Брайан Фриман - Казино "Шахерезада"
– Там безопасно?
– Вполне. Здесь везде наши люди. Им дан приказ стрелять на поражение.
– Иначе говоря, вы используете меня как наживку? В качестве извивающегося червячка?
Блейк усмехнулся:
– Можете считать и так.
Помолчав несколько секунд, Клэр ответила:
– Хорошо, я выйду через пять минут.
* * *Страйд въехал в ворота на огороженную территорию клуба «Лаймлайт», запруженную людьми и машинами, кое-как протиснулся между ними и припарковался под углом у центрального входа, на боковой подъездной дороге.
– Ее выступление закончилось, – сообщил он.
Они вышли из его «форда-бронко». Размахивая в воздухе полицейским значком, расталкивая обмякших от духоты зала, лениво бредущих потных зрителей, он двинулся к дверям клуба. Серена следовала за ним. С трудом они вошли внутрь.
– Ты уверен? – спросила Серена.
Страйд догадался, на что она намекает. На все время поиска Блейка Сохилл предложил им поселить Клэр у себя. Затея лейтенанта Страйду не нравилась: он не хотел, чтобы, воспользовавшись удобным моментом, хитрая напористая лесбиянка соблазнила его жену перед его носом, – однако сознавал, что Сохилл прав.
– Ничего иного не остается. Уж лучше пусть она торчит у нас.
– Не думаю, чтобы она согласилась, – возразила Серена. – Она очень независимая.
– Попробуй очаровать ее, – произнес Страйд и, повернувшись к Серене, увидел, как она вспыхнула.
Зал был почти пуст. Официантки собирали со столов смятые салфетки, недопитые бокалы. Серена помахала Корди, стоявшему на сцене рядом с дверью, ведущей внутрь, к комнате Клэр и помещению для девушек-оркестранток, аккомпанировавших ей. Корди болтал с одной из них, высокой, с волосами, выкрашенными в белый и пшеничный цвета, кольцом в носу и татуировкой в виде орла на предплечье.
– Клэр у себя? За кулисами?
– Конечно, мамуля.
Серена и Страйд поднялись на сцену.
– Блейка не видно?
Корди покачал головой:
– Нет.
– Никто не выходил отсюда, кроме оркестранток? – Серена указала на дверь.
– Ни единого человека. Я выставил пару парней у входа, на случай если Блейк вдруг заявится. Сюда, в зал, они пропускают строго по списку. В общем, все под контролем.
Страйд и Серена вошли в дверь и оказались в полутемном коридоре. Послышался тонкий звон посуды. Серена подвела Страйда к другой двери, рядом с запасным выходом. На ней висела большая, не очень аккуратно вырезанная крупная белая звезда и плакат с портретом Клэр. Страйд, никогда не видевший ее прежде, с тревогой отметил, что девушка очень красива и сексапильна. Такая же высокая, как и Серена, уверенная в себе, с полными губами и манящим взглядом крупных ярких глаз.
Серена постучалась и позвала:
– Клэр!
Молчание. Тогда Серена постучала еще раз, громче.
– Вероятно, принимает душ, – предположила она.
Страйд, почувствовав недоброе, толкнул дверь, она была закрыта. Он забарабанил по ней кулаком.
– Вот черт, – прошептал Страйд. Он присел на корточки и попытался заглянуть в узкую щель между дверью и полом, но в комнате было темно, и он ничего не разглядел. Не увидел он и того, что так боялся увидеть – трупа Клэр.
– Я проверю казино, – сообщил он, поднимаясь.
Серена кивнула.
– А я пойду с другой стороны. Может, она стоит курит с кем-нибудь.
Страйд направился в зал. Позади послышался стук – это Серена вышла через запасной выход. Страйд так торопился, что едва не сбил с ног официантку с полным подносом бокалов. Увернувшись от нее и распахнув двойные двери, он влетел в зал казино.
Охранник даже не взглянул в его сторону. Страйд поморщился, схватил его за плечо:
– Клэр здесь не проходила?
– Какая Клэр?
– Клэр Белфорт, – медленно и отчетливо произнес Страйд.
Охранник помолчал, затем, догадавшись о ком говорит Страйд, воскликнул:
– А, эта певичка, что ли? Да, проходила тут с минуту назад.
– Одна?
– Да.
– И ты не попытался остановить ее?
– Слушай, тех, кто выходит, я не останавливаю. Мне приказывали следить, чтобы сюда не просочился какой-то парень. К тому же она заявила, что ее ждут.
Страйда прошиб холодный пот.
– Ждут? Кто?
– Какой-то Страйд.
Чертыхнувшись, Страйд потянулся за пистолетом.
– Куда она направилась?
Охранник указал на двойную стеклянную дверь, выходившую на автостоянку.
– Туда.
Под удивленные взгляды игроков в зале Страйд, пряча руку с пистолетом под курткой, бросился к двери. Возле нее продолжали толпиться зрители, постепенно выходившие на улицу. «Правильно все рассчитал. Толпа. Выстрел. Начнется давка, паника. А он тем временем ускользнет», – отметил Страйд.
Усиленно работая локтями, он стал пробиваться к выходу, понимая, что время, отделяющее жизнь от смерти, исчисляется секундами. В стекле Страйд увидел свое отражение и раздраженно поморщился. Оно, как ему показалось, издевательски подмигнуло ему.
Блейк запихнул тело полицейского на заднее сиденье «каприс-классик», вытер об его брюки окровавленный нож, сунул его в карман. Закрыв дверь машины, он широко улыбнулся паре, сидевшей в джипе.
– Малость перебрал парень, – объяснил Блейк и щелкнул себя по горлу.
Пара кивнула, нисколько не заинтересованная происходящим.
Блейк подошел к капоту автомобиля и принялся разглядывать покидавших здание людей. Женщин в умопомрачительных облегающих платьях. Мужчин, с наслаждением закуривавших сигары, расстегивавших мокрые от пота воротники рубашек. Целуясь, громко разговаривая, смеясь, держа друг друга за руки, они неторопливо расходились по своим машинам. Никто не обращал на него внимания.
Он не отрывал взгляда от стеклянной двери. Прошло еще две минуты, и он увидел Клэр. Она выплыла на улицу, ветер начал развевать ее волосы. Отойдя от двери, она остановилась, осмотрела голубыми глазами стоянку. Она была в красной шелковой блузке с длинными рукавами, тугих джинсах, туфлях на высоких каблуках. Кожа блестела в свете огней.
Клэр заметила его у машины. Он кивнул ей. Она спустилась по ступенькам и направилась к нему. Сняв темные очки, Блейк улыбнулся ей. Их глаза встретились.
Клэр резко остановилась, будто что-то вспомнив. Она находилась еще очень далеко от него.
– Я здесь! – крикнул Блейк. – Идите скорее!
Она двинулась вперед, но уже медленно.
Блейк заметил через ее плечо какую-то суету у дверей. Из толпы вынырнул мужчина, и Блейк сразу узнал его. Джонатан Страйд. Руку он прятал под курткой. Блейк потянулся к пистолету.
– Идите же! – позвал он Клэр.
Она опять остановилась, проследив за движением его руки, обернулась и увидела Страйда, Посмотрела на «каприс-классик» и застыла в оцепенении. Оглядела фигуру Блейка, увидела его руки.
Ужас охватил Клэр, лицо покрылось красными пятнами.
Блейк посмотрел вниз и сообразил, чего испугалась Клэр – крови на его руках.
Страйд выбрался из толпы, бросился к автостоянке, остановился и поискал глазами Клэр. До него донесся обрывок разговора:
– Какой у нее мощный голос!
– Знаешь, я чуть не заплакала.
– Да, поет великолепно.
Страйд видел Клэр только на плакате, но надеялся, что узнает ее. Но как она выглядит сейчас? Он сделал несколько шагов, подумал, не окликнуть ли ее, но решил не привлекать к себе внимания.
Страйд двинулся в сторону, толкнул проходящую мимо него блондинку и извинился.
– Козел, – прошипела она.
Но Страйд уже не слышал.
«Ну где она? Куда исчезла? Она и Блейк должны находиться где-то рядом», – пронеслось у него в голове.
Охранник сообщил ему, что Клэр ждет какой-то человек, назвавшийся его именем.
«Несомненно, это может быть только Блейк».
Рядом раздались тихие голоса:
– Гляди, гляди, вот!
– Кто?
– Да певица.
Страйд повернулся, проследил за взглядами людей и увидел Клэр, смотревшую в его сторону. Странно, но первое, что бросилось ему в глаза, – ее светло-малиновые волосы, сияющие в неоновом свете, и голубые глаза. Он почувствовал громадное облегчение, длившееся, правда, недолго. Глядя через плечо Клэр, Страйд заметил рыжую голову, белый воротник рубашки, галстук. Вид мужчины показался Страйду вполне миролюбивым, но когда он снова переключил внимание на Клэр, то сразу встревожился.
В памяти всплыл рисунок и эти глаза. Выхватив руку из-под куртки, Страйд закричал:
– Клэр!
Рыжеволосый, усмехаясь, посмотрел на него. Узнал. Рука скользнула во внутренний карман куртки.
Страйд бросился вперед.
– Клэр! Падай!
На мгновение она точно окаменела, не зная, к кому из них бежать, затем нырнула за стоящую рядом машину и откатилась в сторону. Страйд выхватил пистолет, присел на колено, двумя руками обхватил рукоятку и приготовился стрелять. Однако Блейк уже исчез. Двигался он с быстротой привидения – бросился плашмя на асфальт, перекатился влево и приподнялся, готовый открыть огонь по Страйду.
