Калеб Нэйшн - Бран Хэмбрик и проклятье Фарфилда
— Ну и? — настойчиво спросил Суви. — Чего ты хочешь?
— Я… — сглотнул Бран. — Я… думаю…
— Говори громче! — потребовала Мэйбел.
— Думаю… — заикаясь, произнес Бран, — …однажды я бы хотел узнать о моей семье.
Все притихли, а через две секунды Суви с силой ударил кулаками по столу.
— Что за глупость! — воскликнул он. — Совершенно безумное желание!
— И в самом деле! — поддакнула Мэйбел. — Всем известно, что мы искали твоих родных везде и всюду. И никого не нашли, иначе бы тебя здесь сейчас не было!
— Из-за того «Несчастного Случая» мы стали посмешищем для всего города, — подметил Суви. — Даже полиция отказала в помощи. Лучше тебе похоронить свои надежды. Если мы не нашли твою семью после всех тягостных поисков, то никто не сможет.
Бран промолчал, представляя новый рисунок — Суви, радостно прыгающий в гнездо гадюк.
— Ну и чушь ежиная, — ворчал Суви. — Полнейшая ерундистика!
— Абсурдная нелепица! — подхватила Мэйбел.
— Белиберда чепуховинная! — пропищал Балдур.
Суви кашлянул и потянулся за газетой. На мгновение на кухне снова воцарилась тишина. Он увлеченно принялся за новую статью: сначала поднес поближе к глазам, будто не веря в написанное, затем крепко вцепился в страницы, сминая их и пыхтя.
— Что-то не так? — взволнованно поинтересовалась Рози. Суви одарил ее гневным взглядом.
— Не так? — прорычал он. — Да все! Просто кошмарное утро! — Он бросил газету на стол. — А от новостей оно только хуже! Вы только послушайте: в Дарр-Парке поймали еще одного гнома!
— В нашем городе? — с ужасом выдохнула Мэйбел. Балдуретта чуть не подавилась леденцом.
— Да! — возмущенно воскликнул Суви. — Ну что непонятного? Ведь ясно сказано, в Дуралей им вход воспрещен. Так написано на знаке и вырезано на Дарр-Дереве: запрет на гномов, запрет на магов!
— Может, им просто не хочется объезжать весь город, они решили пересечь его, — предположил Бран. Видимо, поесть спокойно теперь не удастся.
— Почему бы не позволить им это? — фыркнул Суви. — Они ведь всего лишь гномы… даже не люди.
— Гномы, не люди! — передразнил его Балдур, по подбородку которого стекал жир от сосиски.
— Вот-вот! — Суви приступил к еде. — Я даже не считаю нужным признавать их особым видом. Кто в красных колпаках ходит или по крышам прыгает! Поди разбери тут.
— А может, — с легким раздражением заговорил Бран, — есть слабый шанс, что офицер оказался прав и мы видели… не гнома.
— Вздор! — заявил Суви. — Ты хочешь сказать, я гнома не узнаю? — Он зашуршал газетой. — Помнишь фильм, снятый мэром Демарком?
— Да, конечно, — ответил Бран. — Как можно забыть летающих на метлах зеленых гномов с желтыми клыками и слюной, ворующих детей и бросающих их в котлы?
— Очень верное описание! — сказал Суви. — Если бы все остальные города переняли замечательную традицию Дуралея и запретили гномов да магов, тогда, глядишь, мир бы стал более безопасным для детей. Кстати, Добропорядочникам не нужно было бы так чтить самих себя.
В Дуралее и некоторых других местах существовала группа так называемых Добропорядочников, состоявшая из «правильных» родителей. Будучи ярыми антигномистами и антимагистами, они сочиняли для своих детей небылицы, в которых даже и намека не было о таких созданиях. Они рьяно пытались искоренить из жизни всякое упоминание о подобных «ненормальностях», а друзьям строго-настрого запрещали произносить в своем присутствии хоть что-то отдаленно магическое, иначе грозились сотворить нечто ужасное. Некоторые Добропорядочники Дуралея даже доходили до того, что и сам город называли иначе — на всякий случай. Как и многие другие дуралеевцы, Суви и Мэйбел сторонились этой группы.
— По крайней мере, мы приобрели черные ящики, чтобы обезопасить себя от пагубной ТВ-информации, — сказал Суви, снова шурша газетой. Год назад он притащил домой несколько черных ящиков и прикрепил сзади к каждому телевизору. Теперь, сказал он, они смогут сохранить добропорядочность, отключив нулевой канал — Магический Развлекательный.
— Согласно уставу Стран Империи, — проговорил Суви, — Дуралей имеет полное право устанавливать собственные законы, если они не противоречат указам Королевы или Сената. А пока насчет гномов нигде законов нет. — Он повысил голос. — Гномы такие же животные, как драконы, дуггины и огры. Все они живут за пределами цивилизованных городов, вот и гномам там самое место. — Он снова стукнул кулаком по столу, от чего Балдуретта подпрыгнула. — Мы и без них прекрасно обходимся! — в антигномовском порыве закричал Суви, запрыгнув на стул и устремив указательный палец в потолок.
— Гномам — нет! — яростно воскликнул он. — Магам — нет! И «прочим НЕНОРМАЛЬНОСТЯМ»!
— Правильно! Правильно! — завопили Мэйбел и Балдур, поднимая стаканы с молоком. Балдуретта смотрела на них, как на сумасшедших. Суви на минуту замер в патриотической стойке, а когда посмотрел вниз и увидел, что Мэйбел и Балдур поддерживают его, то решил поклониться, но не удержал равновесие и рухнул на пол.
Все ахнули, но из-под стола появилась голова Суви с конвертом в волосах.
— Эх… — закряхтел Суви. — …Я на работу!
Он встал, потянулся и полез в пальто за карманными часами, но ничего не обнаружил.
— Хм-м-м, — с подозрением протянул Суви. Он принялся искать их во всех карманах, даже заглянул в ботинки, но часов и след простыл.
— Вот чушь! — возмутился Суви. — Где проклятые часы?
— Может, их украл гном? — с притворным ужасом выдохнул Бран.
Суви скрестил руки на груди.
— Ты прав! — Он пнул валяющиеся на полу счета. — Ух уж эти грязные мерзкие гномы! Нет от них спасения!
Оставив завтрак недоеденным, Суви поднялся наверх за портфелем, а затем помчался к машине, но ключей нигде не было.
— Вот чушь, — выдохнул он, но вспомнил, что у него есть запасной ключ. Правда, порывшись под машиной, Суви понял, что прошлой ночью забрал его домой. — Чушь в квадрате! — Тут он припомнил, что у него имеются еще два запасных. Он обошел машину и поискал над другим колесом. Радостно поцеловав ключ, Суви сел за руль и заметил на улице мистера Свинигикса. Тот подкармливал пташек во дворе. Абсолютная «ненормальность», по словам Суви.
— Толстосум эдакий, — с завистью пробурчал Суви. Он завел мотор и заметил кое-что новенькое. На другой стороне улицы стояла прелюбопытная машина, которой раньше он здесь не видел.
— Черный фургон? — вслух произнес он. Ему стало интересно, кто на нем приехал.
Суви вел учет всех машин Болтон-роуд. Он был докучливым соседом и питал отвращение к вечеринкам. А сборище новых автомобилей всегда означало одно — намечалась вечеринка. И если добропорядочный гражданин С. Виломас услышит хоть малейший звук этой мерзкой праздничной музыки, то сразу позвонит в полицию и вежливо сообщит о нарушении спокойствия.
Сейчас он лишь пожал плечами и решил не забивать себе голову… пока. Проезжая мимо новой машины, он включил утреннюю передачу на «Радио Дуралея».
— Доброе утро! В эфире «Радио Дуралея» и с вами, как всегда, Дубина — тот самый Мужчина! — произнес ведущий поверх песенки, которую ненавидел Суви.
Он выехал на главную дорогу, заполненную легковушками и грузовиками, и направился в центр. И к этому он питал особое отвращение — ненавидел всех и каждого.
— Всем привет, я Дубина — тот самый Мужчина, — произнес его любимый радиоведущий. — А теперь наша утренняя порция новостей. Корова миссис Штукатуры разгуливает по Яичной Улице!
— Ну и дела! — крякнул Суви. — Корова, разгуливающая по Дуралею! Стоимость недвижимости точно увеличится!
— Коровы в городе! А это мысль! — подхватил Дубина. — Переходим к следующим новостям: Миграция мерзоптиц наступит слишком рано — в следующем месяце. А значит — больше никаких фейерверков и стрельбы по воробьям.
— Еще хуже, чем коровы, — фыркнул Суви.
Каждый год, наевшись до отвала ядерных крыс в Пухлых Пустошах и разбухнув до размеров машины, мерзоптицы пролетали над Дуралеем, держа путь на север. В прошлый раз городские власти решили отпугнуть их фейерверками, но мерзоптиц такое шоу, напротив, привлекло. Они приземлились на машины, погнув крыши, и оборвали провода электропередач своими грузными телами.
— А теперь поговорим о нарушителях спокойствия, — продолжал Дубина. — Двенадцать свидетелей подтвердили, что вчера ночью на Болтон-роуд стрелял сумасшедший!
— Вы только представьте себе, — потрясенно пробормотал Суви. — На моей улице! — Он проехал на красный свет, заставив другие машины объезжать его и посылать вслед гневные сигналы. — Потише, я слушаю! — заорал он, громче включая радио.
— И еще, — проговорил Дубина, — предположительно тот же сумасшедший наделал шума в переулке рядом с юридической фирмой «Краб, Наб и Хокин», где его задержал офицер полиции.
