Елена Сухова - Сумеречный охотник. Вход в Реальность
Если она хотела успокоить или обнадежить ребят, то добилась совершенно противоположного эффекта. Девочки тихонечко вскрикнули. Только у Ольды вскрик получился какой-то ленивый, напоминающий зевок.
– До декабря вы сможете покидать башню лишь для того, чтобы сразиться с соперниками. В ближайшую субботу состоится первый этап состязаний. Вам известно, что темные маги называют это сражением. Значит, вам придется постараться основательно, чтобы…
– Выжить, – перебил Темка.
– Выжить вам придется в любом случае. Главное – победить, – строго ответила Константина. – Я надеюсь, что Окс уже предупреждал насчет дисциплины.
– Да, – охотно пояснил Темка. – Он велел не перебивать старших. И вынес мне три предупреждения.
– Правильно. Я могу добавить, что мы будем применять суровые дисциплинарные санкции. Вы должны незамедлительно выполнять команды и говорить, лишь когда разрешают.
Темка выпучил глаза и открыл рот спросить, что такое «дисциплинарные санкции», но передумал.
– Вам не следует запирать животных, они сами смогут сориентироваться на базе и за ее пределами. Теперь в их задачу входит разведывать и охранять. Кроме того, в случае опасности они непременно откликнутся на ваш зов и услышат вас, где бы ни находились, – сказала Константина.
Илинт, когда подрастет, сможет помочь в беде. Но вот на что годны хорек или обезьянка? А кое-кто вышел и вовсе без зверюшки. Ник перевел взгляд на Жорика, возвышавшегося на полголовы над остальными. Он смотрел прямо перед собой и, казалось, вообще не слишком хорошо понимал происходящее.
– Сейчас спуститесь на два этажа вниз, в столовую. Там распоряжается тетя Степанида. Провожать не стану, вы сами сумеете сориентироваться, – сказала Константина. – Вы должны снова собраться здесь в половине одиннадцатого, на построение перед тренировкой.
Первым к лестнице бросился Касьян со своим другом Игнатом. Ник преднамеренно отстал на несколько шагов и пропустил вперед Жорика.
– Вкусненько пахнет, – заявил Темка, прыгая вниз по ступеням. – Чего это готовят?
– Овсянка, – не задумываясь, ответил Ник. – Мне мама Альбина всегда ее готовила.
Двумя этажами ниже на лестничной площадке оказалось две двери. Ориентируясь на запах, идущий впереди Касьян, открыл левую.
В центре столовой стояло несколько столиков, накрытых серебристыми скатертями. Сбоку виднелась стойка.
– Вы, значит, и будете теперича тут обучаться, – раздался бас. – Подходите, подходите ближе.
У стойки появилась полная женщина. Ее доброе лицо раскраснелось от жары. Серый колпак с вышитой серебряной розочкой смотрелся как корона.
– Ну же, – она приветливо махнула поварешкой.
– Вы тетя Степанида? – первым подскочил Темка.
– А кто же еще?! Она самая, – сказала она. – Берите-ка кашу с йогуртом.
Ник с Темкой сели за один столик, за соседним оказались Касьян, Игнат и их лопоухий сосед по комнате.
– Ты только посмотри! – Темка чуть не подавился кашей.
Ник повернул голову. Касьян аккуратно завернул что-то в салфетку и тайком засунул сверток в карман. И сразу из-за его стула высунулась чья-то рука и потянулась к карману.
– Тебе чего? – возмутился Касьян, заметив, как Ник на него смотрит.
– Ничего, – Ник замотал головой. Рука неизвестного между тем вытягивала сверток из кармана. – У тебя за спиной кто-то прячется.
– Тоже мне схохмил! – фыркнул Игнат.
– Я серьезно, – заверил Ник.
– Неужели в этой столовой еще кто-то есть? – съязвил Касьян.
Лопоухий мальчик с готовностью рассмеялся, но вдруг резко умолк и отскочил от стола. Касьян обернулся и наткнулся взглядом на невысокого носатого человечка в серой рубахе.
– Ты кто? – Касьян вскочил на ноги.
Сидевшие вчетвером за одним столиком девочки уставились на происходящее. И только Жорик продолжал спокойно поглощать кашу.
– Какой он лапочка, – восторженно заявила Майя.
– Да-да, – подтвердила одна из ее подружек – то ли Нелли, то ли Таисья. Ник еще не научился их различать, настолько одинаковыми они казались.
Человечек потряс салфеткой, и из нее вывалилась булочка.
– Чего еду тыришь? Запрещено это.
– Это я для Шипа, – пробормотал Касьян.
– Не положено! – Человечек, переваливаясь с ноги на ногу, скрылся за стойкой.
Нику казалось, что они уже где-то встречались:
– Он на официанта из кафе похож. Кто это?
– Так ты чего, не знаешь! – удивился Темка. – Мне отец рассказывал. Они же из какого-то там Искривления вылезают и селятся где хотят. Им по приколу порядок наводить.
– Это домовые?
– Да брось, – отмахнулся Темка. – Это аковцы. Ну, они себе имена только на букву «А» придумывают. Искривление у них тоже как-то на «А» называется. В общем, неважно.
Из-за стойки высунулась тетя Степанида:
– Наш Антип шибко впечатлительный. Расстроился, значит, – она развела руками и уронила на пол нарезанные куски хлеба. – А животные сами кормиться придут. Вон, неужто не видите.
Невдалеке от стойки оказался закуток, где на подставках стояли миски с кормами. На жердочке сидел попугай Игната и пил воду из блюдца.
– Мой Стилс сюда не доползет, – сказал Темка.
– Еще как доползет, совсем скоренько ваши животинки тут освоятся, вы их вообще видеть перестанете. Вот мой хамеликотик постоянно где-то пропадает, – ответила тетя Степанида. – Правда ведь, Антипушка?
Антип высунулся из-за стойки и принялся собирать упавшие куски хлеба. «На сухарики пойдут», – проворчал он, старательно делая вид, что не расслышал вопрос.
– Хватит рассиживаться, пошли на построение, – заявил Темка, облизывая ложку. – Лучше не опаздывать. Помнишь, чего-то там про санкции всякие говорили?
Оказывается, остальные думали так же, как Темка. Когда ровно в половине одиннадцатого в зал вошла Константина, вся команда была в сборе.
– Команде нужен капитан. За эту неделю каждый из вас должен постараться отличиться, а я выберу самого достойного. В субботу он или она возглавит команду на состязаниях, – объявила Константина. – Теперь пошли в тренировочный зал.
Касьян сдвинул брови и пробрался вперед, явно собираясь доказать, что он лучший. Темка лишь хмыкнул, а Ник пожал плечами.
– Ник, ты ведь хочешь стать капитаном? – хлопая ресницами, к ним подскочила Майя.
– Я? Не знаю, – Ник схватился за перила.
– Ты ведь постоянно первый: и в драку лезешь, и на Этапе Препятствий, и с барьером, – затараторила Майя.
– И в зал первым влетел, – вспомнил Ник.
– Да, это было очень забавно, – улыбнулась Майя. – Мы с девочками так и поняли, что ты решил повеселиться.
– А чего, будет круто, – подержал Темка.
Ник ничего не ответил. Странно, ведь раньше его даже не принимали в игру. Теперь все волшебным, вернее, магическим образом изменилось. Самое главное, менялся он сам. Почему бы не попробовать? Когда ребята входили в тренировочный зал, находившийся сразу под столовой, он уже принял решение.
– Ну и ну, – присвистнул Темка. – Никогда бы не подумал.
– Ой, это зал? – удивилась Майя. – Какой странненький!
Нику показалось, что вышли на центральную городскую улицу, настолько правдоподобно выглядели находящиеся здесь макеты домов. В высоту они достигали всего четырех метров, но вот в остальном их невозможно было отличить от настоящих. В воздухе даже чувствовался запах бензина.
– Ценность данного зала в том, что в его устройстве учтено абсолютно все, – из-за телефонной будки вышел одетый в спортивный костюм Окс. Будка выглядела настоящей, казалось даже, что наставник только что кому-то звонил. – Мы создали совершенно реалистичные условия. Все готово для тренировки.
Константина кивнула и вывела команду на небольшую площадь:
– Становитесь здесь.
Ник едва удержался, чтобы не напомнить о машинах. Асфальт, светофор, дома – казалось, что они в настоящем городе. Правда, вместо неба высоко над головой виднелся светящийся потолок.
Окс отошел в сторону и сел на ступеньки здания.
– Вы уже должны были столкнуться со странными существами, когда проходили испытания, – сказала Константина. – Они живут в Искривлениях пространства, но иногда выбираются в Реальный мир. Это ясно?
– Ясно! Этап Препятствий тоже Искривление пространства! – Касьян сделал полшага вперед.
– Совершенно особое Искривление. Не будем отвлекаться на это. Сейчас вам предстоит охота.
– Ой, а я забыла в комнате оружие, которое выбрала в Хранилище, – расстроилась Майя.
– Оружие… – Константина резко развернулась. – Окс, уже можно рассказать все. Я сейчас принесу его.
Константина исчезла между домов.
Не успел Ник подумать, с какой еще правдой им предстоит столкнуться, как Окс поднялся со ступенек и встал перед ребятами:
– Начать стоит с того, что вы и не должны были приносить сейчас оружие, – небрежно произнес он. – Выбор, сделанный вами в Хранилище, сыграл важную роль в том, что вас зачислили в команду охотников. Все выбрали оружие?
