений, дайте только знать!
А папа Брадуфил после поединка так ни разу и не появился. Видимо, переживал свое поражение в одиночестве, а, может, и улетел уже восвояси, чтобы продолжать править всеми своими многочисленными владениями.
Во всяком случае Петра-победителя своим сыном он так и не назвал. Но слово свое сдержал: эскадра Джералалы повернула обратно. Теперь землянам пора было домой.
Вот и настал момент прощания.
Габродал по-рыцарски щелкнул каблуками, зазвенели шпоры. Джералала четвертая вдруг снова стала обыкновенной девчонкой, какой Петр и Костя один раз ее уже видели: она разразилась слезами и опять бросилась Петру на шею.
– Увидимся ли мы когда-нибудь? – всхлипнула она. – Я так к вам привыкла!
– Да ты прилетай как-нибудь на Землю! – вырвалось у Кости. – Без эскадры, как добрая гостья. Мы всегда тебе будем рады!
– Обязательно прилечу! – всхлипнула Джералала.
Она оставила Петра и кинулась на шею Косте. Но потом опять вернулась к Петру.
– До свидания, братья! – выдавила она из себя сквозь слезы.
Костя тут же подумал: а куда же я, собственно, ее пригласил? В какой век? В двадцать третий, конечно, а мы-то живем в двадцатом! Ну ладно, решил он, в случае чего Златко и Бренк придумают что-нибудь!
– До свидания! – сказал он и полез в люк.
В рубке управления он велел космокатеру включить наружный обзор.
Видно было, как Джералала оторвалась наконец от Петра, милостиво кивнула Златко и Бренку и, под руку с дядей, вошла в тот самый нескончаемый туннель, где совсем недавно бушевала великая битва двух землян с роботами.
В следующий момент туннель закрыла гигантская заслонка: звездолет готов был выпустить земной космокатер.
Петр, Бренк и Златко тоже уже были в рубке управления. Оказалось, если приказать космокатеру, тот может выдвинуть из стены и два дополнительных кресла, так что мест хватило на всех четверых.
Еще некоторое время экран наружного обзора был совершенно темным; и вдруг на нем ослепительно вспыхнуло Солнце, зажглись на черном небе и яркие огоньки-звезды, и стала быстро уходить в сторону черная громада – звездолет Джералалы, на котором развернулось столько событий.
– Космокатер номер семь, домой, на Землю! – распорядился Златко.
– Так мы на Землю летим? – спросил Петр. – Остальные космокатера догонять не будем?
– Да они уж наверняка давным-давно долетели до Плутона и теперь уже на Земле, – небрежно ответил Бренк.
Петр сдвинул брови. Ему пришло в голову то, что прежде из-за множества головокружительных приключений еще не приходило.
– Но если они вернулись, а двух космокатеров до сих пор нет на Земле, что же они поиски не начали? – спросил он угрюмо. – Тем более, связь с нами они с самого начала гонок потеряли. Или у вас в двадцать третьем веке больше не принято товарищу на выручку приходить?
Он заметно помрачнел: видимо, снова вспомнил, как покорно Златко и Бренк дали себя посадить под замок, вместо того, чтобы сражаться, изобретать планы освобождения, словом, бороться до последней возможности.
Неужели в самом деле всего за три каких-то века человечество столь заметно оскудело удалью, дерзостью, да верой в собственную крепкую руку и локоть товарища?
Но такие мысли вдруг заставили Петра вспомнить и другое.
– Эй, ребята! – воскликнул он. – Я свой пояс забыл. Ну тот, что силы удесятеряет. Будем возвращаться?
– А зачем же ты его снимал? – удивился Костя.
– Как зачем? – вопросом на вопрос ответил Петр. – Перед поединком.
Костя недоуменно воззрился на товарища.
– Постой! Так ты бился с Брадуфилом без пояса? – догадался он. – Специально снял? Но почему?
Петр покрутил головой. Взглянул на экран, где все меньше становился звездолет Джералалы.
Теперь в экран помещались и другие корабли ее эскадры. Их было очень видимо-невидимо.
– Ну как почему? – ответил он не очень охотно. – Это же был честный рыцарский поединок. Одно дело роботов поколотить, когда они толпой на тебя нападают, а тут один на один. И Брадуфил честно бился, ничего не могу сказать!
– Так у него опыт какой! – воскликнул Костя. – Наверняка он все время упражняется на арене, а ты? Ты же за Солнечную систему бился! А если б проиграл?
– Не мог я проиграть, – убежденно ответил Петр и повторил: – Не мог!
Костя только рукой махнул. Говорить теперь и в самом деле было нечего. Все было позади, и хорошо, что все кончилось так удачно…
И вдруг все, что происходило с ним с Петром, действительно кончилось.
В следующий же момент рубка космокатера куда-то исчезла, исчезли и Петр, Златко и Бренк. Мгновение все кругом было черным-черно, а потом снова ярко вспыхнуло Солнце. Но светило оно теперь не с экрана наружного обзора, а в окно той самой комнаты в квартире Петра, где собраны были африканские луки и стрелы, боевые топоры, ножи, бивни слонов и носорогов, шкуры леопардов, – словом все то, что Трофименко-старшему нравилось привозить домой из продолжительных зарубежных командировок.
Костя понял, что сидит он за столом, что на соседнем стуле сидит Петр, а Бренк и Златко, от души улыбающиеся, разместились за столом напротив.
Бренк сказал:
– Поздравляю с возвращением! И с победой! Самого Брадуфила победили, Солнечную систему отстояли! Не каждый бы смог!
– А куда же наш космокатер делся? – с безмерным удивлением спросил Петр. – Во дворе, что ли, мы его оставили?
Бренк и Златко весело переглянулись. Видимо, изумление Петра было столь забавным, что оба начали хохотать.
Отсмеявшись, Златко ответил:
– Нет, не во дворе! Но космокатер всегда в вашем распоряжении. И не только он. Хотите, на звездолете полетите в соседнюю Галактику. Хотите, пройдете под Землей по жерлу вулкана. Да мало ли что вы еще теперь сможете!
– Про звездолет вы ничего не говорили, – недоверчиво молвил Петр. – Вот космокатер нам действительно Галакспол подарил, и вам тоже! Только мы все вместе решили его Джералале на память оставить.
Бренк и Златко снова переглянулись.
– Ладно, – сказал Бренк, – пришла пора вам все объяснить. Галакспол действительно подарил вам космокатер. Нам тоже. Но вместе с тем и вы, и мы получили в подарок и многое другое. Да вот он, ваш подарок!
Только после его жеста Костя и Петр увидели, что на столе перед ними лежит маленькая плоская коробочка с двумя десятками кнопок. На ней была надпись «ИИ-217».
– Игровой иллюзор, – продолжил Бренк. – Самая последняя модель. У нас сейчас каждый мальчишка о таком мечтает. Вот Галакспол и подарил нам два игровых иллюзора за поимку Сооло Грина. И мы включили вас в игру, чтобы показать как он работает. Выбрали для начала космические гонки.
У Кости мелькнула смутная догадка.
– Иллюзор? – проговорил он медленно. – Игровой? Это значит…
– Это игра была! – сказал Бренк. – Увлекательная игра! Иллюзор сам на ходу менял ее условия, моделируя все новые и новые ситуации. С ним можно играть одному, можно вдвоем. Вот вы вдвоем с Петром и играли, а мы сидели здесь за столом и смотрели на вас. Очень недолго. Это вам казалось, что все события заняли немало времени, а на самом деле – несколько минут. Тем-то игра и хороша! А отдых какой!
В комнате воцарилась тишина. Петр тоже смутно начинал понимать, что все это значит. Глядя на Златко и Бренка в упор, он встал.
– Это что же, – сказал он угрюмо, – мы на самом деле нигде и не были?
– Считай, что были! – весело ответил Бренк. – Когда мы включили игру с космическими гонками, иллюзор настроился на ваши биотоки и стал строить ситуации в полном соответствии с вашими характерами и душевным складом, создавая для вас самую полную иллюзию того, что вы принимаете непосредственное участие во всех событиях. Вот если б на месте Петра был другой человек, не столь отважный, он мог бы и не победить Брадуфила, а то и вовсе не участвовать в поединке.
– Этот иллюзор вроде наших компьютерных игр, что ли? – спросил Костя, чтобы уяснить все до конца.
– И сравнивать нельзя! – ответил Златко. – «ИИ-217» создает в вашем сознании полную иллюзию непосредственного участия в той или иной игре. Вы же все совсем как наяву переживаете! От вас самих зависит, что дальше будет!
Костя задал новый вопрос:
– А если б мы так и остались в космокатере, не открыли роботам люк?
– Тогда иллюзор по-другому построил бы ситуацию. Как – не знаю! Ну, возможно, роботы взломали бы люк, посадили вас в камеру на звездолете, а потом иллюзор определил бы, что ни на что другое вы не способны и прекратил игру.
