Максим Шаттам - Во тьме
Он поднял голову и заметил, что часть крыши сделана из толстого пластика, который должен в дневное время пропускать внутрь солнечный свет.
Глупец, это крыша трещит под тяжестью снега.
Он возобновил поиски; Бролену чудилось, будто он оказался в трюме старого галеона: те же треск, скрипы и сырость. Обыскав два больших помещения, он углубился в тесный коридор, уходивший из длинного и низкого склада внутрь основного здания. В углу коридора были свалены в кучу несколько банок с краской. Дальше тянулись метры изолированных электропроводов, кое-где торчавших наружу из-под слоя сухой штукатурки. Луч фонарика был слишком слаб, чтобы пробиться через темное пространство, показавшееся Бролену огромным.
Действуй тщательно, вспомни доктора Фольстом из Портленда, она всегда говорила, что «надо быть техничным». Отбрось эмоции, забудь про уныние.
Тут Бролену на память пришло улыбающееся лицо Рейчел Фаулет. Он знал девушку только по чужим отзывам и фотографиям, но ради ее семьи надеялся, что она все еще жива — где-то, неизвестно где.
Ради нее, ради остальных. Сконцентрируйся. Как ты думаешь, где устроился Боб? Нет, не так: где он устроил храм в честь Калибана?
Он быстро прокрутил в голове всю информацию, касающуюся Боба и Калибана. Последний оставался «темной лошадкой», странным, почти сакральным существом, молитва на латыни ясно на это указывала. Возможно, как и большинство других преступников подобного рода, Боб был эгоцентриком, своеобразным гуру, замкнувшим все дела секты на себе.
Что еще?
Возраст неизвестен. Как минимум, тридцать лет, поскольку он манипулирует людьми — такими, как Шапиро и Спенсер. Лишен каких-либо предубеждений по поводу расовой и половой принадлежности его жертв, следовательно, убивает не ради сексуального наслаждения или не только ради него, это не главное. Он верит в то, что творит, у него мания величия. Он изобрел Калибана и всю эту тарабарщину. Он хотел сделать что-то грандиозное, поэтому создал здесь храм в его честь, для этого ему были нужны большой зал, самая торжественная обстановка. Он осторожен, ни одного следа, его никто никогда не видел, он выдумывает изощреннейшие способы похищения своих жертв, он умен. Само собой, параноик. В своем убежище он наверняка прячется в огромной комнате. Вытянутой вверх. Красное кирпичное здание уходило ввысь более чем на пятнадцать метров, находящимся здесь это давало ощущение превосходства над всеми остальными.
Бролен поискал лестницу. В этот момент он ощутил, как его сознание погружается в пучины Зла, нацеленного на Преступление; все, что он видел за свою жизнь, сейчас разом промелькнуло у него перед глазами. Тысячи фотографий изуродованных трупов, крупным планом — вскрытые тела с соответствующими заключениями экспертов, измученные страданиями, пронизавшими каждую их клеточку. Горы разверстого мяса на местах преступлений и в морге. Вдруг ожили прослушанные им пленки, на которых голоса убийц медленно рассказывали о том, как они убивают женщину или ребенка. Видеозаписи, снятые этими чудовищами, показывавшие жертв, понимавших, что им предстоит испытать невыносимые страдания и умереть, и все-таки продолжавших надеяться до тех пор, пока вид собственной крови не ослеплял их… Все это и многое другое.
Он преодолел коридор и услышал лязг цепи. Затем — леденящий душу женский вопль. Вдруг из темноты, вырванный белой вспышкой, возник красный силуэт: Бролен почти воочию увидел разорванный рот и помаду, сползшую от ударов по лицу куда-то на подбородок. Вопль был таким сильным, что, казалось, в нем не осталось ничего человеческого. Лишь на пороге смерти, в Царстве страдания можно так кричать. Губы начали растягиваться. Под нежной розовой кожей светились пурпурные прожилки. Вопль продолжался, ему не было конца, и вдруг с сухим звуком губы лопнули. Красные борозды пробежали по щекам, добрались до ушей, рот превратился в пасть демона, жаждущего запретных плодов. Тут и там выступили кровавые жемчужины. На нижнюю челюсть потекла маслянистая жидкость, и сходство с адским клоуном стало еще большим.
Белая вспышка, вызвавшая в памяти образ… Бролен стал задыхаться.
Долгие годы его мучили эти видения: жестокие образы, всплывавшие из неконтролируемых закоулков подсознания. Они не имели ничего общего с интуицией, которой обладают профайлеры в телесериалах, — та вообще полный вздор. Его видения были реалистичными, являлись плодом его опыта и знаний. Но ничего, кроме безумия, не сулили.
Бролен нервно взмахнул рукой. Закрыл глаза и встал на колени, стараясь вернуть голове способность мыслить четко.
Из бесконечного коридора до него эхом долетали грохочущие звуки склада.
Внимательно светя во все уголки, Бролен направился дальше. Свистящий сквозняк резанул по вискам и стих. Множество изъеденных ржавчиной дыр, разбитые окна, в которых не было ничего необычного. Опять засвистел ветер. Здание дышало. Тяжело и медленно.
Помогая себе, Бролен нашарил рукой стену, ему показалось, что он вот-вот ощутит, как она ритмично приближается и отдаляется, почудилось, как по всем перегородкам разлилось тепло. Он находился в глотке зверя, проник в его чрево.
Фонарик выхватил из темноты стальные перила. Лестница.
Джошуа коснулся перил кончиками пальцев, и позвоночник зверя отозвался на это прикосновение звонкой дрожью. Ледяное дыхание скользнуло по волосам детектива.
Он поставил ногу на первую ступеньку и засомневался. Лестница вела в глубину, в подвалы.
Прежде всего, Боб осторожен. Внизу нет отдушин, окон, ничего, чтобы пропускать звуки, там, в этом логове, они должны чувствовать себя в безопасности!
Он наконец решился и начал спуск. Не стоило начинать подобным образом. Шум его шагов, отражаясь от металлических ступенек, разносился по зданию глухим эхом. Внизу дыхание склада стало более сдержанным, как будто тут было больше чего-то интимного.
Сменяющие друг друга помещения, большинство из которых оказались совершенно пусты. Трубы коммуникаций, змеящиеся по стенам, огромный котел в конце — сердце спящего зверя.
Бролен обернулся и посмотрел назад. В отличие от остальных, комната, которую он только что прошел, была не совсем пустой. Цементный пол был устлан кусками картона Бролен осмотрел его и поднял несколько кусков. Раздавленные насекомые, ничего особенного. И все же он чувствовал, что пришел по адресу. Слепые стены, скрывающие подземелье в центре лабиринта, дающего возможность смыться, и сверхгнетущая атмосфера идеально подходили для самых невероятных обрядов. Бролен не представлял себе Боба и его подручных приспешниками Сатаны, они казались ему чем-то иным, более конкретным.
Они постелили здесь картон, чтобы, в него впитывалась кровь жертв.
При помощи фонарика детектив принялся внимательно разглядывать пол. Сплошная гниль, никаких различимых следов. Тем не менее Джошуа продолжал изучать картон. И обнаружил несколько смятых клочков бумаги, завалившихся между двумя картонками. Один из них оказался рекламной листовкой, от которой почти ничего не осталось. Другой…
За спиной Бролена, в коридоре, раздался приглушенный звук.
На сей раз это не было результатом усиленной работы воображения, скорее столкнулись какие-то два предмета. Частный детектив осторожно вытащил пистолет и распрямился. Он крайне аккуратно двинулся вдоль стены в направлении коридора. Затаил дыхание и рванулся в неизвестность, выставив перед собой фонарик и оружие.
Никого.
Шагами охотника он пошел дальше, чувствуя, как внутри поднимается жар напряжения, захлестывая голову и наполняя грудь невыносимой тяжестью.
Внезапно в белом луче мелькнул;! тень, и сразу же раздался звук шагов по металлическим ступенькам Бролен бросился вперед. Он надеялся, что это бомж или какой-нибудь иной свидетель происходившего здесь. В самом отдаленном уголке сознания он услышал голос, напоминавший о необходимости быть осторожнее, ведь незнакомец мог оказаться очень опасным...
Бролен добежал до подножия лестницы, в то время как преследуемый им добрался до самого ее верха. В одно мгновение детектив тоже взлетел на первый этаж. Тишина. Он задержал дыхание и прислушался. Рука, сжимавшая оружие, стала влажной.
Никаких следов человека. Многочисленные темные углы и несколько путей к отступлению. Преследуемый мог находиться где угодно. И тут раздалось едва различимое шуршание.
Бролен понял, что происходит, но было слишком поздно.
Кто-то находился прямо за его спиной.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Я отдаю себе отчет, что сосредотачиваюсь на всем этом — этих домах, внешних признаках безопасности и довольства, — не только, чтобы отвлечься от того, к чему готовлюсь, но дабы укрепиться в собственных намерениях.
