Мартин Лэнгфилд - Ларец Зла
Что же стряслось с Адамом, если его боится даже женщина, которая носит под сердцем его ребенка? Роберт наморщил лоб, пытаясь проанализировать все, что знал о своем друге и думал по поводу его. Странное дело, но он всегда чувствовал, что эти «интеллектуальные викторины», которыми так любил баловаться Адам, однажды не доведут до добра и эти невинные на первый взгляд издевательства над друзьями, без которых он жить не мог, на самом деле однажды перестанут быть невинными. Он был добрым парнем, Адам, это бесспорно. Он любил посмеяться над кем-то, но совершенно беззлобно. И все-таки… Неспроста Роберт в глубине души всегда завидовал ему и злился на него.
Он медленно двинулся вокруг обелиска, внимательно ощупывая его взглядом. Ничего примечательного. Вынув из кармана телефон, Роберт вышел в Интернет, набрал в поисковой строке «обелиск Уорта» и сразу же узнал, что под фундаментом памятника было спрятано «послание потомкам» — точно такое же, очевидно, что и под статуей Гарибальди в Вашингтон-сквер-парке. Ну и что? Что это ему дает? Не рыться же под обелиском на виду у прохожих в поисках неизвестно чего?
Роберт поднял голову, и вдруг его внимание привлек флаг на здании чуть впереди. Он пересек Двадцать пятую улицу и пошел по Пятой авеню, пока не добрался до искомого дома. Это была штаб-квартира дизайнерского бюро «Пентаграмма». Что ж, еще одна пятиконечная звезда.
Зазвонил телефон. Роберт нажал кнопку «Соединение» и тут же услышал голос Адама:
— Привет, Роберт. Тебе не надоело ходить вокруг да около?
— Ты гад и мерзавец, Адам! И мне хотелось бы высказать тебе это в лицо.
— А когда я был другим, старина?
— Игры закончились, по крайней мере для меня. Где Кэтрин?
Роберт говорил громко, словно Адам стоял от него в двух шагах.
— Игры закончились? Ты просто никогда не умел играть, Роберт. И, признаться, меня это всегда нервировало. И почему ты меня спрашиваешь о Кэтрин? Она как вольный ветер.
— Я хочу поговорить с ней, услышать ее голос. Немедленно.
— Так ты полагаешь, дружище, что она со мной?
— Не лги, не лги мне! Я с тобой шутки шутить не намерен! Я знаю, что она у тебя. Она отправилась к тебе сразу после того, как я признался ей, что переспал с Терри. Я уверен, что она прихватила с собой все ключи, которые мне удалось собрать. Все. А это значит, Адам, что они теперь у тебя. Ты получил что хотел. Зачем они тебе? Неужели ты всерьез решил взорвать эту штуковину?
Адам ответил не сразу. Роберт чувствовал, как тот злится. Впрочем… он прикрыл глаза и потянулся мыслями к своему бывшему другу. Нет, это был не гнев, а страх — жуткий, животный.
— Роберт, в настоящий момент Кэтрин не со мной. Я тебе все объясню, дружище, как только у меня будет такая возможность. А она будет. Очень скоро.
— Объясни сейчас.
— Сейчас? Что ж… С чего же начать-то?
Роберт едва не пнул ногой асфальт от ярости.
— Начни с Кэт. Где она?
Адам вновь надолго замолчал.
— Я тебе все расскажу. Все-все. Но дай мне сначала две минуты. Послушай меня, а потом я все расскажу.
— Терри беременна, не так ли? Почему она боится тебя? Ты перекинулся к этим Йуну? Продал им душу? Я вижу, что у тебя больше нет сил бороться. Ты не супермен, Адам. А у нас мало времени, о чем ты не можешь не знать. Если в тебе осталось хоть что-то от человека, помоги мне. Я обязан положить конец тому, чему ты хочешь положить начало. Помоги сделать это. Отдай мне Кэт, верни ее.
— О Кэт тебе надо было думать раньше, — холодно отозвался Адам. — И знаешь, если ты всерьез планируешь успешно выдержать пятое испытание, я бы на твоем месте для начала успокоился. Ты уж мне поверь — это дельный совет, совет человека, который прошел весь Путь задолго до тебя.
Роберт расхаживал по улице взад-вперед, не обращая ни малейшего внимания на прохожих.
— Как ты смеешь давать мне советы, сволочь… — начал он, но Адама его резко прервал:
— Я смею! Я смею, потому что знаю! Потому что видел такое, что тебе и не снилось! Ты даже понятия не имеешь, через что мне пришлось пройти! Я верну тебе Кэт через пару минут. Дай мне пару минут. Выслушай меня, черт бы тебя побрал! Выслушай меня, или ты никогда не узнаешь о том, что сталось с Кэт.
Вздрогнув от этих слов, Роберт тем не менее попытался взять себя в руки. Он понял, что Адам, возможно, его последний шанс узнать что-то о Кэт.
— Хорошо. У тебя две минуты. Я слушаю.
Повисло недолгое молчание. Адам явно тоже пытался успокоиться и собирался с мыслями.
— Так, для начала… Вернись к обелиску.
Роберт молча развернулся и пошел в обратном направлении.
— Итак. После памятного представления «Ньютоновой рукописи», после всего, что случилось вслед за тем представлением, я порвал с Хорасом, который в те годы был моим наставником. Я знал его с восемнадцати лет. И все пошло наперекосяк.
Роберт хмыкнул:
— А когда у тебя все шло по плану, скажи-ка мне, Адам? Хоть раз в жизни такое было?
— Я хочу, чтобы ты понял. Не ерничай и слушай. Хорас стал приглядывать за мной по просьбе деда и когда убедился, что во мне есть некие способности, благодаря которым я могу преодолеть Путь. Хорас и дед вместе воевали, и именно они отыскали ту рукопись Ньютона. Когда я познакомился с Хорасом, то встал на ту же дорогу, по которой сейчас идешь ты. Только я шел гораздо медленнее, годами. Во времена Кембриджа я делал лишь первые шаги на Пути. И все эти мои шарады и викторины были, в сущности, игровыми экспериментами, которые я устраивал не столько для вас, сколько для себя. Я тогда учился, постигал азы.
— Продолжай.
— И вот я порвал с Хорасом. Сказал ему, что больше не нуждаюсь в наставнике и поводыре. Я был настроен преодолевать Путь самостоятельно. С ума сошел. Да ты помнишь, каким я тогда был.
Роберт припомнил свои встречи и разговоры с Адамом в начале 90-х. Карьера в Джи-би-эн у него не задалась. Он жаловался на то, что его преследует дух Изабеллы. Вернулся в Центральную Америку и колесил там по городам и весям.
— Да, я помню. Но к чему все это сейчас, Адам? Дай мне зацепку, которая поможет разобраться в нынешней ситуации. Дай мне то, что поможет. У нас мало времени.
Адам усмехнулся в трубку, но Роберт знал, что за этой усмешкой — гримаса боли и смертельной усталости.
— Оглянись вокруг. Видишь Двадцать пятую улицу? Посмотри вдоль нее на запад. Прелестная церковь, не правда ли? Сербская православная церковь Святого Саввы. Я время от времени захожу туда, получаю божественное окормление, утешаюсь. А теперь глянь на восток. Видишь башню на восточной оконечности Медисон-сквер-гарден? Она точь-в-точь повторяет башню Джиральду, которая является частью кафедрального собора в испанской Севилье. Ну, а еще что видишь?
— Метрополитен-лайф-билдинг.
— Совершенно верно. Семьсот футов стекла и металла. Самое высокое здание в мире вплоть до 1913 года. Потом, правда, пальму первенства перехватил…
— …пальму первенства перехватил Вулворт-билдинг, законченный как раз в 1913 году.
— Блестящие познания, Роберт! В 1908 году одна из нью-йоркских газет установила на Метрополитен-лайф-билдинг огромный прожектор, который должен был сигнализировать об исходе президентских выборов. Условились так: если луч света упадет на север — победил республиканец Тафт, а если на юг — победил демократ Брайан. Неплохо было придумано, как полагаешь?
В памяти Роберта вновь вспыхнула красная линия, пересекающая Манхэттен с юга на север. К чему все эти краеведческие сведения? Может быть, Адам пытается помочь ему, навести на какую-то мысль?
— А что стоит еще чуть севернее, Роберт? Посмотри!
— Там еще одно здание Метрополитен-лайф-билдинг, на целый квартал. К чему ты все это говоришь?
— В этом здании двадцать девять этажей. Предполагалось, что будет не меньше ста, но, на беду, в страну пришла Великая депрессия и строительная смета резко сократилась. Если бы не это, мы получили бы нового высотного рекордсмена на долгие-долгие годы вперед.
— Зачем ты мне все это рассказываешь, Адам?
— А ты подумай. Загадка-то простенькая.
— Загадка? Касающаяся Метлайф?
Роберт обратил внимание, что Адам как-то странно произнес это слово. Словно вдруг отчего-то начал пришепетывать. У него получалось не столько «Метлайф», сколько «Метлайс». Роберт не знал, зачем ему это нужно, но на всякий случай запомнил это.
— Неужели нельзя обойтись сейчас без загадок, Адам? Говори прямо! У нас чертовски мало времени!
— Загадка простенькая. Метлайс… — вновь напевно произнес Адам.
— Хорошо, продолжай.
— Рассказ о моих скитаниях? Изволь. Девять лет назад я поездил по миру так, как не ездил никогда. Побывал в Монреале, Нью-Йорке, Майами, Лас-Вегасе.
— В Лас-Вегасе? Как тебя туда занесло? И главное, зачем?
— Я играл там на деньги, дружок. Тебе это кажется странным? А между прочим, я очень неплохо провел там пару-тройку ночей. На большее меня, правда, не хватило. Зато я много узнал о самом себе и своих возможностях. В какой-то момент был даже готов проверить на себе истинность распространенного утверждения о том, что можно затрахаться до смерти.
