Грегг Гурвиц - Сирота Х. Человек из Ниоткуда
Из всех жителей дома Хью вызывал меньше всего подозрений, ведь он жил в Касл-Хайтсе уже почти два десятка лет. Но даже учитывая это, Эван не мог не спросить:
– А вы что тут делаете?
– Проверяю крышу. Нужно вспомнить о том, что нуждается в ремонте, перед встречей ассоциации жильцов. Она состоится сегодня в… – Хью повернул к себе запястье, блеснув золотым «Ролексом», и продолжил: – Сейчас. Полагаю, на этот раз вы присоединитесь к нам?
– Сегодня не самое подходящее время для этого, – ответил Эван.
Хью укоризненно посмотрел на него.
– Почему? Вы же не уезжаете? Что у вас такого важного?
– Просто личные дела.
Хью угрюмо кивнул.
– Что ж, могу сказать, что как минимум один человек будет разочарован вашим отсутствием.
Эван выпрямился так резко, что у него хрустнуло колено.
– Кто же это?
– Мия Холл. – Хью принял выражение на лице Эвана за удивление. – Да-да, приятель. Я заметил, что вы с ней проявляете взаимный интерес. Но этим утром она казалась…
– Какой? – спросил Эван.
– Не знаю. Просто не такой, как обычно. Она казалась очень расстроенной чем-то.
– Полагаю, быть матерью-одиночкой не сахар.
– Дело не в этом, – покачал головой Хью. – Она казалась испуганной.
Эван почувствовал дуновение пронизывающего ветра, остудившего выступившие на его спине капельки пота.
Хью облизнул губы.
– Возможно, вы все же сможете посетить заседание ассоциации? Посмотреть, как она там?
В голове Эвана прокручивались обрывки разговоров с Мией за последние пару недель.
«Мне иногда угрожают на работе… У меня аврал на работе… Это очень важно. Вопрос жизни и смерти».
Эван отогнал от себя эти мысли. У него сейчас не было на это времени. Это не было его миссией. Это не было его делом. Сейчас важны Кэтрин, Седьмая заповедь и многое другое.
– Простите, – выдавил он из себя. – Я действительно не могу.
* * *Эван сел в кресло в середине длинного стола лицом к Мие – так, чтобы он мог следить за ней, не вызывая подозрений. Когда он вошел, она небрежно кивнула ему и отвела взгляд. Это было странно. Питера поблизости не было.
Из динамиков доносилась приглушенная мелодия «Джингл беллз». При взгляде на довольную улыбку Хью становилось ясно, что фоновая музыка – его рук дело.
Присутствовали все те же, кроме Джонни, у которого была тренировка в клубе боевых искусств. Отец Джонни с гордостью человека, привыкшего преувеличивать заслуги сына, объяснял, что сегодня у него экзамен по каратэ. На следующий черный пояс.
За некоторые вопросы уже проголосовали: постелить ковровую дорожку в порт-кошере, заменить изгородь у северной стены, отменить инициативу с прохладительными напитками по причине разочарования в чайном грибе. Выбор цвета диванных подушек в холле заставил Лорели Смитсон и миссис Розенбаум схлестнуться не на жизнь, а на смерть. Все это время Эван наблюдал за Мией. Она смотрела вниз, ее губы были плотно сжаты.
Ида Розенбаум снова бушевала:
– …мы платим менеджеру, а он не может починить мне дверную раму! Она разваливается на кусочки!
– Снова вы со своей рамой, – сказала Ботоксная Лорели. – Я думала, ваш сын это уладит.
У миссис Розенбаум задрожали щеки – она пыталась сдержать эмоции.
– В этом году он не сможет приехать. Он очень занят, он большой человек. Хотел приехать на праздники, сказал, что навестит меня в новом году.
Лорели с видом победительницы жевала жвачку.
– Мы и раньше это слышали, не правда ли, Ида?
Миссис Розенбаум, казалось, осела на стуле. Она открыла рот, но так ничего и не произнесла. Ремарка Лорели выбила у нее почву из-под ног.
Даже Хью стало жаль ее.
– Я поговорю с менеджером по этому поводу, Ида, – пообещал он. – Как только уляжется новогодняя суета, мы починим вашу дверь.
Опустошенная Ида смогла лишь кивнуть.
Эван бросил взгляд на Мию, чтобы понять, обратила ли она внимание на этот обмен репликами, но та, казалось, не замечала ничего вокруг, погруженная в собственные мысли.
– Движемся дальше. – Хью окинул взглядом двадцать собравшихся человек, будто пытался таким образом донести до них важность вопроса. – Как я уже говорил, необходимо сдать по три тысячи долларов на новую страховку от землетрясений.
Поднялся гул возмущенных голосов. Пэт Джонсон схватился за грудь, пытаясь сдержать кашель.
Хью несколько раз постучал кофейной кружкой по столу, призывая к порядку.
– Я понимаю… – сказал он. – Выслушайте меня. Люди, выслушайте меня…
Эван наблюдал за Мией. Она была единственной, кто никак не отреагировал на слова Хью. Мия смотрела вниз, под стол, видимо, на экран айфона, закусив губу от беспокойства.
Ее лицо напряглось. Сквозь шум Эван расслышал мелодию из «Челюстей». С суровым выражением лица Мия молча поднесла телефон к уху, затем положила его обратно в сумочку, встала из-за стола и направилась к выходу.
Эван тоже поднялся, собираясь следовать за ней.
Он догнал Мию возле лифта. Она ждала, когда спустится лифтовая кабина, и нетерпеливо барабанила пальцами по бедрам.
– С тобой все в порядке? – спросил Эван. – Ты так резко выбежала.
– Да, да, все хорошо.
Эван посмотрел Мие в глаза и понял, что она лжет.
– Куда ты собираешься?
– К брату, – ответила Мия. – Он только что позвонил. Нужно забрать Питера.
Эван помнил, что рингтоном ее брата были не «Челюсти», а «Мелочь пузатая».
Мия убрала локон, обнажая родинку на виске. Веснушки на переносице почти не были заметны.
– Ты же знаешь, если у тебя что-то случилось и нужна помощь… – произнес Эван.
Мия взглянула на панель лифта, на которой один за другим загорались номера этажей, которые он проезжал.
– Спасибо, Эван. Но эту проблему тебе не решить.
Эван нажал пальцем кнопку «вверх» и молча стал ждать рядом с Мией.
Лифт, едущий вниз, прибыл первым. Эван пропустил Мию внутрь, и двери за ней закрылись.
Эван крепко зажмурился. Кэтрин. Миссия. Наверх.
Он вспомнил хриплый голос Питера, вспомнил неуклюже приклеенный на лоб пластырь с Гонзо. «Спасибо, что прикрыли меня».
Черт тебя дери, пацан!
Эван вызвал служебный лифт. Он прибыл быстро, и Эван спустился на парковку.
Двери открылись рядом с мусорными баками, и Эван вышел на тускло освещенный этаж. Шаги Мии он услышал еще до того, как увидел ее. Она быстро шла к машине, снова прижимая к уху айфон.
Эван направился к своему пикапу, обходя багажники легковых автомобилей немецкого производства и двигаясь параллельно ей. Мия забралась в свою «хонду» и выехала с парковки так быстро, что шины оставили след на бетоне. Эван вышел из своего укрытия, потянулся к дверце со стороны водителя и в этот момент услышал позади тяжелое дыхание.
Он медленно развернулся. В тени стоял Джонни Миддлтон. На одной его руке был надет кастет, другая держала боевой нож. Одет он был все в тот же спортивный костюм; лицо Джонни раскраснелось.
– Мне очень жаль, Эван, – сказал Миддлтон, приближаясь.
Глава 41
Эмоциональные центры
Эван принял боевую стойку в узком проходе между машинами. Джонни ринулся на него. Глаза у него налились кровью, одно веко спазматически дергалось. Эван сфокусировал взгляд на ноже, ожидая, когда рука с ним поднимется, но Джонни держал нож низко, на уровне живота. Только сейчас Эван понял, что против ножа у него были лишь кулаки.
Он примерился, чтобы ударить Джонни пальцами в горло, но затем тот опустил руки.
Неожиданно Джонни заплакал.
– Я не знаю, что мне делать, – всхлипнул Миддлтон. – Не знаю, что мне делать.
Парковочное место Джонни было за две машины отсюда. Багажник его БМВ был открыт. Эван только сейчас понял, что Джонни не поджидал его в засаде. Его от чего-то отвлекли.
– Что случилось? – спросил Эван.
– Это произошло на прошлой неделе в тренировочном зале, – ответил Джонни. – Я сломал нос одному парню. Это случилось уже после окончания спарринга. А у него есть старшие братья. Они серьезные бойцы. В смысле, с детства этим занимаются. Хреново вышло. Я думал, что все в порядке, но когда сегодня пришел на экзамен, они меня ждали. Все трое. Я отвалил, но они проследовали за мной сюда. Я не хочу, чтобы мой папа об этом узнал. Боже, если ему станет об этом известно…
Эван выдохнул, чувствуя раздражение. Сперва он сделал исключение ради Мии, решив помочь ей, а теперь еще и Джонни ноет, как побитый хулиган. Может, это и есть реальная жизнь – сплошная череда проблем? Как там говорила Мия? «Жизнь была бы гораздо скучнее, если бы другие люди не осложняли ее нам». Теперь, кроме Кэтрин, ему приходилось беспокоиться еще и о ней. Последнее, что ему было нужно, – это добавлять к списку Джонни.
– Слушай, – сказал Эван. – Мне нужно вернуться к работе.
Джонни опустил голову и начал всхлипывать.
Эван посмотрел на потолок.
Черт побери!
– Где они? – спросил он. – Эти парни.
