Томас Брецина - Нормальная сумашедшая семейка
Перед калиткой стояли два микроавтобуса с логотипами телестудии. В одном из них боковая дверца была открыта, и Тинка увидела Берта, который, вытянув ноги на тротуар, читал газету.
Тинка всполошилась — она была толком не причесана и к тому же одета кое-как, поэтому поскорее повернула в сторону и бросилась бежать со всех ног, хотя это было ошибкой.
К ужасу, Тинка услышала за собой шаги. Она обернулась. Худшие опасения подтвердились — ее преследовал Берт.
Плюшевая коровка
— Эй! — услышала Тинка у себя за спиной. — Подожди!
Тинка прибавила скорость. И почувствовала, как на правой кроссовке отстегивается липучка. Еще не хватало наступить на ремешок и пропахать носом тротуар! Впрочем, потерять кроссовку — ничуть не лучше. В любом случае Берт ее догонит и увидит лохматое запыхавшееся чучело. Этого нельзя допустить!
Чтобы не наступить на ремешок, Тинке приходилось выбрасывать ногу далеко в сторону. Она подумала, что выглядит сейчас до невозможности глупо, но ничего лучше придумать не могла.
— Да стой же! — крикнул Берт прерывающимся голосом. — Мне нужно тебе кое-что отдать!
Что он собирается ей отдать? Смятую жестяную банку — как приз за выдающуюся глупость?
Рука Берта легла Тинке на плечо. Тинка почувствовала, что ее тянут назад, споткнулась и упала бы, не придержи ее Берт. Тинка невольно очутилась в его объятиях и покраснела так, как не краснела еще никогда в жизни. Берт помог ей* устоять на ногах и смущенно похлопал по руке.
Извини! Почему ты не остановилась? Я не собирался тебя пугать или сбивать с ног. Ты что, считаешь меня маньяком, или чокнутым, или еще кем-то?
Тинка упорно смотрела в сторону, не поворачиваясь к Берту. Не может же она позволить ему увидеть себя в таком растерзанном виде! Она сейчас жуткая уродина, и, если Берт ее увидит, она упустит свой шанс навсегда.
«Забудь его! — строго приказала себе Тинка. — Забудь! И вообще, не стоит он таких мучений...»
Ну, в чем дело? Я ведь не привидение и не монстр какой-нибудь! Ты можешь не отворачиваться и хотя бы посмотреть на меня? Ничего с тобой не случится, — сказал Берт у нее за спиной.
Глубоко-глубоко вздохнув, Тинка повернулась к Берту, но голову так и не подняла. Она почувствовала, как он осторожно приподнял ее подбородок.
Тинка поняла, что все бесполезно. Она может сколько угодно приказывать себе забыть Берта и не думать о нем, но... Его смеющиеся глаза, забавная прическа и озорная улыбка сводили ее с ума. Тинка таяла, как мороженое в жаркий летний полдень.
Вот, ты потеряла это вчера, когда споткнулась на крыльце! — Берт протянул ей крохотную плюшевую корову в черно-белых пятнах.
Игрушка была довольно потертая. Несколько лет назад, когда Тинкин родной отец еще жил вместе с ними, он выиграл для дочки эту корову в тире на ярмарке. С тех пор Тинка всегда носила игрушку с собой. Это был ее талисман. Вчера из-за суматохи она даже не заметила, как потеряла ее.
Спасибо, — пробормотала Тинка. В горле у нее пересохло.
Она взяла маленькую грязную игрушку из рук Берта. Теперь-то уж точно ее рейтинг понизится еще на десяток-другой баллов!
А у меня вот какой! — вдруг услышала она голос Берта.
Он вынул из кармана своей ковбойской куртки и протянул Тинке розового плюшевого поросенка — такого же затасканного, как ее корова.
Это первое, что мне удалось самому выиграть в тире! — гордо сказал он и подбросил поросенка на ладони так, как будто это был драгоценный камень.
Тинка улыбнулась, тут же рассердившись на себя за то, что у нее слишком громко бьется сердце и сбивается дыхание.
Берт переступил с ноги на ногу.
Послушай... — начал он.
Тинка замерла. Мысли прыгали в ее голове как сумасшедшие. Что сейчас будет? Объяснение в любви? Да нет конечно же, не может быть! А вдруг? Подняв глаза, она увидела, как Берт нервно покусывает нижнюю губу.
Мне нельзя это говорить, но моя подружка считает, что было бы подло не предупредить вас...
Слово «подружка» подействовало на Тинку, как удар молнии. Подружка! У Берта есть подружка! Ну да, конечно, он ведь взрослый, ему, наверное, лет двадцать... Какое ему дело до мелюзги вроде Тинки?
Стоп! Что он сейчас сказал? О чем предупредить?
Белинда — та еще змея! И мне кажется... Я почти уверен... — Берт боролся с собой, не зная, то ли сказать правду, то ли оставить все как есть. — Я знаю, что она разнесет вас в пух и прах и наговорит кучу гадостей. Не позволяйте ей сесть вам на шею! Пока она чувствует, что сила на ее стороне, она будет делать все, что хочет. Но я помню, как в одном доме глава семейства сумел дать ей отпор, и она стала тише воды ниже травы.
Спасибо, — еле слышно сказала Тинка. — Но мы... в общем, у нас не совсем обычная семья.
Ну и что? — пожал плечами Берт. — А по-твоему, почему вас выбрали?
Тинка решила, что ослышалась.
Выбрали? — переспросила она. — Ты же сам вытянул из барабана нашу открытку!
Берт огляделся по сторонам — не подслушивает ли кто. Но вокруг никого не было.
Э-э... А ты куда сейчас собралась?
В школу. Мне туда! — И Тинка указала*в сторону, противоположную той, куда бежала.
Не хотелось бы идти мимо вашего дома. Мы можем как-нибудь его обойти? Тогда я тебя провожу.
Конечно можем! — Тинка готова была идти в школу по другой стороне земного шара, лишь бы Берт проводил ее.
Только никому не говори! — предупредил он.
Тинка подняла руку, как будто собиралась принести присягу.
Открытки перебирают для виду, а на самом деле семья, которую будут снимать следующей, определяется заранее. За семьями, которые присылают открытки, сначала тайком следят и выбирают только те, которые кажутся странными или смешными. Так что ваша открытка уже заранее была у меня в рукаве. — Берт показал на рукав своей куртки, как бы демонстрируя, куда он может спрятать открытку.
Нет! Ты же не всерьез это говоришь? — вырвалось у Тинки.
Еще как всерьез, — вздохнул Берт и еще раз попросил Тинку никому об этом не рассказывать.
А почему выбрали мою открытку? — Тинкин голос сорвался на писк.
Твою? — удивился Берт. — Твои братья Стэн и Фрэнк прислали в редакцию огромное письмо, в котором описали свою хардрок-группу «Голодные каннибалы» и рассказали, что остальные их родственники — просто чокнутые, а сестры — хуже всех. Они выставили вас настоящими ведьмами.
Тинка испуганно подняла брови и часто-часто задышала. Голос у нее вдруг стал совсем тоненьким:
Как? Как они нас назвали?
Настоящими ведьмами. Ну, колдуньями.
Тинка вздрогнула. Неужели Фрэнк и Стэн сумели проникнуть в их тайну?
Однажды нечто подобное уже случилось, но тогда девочки смогли лишить братьев памяти. Неужели колдовство перестало действовать или мальчишки снова шпионили за ней и Лисси? Берт обнял Тинку за плечи:
Не переживай! Не стоит обращать на это внимание. Я и сам иногда называю свою подружку колдуньей. Это же шутка. Просто нам девчонки кажутся таинственными и непонятными существами, которые неизвестно как нас околдовывают.
Тинка посмотрела на Берта, чувствуя, что слова застряли у нее в горле. Синева его глаз была невероятной!
Их письмо нельзя было положить в барабан, поэтому мы переписали ваши фамилию и адрес на открытку. А ты что подумала?
Я? Нет, ничего... — Тинка сильно покраснела.
Разве братья ничего вам не сказали? И вы не удивились, что мы вас выбрали? — Берт задумчиво посмотрел на Тинку.
А у нее отлегло от сердца. Значит, она ни в чем не виновата! Это Фрэнк и Стэн хотели разрекламировать свою группу, чтобы на них снова обратили внимание. И Тинкино колдовство тут ни при чем, она никак не повлияла на выбор — их выбрали заранее. Но тогда почему в пятницу она должна предстать перед комиссией Клуба колдуний?
Тинкино сердце снова упало. Что толку от хороших новостей, если в вое-, кресенье семью Клювелей-Тедимайеров покажут по телевизору и Белинда Кино-вар объявит их «ордой сумасшедших» и наговорит кучу гадостей?
Берт дотронулся до Тинкиного плеча.
Знаешь, — доверительно сказал он, — я все это рассказываю тебе потому, что у тебя тоже есть талисман, как и у меня. У тебя — корова, у меня — поросенок. Когда ты потеряла его, я не поверил, что кто-то еще носит в кармане плюшевую игрушку. Если бы Белинда увидела, она бы меня в порошок стерла. Это ее любимый вид спорта.
Оторвавшись от невеселых мыслей, Тинка взглянула на Берта.
А она ведь и в жизни не слишком приятная, да?
Я работаю с ней только потому, что хочу, чтобы меня заметили, — признался Берт. — Я фокусник и каждый день упражняюсь. Мне хочется стать по-настоящему известным магом, лучшим в мире, а когда тебя уже знают, проще пробить себе дорогу. Поэтому, когда Белинде понадобился ассистент, вызвался я. А вообще не такая уж это сказочная работа. Мне разрешают только выкатывать барабан с открытками, притворяться перед камерой, будто я кого-то выбираю, да улыбаться зрителям. На самом деле Белинда считает каждую секунду, когда я появляюсь в кадре. Она боится, что я могу понравиться зрителям больше, чем она.
