Фред Адра - Лис Улисс и клад саблезубых
– Да, – подтвердил Улисс. – Около дома некоего Кроликонне. Слыхали про такого?
– Никогда!
– Не может быть! Очень заметная личность. Кролик.
– Заяц, – машинально поправил коала и тут же зажал пасть лапами.
– Вот видите, оказывается, вы все-таки его знаете, – улыбнулся Улисс.
– Просто я вспомнил, что действительно кое-что о нем слышал.
– Может, даже мотали свой кабель возле его дома, да? На Восточной улице.
– На Северной, – снова машинально поправил коала и тут же досадливо воскликнул: – Да что же со мной такое!
– Не расстраивайтесь, – сказал Улисс. – То, что вы никакой не электрик, а шпион, я понял еще вчера. Ну а единственный, кто мог послать вас шпионить за мной, это наш старина Кроликонне. Элементарно.
– Все, теперь Кроликонне меня зароет, – мрачно произнес незадачливый шпион. – Надо же, так проколоться. А ведь я профессионал, между прочим!
– Верю. К вам, как к соглядатаю, у меня нет никаких претензий. Вы очень убедительны.
– Правда? – с надеждой спросил коала.
– Абсолютно, – утешил его Улисс. – Чисто работаете. Вы же не виноваты, что я оказался таким наблюдательным и умным.
– Все равно мне теперь несдобровать. Кроликонне знаете какой…
– Догадываюсь, – сказал Улисс. – Поэтому у меня к вам предложение. Кроликонне совсем не обязательно знать, что вы раскрыты. Ему важно получать от вас донесения. Не вижу смысла этому противиться: скрывать мне нечего, а вот неточная или перевранная информация может оказаться для нашего маленького коллектива опасней правды. Поэтому предлагаю вам оставить в покое этот дурацкий кабель и продолжать шпионить в нормальных условиях. Заходите ко мне домой, пристройтесь где-нибудь в уголочке и шпионьте сколько влезет. Только ни во что не вмешивайтесь, все-таки вы наблюдатель, а не участник. Ну как?
Коала растерянно смотрел на лиса, явно не понимая, что происходит.
– Ах да, – продолжил Улисс. – Чай и пончики я вам гарантирую.
– Э-э…
– Вас что-то беспокоит?
– Не знаю. – У бедного коалы был довольно страдальческий вид. – Но ведь так не делается!
– Почему?
– Не принято! Я сам должен внедриться к вам в коллектив!
– Ну и что? Разве где-нибудь сказано, что нельзя внедриться по приглашению?
– Нигде не сказано.
– Вот видите! Почему вы колеблетесь? Я же предлагаю вам идеальные условия для слежки. Любой шпион на вашем месте был бы счастлив. Или вам больше нравятся игры с кабелем на улице? А если дождь пойдет?
Окончательно потерявший способность соображать коала сдался.
– Я согласен.
– Вот и отлично! Меня зовут Лис Улисс.
– Знаю… – заметил коала. – А меня – Марио.
– Имя, конечно, вымышленное? – спросил Улисс.
– Разумеется!
– Ладно, пускай Марио. А не возражаете, если я буду называть вас Соглядатай? По-моему, хорошее прозвище, серьезное.
– Называйте, – позволил Марио. – Только не публично!
– О, не беспокойтесь! Заходите!
– Ага… Захожу…
Константин и Евгений столкнулись друг с другом у двери в жилище Улисса и поэтому зашли в дом вместе. Первое, что они увидели – это коала, скромно сидящий в углу комнаты и попивающий чай из большущей чашки.
– Здравствуйте, – застенчиво произнес Марио.
– Привет, Улисс, – сказал Константин, не сводя подозрительного взгляда с коалы.
– Друзья, познакомьтесь! – воскликнул Улисс. – Перед вами Марио. Правда, это не настоящее его имя. Марио любезно согласился, чтобы в нашем узком кругу его называли Соглядатаем.
– Здравствуйте, Марио, – приветливо улыбнулся коале Евгений.
– Соглядатай? – переспросил Константин. – Это почему еще?
– Потому что Марио прислан нашим спонсором Кроликонне, чтобы шпионить за нами.
– Та-а-ак. А здесь он что делает?
– Шпионит, – ответил Улисс.
– За нами? – уточнил кот.
– Разумеется.
– Улисс… До сих пор я старался тебя понимать, даже если мне казалось, что ты немного свихнулся, – разнервничался Константин. – Но, похоже, пришло время обращаться к психиатру.
– Почему? – удивился Улисс.
– Потому что ты пустил в дом шпиона, который собирается доносить о нас Кроликонне, – терпеливо объяснил кот. Он где-то слышал, что с сумасшедшими надо обращаться помягче.
– Что же в этом ненормального? Бедняга уже второй день подряд проводит на улице, играя с каким-то кабелем, пытаясь хоть что-то о нас выяснить. Разве не лучше будет, если он посидит с нами, в уюте?
– Улисс, я, конечно, ценю твою заботу о шпионах Кроликонне… Это так трогательно. А если он пошлет к нам убийц, ты будешь столь же гостеприимен?
– Эй-эй! – запротестовал коала. – Попрошу меня с мокрушниками не сравнивать! Я честный шпион!
– Вот видишь, Константин, Марио – честный шпион. Поэтому он будет передавать Кроликонне только правдивую информацию, а не сочинять невесть что. Правда нам неопасна, а вот выдумки… кто знает…
– Ну как меня угораздило попасть в одну компанию с психами! – воскликнул Константин. – Хорошо, Улисс, буду убеждать себя, что ты и на этот раз знаешь что делаешь. Но, надеюсь, он будет только шпионить? Диверсии в его задания не входят?
– Не волнуйтесь, – ответил за Улисса Марио. – Я же сказал, я – честный шпион. Буду себе тихонечко шпионить, вы можете вообще не обращать на меня внимания.
– И на том спасибо, – скорчил недовольную гримасу кот. – А ты что молчишь?! – последние слова адресовались Евгению, который все это время молча сидел на своем привычном месте за столом.
– Что я должен сказать? – не понял пингвин.
– А разве нечего? Как ты относишься к этой безумной затее – посадить с нами шпиона?
– Не знаю… Я ведь никогда прежде не встречал шпионов. Может, так оно и правильно будет.
– У меня просто нет слов… – сказал Константин. – Имейте в виду, я в глубоком шоке.
Раздался стук в дверь. Улисс отворил и впустил в дом Берту.
– Всем привет! – поздоровалась лисичка.
– Здравствуй, Берта, – ответил Улисс. Евгений в знак приветствия помахал ей крылом, а Константин воскликнул:
– О! Ты очень кстати! Скажи-ка, Берточка, тебе ничего не кажется необычным?
Лисичка огляделась по сторонам, посмотрела на друзей и пожала плечами.
– Ничего… А что мне должно показаться необычным?
– Ты издеваешься?! – возмутился кот. – По-твоему, все нормально?!
– Не понимаю, о чем ты…
– Посмотри в угол!
Берта посмотрела.
– Ой, – изумилась она.
– Здравствуйте, – отреагировал коала.
– Здравствуйте. А я вас сразу не заметила. Вы такой неприметный. Только не обижайтесь.
– Что вы, я нисколько не обижаюсь! – довольно заверил Марио. – Напротив, для меня это похвала. Я ведь шпион…
– Серьезно? – ахнула Берта. – Взаправдашний?
– Конечно, – с гордостью ответил коала. – Меня сам Кроликонне считает лучшим шпионом в городе!
– Здорово! – Берта захлопала в ладоши. – Меня зовут Берта.
– А меня немного зовут Марио. А еще вы можете называть меня Соглядатай.
– Очень красивое имя!
– Которое?
– Оба!
Тут Константин не выдержал и громко стукнул кулаком по столу. Все вздрогнули.
– Да что же это такое! – рявкнул кот. – Берта, чему ты так радуешься, а?!
– Ну… Я раньше шпионов только в кино видела. А тут настоящий…
– И тебя это радует? Он же шпионит за нами!
– Как это? – растерялась лисичка. – Тогда почему мы об этом знаем?
– Потому что наш друг Улисс изобрел новый способ слежки – когда шпион и те, за кем он шпионит, сидят вместе, ничего друг от друга не скрывая. Как друзья. На основе доверия и взаимопонимания. – Константин постарался вложить в свои слова максимум сарказма.
– Класс! – обрадовалась Берта. – Это же здорово! Так интересно!
Кот выглядел полностью сбитым с толку.
– Здесь все чокнутые, – заключил он. – А самый большой псих – я, потому что все еще с вами.
– Ладно, друзья, – произнес Лис Улисс, когда все, кроме Марио, расселись вокруг стола. Соглядатай навострил ушки, достал блокнот с ручкой и приготовился записывать. Остальные старательно делали вид, будто его не замечают. – Сегодня нам предстоит много дел. Мы разделимся на две группы, и у каждой будет важное задание.
«Две группы», – вывел в своем блокноте Марио. А Улисс продолжал:
– Но для начала я хочу выразить благодарность Константину.
– Ой, – сказал кот.
– Да, – подтвердил Улисс. – Константин блестяще справился со вчерашним заданием и добыл бесценные сведения об Изольде Бездыханной. Теперь у нас есть замечательная возможность добраться до театральной карты.
– Как?! – с нетерпением спросили все.
– Я уже начал действовать. Этим утром Бездыханной в гостиничный номер должны были доставить гигантский букет. В нем записка: «Великой актрисе от далекого и загадочного поклонника. Без подписи».
