Грегг Гурвиц - Сирота Х. Человек из Ниоткуда
Он выставил дуло винтовки в стилизованное резонаторное отверстие гигантской гитары, озирая «Юниверсал-сити». Эскалаторы, фонтанчики, туристы, уличные актеры, пивные, караоке – шум, гам, гул человейника, этого храма капитализма. Мерцают, переливаясь огнями, вывески, заливая светом монструозную площадь перед торговым центром, способную посрамить даже Таймс-сквер. Чуть дальше на каком-то здании болтается огромный светящийся Кинг-Конг – почему-то синего цвета. Рядом с кинотеатром «Аймакс» парит, поддерживаемый струями воздуха над гигантской аэродинамической трубой, какой-то подросток, а его друзья попивают фреш «Джамба-джус», зажевывая его кренделями «Ветцель-претцель».
Слетчер переключился на главный канал связи.
– Большой Папаша – опергруппам Один и Два. Отмена миссии. Повторяю, отмена миссии. Полет соло.
Послышался треск в канале связи.
– Командир опергруппы Один. Прошу подтвердить приказ.
– Подтверждаю. Он и так опаздывает. Я на позиции, удерживаю точку обзора. Он может проверять окрестности сколько угодно, но найти меня у него нет ни единого шанса.
Слетчер видел командира первой опергруппы – он сидел на балконе второго этажа за столиком в «Томмиз бургерз». Губы мужчины шевелились, но звук поступал с некоторым запозданием.
– Подтверждаю отступление, Большой Папаша. Опергруппа Один отходит.
– Опергруппа Два отходит, – вклинился в разговор новый голос.
– Возвращайтесь на базу. Следите за грузом и помогите Знойной Мамаше.
Поведя прицелом, Слетчер увидел, как командир второй опергруппы встал из-за столика мексиканской забегаловки, прихватив огромную пиццу.
– Принято, Большой Папаша.
Включив прибор ночного видения, Слетчер разглядел, как покидают свои места наемные оперативники. Сирота Х мог опознать его людей, и Слетчер не хотел идти на такой риск.
Эван постарается приехать сюда как можно раньше и проверить торговый центр. Но в отблесках вывесок, во всей этой кутерьме ему ни за что не разглядеть дула винтовки, и блеск лазерного прицела затеряется среди огней, как монетка в океане. В Чайнатауне Слетчер уже просчитался. Он не собирался допускать ту же ошибку.
Он переключился на лазерный прицел, озирая лица проходящих мимо людей.
Теперь оставалось только ждать.
Глава 46
Огненный кошмар
Передача GPS-координат Кэтрин давно прекратилась, но Эван сохранил их в памяти телефона. Сидя в «Форде F-150», который он выбрал за скорость, Эван несколько раз объехал нежилое здание на Сто первой улице. Выключив фары, он выбрал местечко на краю темной парковки. Оттуда можно было обозревать здание, скрытое высокой живой изгородью из ночного жасмина.
Слабая подсветка в коридорах позволяла заглянуть в затемненные окна, но с этого расстояния Эван мог разобрать только смутное копошение каких-то теней.
Где-то за одним из этих окон его ждала Кэтрин Уайт, которую удерживали там против ее воли.
Эван вновь и вновь повторял про себя Четвертую заповедь, пока тактическая ситуация не изменилась: в начале двенадцатого на парковку въехало два синих внедорожника. Из каждого вышло по четыре человека. Оперативники возвращались на базу, как Эван и надеялся.
Ему удалось добиться важного преимущества: во-первых, он на время вывел из игры Слетчера, представлявшего наибольшую угрозу; во-вторых, никто не ждал его здесь.
У него на коленях лежал черный как ночь дробовик «Бенелли М1». Это оружие было надежнее М4 и имело более высокую скорострельность, а более объемный магазин вмещал семь патронов, плюс восьмой в патроннике. Дополнительный патрон можно было зарядить прямо в затвор. Эван воздерживался от новомодных пистолетных рукоятей у дробовиков, поскольку классическая рукоять была удобнее при стрельбе из-за угла. Первые три патрона – весом в семь восьмых унции – содержали каждый по свинцовой пуле, которыми удобно было выбивать дверные петли благодаря направленной силе удара. За ними следовали патроны, содержавшие по девять дробин каждый – это пригодится Эвану, когда он проникнет в здание. Дробь нанесет многочисленные раны, а благодаря радиусу разлета ею можно порвать в кровавые клочья целую толпу. Ему вспомнились слова Джека: «Не стоит стрелять только в одно место».
Учитывая превосходящие силы противника, Эван решил взять с собой дробовик, а не свой любимый кольт 1911, предпочтя силу точности. Дробовик разил противника наповал, даже при попадании в конечность рана обычно оказывалась смертельной.
Эван пробрался сквозь заросли жасмина и обошел периметр дома, обращая внимание на расположение комнат и коридоров. Оружия у людей внутри было достаточно – «глоки» и АК-47, – но они не выставили у дома дозор. Они толклись в коридорах и комнатах, ужинали, занимались какой-то ерундой. Кэнди Макклюр держалась от них в стороне: женщина возилась с чем-то в кладовке в западном крыле дома. Лишь время от времени она выходила оттуда, привлекая восхищенные взгляды оперативников.
Слетчера, как Эван и предполагал, здесь не было. Должно быть, он устроил засаду, заняв снайперскую позицию где-то над «Юниверсал-сити». Но он вернется, как только поймет, что Эван не явился на встречу.
Держась спиной к ограде, Эван пополз к задворкам дома. В пяти комнатах от той кладовки, где с чем-то возилась Кэнди, темнело окно. Присмотревшись, Эван понял, что оно забаррикадировано изнутри.
Значит, тут они держат Кэтрин.
Он насчитал в доме восемь мужчин и Кэнди.
Чтобы без особых проблем проникнуть в здание и выйти оттуда, нужно было, чтобы оперативники рассредоточились по центральному, восточному и западному крыльям дома. Эван заметил в конце восточного коридора распределительный щит. Заглянув в окно комнаты, соединявшей два коридора и представлявшей собой что-то вроде вестибюля, Эван увидел еще несколько наемников, бахвалившихся друг перед другом своим оружием. Он хотел заманить их глубже в восточный коридор, подальше от комнаты Кэтрин.
Эван взял с собой только светошумовые гранаты, опасаясь ранения осколками. Приподняв металлическую крышку распределительного щита, он зажал ею гранату, точно прищепкой, а потом осторожно выдернул чеку и помчался к входу в западное крыло.
Там он поднял дробовик, прицелился в верхнюю дверную петлю и стал ждать. Дул слабый ветерок. На шее у Эвана мерно билась жилка, будто отсчитывая секунды.
На другом конце дома взорвалась граната. Во всем здании погас свет.
Эван снес все дверные петли – бах, бах, бах! – и дверь ввалилась внутрь. Он помчался по коридору. Из вестибюля ему навстречу двинулось четверо, но они сразу направились к Кэтрин, а не к взорвавшемуся распределительному щиту. Хороший тактический ход.
Хотя Эван был слишком далеко от них, он совершил предупредительный выстрел, чтобы отогнать их за угол, а потом помчался в сторону кладовки. Сорванная с петель дверь подрагивала от вибрации его шагов.
Он был в десяти метрах от двери, когда на пороге показалась Кэнди. В поднятой руке – пистолет. Она сразу начала стрелять.
У Эвана не было времени на то, чтобы поднять дробовик, поэтому он повалился на спину и проехал вперед по скользкому полу, метя в ее ноги. Он попытался нанести удар в пяточное сухожилие, но Кэнди подпрыгнула, уворачиваясь. Она подняла руку, целясь, но Эван уже вскочил на ноги и метнулся вперед, перехватывая ее пистолет. Дуло черкнуло его по щеке. Кэнди парировала удар дробовика, и на мгновение они застыли, стоя лицом к лицу в клинче, а потом губы женщины растянулись в улыбке. Она нажала на курок – и пистолет выстрелил в паре дюймов от головы Эвана. Звук оглушил его, казалось, он заполнил все пространство черепной коробки. В глазах у Эвана потемнело, окружающий мир будто дернулся, как покосившаяся картина. Эван отпрянул, но Кэнди, замахнувшись, ударила его лбом в висок. Эван почувствовал исходивший от нее запах клубничной жевательной резинки.
От силы ее удара он качнулся в сторону. Эван едва удержал в руках дробовик. Блеснул пистолет Кэнди. Она была готова стрелять ему в голову. Но вместо того чтобы восстановить равновесие, Эван воспользовался уже начатым движением и повернулся, ударив Кэнди в грудь ногой в прыжке с разворота. Жвачка вылетела у нее изо рта, когда женщину отбросило в дверной проем кладовки.
Кладовки, полной пластиковых канистр.
Они смягчили ее падение.
Некоторые канистры треснули, из них во все стороны полетела жидкость. Кэнди истошно завопила.
Эван захлопнул дверь кладовки и еще раз выстрелил в коридор, чтобы отогнать наемников.
На пол упала гильза дробовика, и Эван носком башмака загнал ее под дверь кладовки, запирая Кэнди внутри.
Она продолжала вопить. Эван никогда не думал, что человек может кричать так громко. Женщина все пыталась выбраться оттуда, но вскоре звук изменился, стал каким-то хлюпающим. Из-под двери потекла жидкость, но она пахла не веществом для растопки дров, а серной кислотой и жженой плотью.
