Л.А. Бэнкс - Миньон
И снова Дамали оглядела комнату и вернулась взглядом к глазам Марлен Стоун. Выражение лица менеджера не изменилось: все то же плохо скрываемое напряжение, с той самой минуты, как они в этот клуб приехали. Марлен затянула бисерный хайратник, удерживающий длинные, до пояса, серебристо-серые косички, а потом взяла свою трость, кинув другую такую же в сторону Дамали.
Быстро подхватив резное черное дерево, Дамали ощутила новую волну адреналина. Лучше бы длинный клинок, "Мадам Изида", но и эта штука подойдет. Марлен обещала, что отдаст ей клинок, когда Дамали исполнится двадцать один, но непонятно, почему она поднимает такой шум из-за того, что Дамали взяла бы его на пару дней раньше. Нервничает Марлен.
Дамали подошла к барабанам, вложила себе в пояс три титановых анкера и по острой плоскости бубенцов в каждый из карманов кожаных штанов.
– А времени снять концертные шмотки не будет?
– Сама знаешь, – твердо ответила Марлен. – Шабазз, ты впереди. Лови вибрации, пока будем двигаться. Я сразу за тобой, рядом с Дамали – не упустить ни одного внезапного движения.
И снова они с Марлен переглянулись. На этот раз никто не уступил. Какого это черта Марлен решила выдать ей и ее группе диспозицию движения?
– Когда мы выступаем, решаю я. – Дамали оглядела комнату, свою команду, потом остановила взгляд на Марлен. – Всем ясно?
Марлен только кивнула и ответила напряженно и тихо:
– Если ты готова, то да.
– Да, я готова. Пока тебе это ясно?
– Вполне.
– Тогда ладно. Строимся как обычно. Все готовы?
Шабазз приоткрыл черную кожаную куртку, провел рукой по стиральной доске ребер под голубым шелком рубашки и показал девятимиллиметровый керамический "глок". Потом пошевелил пальцами золотую звездочку и полумесяц, болтающиеся на шее. Челюсти у него были решительно сжаты.
– Я готов всегда.
Марлен бросила на Шабазза свирепый взгляд – и все знали почему. Давно все согласились, что не должно быть никаких инцидентов, чтобы не возбуждать подозрения властей. Не так уж просто будет после нападения выбираться из Додж-сити, чтобы тебя не линчевали, и нехорошо, если в прессе напишут, что у одного из членов группы было спрятанное оружие.
Дамали улыбнулась. Она знала, что горячее носят с собой и Ковбой, и Шабазз. Ни один из них не чувствовал себя уютно с арбалетом. Ну ладно, человек должен делать то, что должен, и она это понимала. В следующий раз она контрабандой протащит свой клинок, как сейчас Шабазз – свой ствол.
– Керамика, – объяснил Шабазз. – Разбирается и едет в чемоданах Большого Майка вместе с так называемыми сценическими бомбами и прочим. Я почувствовал, что на этот раз мне Спящая Красавица понадобится. Пока она остается красавицей, остается и спящей. А керамику контроль в аэропортах не видит – что и хорошо. Аппаратура для спецэффектов – прикрытие стопудовое.
Ковбой с Шабаззом ткнули друг друга кулаками, а Майк едва слышно засмеялся. Хосе и Джей Эл кивнули в знак согласия. Бунт против правил Марлен набрал полную силу.
– Отнесем потом в компаунд, – сказала Марлен вполголоса. – Еще кто-нибудь прихватил с собой контрабанду, за которую полиция может нас прищучить – если мы до утра доживем?
Все покачали головами. Марлен облегченно вздохнула, закрыла глаза и тоже мотнула головой.
– Поехали. – Произнеся это слово, она тут же открыла глаза и добавила: – Если Дамали прикажет.
Если? Блин, мать его так... Марлен не знала слова "если". Она всегда была убеждена, уверена. "Если" – плохой признак.
Все замолчали в ожидании слова Дамали. А у нее под ложечкой свернулось ощущение ужаса при виде старейших членов "Воинов Света" в знакомой позе. Ей было положено вести их на возможный бой, но ей и полагалось делать так, чтобы среди ее людей не было потерь. Напряжение вилось по комнате нитями ощутимого статического заряда, пока группа ждала ее сигнала на выход.
Следы седины в темных косичках Шабазза и на висках светло-каштанового Ковбоя, зачесанного шипами, навели на мысль, долго ли еще эти воины смогут держать свою стражу. Марлен – пятидесятилетняя зараза, и ведет ее что-то, что Дамали вряд ли когда-нибудь поймет до конца. Да, Хосе и Джей Эл с нею всего десять лет и на столько же моложе главных членов команды, но сколько еще пройдет времени, пока они дрогнут или захотят настоящей жизни и бросят группу – как другие стражи, пытавшиеся это бросить и ставшие хуже чем мертвыми? Этих психов она любит. Это ее семья, как братики и мамочка. Блин. Никем из них она не может жертвовать.
Она глянула на янтарное лицо Хосе, на атлетическое, в стиле Джеки Чана точеное тело Джей Эл. Встряхнув головой, она подумала, почему такие классные ребята, как Шабазз и Большой Майк, так и не нашли покоя ни в чьих объятиях. Жизнь, которую они ведут, – это не жизнь. Деньги, слава – ничему этому они не могли по-настоящему, свободно, полностью радоваться. Рано или поздно они тоже погибнут, так или иначе. И ее работа как истребителя – следить, чтобы этого не случилось. Но что она может сделать, чтобы бесконечно защищать их, пока они охраняют ее? Чертова "уловка-22", как всегда говорит Ковбой.
Будто ощутив ее незаданный вопрос, Ковбой развернул к себе стул, поставил на него свой ковбойский сапог и заговорил, опираясь о колено:
– Мы готовы, как только ты будешь готова. Все тут взрослые и условия знают. Сегодня зарядил пули на носорога освященной землей, – сообщил он с широкой улыбкой. – И кресты закрепил на тупом конце, чтобы клеймить все, что останется.
– И в тылу для них кое-что припас, – заявил Майк скучающим голосом, распрямляя все свои шесть футов семь дюймов и отрываясь от укладки небольших флаконов в собственный жилет, лежащий на кофейном столике. Медленные, небрежные движения скрывали его силу и быстроту. – Гранат со святой водой столько, что вид у них будет как после атомной бомбардировки. На звуковой панели во время спектакля я засек активное движение – спасибо компьютерной установке, которую Джей Эл состряпал. Как блики на радаре. Отметки холодных тел. Их сегодня не одно. Проблема в том, что не могу сказать сколько – только много.
– Мы с Хосе готовы, – доложил Джей Эл, и Хосе кивнул в подтверждение.
– Ладно, Майк. Тогда нет смысла, чтобы Колдун и Джей Эл полностью паковали все эти осветительные приборы. – Дамали с шумом выдохнула. – А инструменты, однако, оставим. Надо двигаться налегке, и мы их не дотащим при оружии. Клуб пошлет пару вышибал или охранников загрузить лимузин и фургон спереди. Но что нам нужно – это два лука и ультрафиолетовые лампы. Лампы держите под рукой. Итак, джентльмены, вы с фланга, арбалеты наготове. У одного из вас аккумуляторный жилет, чтобы включить свет по сигналу.
– Вот потому-то я и не стал все паковать, – ответил Хосе, закрепляя последние болты, превращающие стойки прожекторов в оружие. Бросив один арбалет Джей Эл, Колдун поймал брошенный в ответ арбалетный болт и стал заряжать.
– Умеешь ты работать со светом, – сказал Джо Ленг с хитрой усмешкой. – Этот новый дизайн мне нравится.
– Сворачиваем дискуссию, – заявила Марлен. – Ребята, как Дамали сказала: Шабазз идет вплотную с Ковбоем, который его прикрывает, оба снайпера первыми. Мы с Джей Эл прикрываем Дамали арбалетом и колом, сзади идут Большой Майк и Хосе – со светом, арбалетами и взрывчаткой. Действуйте живо, оставайтесь живыми. Нас и так всего семеро теперь.
– Ага, и мы вываливаемся крестообразным строем, будто это поможет.
– Помолчи, Ковбой, – предупредила Марлен. – Оставь на потом. Сейчас не до язвительных замечаний.
– Верно, – согласился Майк, и Ковбой поморщился.
– Времени для шуток нет, – подтвердил Шабазз, проверяя пистолет и не глядя на Ковбоя.
– Давайте все остыньте, – устало произнес Хосе.
– Вот именно, – кивнул Джей Эл.
И снова все замолчали. Молчание было напряженным. Один важный вопрос все же тревожил Дамали, когда она смотрела на Марлен. Вместе они обладали всеми компонентами, необходимыми, чтобы положить небольшую армию вампиров. Что же так переполошило Марлен, что она дважды и трижды перепроверяла порядок выхода? Что-то явно не так.
– Встряхнись! – сказала Дамали, кладя руку на плечо Марлен. Сама темная фигурка ее наставницы слишком сильно сжалась, чтобы это можно было объяснить. – Что сегодня там такое, чего не бывало раньше, Марлен?
– Не знаю, – тихо буркнула Марлен. – В том-то и беда.
– Выкладывай, – сказал Шабазз, подходя сзади и разворачивая Марлен к себе. – Я – передовой, Map. И уже много лет. Готов умереть за тебя, детка, но хочу знать: я погибну? Ты меня понимаешь? Я выхожу первый, и потому мне нужна ясность.
Дамали видела, как проступает напряжение на лице Марлен, как сводит губы в ниточку, пока она ищет в себе силы ответить Шабаззу. Он протянул руку и переложил один из серебристо-седых дредов Марлен ей на плечо. Дамали уставилась на этих двоих, а они вели свой тайный разговор глазами, и что-то непостижимое было между ними, и явно уже давно, и больше относящееся к невысказанному личному, чем к тому, что происходило сегодня.
