Третья тайна - Эллиот Кендра

— Это не Кристиан, — возразила Килпатрик.

— Откуда тебе знать?

Мерси промолчала. Доказательств у нее не было.

— Не позволяй старой дружбе мешать расследованию. Мы обе знаем, что это его «Хаммер» наследил у домика Сабин.

— Мы не знаем точно, — ответила Килпатрик. — И я не соглашусь с этой версией, пока не появятся веские доказательства.

— Ясно. Мне хотелось бы расспросить Лейков про Риччи.

— Мне кажется, они уже устали от нас… по крайней мере, Габриэль и его мать — точно.

— Плевать. Я еще раз позвоню им. Когда поговоришь с Антонио Риччи, дай знать.

— Хорошо.

— И следи за погодой. Согласно прогнозу, самый сильный снегопад будет вечером в твоих краях.

— Ну, разумеется, — пробормотала Мерси. — Сегодня же конец недели.

Она закончила разговор и задумалась над предупреждением Авы насчет снега.

Возможно, сейчас самое время…

Решила заскочить в магазин и купить воду в бутылках.

Воды никогда не бывает слишком много.

Мерси везла тележку мимо стеллажей со сладостями.

Она взяла четыре упаковки бутилированной воды и любимую черную лакрицу для Трумэна. Еще, пожалуй, стоит захватить немного шоколада, хотя в лесном домике и в городской квартире еды и так навалом. У нее есть все, что может понадобиться на случай долгого снегопада или отключения электричества. Мерси мысленно пробежалась по списку покупок: все пункты выполнены.

Ее взгляд привлекли конфеты с арахисовой начинкой. Мерси виновато бросила в тележку одну упаковку. Почувствовав, что за ней наблюдают, подняла глаза и встретилась с удивленным взглядом Брента Роллинза.

Он держал огромный пакет с мармеладными мишками. Четыре упаковки бутилированной воды — точно такие, как у нее, — уместились в его тележке вместе с кучей пакетов с хорошим кофе, бутылками вина, хлебом, несколькими стейками и коробками сладких хлопьев на завтрак.

Оказывается, не только я беспокоюсь из-за погоды.

— Скоро выпадет еще больше снега, — попыталась завязать беседу Мерси.

— Мы уже слышали, — Брент указал на свои покупки.

— Габриэль по-прежнему у вас?

— Да. — На лице Роллинза мелькнуло раздражение. Мерси прикусила губу, чтобы не улыбнуться.

Похоже, гость Кристиана ему не слишком по душе.

Она задумалась, кто в особняке занимается готовкой. Хотя Брент явно мастер на все руки, но даже он вряд ли стоит у плиты. Они неловко разошлись, кивнув друг другу на прощание. Мерси направилась к кассе.

Выйдя на улицу, она поняла, что продуктовая тележка застрянет в снегу на нечищеной автостоянке. Подогнала «Тахо» к магазинному крыльцу и загрузила багажник.

Едва она закончила, как позвонил Джефф:

— Сегодня в тюрьме не могут организовать допрос. В лучшем случае в понедельник.

— А по выходным телефоны у них отключены?

— Я задал тот же вопрос. Сочли за несмешную шутку… Ты где?

— Только что вышла из магазина.

— Прогноз изменился: метель обещают на несколько часов раньше. Школьников уже распустили по домам. Почему бы тебе не отдохнуть от работы, причем начать прямо сейчас?

— А как же расследование?

— Есть зацепки, над которыми нужно срочно работать?

Мерси задумалась.

— В общем-то, нет. Пока Ава и Эдди со всем справляются.

— Тогда поезжай домой. И подготовься к допросу Антонио Риччи в понедельник.

Мерси нажала на «отбой». Ей только что представилась желанная возможность, и она уже приняла решение.

Послала Кейли сообщение:

«Выбирайся немедленно — 3».

Телефон долго молчал. Наконец пришел ответ:

«Поняла».

Мерси отложила телефон и завела машину. По венам побежал адреналин. Она ощущала прилив сил и была готова к предстоящему испытанию. Мерси не знала, где сейчас Кейли, но племянница прекрасно знала, что надо бросить все и мчаться к назначенной точке встречи номер три — заброшенной автозаправке в паре миль от Бенда. Оттуда они доберутся до домика Мерси — окольным путем, делая вид, что основные трассы забиты машинами, как и произойдет в случае реальной катастрофы. Мерси собиралась оставить машину Кейли в укромном месте за автозаправкой. Ее «Тахо» лучше подходил для нынешней погоды, и на крайний случай имелись цепи противоскольжения.

Они опаздывали, а метель добавляла дополнительные трудности, которые не создать искусственно: выбраться из города в хорошую погоду легко. И еще важно проверить запасы в домике. Проведя там несколько дней, Мерси поняла, чего не хватает и что нужно улучшить. В прошлый раз Кейли чуть не сошла с ума от скуки, и тогда ее тетя привезла побольше книг и игр. В случае настоящей катастрофы она нагрузила бы племянницу повседневными хозяйственными хлопотами.

На заднем сиденье «Тахо», как и всегда, лежала набитая битком сумка с солидным запасом патронов, хотя Мерси больше не хранила в ней оружие — не хотела, чтобы оно попало в чужие руки, если кто-то взломает машину. В домике хранилось табельное оружие и несколько запасных стволов. Бензобак был полон: и Мерси, и Кейли всегда следили, чтобы бак был заполнен не меньше чем наполовину. Мерси взяла за правило иметь столько топлива, чтобы хватило доехать до лесного домика. Машина Кейли тоже была готова к испытаниям — там лежал запас провизии на неделю, а в домике еды хватило бы минимум на полгода. А некоторых непродовольственных товаров — на целые годы или даже десятилетия.

Следует быть готовой ко всему.

Благодаря этому им не нужно в последнюю минуту срочно заезжать в продуктовый магазин или пополнять запас патронов.

Главное — как можно скорее выбраться из города.

Написать Трумэну?

Мерси решила отложить это на потом. Дейли изъявил желание поучаствовать в одной из ее тренировок, но сегодня и завтра он занят на службе.

Килпатрик вытащила из коробки портативную военную рацию — подстраховка на случай, если вышки сотовой связи перестанут работать. У Кейли в машине такая же. Выезжая со стоянки, Мерси не смогла сдержать улыбку. Клаустрофобия прошла. Уехать из города на выходные оказалось правильным решением: два зайца одним выстрелом. И потренироваться, и расслабиться.

Она была вся в предвкушении.

30

— Бен застрял в сугробе. — Лукас просунул голову в дверь кабинета Трумэна. — Помогал откапывать автомобиль на шоссе, а потом понял, что застрял сам.

Шеф полиции вздохнул:

— И что — мне ехать за ним?

— Я отправил Ройса, он там неподалеку.

— А потом тебе позвонят и сообщат, что застряли оба.

Лукас усмехнулся:

— Очень на это надеюсь.

— Лучше бы сегодня все сидели по домам, — проворчал шеф полиции. — От них одни проблемы.

— Большинство водителей уверены, что прекрасно проедут по глубокому снегу.

— Знаешь, сколько раз я слышал это, когда откапывал колеса? Такое впечатление, что люди воспринимают плохую погоду как брошенный им вызов.

— Просто им скучно сидеть дома.

Дейли пристально посмотрел на Лукаса. Его секретарю — молодому человеку спортивного телосложения — было трудно усидеть на месте.

— Как только вернешься сегодня домой, оставайся там. Никаких поездок.

— У меня телефон звонит. — И Лукас тут же испарился, так ничего и не ответив.

— Если застрянешь, не вздумай мне звонить, — пробормотал Трумэн в пустоту. Затем взглянул в окно — снаружи все еще было светло — и увидел, что началась новая метель. Красивое зрелище. Но к вечеру на дорогах станет еще опаснее.

Телефон зазвонил: на экране высветилось имя Мерси.

— Привет, красотка. Я все утро вспоминал прошлую ночь.

— Трумэн, ты говоришь по громкой связи. И рядом со мной Кейли.

— Привет, Трумэн, — девушка с трудом сдерживала смех.

— Привет. Я слышал, сегодня школьников рано отпустили по домам…

— Точно! — подтвердила Кейли. — Выходные дольше обычного. Может, в понедельник уроки тоже отменят.