Эдди Шах - Манчестер Блю
Большой самолет затрясло, он вошел в полосу дождевых облаков и начал снижаться. На табло замигали предупреждения «Пристегнуть ремни» и «Не курить». Маршалл напрягся. Ему не доставляло ни малейшего удовольствия сидеть вот так, привязанным к креслу, в огромной металлической банке, мчащейся по небу со скоростью 500 миль в час. Он взглянул в окно, по крыльям самолета хлестал дождь, из-за темно-серых облаков земли совершенно не было видно. При последнем заходе на посадочную полосу номер 24 манчестерского аэропорта Рингуэй Маршалл услышал гул выпускаемых шасси. Он прильнул к иллюминатору, пытаясь разглядеть землю. Наконец прямо под ним на посадочной полосе замелькали огни, и огромный самолет всей своей тяжестью бухнулся на бетонированную дорожку, слегка подпрыгнул, раздался рев реверсов, и бег замедлился. Маршалл сразу же расслабился. Пока «Боинг-747» подруливал к вокзалу, дождь не ослабевал.
Таможенный чиновник подозрительно посмотрел на Маршалла, словно тот что-то скрывал. Маршалл их терпеть не мог, они всегда заставляли его чувствовать себя виноватым. Он шел по зеленому коридору, однако таможенник жестом предложил ему задержаться.
– Вы прибыли рейсом из Атланты, сэр? – вежливо спросил остроглазый чиновник.
– Да, – ответил Маршалл, не отводя от него взгляда и изо всех сил стараясь не выглядеть виноватым.
– Вам нечего предъявить?
– Нет, – солгал Маршалл, ощущая привязанный к животу жесткий пластмассовый корпус девятимиллиметрового пистолета «Глок-17». Все металлические части – ударник, затвор и ствол были сняты и замаскированы в чемодане вместе с фотоаппаратом. Пули он рассчитывал получить от Армитеджа, когда прибудет в Манчестер: их легче достать и, в отличие от пистолета, они не требуют регистрации. Поэтому в Атланте перед посадкой на рейс металлодетектор ничего не обнаружил, кроме зажигалки «Зиппо», которую Маршалл отдал чиновнику службы безопасности, прежде чем пройти через детектор во второй раз. «Ну надо же, все время одно и то же», – пошутил он тогда.
– Не возражаете, если я проверю ваш чемодан, сэр? – спросил чиновник.
– Хотите, проверяйте, – ответил Маршалл и добавил: – Правда, на такой службе, как наша, мы контрабандой не занимаемся.
– Что за служба? – осведомился чиновник, собираясь открыть чемодан Маршалла.
– Наркотики. Помогаем вашей полиции, – спокойно сказал Маршалл, показывая свой паспорт и удостоверение сотрудника Управления по борьбе с наркотиками.
Таможенник осмотрел документы, улыбнулся и жестом показал Маршаллу, что тот может быть свободным.
– Значит, мы с вами союзники, – проговорил он, глядя, как Маршалл снимает со стойки свой чемодан. – Желаю успеха и приятно провести время в Манчестере.
– Спасибо. Надеюсь, погода улучшится.
– Только не здесь, – пошутил таможенник. – Не в этом Городе Дождя.
Маршалл улыбнулся и вышел из зоны таможенного контроля. Он опасался не только из-за пистолета. Это пустяк по сравнению с десятью килограммами отличного кокаина в порошке, который он вез в сумке.
Маршалл встал в очередь на такси, дул сырой холодный ветер. Он запахнул пиджак и решил, что, как только доберется до гостиницы, купит себе что-нибудь потеплее. Наконец, насквозь продрогший, он сел в машину и велел отвезти себя в отель «Мидленд» в центре города.
– Вы имеете в виду «Краун-Плаза»? – спросил таксист.
– Что, теперь он так называется?
– С тех пор как его приобрел «Холидей Инн».
Да, Америка напирает. Неужели в номерах есть еще и кондиционеры, и охлажденная вода?
Дорога в Манчестер шла через Мосс-Сайд. Теперь он стал другим. На месте небольших домиков с террасами стояли современные дома. Но здесь царило всеобщее запустение. Казалось, что эти современные дома всего лишь заменили трущобы, которые он помнит. Мечта проектировщиков очень скоро превратилась в какое-то гетто. Размалеванные стены и кое-где заколоченные досками окна еще больше усиливали это впечатление. Проезжая по Принсес-Паркуэй, Маршалл увидел ряд обгоревших магазинов, на окнах остальных стояли защитные металлические решетки. Когда-то это была многолюдная, оживленная улица, где прямо на тротуаре торговали зеленью и рыбой. Сейчас она ему напомнила нищие кварталы Нью-Йорка. На углу улицы он увидел знакомую сцену: черный пушер торговал наркотиками, судя по внешнему виду покупателей, скорее всего, героином. А ведь именно от этого он убежал много лет назад. Как будто домой вернулся. Маршалл засмеялся. Так где же все-таки его дом?
– Вы из Америки? – спросил таксист.
– Да.
– А из каких мест?
– Я везде живу. В основном на Юге. А это что такое? Будто после погрома.
– Так и есть. Всего несколько дней назад.
– Вот уж не думал, что в Англии бывают погромы.
– А чем мы хуже? Не все же только Лос-Анджелес.
– А что случилось?
– Бог его знает. Утром полиция устроила облаву на торговцев наркотиками, а вечером черные решили сжечь Мосс-Сайд. Ну не идиоты? Сжигать место, где сам живешь!
– Так здесь живут черные?
– Да, это Мосс-Сайд. Если вздумаете погулять вечером, сюда не ходите. Здесь за несколько фунтов глотку перережут. Прямо как в Белфасте, черт возьми. Когда темнеет, сюда никто не ходит.
– Буду иметь в виду. А куда смотрит полиция?
– Она в полной растерянности и совершенно беспомощна.
– Почему?
– Потому что Соулсон не справляется.
– Соулсон?
– Да, начальник полиции. С тех пор как его назначили, в городе творится черт-те что. Праведник, черт побери! Как только стал начальником, прикрыл половину ночных клубов и баров. Остальным разрешил работать только до часу ночи. Ну и вся ночная жизнь ушла в подполье. Ее прибрали к рукам всякие подонки. Все равно при желании вы получите и наркотики, и выпивку, и девочек. Беда в том, что полиция не вмешивалась в это, а когда спохватилась, было уже поздно. Теперь банды наркоманов стреляют друг в друга, а бляди разносят триппер.
– Везде то же самое.
– В Америке – может быть. Но Англия-то – цивилизованная страна. Кроме Манчестера, черт возьми! Распустили, вот и нет порядка. Наркотики, стрельба, полный бардак – спасибо Чарли Соулсону.
Десять минут спустя Маршалл уже зарегистрировался в отеле «Краун-Плаза». Эта старая викторианская гостиница некогда была одной из крупнейших в стране и конечно же лучшей в Манчестере. Потом она была куплена компанией «Холидей Инн» и переоборудована. Но для жителей Манчестера этот новый роскошный отель по-прежнему оставался «Мидлендом». Маршаллу так и не довелось побывать здесь в былые времена. Тогда, глядя на гостиницу с улицы, он мечтал быть богатым, чтобы войти в этот старинный, отделанный мрамором вестибюль. В то время «Мидленд» олицетворял собой богатство, силу и могущество. Сейчас, войдя в отель, Маршалл увидел обыкновенный холл, такой же, как и в любой американской гостинице, где толкутся бизнесмены и туристы.
То же самое представляли собой и номера. Спустя много лет двери «Мидленда» наконец распахнулись перед Маршаллом. И его глазам предстал обыкновенный отель «Холидей Инн». Маршалл и сам удивился своему разочарованию. Он даже пожалел, что вернулся в Манчестер. Подойдя к окну, Маршалл посмотрел на площадь Святого Петра и большое круглое здание библиотеки. Почти ничего не изменилось. Неожиданно он увидел себя подростком там, за окном, с поднятым от ветра воротником, наблюдающим, как богачи чинно входят и выходят из этого прекрасного старинного здания. Как он им завидовал! Потом вспомнил, как приходилось бродить по улицам в поисках клиентов для девочек, заключать сделки для торговцев наркотиками, которые потом становились его друзьями. Тогда все было проще, в те бурные дни шестидесятых, когда все искали невинных приключений. Сейчас они стали не такими уж невинными. Интересно, как бы сложилась его судьба, останься он в Англии?
Маршалл распаковал вещи. До тех пор, пока с ним не свяжутся, делать было нечего. Но он не собирается сидеть в этой тесной комнатке. Самое время пройтись. Ему хотелось почувствовать атмосферу города. И потом, это отвлечет его от мыслей о Джилл. Очень хотелось позвонить ей, но пока не время.
Он вышел из гостиницы и зашагал по улицам своей юности.
* * *Штаб полиции Манчестера
Стрэтфорд
– Ну где же он, черт возьми?
– Не знаю, шеф. В гостинице сказали, только что вышел.
– И ничего не велел передать? – спросил разгневанный Соулсон. Он поежился в своем парадном мундире начальника полиции. Сегодня вечером ему предстояло произнести очередную речь на обеде в одной из гостиниц Манчестера, перед какой-то безликой аудиторией – то ли перед общественными бухгалтерами, то ли перед банкирами, то ли перед нормировщиками. Обычно он жаловался по этому поводу, но это было частью его работы. Впрочем, такие обеды ему даже нравились, правда, сегодня его мысли были заняты совсем другим.
