Туи Сазерленд - Пророчество о драконятах
– Он найдёт нам небесного, – ответила Кречет. – Всё будет правильно, без цветных подмен.
Наступила тишина. Трое драконов мрачно уставились в огонь.
– Тогда обсудим способ, – сухо, по-военному, произнёс Бархан. – Проще всего утопить. – Он снова обжёг взглядом морского дракона.
– Я встал на сторону Когтей мира, чтобы убийств больше не было, – сказал Ласт. – Не стану спорить с Провидцем, но и участвовать – тоже.
– Значит, остаюсь я, – выдавила Кречет. – Хоть и радужная, а дело непростое. – Дракониха кивнула на обрубок лапы и длинный рваный шрам на искалеченном крыле Бархана.
– А сможешь? – прищурился Ласт. – Уж больно похоже на… Мы все помним, как…
– Сейчас совсем другое, – буркнула Кречет. – Подумаешь, радужная. Наплевать. Да и что в ней хорошего. – Она дохнула огнём, оживляя угасший костёр.
– Ну, если ты так уверена…
– Подберусь ночью, когда уснёт. Сломаю шею, никто и опомниться не успеет, а главная смутьянка на цепи. Никто другой не сможет меня остановить.
Земляного дракончика трясло от ужаса. Он стал тихонько отодвигаться от берега, чтобы рябь на воде его не выдала, но вновь замер, услышав своё имя.
– А Глин? – подал голос песчаный калека. – Этот смог бы попытаться.
– И попытается, – кивнул Ласт. – Он туповат, но за друзей стоит горой.
– Что очень странно для дракона, – покачал головой Бархан, – тем более что они не его племени.
– С ним я справлюсь, – заверила Кречет. – Даже если придёт, наконец, в боевую ярость, против меня не выстоит.
Услышанного было достаточно. Земляной дракончик нырнул и поплыл назад к проходу в стене.
Что делать? Что делать? Чем помочь? Как спасти её?
Глава 6
– Не верю! – воскликнула Солнышко. – Они не посмеют.
– Ещё как сделают, – хмыкнула Цунами. – Сделают что угодно, лишь бы исполнить пророчество.
Все посмотрели на Ореолу. Чешуя её стала бледно-зелёной, привычное равнодушие и отстранённость исчезли. Хлеща по бокам гибким хвостом, радужная нервно расхаживала взад-вперёд у колонны с прикованной Цунами.
– Мы им не позволим! – прорычал Глин. Он ещё тяжело дышал, с тела на каменный пол стекала вода. – Да, Цунами? Мы их остановим.
– Вам-то что лезть? – поморщилась Ореола. – Мои проблемы, мне и решать.
Не обращая внимания на её слова, Цунами повернулась к Глину.
– Каким образом? С Кречет вы не справитесь даже все вместе, а с ней ещё и Бархан. А я… – Свирепо оскалившись, она рванулась, опасно затягивая цепь на горле.
– Значит, надо бежать, как ты хотела. Освободим тебя и уйдём, ночью, прямо сейчас!
– Бежать? – испуганно пискнула Солнышко.
– Послушайте, – снова вмешалась Ореола. По её пышному перистому воротнику, словно молнии, пробегали оранжево-красные блики. – Правда, вам ничего не надо делать. Я здесь лишняя. Буду драться сама, или… или что-нибудь придумаю.
– Нет, надо! – свирепо бросил Глин. – Обязательно надо.
– Если бы всё было так просто… – протянул Звездокрыл. Он подошёл к валуну, закрывающему вход, и постучал по нему когтем. – Это единственный путь наружу, и здесь скрыт механизм, которым умеют управлять только взрослые.
– Да ну? – удивился Глин.
Звездокрыл серьёзно покивал.
– Вот именно. У Бархана есть особый камень, который подходит вот сюда. – Ночной дракончик показал на тёмное углубление в скале. – Он его поворачивает, и тогда камень можно отвалить. Сам Бархан никогда не выходит, потому что не может летать, а Кречет с Ластом, когда возвращаются, открывают снаружи каким-то рычагом.
– Ого! – Глин смутился. Каким же идиотом надо быть, пытаясь столько лет сдвинуть валун без ключа. Не догадался даже присмотреться, как Бархан возится с дверью, и не подумал, что камень странной формы не просто так висит у него на шее.
– Украдём камень? – предложила Солнышко.
Ореола фыркнула.
– Глупо даже пытаться.
– Поймают, точно, – кивнул Зездокрыл, – особенно сегодня, когда все начеку.
– А через… – начала Солнышко, глядя на потолок.
– Без ключа нельзя? – перебила её Цунами.
Звездокрыл уныло покачал головой.
– Только снаружи, отсюда никак. Я уже думал.
– Через окно… – не унималась Солнышко.
– А если взломать? – Глин посмотрел на Звездокрыла. – Может, приналяжем как следует все вместе…
Тот лишь молча покачал головой.
– Всё это очень мило, друзья, – вновь заговорила радужная, – но зачем вам лишние неприятности? Вы Провидцу нравитесь, а я уж сама как-нибудь.
– Перестань! – одёрнула её Цунами. – Тоже мне, мученица нашлась.
– Никакая я не мученица! – ощетинилась Ореола. – Только зачем кому-то погибать?
– А тебе зачем?
– Меня ведь даже нет в пророчестве, кому я нужна?
Цунами скрипнула зубами.
– Мне уже самой хочется тебя убить.
– Ореола, не бойся, – вмешался Глин, – она просто хочет сказать, что мы все беспокоимся о тебе.
– Ребята, но как же окно? – Солнышку, наконец, дали договорить. – У нас в учебке! Взлетим к потолку и вылезем.
– Глупости! – фыркнула Цунами.
– Окно слишком узкое, – объяснил Звездокрыл, – особенно для Глина.
– И для меня? – спросила Солнышко. – Пролезу как-нибудь, а потом открою вход снаружи, как ты говорил.
Глин благодарно обвил её хвост своим и потёрся о крыло. Едва зашла речь о побеге, как она тут же вызвалась на самую опасную роль.
– Не получится. – Ночной дракончик снова покачал головой. – Извини, Солнышко, но я знаю точно. Сам пробовал, когда никого не было.
– Я тоже, – сказала Цунами.
– Ия, – кивнула радужная.
Глин вздохнул. Опять он оказался глупее всех. Столько раз сидел под окном, наблюдая звёзды и облака, но даже не подумал взлететь и проверить.
– Окно меньше, чем кажется, – продолжал Звездокрыл, – даже голова не пролезает.
– Ну, ещё бы. Иначе нас не подпустили бы к нему. – Ореола обернулась к Цунами, печально переливаясь тёмно-зелёным. – Они всё предусмотрели. Выхода нет.
– Он должен быть! – горячо возразил Глин. Время уходило, Кречет могла появиться в любую минуту. Собиралась ждать, пока все уснут, но запросто может и передумать, она ведь никого не боится.
Цунами молчала, погружённая в свои мысли. Посмотрела на Глина, будто хотела что-то сказать, и задумалась снова.
– А может, попробуем с ними поговорить? – робко предложила Солнышко. – Вдруг отпустят её?
Ореола лишь горько усмехнулась. Тяжело вздыхая, Солнышко закуталась в крылья.
Глин взглянул Цунами в глаза.
– У тебя есть идея, я же вижу. Должен быть какой-то план, ты давно уже думала..
Зашипев, она сжала лапами цепь.
– Это слишком опасно, я хотела сама.
Он проследил за её взглядом. Река!
Им доводилось плавать только против течения, в пещеру воспитателей. Река текла через главную пещеру, потом через боевую… а дальше? Глин понятия не имел, что дальше. Потолок пещеры для тренировок был покатым и становился всё ниже, пока река не исчезала где-то в самых глубинах земли. Там Глин ни разу не нырял. А Цунами, выходит, пробовала?
– Куда течёт река? – спросил он.
– Не знаю… То есть, как всегда, в дыру в стене, но там слишком узко, я боялась, что не смогу вернуться. Но куда-то же она должна течь…
– Значит, надо попробовать.
– Могу только я.
– А я как же? – нахмурился Глин.
– Нет, ты не сможешь. Кто знает, что там, на той стороне? Через час ты задохнёшься без воздуха и утонешь. Плыть вслепую неизвестно куда – это умеем только мы, морские драконы.
– И даже если ты вынырнешь где-то, то как нас найдёшь? – добавил Звездокрыл. – Пещера надёжно укрыта снаружи.
– А про окно забыл? – Наконец-то и к Глину пришла собственная идея. – Вы разведёте костёр в учебной, а я увижу дым и пойму, что вход где-то рядом. Быстренько его отыщу и всех вас выпущу!
Глаза Ореолы сверкнули.
– Кое-какие свитки я с удовольствием бы сожгла.
Глин усмехнулся, заметив, как испуганно сжался Звездокрыл.
– Не забудь про трактат «О ленивой природе земляных драконов».
– Хватит, сейчас не до шуток! – одёрнула их Цунами. – Глин, тебе нельзя, даже не спорь. Только погибнешь, и всё.
– Если не пойду, погибнет Ореола, – упрямо возразил он. – Значит, придётся.
Цунами с отчаянным рыком рванулась с цепи, едва не задушив себя. Все молчали. Потом Солнышко снова выскочила вперёд.
– Постойте, а как же Глин увидит дым среди ночи? Кречет ведь придёт ещё до утра…
Глин почувствовал, как его надежды рассыпаются в пыль. Об этом он не подумал. Выходит, всё пропало?
Чешуя Ореолы внезапно окрасилась нежнорозовым.
– Я знаю, что делать, – улыбнулась она, – Звездокрыл научил.
– Прикинуться булыжником и не отсвечивать? – ухмыльнулась Цунами сквозь слёзы.
– Эй, полегче! – обиделся ночной дракончик.
– Вот именно, – кивнула радужная.
Свернувшись клубком на полу, она начала менять цвет. Огненное и лазоревое великолепие куда-то делось, по телу расползались серые и коричневые тона, как будто камень медленно его пожирал. Проявились даже трещины и выбоины окружающей грубой поверхности – казалось, что смотришь сквозь неё. Драконята удивлённо переглянулись. Ещё миг, и Ореола исчезла совсем.
