Наталия Гуревич - То, чего не бывает
Тэя, напротив, была спокойна. Видимо, произошло то, чего она ожидала. Когда они вышли из дома, она сказала вполголоса:
— Видишь, Мириус собирается отправить тебя на Землю, так что у тебя совсем немного времени, чтобы принять решение. Ты возвращаешься или остаешься?
— Похоже, за меня все решили.
Тэя некоторое время молчала, поджав губы. Минька, нахмурившись, смотрел в сторону. Потом Тэя сказала:
— Ты обратил внимание, что Мириус не расстается со своей палкой? Как ты думаешь, что это такое?
— Ты уж совсем за идиота меня держишь. Я фильм про властелина колец смотрел. Это магический посох.
— Верно. У каждого чародея есть посох. Его изготавливает сам волшебник, и пользоваться им может только хозяин. Посох многократно усиливает силу мага. В некоторых случаях он просто незаменим…
— Например, во время магического поединка? — предположил Минька.
— Точно.
— И ты предлагаешь…
— … пробраться в логово Проклуса и выкрасть его посох.
— Ничего себе планчик!
— Тебе он кажется невыполнимым?
— Кажется? Да он такой и есть! Со времени возвращения из Тень-города мне все уши прожужжали о том, какой Проклус великий волшебник. Ты что, надеешься попасть в его дом незаметно? Он нас засечет, едва мы направимся в его сторону!
— Я не предлагаю пробираться незаметно. Ты прав, это невозможно. Мы пойдем совершенно открыто.
— Ага. Придем и скажем: «Дорогой Проклус, одолжите ваш посох на минутку.»
— Не перебивай, пожалуйста. Я не закончила, — нахмурилась Тэя. — У каждого из нас должен быть повод, по которому нам нужно видеть Черного короля. Я, например, собираюсь просить его, чтобы он взял меня в ученицы.
Минька изумленно заморгал.
— Я хочу убедить Проклуса, что он единственный в состоянии помочь стать чародейкой.
— Насколько я понял, Проклус не только сильнейший маг в Гдетоземье, он еще и главный злодей. Почему ты уверена, что он сразу не превратит нас в мышей каких-нибудь?
Тэя вздохнула.
— Не уверена. Но другого пути я не вижу.
Минька мог бы возразить, что другой путь есть — надо просто предоставить магам самим разбираться между собой. Но тогда ему пришлось бы без разговоров отправляться на Землю, а он знал: не будет ему дома покоя, если он не узнает, чем дело кончилось. Сейчас он готов был рисковать как угодно, лишь бы добраться до концовки. Поэтому он согласился принять идею Тэи.
— Ладно. Мы попробуем проскочить незаметно, а когда не получится, прикинемся дурачками. Вот только мне-то какую легенду придумать?
— Скажешь, что Мириус не хочет возвращать тебя домой и попросишь Проклуса помочь. Хотя… как-то не очень…
Минька в задумчивости грыз ногти.
— Знаешь, я думаю, Проклуса не стоит обманывать, — сказал он. — Поэтому я скажу ему правду. Что мне очень хотелось на него посмотреть.
Тэя хмыкнула.
— Ладно, — после паузы согласилась она, — пусть пока так остается. Может, по дороге придумаем что-нибудь поинтереснее.
— Далеко идти?
— Порядочно. Надо взять с собой еды и одеяла, если вдруг придется спать на земле. У границы с Выжженной стороной живет мой друг. Там мы сможем передохнуть. Надо еще учесть, что Мириус будет нас искать. Придется прятаться.
— А получится? — зачем-то оглядываясь, спросил Минька.
— Будем надеяться на удачу. Теперь давай быстрее собираться. Нужно уйти как можно дальше прежде, чем нас хватятся.
Минька согласился. Он и так все время опасался услышать шаги кого-то, кто придет за ним, чтобы отвести к Мириусу.
4. Самоволка
Они быстро дошли до дома Тэи, и начали спешно собираться в дорогу. Тэя вытащила два дорожных мешка и одеяла. Пока Минька упихивал одеяла в мешки, она метеором выгребала из тумбочек мешочки, коробочки, баночки, кастрюльки, вилки-ложки. На столе образовалась внушительная гора предметов.
— Ты будто три года к походу готовилась, — усмехнулся Минька.
— В наше время надо быть готовой ко всему, — философски заметила Тэя.
Торопясь, они собрали оба мешка, закинули их за плечи и направились к выходу.
— Слушай, — сказал Минька, — а каких-нибудь волшебных штучек у тебя нету?
— Каких еще штучек?
— Ну, там… гребня волшебного — бросишь его через левое плечо, и позади дремучий лес вырастет.
— Думаешь, тебя лес спасет? — засмеялась Тэя. — Нет, ничего такого у меня нет. Я всего-навсего недоучка. Я ведь и к Проклусу иду учиться.
Они вышли из дома. Поднялся ветер, и воздух был влажный, хотя в небе — по-прежнему ни облачка. Они легко зашагали по дорожке. Справа виднелась холмистая равнина, слева стояли редкие, но могучие дубы. Минька вдыхал насыщенный аромат свежей травы и думал, что сможет пройти не один десяток километров. Через полчаса дорожка завернула влево, а Тэя — вправо. Пришлось топать по равнине. Она хотя и называется равнина, но далеко не такая ровная, как дорога, и идти по ней не столь приятно, особенно если за плечами болтается мешок, набитый доверху.
Тэя двигалась быстро, время от времени оглядываясь. Минька тогда тоже начинал вертеть головой. Но пока ничего угрожающего они не видели. Напротив, все вокруг выглядело в высшей степени мирно и успокаивающе. Минька скоро перестал обращать внимание на беспокойство Тэи. Он думал о том, как доберется до Черного короля. Все казалось проще простого.
— Сюда! Живей! — прошипела Тэя ему в самое ухо и метнулась за ближайший холм. Там они упали в траву и вжались в землю.
— Что там? — еле слышно спросил Минька.
— Магический портал. Кто-то из магов…
Ну, конечно! Чародеи закончили совещаться, Мириус послал за Минькой, не застал его, и теперь их ищут. Сейчас его возьмут за хобот и поставят в стойло.
— А мы не можем организовать себе какой-никакой портальчик? — поинтересовался Минька у Тэи. Вроде бы своевременный вопрос. Но как она на него шикнула!
— Вставайте. Я вас нашла, — раздался голос над ними. Это была Сивилла.
Дети поднялись. Сивилла критически оглядела их.
— Можно спросить, куда вы так экипировались?
Тэя, на которую с самого начала было жалко смотреть, совсем поникла. Минька ринулся спасать ситуацию. Он был уверен, что задаваке Сивилле нельзя доверять, и что если они не стали делиться своими планами с кем-то другим, то уж Сивилле-то и вовсе незачем о них знать.
— Я не хочу на Землю! — заканючил он противным голосом. — Я хочу посмотреть Гдетоземье! Я что, не заработал?
— В самом деле, Сивилла, — подключилась опомнившаяся Тэя, — я всего лишь хотела провести маленькую экскурсию. Мы, конечно, виноваты, что ушли без спросу, но я, честно говоря, не думала, что нас так скоро хватятся. Пожалуйста, можно мы пойдем дальше? А вы бы заступились за нас перед Мириусом…
— Я имею право быть здесь сколько захочу, — продолжал ныть Минька. — Я вам кран закрыл, а мне даже нельзя экскурсию в качестве утешительного приза!
Сивилла лучезарно улыбнулась.
— Значит, экскурсия, — сказала она. — В сторону Выжженной земли. Что интересного ты хочешь там показать, Тэя?
На сей раз Тэя не смутилась.
— Мы шли к Зету. Я хотела познакомить Миньку с моим приятелем.
— Первый раз слышу, что у Зета есть приятели, — усмехнулась Сивилла. — Кроме того, его уже неделю никто не видел. Наверное, опять шатается по Выжженной земле. Мы должны вернуться к Мириусу. Он решил, что мальчик вернется на Землю, значит, так и будет.
Минька с Тэей активно запротестовали, но Сивилла была непреклонна. Она велела детям следовать за ней и пошла вперед.
— Слушай, — быстро зашептала Тэя, — она хочет провести нас через портал. У нас есть шанс. Держись за меня и будь наготове. Когда скомандую — прыгай.
Тем временем Сивилла отстегнула от пояса продолговатую штуку, что-то такое с ней сделала, и штука стремительно выросла в длинную сухую палку, заостренную с одного конца и увенчанную черным резным набалдашником — с другой. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: это магический посох.
Сивилла очертила острием посоха плавную дугу в воздухе и произнесла заклинание. На конце посоха блеснул шар слепящего света. Вслед за этим воздух перед Сивиллой завращался знакомым Миньке образом — так же, как это было в Музее, когда он умудрился убежать от тени. Портал разросся до нормальных размеров. Сивилла обернулась к детям. При этом она немного посторонилась. Наверное, собиралась взять их за руки, чтобы вместе войти в проход.
— Прыгаем! — завопила Тэя.
Прежде, чем Сивилла смогла что-то сделать, они уже летели сквозь портал.
5. Курганы
Магический туннель оказался гораздо короче их прыжка. Они вылетели с другой стороны и приземлились на черную траву, хрустнувшую под ними.
— Где это мы? — поднимаясь, спросил Минька.
