Лаура Гилман - Пришельцы
— Да, точно. Там главный герой хотел послушать каких-то певиц, но слушать их было опасно, потому что они заманивали к себе людей.
— Верно, — подтвердил Джайлс, — это было очень опасно.
— В фильмах иногда говорят: «Опасность — мое второе имя!» — вздохнула Баффи.
— Скорее, первое, — парировал Джайлс и ушел ставить чайник, прежде чем кто-то успел ему ответить.
Глава 13
— Я начинаю ненавидеть этот городишко, — пробормотал Итан Райан, е трудом переводя дыхание. Черт подери, пошло оно все к дьяволу. И пиджак уже не починить…
Снова они! Четверка страшенных, не на шутку разъяренных вампиров. В нормальной жизни они, скорее всего, работали на стройке, судя по их одежде и силе, с которой один из них оторвал, рукав пиджака Итана. Рукав отлетел с легкостью, словно шелковая лента с рождественского подарка в руках ребенка.
Итан бросился на главную улицу Саннидейла, а затем свернул на тихую аллею. Что происходит? Ведь он не сделал ничего криминального! Просто занимался своим делом, пытаясь приманить существо, которое приметил в маленьком городке, и больше ничего! Ничего страшного, ведь так? Простое любопытство.
Любопытство сгубило кошку, сказал себе Итан, задыхаясь на бегу, я похож на глупую кошку.
К сожалению, его глубокие размышления не могли произвести никакого впечатления на милую компанию, которая неслась за ним, намереваясь хорошенько перекусить.
Но в его планах не значилось попасть в меню вампирского обеда, поэтому Итан принял самое разумное решение: он побежал, надеясь, что вампиры не так хорошо знают закоулки этого городка, как он.
Путь ему преградил забор. В прошлый раз, когда он уходил этим путем, проход был. Глупо ставить заборы посреди аллеи, особенно когда людям очень, очень надо спешить.
Итан глубоко вдохнул, подпрыгнул и обеими руками ухватился за доски. Перевалился на другую сторону и тяжело спрыгнул на землю. Задыхаясь, добежал до угла, там остановился и прислушался…
Тишина.
Он осторожно выглянул из-за угла. Никого… он подождал немного — никого не видно.
Наконец-то!
Итан не спеша пересек аллею, вышел опять на главную улицу, которая в этот час, как правило, почти пуста. Мимо проехала машина, набитая подростками. Из нее неслась громкая музыка. Итан поморщился, подумав: может быть, они нашли кого-то повкуснее меня, сегодня ему улыбнулась удача: он смог удрать от настоящих вампиров.
Вдруг, к ужасу Итана, двое вампиров, сумевшие преодолеть препятствие, появились на аллее и остановились, оглядываясь по сторонам.
Итан, надеясь, что они его не заметят, замер в тени какого-то навеса и затаил дыхание.
— Налево, — прорычал один из вампиров.
Итан подождал, пока вампиры скрылись с глаз, отряхнулся от пыли и постарался прикрепить оторванный рукав пиджака. Затем взглянул на часы.
Половина десятого — Истребительница как раз должна выйти в свой патруль. Теперь станет легче. Во-первых, не будет обнаглевших вампиров. Во-вторых… Итан считал, что стоит ему некоторое время ходить за девчонкой, и тварь окажется у него в карле. На самом деле ему совершенно не нужно было это шевство: работать, не зная результата, не в его стиле. исключением тех случаев, когда ему было интерес —, чем все закончится. А еще важно, что его присутствие в городе раздражет Руперта. Итан усмехнулся: две отличные причины заниматься этим делом — собственный интерес и очевидная выгода.
— Эй, вампирята, — крикнула Баффи в темноту, не слишком надеясь на ответ, — кис-кис-кис!
Нет. Ничего. Ночь была какая-то мертвая, с тем же успехом она могла сидеть дома за скучной книжкой —, результат был бы тем же. Или можно было пойти в «Бронзу» и послушать грохот, который исполнители называют музыкой. Казалось, что вампиры в Саннидейле вымерли.
Сегодня днем Баффи еще раз говорила о странном поведении своих «подопечных» с Куратором. Но Джайлс, как и раньше, ответил, что не стоит прекращать патрулирование, несмотря на временное затишье. А ее гипотезу о том, что вампиров отпугивает; корред, он отверг и аргументировал это тем, что корред не влияет на демонов.
А Джайлс никогда раньше не ошибался! Да, Кураторы должны иметь все ответы на все вопросы.
Сегодня Джайлс выдвинул предположение, что происходящее связано с магнетическим влиянием Адовой Пасти.
Баффи почувствовала, даже узнала, что сзади нее кто-то появился. Все ее мускулы напряглись, но она постаралась сделать вид, что ничего не заметила. Вампиры сейчас не главное. Сегодня у нее одна цель — корред. Ее задача — заманить его в пригород и оставить там. Джайлс утверждал, что как только исчезнет магическое влияние Адовой Пасти, корреду станет скучно и он сам отправится назад — туда, откуда пришел. Вернется к старому занятию: высасывать силы из крыс или животных покрупнее, если повезет.
— Он будет похож на медведя, которому приходится питаться ягодками и корешками, — говорил Джайлс, — когда живая дичь недоступна.
— Если не найдется грибник, которым можно перекусить, — парировала Баффи.
Она считала, что отправить корреда восвояси будет нелегко, но это казалось проще, чем убить его. Ни в одной из книг Джайлса они не нашли способа уничтожения корреда.
— Они похожи на тараканов, которые выживают после ядерного взрыва, — проворчала Истребительница.
Итак, заманить, бросить и надеяться, что он отправится домой.
Это было бы неплохо, думала Баффи, потому что танцевать я согласна только в «Бронзе» под музыку «Динго», которые наверняка зададут там всем жару.
Она резко обернулась.
Корделия остановилась посреди дороги:
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Только честно. Это очень важно, Ксандр. Ксандр вздохнул и положил руку на плечо Корделии:
— Обещаю. Не заходиться в танце сегодня вечером и забыть все телодвижения, кроме тех, которые ты одобрила. Не сходить с ума, не терять голову, не опозориться и не подвести тебя перед высшим обществом нашего колледжа.
Корделия вздохнула:
— Я не понимаю, почему так беспокоюсь.
Она сильнее прижалась к его руке, благо никого вокруг не было видно.
— Тебе повезло: никто не ждет, что ты будешь хорошо танцевать.
— Да, это точно. Повезло, — Ксандр взглянул на часы и встревожился, — и еще я опоздал. Мы опоздали. «Динго» должны были начинать в девять сорок пять, и я обещал Иве, что мы придем и поддержим их. А теперь мы уже не успеем.
— Извини, но я не виновата — тебе пришлось переодеться, потому что ты сначала не посоветовался со мной. А когда мы приехали сюда, все хорошие места для парковки были уже заняты, и мне пришлось парковаться черт знает где…
— Тише…
— Не шикай на меня! Можно еще простить то, как ты танцуешь, а что касается внешнего вида…
— Корделия, замолчи! Ты слышала? Корделия остановилась как вкопанная.
— Что? Что слышала? А ты, ты слышал что-нибудь?
Ксандр тряхнул головой, убрал руку с талии Корделии и медленно оглянулся. До «Бронзы» оставались два квартала. Это была довольно мрачная часть города. По масштабам Лос-Анджелеса, конечно, не самое страшное место, хотя ряды пустых складов и закрытых на ночь магазинчиков могли напугать случайного прохожего, даже если он и не знал, что еще бродит здесь в темноте.
А уж если узнавал…
— Есть оружие?
Корделия уже приготовила газовый баллончик.
— Спокойно, Гаррис. Ты думаешь, я выйду ночью из дома без предмета самообороны?
С того времени как ребята познакомились с деятельностью Истребительницы и начали активно ей помогать, они не выходили из дома без газовых баллончиков. Можно было, конечно, таскать с собой колы и распятия, но эти предметы были уж* слишком громоздкими.
— Чего мы ждем? — шепотом спросила она через несколько секунд. — Если там кто-то есть, то почему он не нападает? Я уверена…
— Слушай! Неужели не слышишь?
Корделия прислушалась, пытаясь отделить шум машин с главной улицы города от приглушенного буханья, которое доносилось из подвала «Бронзы».
— Да, вроде стук молотка. Стучит… Странно… — Она замерла. — Ой, Ксандр, нет, нет…
Ксандр мгновением позже осознал происходящее. Его охватил ужас, а стук молотка становился все громче.
— Корди! Заткни уши! Беги! Но было уже поздно.
Глава 14
Итан Райан остановился и в свете уличного фонаря увидел впереди две фигуры. Сначала он подумал, что молодые люди валяют дурака или романтично танцуют в лунном свете. Но, приглядевшись, он понял, что ничего романтичного в этом дерганье не было. Их заставляли двигаться против собственной воли.
Итан сразу понял, что подростки не балуются. Нет, тут совсем другое — Итан знал аромат магии. Даже воздух был тяжел от этого аромата. Жертвам ничего не оставалось, как подчиниться ему.
