Сидни Шелдон - Ничто не вечно
– Хорошо, Джон. Я сделаю это. Он выдавил из себя подобие улыбки.
– Я знал, что могу рассчитывать на вас. Она наклонилась и поцеловала его в лоб.
– Закройте глаза и спите.
– Спокойной ночи, Пейдж.
– Спокойной ночи, Джон.
Джон Кронин вздохнул и закрыл глаза, на лице его появилась блаженная улыбка.
Пейдж сидела рядом, наблюдая за ним, размышляя о том, что ей делать. Она вспомнила, как ужаснули ее слова доктора Рэднора во время первого же обхода:
«Она уже шесть недель в коме. Признаки жизни все слабее. Тут мы больше ничего не можем сделать. После обеда отключим систему жизнеобеспечения». А разве не правильно было избавить человеческое существо от страданий?
Медленно, двигаясь, словно под водой, Пейдж встала и подошла к шкафчику в углу, где хранилась бутылочка с инсулином для экстренной помощи. Она вытащила бутылочку и некоторое время смотрела на нее, затем открыла пробку, наполнила шприц и вернулась к кровати Джона Кронина. У нее еще было время передумать. «Я лежу здесь, словно пойманное в ловушку животное… Это не жизнь…, а медленное угасание. Ради Бога, помогите мне!»
Пейдж наклонилась и ввела инсулин в трубку капельницы, игла которой уходила в вену Кронина.
– Спите спокойно, – прошептала она, не замечая, что всхлипывает.
Пейдж вернулась домой и больше уже не спала, размышляя о том, что сделала.
В шесть часов утра позвонил из больницы один из ординаторов.
– Мне очень жаль, но должен сообщить вам плохую новость, доктор Тэйлор. Рано утром ваш пациент Джон Кронин умер в результате остановки сердца.
Дежурил в это утро доктор Артур Кейн.
Глава 31
В своей жизни Кен Мэллори всего однажды слушал оперу, да и то уснул во время представления. И вот теперь, во второй раз, он слушал «Риголетто» в оперном театре Сан-Франциско, наслаждаясь каждым мгновением. Кен сидел в ложе вместе с Лореной Харрисон и ее отцом. В антракте, когда они вышли в фойе, Алекс Харрисон представил Мэллори своим друзьям:
– Это мой будущий зять, блестящий врач, Кен Мэллори.
Одно уже только звание зятя Алекса Харрисона превращало его в блестящего врача.
После окончания спектакля Харрисоны и Мэллори поехали ужинать в шикарный ресторан отеля «Фэрмонт». Мэллори понравилось, с каким особым почтением встретил Алекса Харрисона метрдотель и проводил их в отдельную кабинку. «Отныне мне будут доступны подобные места, – подумал он, – и все узнают, кто я такой».
Они сделали заказ, и Лорена обратилась к Кену:
– Дорогой, я думаю, нам нужно устроить прием, на котором мы объявим о нашей помолвке.
– Прекрасная идея! – поддержал ее отец. – Устроим грандиозный прием. Что скажешь, Кен?
Мэллори насторожился, ведь об этом приеме наверняка появятся сообщения в прессе. «Сначала мне надо все уладить с Кэт. Небольшой суммы будет достаточно». Теперь уже Кен проклинал себя за то глупое пари. Из-за каких-то жалких десяти тысяч долларов под угрозой оказывалось его блестящее будущее. Мэллори мог представить себе, что произойдет, если он попытается объяснить Харрисонам свои отношения с Кэт.
«Между прочим, я забыл сказать, что уже обручен с врачом из нашей больницы. Она негритянка…»
Или: «Хотите услышать кое-что забавное? Я поспорил с докторами на десять тысяч долларов, что пересплю с одной черной врачихой…»
Или: «У меня уже намечалась свадьба…»
«Нет, – подумал Кен, – надо найти способ откупиться от Кэт».
Отец и дочь выжидательно смотрели на него.
Он улыбнулся.
– На мой взгляд, этот прием – великолепная идея.
– Отлично! – радостно воскликнула Лорена. – Я начну подготовку. Вы, мужчины, понятия не имеете, как сложно устроить хороший прием.
Алекс Харрисон повернулся к Мэллори.
– Кен, я уже начал улаживать твои дела.
– Мои дела, сэр?
– Гарри Гитлин, главный врач больницы «Норт Шор», мой старый партнер по гольфу. Я поговорил с ним о тебе, и он считает, что не возникнет никаких проблем с твоим переходом к нему. Ты же знаешь, это очень престижная больница. И одновременно с этим я помогу тебе открыть собственную практику.
Мэллори слушал, переполненный чувством эйфории.
– Это просто чудесно.
– Естественно, понадобится несколько лет, чтобы твоя практика начала по-настоящему процветать, но, думаю, в первые год-два ты сможешь зарабатывать двести-триста тысяч в год.
«Двести или триста тысяч! Боже мой! – промелькнуло в голове Мэллори. – А в его устах это звучит как ничтожная сумма».
– Это…, это будет очень хорошо, сэр. Алекс Харрисон улыбнулся.
– Кен, поскольку я твой будущий тесть, то давай оставим это «сэр». Зови меня Алекс.
– Хорошо, Алекс.
– А ты знаешь, я ни разу не выходила замуж в июне, – вмешалась в их разговор Лорена. – Июнь тебя устроит, дорогой?
Мэллори вспомнил слова Кэт: «Тебе не кажется, что нам, надо назначить дату свадьбы? Что ты думаешь насчет июня?»
Он взял в свои ладони руку Лорены.
– Прекрасно. – «Значит, у меня будет достаточно времени, чтобы избавиться от Кэт, – решил Мэллори и улыбнулся про себя. – Я предложу ей часть денег, которые выиграл, затащив ее в постель».
– У нас есть яхта на юге Франции, – продолжил Алекс Харрисон. – Может быть, вам захочется провести медовый месяц на Французской Ривьере? Вы сможете полететь туда на нашем «Гольфстриме».
Яхта. Французская Ривьера. Похоже, мечты становились реальностью. Мэллори посмотрел на Лорену.
– Мне все равно, где проводить медовый месяц, лишь бы вместе с Лореной. Алекс Харрисон кивнул.
– Отлично. Похоже, мы все решили. – Он улыбнулся дочери. – Я буду скучать без тебя, детка.
– Но ты же не теряешь меня, папа. А кроме того, приобретаешь врача! Алекс снова кивнул.
– И чертовски хорошего. Я никогда не смогу как следует отблагодарить тебя, Кен, за то, что ты спас мне жизнь.
Лорена погладила Мэллори по руке.
– Я отблагодарю его за тебя.
– Кен, может быть, пообедаем вместе на следующей неделе? – предложил Алекс. – Подберем тебе приличное помещение для кабинета, например, в «Пост билдинг», и я организую тебе встречу с Гарри Гитлином. Да и многие мои друзья очень хотят познакомиться с тобой.
– И я могла бы сказать то же самое, папа, – заметила Лорена. – Я много рассказывала про Кена своим подругам, и они сгорают от нетерпения познакомиться с ним, но я их не допускаю к Кену.
– Меня никто не интересует, кроме тебя, – нежно произнес Мэллори.
***Когда они сели в «роллс-ройс» с шофером, Лорена спросила:
– Куда тебя отвезти, дорогой?
– В больницу. Мне надо посмотреть нескольких пациентов. – Никакие пациенты его не интересовали, но сегодня в больнице дежурила Кэт.
Лорена погладила его по щеке.
– Бедненький. Ты очень много работаешь. Мэллори вздохнул.
– Это не имеет значения. Ведь я же помогаю людям.
***Он нашел Кэт в отделении для престарелых больных.
– Привет, Кэт. Она была зла на него.
– Мы же договаривались встретиться вчера вечером, Кен.
– Я знаю. Извини, я не сумел, и…
– Но это уже в третий раз за прошедшую неделю. Что происходит?
Ее настойчивость начала надоедать ему.
– Кэт, мне надо поговорить с тобой. Тут есть где-нибудь свободная палата? Кэт задумалась на секунду.
– Из триста пятнадцатой выписали пациента. Пойдем туда.
Они пошли по коридору, навстречу им попалась медсестра.
– О, доктор Мэллори Вас ищет доктор Петерсон. Он…
– Передайте ему, что я занят. – Кен взял Кэт за руку и повел к лифту.
Поднявшись на третий этаж, они потихоньку проскользнули в палату триста пятнадцать. Мэллори закрыл дверь. Он очень нервничал. Все его безоблачное будущее зависело от предстоящих нескольких минут.
Кен взял Кэт за руку, сейчас надо было вести себя с ней поласковее.
– Кэт, ты же знаешь, что я без ума от тебя. Я ни к кому не испытывал таких чувств, как к тебе. Но дорогая, завести сейчас ребенка…, неужели ты не понимаешь, как это не вовремя? Я имею в виду…, мы с тобой оба работаем днями и ночами, зарабатываем мало…
– Мы справимся, Кен. Я люблю тебя, и…
– Подожди. Я прошу тебя всего лишь о небольшой отсрочке. Когда я закончу ординатуру, то смогу заняться частной практикой. Может быть, мы вернемся на Восток. Через несколько лет мы сможем пожениться и завести ребенка.
– Через несколько лет? Но ведь я же сказала тебе, что беременна.
– Я знаю, дорогая, но пока…, всего два месяца? Нормальный срок для аборта.
Потрясенная этими словами, Кэт посмотрела на него.
– Нет! Я не буду делать аборт! Я хочу, чтобы мы поженились. Сейчас же!
"У нас есть яхта на юге Франции. Может быть, вам, захочется провести медовый месяц на Французской Ривьере? Вы сможете полететь туда на нашем «Гольфстриме».
– Я уже сообщила Пейдж и Хони, что мы поженимся. И я рассказала им о ребенке.
Мэллори ощутил холодную дрожь во всем теле. Ситуация выходила из-под контроля. Если об этом узнают Харрисоны, то ему конец.
