Сергей Трищенко - Открыватели
В небольшом углублении каменного валуна, омываемом набегающими волнами, лежал прозрачный шарик. Почти такой же, какой Серёжка поймал сачком в «воздушном» мире.
Серёжка сначала подумал, что тот же самый – выпал из кармашка, когда Серёжка раздевался. Но вспомнил, что тот стремился улететь, и поэтому пришлось застегнуть клапан кармашка на пуговицу. А из застёгнутого кармашка шарик ни за что не выпадет!
К тому же этот шарик, едва Серёжка поднял его, ощутимо потянул руку вниз.
«Может, это Сила и есть? – подумал он. – Надо спросить у местного…»
– Эй! – крикнул он, поднимая руку. – Это не Сила, нет?
Лягушкочеловек мельком взглянул на шарик.
– Выбрось! – сказал он. – Это водяной камушек. Тут много таких. Они ни на что не годятся. Их даже есть нельзя.
«Вот это и хорошо, – подумал Серёжка. – Годятся! В качестве сувенира. Шарик из воды – и не растекается! Вот сувенир так сувенир!»
Пантелеймон тоже закончил купание и вылез на камень.
– Пошли домой, – предложил он. – Искупались – и хватит.
Вернувшись в подвал и закрыв за собой проход, Пантелеймон принялся рассматривать трещинку на соседнем участке стены, рядом с мокрой полосой.
– Да ну её! – потянул его за рукав Серёжка. – Сейчас откроешь, а там – тот же самый мокрый мир. И те же жаботики по лужам плещутся! Давай лучше вот эту!
– Ну и что? – спокойно ответил Пантелеймон. – Мне интересно узнать: если в нашем мире трещины близко расположены, насколько близко находятся параллельные миры? Если открывать соседние щели, где очутишься?
– Так они же параллельные! – возразил Серёжка. – Значит, рядом и находятся. Расстояние тут не играет роли.
– А где они вообще помещаются? Во Вселенной?
– Ну-у… – Серёжка замолчал, обдумывая неожиданный вопрос и вспоминая всё, что когда-либо читал о параллельных мирах.
Пантелеймон ухватился за края трещины, потянул… – и перед ним неожиданно легко распахнулся квадратный лаз, в который тотчас просунулся здоровенный мясистый лист какого-то растения.
– Ты смотри! – ахнул Серёжка. – Что это?
– Спроси что-нибудь полегче, – ответил Пантелеймон. – Я и своих-то земных растений не знаю, а уж инопланетные…
– Ну и ладно, – кивнул Серёжка. – Я потом разберусь и сравню с нашими…
Он отодвинул в сторону толстый лист и шагнул на землю.
Пантелеймон последовал за ним.
Растения росли как попало, в живописном беспорядке, вперемешку, не рядами и не на грядках.
По привычке Пантелеймон, выйдя из распахнутого отверстия, оглянулся: как оно выглядит с этой стороны?
Здесь отверстие раскрывалось в обломанном бурей толстенном подгнившем дереве. По обе стороны ствола расстилалось распаханное поле. Вернее, взрыхлённое. И по нему переползали чёрно-коричневые существа с шестью конечностями.
– Ого! – вырвалось у Пантелеймона. – Люди-жуки!
Серёжка обернулся. Он рассматривал растения и прикидывал: сгодится в качестве сувенира или нет? Для друзей-юннатов, пожалуй, подойдёт: такого они не видели. А для остальных?
– Ну и ну! – воскликнул он. – Подсечная система земледелия? Как в истории древнего мира!
– Возможно, – согласился Пантелеймон. – А может, они сожрали растения с половины поля?
– Нет, – возразил Серёжка, – иначе бы толклись здесь, где растений больше, а не там. Что-то сажают.
– А, по-моему, просто землю роют, – присмотревшись, заметил Пантелеймон.
– Так давай подойдём поближе, и посмотрим, – предложил Серёжка.
Идти по взрыхлённой почве оказалось делом не совсем приятным: земля засыпалась в сандалии. И поэтому приходилось ногу ставить всей подошвой, вертикально.
– Идем, как Майкл Джексон, – пробормотал Пантелеймон. – Лунная походка.
– Лунная не такая, – возразил Серёжка.
– Да? А я думал – такая. На Луне тоже почва рыхлая и много пыли.
– А ты там был? – с завистью спросил Серёжка.
– Нет. Там же нет воздуха. А то, думаю, легко можно отыскать проход и на Луну.
Подойдя поближе, ребята увидели, что странные чёрно-коричневые существа на самом деле не жуки, как показалось вначале, а самые обыкновенные люди. Разве что ладони у них пошире, а руки – погрязнее. А то, что выглядело как вторая пара рук – из-за чего ребята их приняли за жуков, – оказалось не чем иным, как продолговатыми мешками, притороченными к поясу.
Судя по лицам, здесь в основном трудились весьма юные создания. Лишь некоторые выглядели постарше Пантелеймона и Серёжки.
– Здорово, землерои! – провозгласил Пантелеймон, подходя поближе к копошащимся в земле ребятишкам. – Чем занимаетесь?
– Дурак, что ли? – ошарашил его ответом ближайший «жук»‑землерой. – Или вчера на свет появился?
– Нет, сегодня, – честно признался Пантелеймон, ничуть не обидевшись на слово «дурак». – Раньше меня здесь не было.
Парнишку сразило откровенное признание, и он пробормотал:
– Силу ищем… Не знаешь разве?
– Ты смотри, и эти Силу ищут! – изумился Пантелеймон, оглядываясь на Серёжку.
Тот только хмыкнул.
– А можно и нам попробовать? – спросил Пантелеймон.
– Пробуйте! – усмехнулся мальчишка, утирая грязной ладонью не менее грязное лицо. – Поле большое, на всех хватит.
– Да вы же его полностью перерыли!
– Расчистите – и копайте! – мальчишка указал на двух парнишек, с хрустом выдирающих из земли толстые зелёные стебли.
– А я думал, вы их выращиваете! – разочарованно протянул Серёжка.
– А зачем выращивать? – недоумённо посмотрел на него мальчишка.
– Чтобы есть. Едите же вы что-нибудь?
– Зачем есть, когда есть Сила?
Серёжка ничего не понял и, присев на корточки, опустил руки в землю. Земля оказалась рыхлой и мягкой, словно пух. Держать руки в ней было очень приятно. «А как хорошо чувствовали бы себя в ней семена растений! – подумал Серёжка. – Они бы сразу начали прорастать! А эти обормоты ничего не сажают…
– Только учтите, – предупредил парнишка, – вы собираетесь копать на моём участке! Поэтому если что найдёте, оно станет моим!
– Ладно, ладно, знаем! – отмахнулся Пантелеймон. Вырывать толстенные растения с корнем ему совсем не улыбалось.
Серёжке – тем более: его юнонатуралистическая душа пылала негодованием при виде порчи зелёных насаждений.
– Хоть бы узнать, что такое Сила! – произнёс он. – Я что-то совсем не рассмотрел икринки, что нам лягушонок показывал. А то ищем вслепую…
И вдруг пальцы наткнулись на что-то плотное и круглое. И проворно вытащили из земли.
Это был шарик. Идеально круглый шарик, но из-за налипших частичек земли кажущийся немножко шершавым.
– Сила! – не удержался Серёжка.
Он имел в виду совсем другое – то, что ему в третий раз попадаются шарики. Один – воздушный. Второй – водяной. И вот третий – земляной. Как три богатыря…
Но парнишка сразу вскинулся:
– Где, где Сила! Давай сюда! Это моя земля, моя Сила!
– На! – Серёжка сердито сунул ему шарик.
– Тьфу! – плюнул мальчишка и оттолкнул Серёжкину руку. – Собираешь всякую ерунду!
– А что это такое?
– Не знаю. Какашка, наверное… засохшая, – и мальчишка захохотал, довольный собственной шуткой.
Но Серёжка не поддался на провокацию и, тщательно очистив и сдув частички земли, сунул шарик в карман – туда, где лежали воздушный и водяной.
– Пойдём? – спросил он Пантелеймона – Тут, по-моему, делать нечего. Копаемся в земле, как кошечки… Ты нашёл что-нибудь?
Пантелеймон молча покачал головой и поднялся:
– Пошли! А то эти любители зелёных насаждений скоро доберутся до нашего прохода.
– Пока, землерой! – кинул через плечо Серёжка.
Друзья беспрепятственно добрались до раскрытого прохода и влезли внутрь.
– Вообще-то надо закрывать его за собой, – заметил Пантелеймон, задвигая стены на место. – Но я иногда боюсь: вдруг он не откроется оттуда?
– В городе-то средневековом открылся, – напомнил Серёжка. – Где диск тьмы…
И поёжился от неприятного воспоминания.
– Тогда я как-то не подумал о возвращении, – признался Пантелеймон. – Больше хотелось скрыть вход от чужих глаз.
– А если в наш мир кто-нибудь влезет? – предположил Серёжка. – Через открытую дверь? Что тогда?
– Тогда лучше вообще никуда не ходить! – отрезал Пантелеймон. – Или будем закрывать за собой.
– Не-ет, – протянул Серёжка. – Ходить интересней! Будем закрывать. Давай ещё куда-нибудь попробуем! Хотя бы сюда!
И указал на очередную трещину. И остановился.
– Ты смотри, сквознячок, – сказал Серёжка, поднося ладонь к тонюсенькой щёлке. – Откуда бы ветер дул?
– Да это же проход! – ахнул Пантелеймон. – Полуоткрытый.
Он живенько подцепил кончиками ногтей края щели и потянул в стороны.
И вместо скучной серой стены перед ребятами распахнулась широкая равнина.
По которой прямо к ним скакали всадники. Нет… кентавры! Удивительно выглядели человеческие торсы, плавно переходящие в лошадиные тела. В руках многие кентавры держали копья и дротики, а некоторые – луки и стрелы.
