Дженнифер Арментраут - Освобожденная
Лили нахмурилась.
– Джулиан не имеет к этому ни малейшего отношения.
Натаниэль обошел стол и сел в кресло напротив Лили.
– Ты хоть понимаешь, что ты наделала? Как навредила не только себе, но и всему Святилищу? Круг подозревает тебя, Лили. Никто не станет искать настоящего предателя.
– Значит, стану искать я, – ответила Лили. – Мы с Люком… Мы найдем его.
Натаниэль внимательно посмотрел на нее.
– По-моему, Люк разочарован еще сильнее меня.
– Люк поймет, – Лили коснулась рукой шрама у себя на бедре. – Точнее, я поговорю с ним.
– Лили, Джулиан – Падший. Ты что, забыла об Анне? Ты и правда думаешь, что Люк – именно Люк – сумеет «понять»?
Пальцы Лили замерли.
– Джулиан не такой, как все.
– Уверен, Анна так же думала о Крозио.
Лили пораженно взглянула на него. Никто прежде не упоминал имени Падшего, который убил Анну. Как только о гибели Анны стало известно, Крозио прожил всего лишь несколько часов. Люк в ярости собственноручно уничтожил его.
– Ты забываешь, что после падения манипуляция и обман – в их природе. Если они действительно хотят получить желаемое, не останавливаются ни перед чем. Тебе нельзя доверять Джулиану. Не забывай об этом.
Внутри Лили пробудились все прежние обиды. Казалось, окружающие относились к ней так, словно ее инстинкты – это инстинкты наивного ребенка, который мечтает всюду видеть только хорошее. Все они забывали, что Лили своими глазами видела, как коварны могут быть Падшие. В душе у нее разгоралось пламя, горячее и беспощадное.
Натаниэль закрыл глаза и вздохнул.
– Похоже, уже слишком поздно.
Лили сжала руки в кулаки.
– Для чего?
– Ты уже ему доверяешь.
Она хотела было возразить, но в конце концов решила: пошло все к черту. Натаниэль все равно уже злился.
– Да.
Не сводя с нее испытующего взора, он кончиками пальцев постучал себе по подбородку.
– Как далеко зашли ваши отношения?
Черты Лили исказились. Проклятье, она явно не собиралась с ним об этом разговаривать! Она бы предпочла в одиночку сразиться с целой толпой одержимых под наркотой, чем обсуждать свою сексуальную жизнь.
– Мне эта тема нравится ничуть не больше твоего, – заверил ее Натаниэль.
– Так не спрашивай меня об этом.
Он подался вперед.
– Если вы вступили в сексуальные отношения, я должен знать. Ты уже доказала свою преданность ему, ударив Мику. Если он нападет на нефилима, я должен знать, что ты сможешь вступить с ним в борьбу.
– И как же секс с Джулианом может помешать мне вступить с ним в борьбу? – вспыхнув, спросила Лили. – Это просто смешно!
– Лили, неужели ты ничего не знаешь о Падших? Неужели ты забыла все, чему я тебя учил? – Мужчина поднялся на ноги и провел рукой по волосам. – Если у вас была близость, вы теперь связаны. Ты не сможешь сражаться с ним. Он всегда – всегда будет знать, где ты. Я даже сомневаюсь, остановит ли его святая земля, если он решит прийти сюда за тобой, – Натаниэль повернулся к Лили лицом. – Ты хоть понимаешь, в какую опасность это ставит Святилище?
Черт. Как она могла об этом забыть? Но Джулиан был не таким, как все. Он бы ни за что не стал использовать то, что случилось между ними, чтобы попасть в Святилище. Более того, казалось, ангел и не знал, что может пойти вслед за ней. В ушах у Лили вновь зазвучало его предостережение, которое она отбросила.
У нее на щеках выступил румянец.
– Джулиан другой. Он мой друг – вот и все. Если решит напасть на одного из нас, я смогу сразиться с ним.
– Но Мика…
– Без провокаций и без причины, – резко бросила Лили, – Мика пытался подкрасться к нему сзади. Ему повезло, что я вообще остановила его идиотское нападение! Сомневаюсь, что он сумел бы обездвижить Джулиана или уйти от его ответного удара.
– Лили, ситуация может выйти из-под контроля. Как только Круг…
– Почему она должна выйти из-под контроля? – снова прервала Натаниэля Лили. – Такое впечатление, что я совершила чудовищный поступок. Я всего лишь ударила Мику, и знаешь что? Я бы ударила его снова.
Натаниэль изогнул одну бровь.
– Прекрасно, Лили. Поэтому мне и придется запретить тебе покидать Святилище без моего разрешения. – Лили открыла было рот, но Натаниэль поднял руку и велел ей молчать. – Ты не сможешь исчезать на целый день и просить Люка тебя прикрыть. Каждую ночь ты должна возвращаться в Святилище.
Лили вскочила с кресла.
– Да ты издеваешься! Ты не можешь так поступить!
Натаниэль взглянул на нее холодными, как лед, глазами.
– Как раз могу! Тебе напомнить, кто здесь босс?
Он угрожал ей, как будто ей все еще было двенадцать! Лили была не намерена это терпеть. Она понимала, что Круг сочтет ее поступок предательством невиданных прежде масштабов, и все же считала, что ограничивать ее свободу, словно она узница, это уже чересчур.
Натаниэль отвернулся от нее.
– Можешь идти в свою комнату.
Глаза Лили сузились.
– Ты не вправе запрещать мне покидать Святилище.
Развернувшись, Натаниэль в ту же секунду подлетел к ней.
– Еще как вправе!
– В моем Контракте нет ни одного пункта, который наделяет тебя или кого-либо еще такими полномочиями. Ты ведешь себя так, словно… ты мой отец. Но ты просто мой начальник, Натаниэль. Ты просто хранишь мой Контракт. Ты не можешь мне помешать!
– Помешать в чем? – Его руки напряглись, будто он хотел встряхнуть Лили или сделать еще что похуже. – Помешать тому, чтобы ты обрекла себя или другого нефилима на верную гибель? Помешать тебе видеться с Джулианом? Все это из-за него? Ты нарушаешь мои приказы из-за него?
Лили не поддавалась.
– Не заставляй меня выбирать.
Натаниэль колебался, не сводя с нее глаз. Его глаза блестели от изумления, красивое лицо словно покрылось холодной маской.
– Ты горько ошибаешься, считая, что у тебя есть выбор. Выбора нет, Лили. Есть только твой долг перед Святилищем. Поступай как знаешь. Ты права. Я не могу тебе помешать.
Лили прерывисто вздохнула. «Выбора нет. Есть только твой долг перед Святилищем». Слова Натаниэля обжигали ее. Не вымолвив больше ни звука, она направилась к двери. Натаниэль остановил ее на полпути.
– Если ты еще хоть раз нападешь из-за него на другого нефилима или поставишь любого из них в опасность из-за собственных заблуждений, я положу этому конец, – холодно добавил он. – И ты будешь наказана, Лили. Я разорву твой Контракт.
Глава двадцать вторая
Жестокие слова Натаниэля еще долго преследовали Лили, после того как она выбежала из Святилища. Остановившись возле каменной горгульи, девушка жадно глотнула воздуха, а затем спрыгнула на уступ и спустилась в переулок, все еще взвинченная и охваченная гневом. Первого встреченного приспешника она молча убила. Со вторым немного поиграла. Третий попытался убежать, но она хладнокровно уничтожила его.
Лили занималась этим до первых рассветных часов. Гнев сменялся чувством вины, вина уступала место ярости, а жалость к себе – уверенности в собственной правоте. В конце концов, совершив очередную казнь, Лили решила, что вполне может страдать биполярным расстройством личности.
Сколько бы она ни перелетала с крыши на крышу, клубок эмоций внутри никак не хотел распутываться. В какой-то момент Лили поняла, что часть ее гнева направлена на нее саму. Она ошиблась. Каким бы хорошим ни считала она Джулиана, никто больше не мог разглядеть в нем того же, да ей и не стоило этого ожидать.
Джулиан встретился с ней не на обычном месте. Лили обходила стороной крышу Hilton, боясь, что сейчас не сможет вынести разговора с ним. Но он все равно нашел ее – в дебрях Рок-Крик-Парка.
Опустив голову, Джулиан бесшумно подошел к Лили. Волосы падали ему на лицо, закрывая глаза.
Все внутри девушки сжалось. Голова закружилась от возбуждения и тревоги. Она подняла дрожащую руку.
– Я… Я сейчас не могу.
– Я ведь говорил, мне не хочется, чтобы ты туда возвращалась, – невозмутимо заметил ангел.
Откуда он знал, насколько все плохо? Лили понятия не имела, но когда он встал перед ней, все мышцы ее тела напряглись. Девушка развернулась и ринулась прочь. Она не готова была ни к разговору с ним, ни к осознанию собственных чувств к нему. Черт, да она сама в себе не могла разобраться!
Далеко убежать не получилось.
Джулиан поймал ее, снова развернул лицом к себе и наступал на Лили, пока та не уперлась спиной о твердый ствол дерева. Поймав одной рукой ее запястья, он прижал их к дереву у нее над головой.
– Почему ты убегаешь от меня? – прорычал он. – Я не враг.
Если Падший не был ее врагом, то кто им был? Святилище? Она сама?
Джулиан внимательно смотрел на нее с собственническим выражением на лице. Лили содрогнулась. Когда он притянул ее к себе, она решила, что он овладеет ею прямо здесь и сейчас.
