Владимир Малов - Подарки Галакспола
– Космический легион приветствует Джералалу четвертую, дочь великого Брадуфила, командира эскадры, губернатора четырех планетных систем! Космический легион приветствует всех, почтивших поединок присутствием! Джералала четвертая, дай согласие на великий и честный бой, где представитель планетной системы Петр от имени своего народа сойдется с безымянным до победы рыцарем космического легиона!
Трибуны снова разразились громкими криками. Они верили в победу безымянного до победы рыцаря. А Костя твердо верил в победу Петра.
Если, вооруженные поясами, удесятеряющими силу, они без труда расправлялись с десятками противников, что стоит Петру победить один на один?
Джералала поднялась, взволнованная и раскрасневшаяся. На трибунах мгновенно воцарилась тишина. Командир эскадры обвела разноцветными глазами все четыре трибуны и щелкнула пальцами. Мигом невесть откуда появился мальчишка-паж и вложил в ее руку большой черный платок с теми же золотыми цветами, что и на плащах рыцарей-герольдов.
Перегнувшись через барьер ложи, обтянутой алым бархатом, Джералала кинула платок на арену. Едва он коснулся мягкой пластиковой поверхности ристалища, трибуны опять взорвались громогласным ревом. Джералала величественно опустилась в свое кресло.
Казалось бы, никак нельзя было кричать еще громче, но рев трибун стал совсем нестерпимым, когда в противоположных концах арены появились на боевых мини-ракетах противники.
Доспехи Петра были серебристо-белыми, а щит красным. Доспехи безымянного рыцаря космического легиона ярко-синими, щит желтым.
За опущенными забралами шлемов лиц не было видно.
Не спеша противники двинулись к центру арены. Встретившись, они приподняли копья, приветствуя друг друга. Потом, держась рядом, словно не противники, а друзья, два воина медленно проехали мимо всех трибун.
Перед ложей Джералалы они остановились, привстали в седлах и отвесили командиру эскадры и губернатору четырех планетных систем низкие поклоны.
Джералала, разрумянившаяся уже до пунцового оттенка, помахала рукой. Еще раз поприветствовав друг друга копьями, противники разъехались – каждый направился в свой конец арены.
Вот теперь на трибунах воцарилась мертвая тишина. Рыцари-герольды теперь были у противоположной от Джералалы с Костей трибуны. Главный из них в тишине прокричал еще несколько зычных фраз.
Микропереводчик Джералалы перевел для Кости.
– Поединок длится до того момента, когда один из противников будет повержен копьем на арену или же не сможет продолжать бой по любой другой причине. Победитель диктует свою волю побежденному, а тот беспрекословно повинуется победителю.
Снова загремели трубы. Главный герольд махнул рукой.
И Костя, впившийся напряженным взглядом в фигурку на дальнем конце арены, увидел, как Петр, слегка приподнявшись в седле, нажимает педаль разгона.
До центра арены Петр донесся с бешеной скоростью, однако Косте показалось – прошли долгие минуты с тех пор, как он тронулся с места.
Костя привстал и сжал кулаки. Сзади приподнялись и Златко с Бренком. Среди всех беснующихся на трибунах за Петра переживали только они, трое землян. Ну и разве что еще, может быть, Джералала.
Но первая схватка оказалась очень короткой и безрезультатной: из копий противников одновременно вырвались короткие молнии, ударили одна в другую, рассыпались искрами, и противники, оставшись в седлах, вихрем пронеслись один мимо другого.
Зрители на трибунах, вставшие было в едином порыве, вновь опустились на скамейки. По длинным рядам прокатился вздох, в котором звучало разочарование.
Джералала обратила на Костю пылающее лицо.
– Копье ударило в копье! – крикнула она восхищенно. – У обоих верный прицел и твердая рука!
На противоположных концах ристалища противники уже разворачивались для новой схватки. Джералала не договорила, махнула рукой и снова повернулась к арене.
Прошло еще несколько мгновений, и противники опять сшиблись прямо против ложи Джералалы и Кости. Трибуны огласились ревом.
Было хорошо видно, что рыцарь космического легиона в этот раз метил Петру в щит, но тот успел в последний момент увернуться, и разряд копья ушел в воздух.
В свою очередь молния, вырвавшаяся из Петиного копья, по касательной прошла впритирку с гребнем шлема противника, и он ощутимо качнулся в седле.
По трибунам опять пронесся вздох. Петр и рыцарь уже были в противоположных концах арены и разворачивались для третьей схватки.
Не сдерживаясь, Златко и Бренк начали скандировать:
– Петр! Победа! Петр! Победа! Петр! Победа!
В наступившей на миг тишине Петр, видно, услышал голоса друзей и приподнял, приветствуя их, кончик копья.
Наконец противники снова съехались прямо против главной ложи. На этот раз схватка длилась лишь какую-то долю секунды. Видно было, что копье рыцаря ударило все-таки в щит Петра, и тот даже рассыпался на мелкие части.
Но еще до этого молния из Петиного копья вонзилась в доспех противника с такой силой что рыцарь, потеряв седло, на мгновение даже завис в воздухе, потому что мини-ракета, взревев, умчалась из-под него и продолжала путь уже самостоятельно, и лишь потом с металлическим лязгом шлепнулся на арену.
Тут же послышался еще один удар: это мини-ракета, потерявшая седока, врезалась в барьер, ограждавший арену от трибун для зрителей, и рассыпалась обломками.
Тишина в зале стала столь плотной, что ее, казалось, можно было пощупать руками.
Потом раздался единый горестный рев.
Петр отбросил копье, затормозил мини-ракету и, соскочив с седла, бросился к поверженному рыцарю. Костя от восторга принялся колотить кулаками Джералалу по плечам и спине.
Та ничего не имела против. Значит, и в самом деле все это время сочувствовала Петру.
Однако в следующее мгновение трибуны замерли уже не просто в тишине, а в невиданном мрачном оцепенении. Победитель Петр, не теряя времени, сорвал с поверженного рыцаря шлем.
И тогда все увидели бледное лицо, как две капли воды схожее с тем, что было написано на портрете, висевшем в кабинете Джералалы.
– Ой, – только и вымолвила Джералала. – Папа и в самом деле прилетел! И даже мне ничего не сказал! А Петр его победил! Самого Брадуфила победил!
Даже отсюда, с трибуны, было прекрасно видно, каким испепеляющим гневом горят глаза побежденного Брадуфила. Таким, что Петр было даже отступил от него, но только на миг.
А потом он поднял шлем Брадуфила высоко у себя над головой, победно потряс им в воздухе и обернулся к герольдам, так и стоящим напротив ложи Джералалы.
Надо отдать справедливость: самым первым из общего оцепенения вышел главный герольд. И поступил в полном соответствии с рыцарскими правилами турнира. Он медленно подъехал к месту последней схватки, приподнялся в седле, обвел взглядом по-очереди все четыре трибуны и громко провозгласил:
– Честную победу в поединке одержал Петр! Он вправе требовать об побежденного рыцаря выполнения его воли!
Брадуфил заскрежетал зубами. Но, видно, жесткое воспитание бабушки Джералалы третьей дало ему и кое-что хорошее. Так что поражение, овладев собой, он перенес стойко, – по крайней мере, на глазах у тысяч своих подданных.
Сначала Брадуфил сел, потом жестом руки отверг помощь оруженосцев, бросившихся к властелину, и встал без посторонней помощи.
В следующее мгновение микропереводчик Джералалы перевел для Кости фразу, которую хоть и с великим усилием, а все же, преодолев себя, смог произнести Брадуфил:
– Подтверждаю, что Петр бился честно! Готов выполнить его волю!
Петр сорвал с себя шлем. Глаза его сияли ни с чем не сравнимым восторгом.
– Поверни эскадру обратно! – крикнул он. – Солнечная система принадлежит нам!
И Брадуфил в знак покорности склонил перед победителем голову.
8. Место финиша – квартира Трофименко
Джералала провожала Петра, Костю, Златко и Бренка до самого космокатера, так и стоявшего в целости и сохранности в том отсеке, куда его затащил сачок-ловушка.
По приказу Джералалы кухня космокатера уже был загружена несметным количеством еды, особенно сладкими кушаньями – в герметично закрытых сосудах разной величины.
Спорить было бесполезно: командир эскадры и губернатор четырех планетных систем тараторила без умолку, давая инструкции, как и в какой последовательности все это надо было есть. Запомнить инструкции из-за их количества тоже было невозможно.
Но на подарки надо отвечать подарками и, посоветовавшись, земляне решили одарить Джералалу космокатером номер шесть, стоящим в соседнем отсеке.
Когда от восторга она на некоторое время замолчала, дядя Габродал, также пришедший проводить землян и, видно, не держащий на них зла, с очень большим сожалением сказал:
