Родриго Кортес - Пациентка
Нэнси устало рассмеялась.
— Нехорошо так говорить, Энни. Дядя Теодор и полицейские просто делали свою работу. Так же, как твой папа. Разве это плохо?
— Не знаю, — вздохнула Энни. — Только мне не нравится, как они себя здесь вели, — словно мы черные или какие-то «латинос»!
Нэнси недовольно крякнула и легонько шлепнула Энни по губам.
— Веди себя прилично, Энни. Ты ведь будущая дама…
* * *Салли был вне себя. Весь город только и говорил что об этой шлюхе и какой-то видеозаписи, оборванной на полуслове, а о нем, о его борьбе все как забыли! Словно и не было изрезанного на кусочки и распятого на крыше собственного автомобиля тележурналиста! Словно и не было примерно наказанных итальянских и колумбийских шлюх! Словно Салли не было вообще!
И только одно было хорошо: теперь он знал, где эта тварь отсиживается! Сразу после того, как вся эта история попала в газеты, Салли вырвал кусок с ее именем и, тщательно сравнивая буквы, отыскал заветную фамилию в телефонном справочнике. Позвонил, переговорил с каким-то мальцом, представившись ему электриком, и вскоре уже подъехал к тому самому дому, из которого не так давно выходила чудом выжившая полицейская.
— Господи! — понял он. — Так эта шлюха живет здесь!
Салли скрипнул зубами и отогнал автофургон в тенек. Вышел, чтобы осмотреть подходы к дому, и тут же догадался, что он здесь не один, — из кустов выглядывала крыша полицейской машины.
Он ругнулся и уехал, чтобы вернуться попозже, но когда бы он ни появлялся, полицейские так и стояли в укромном месте и явно чего-то ждали. А эта тварь на улицу выходить и не думала!
Салли даже решил, что следует попытаться самому проникнуть в дом, и хотя было страшновато, на третий день начал обходить огороженный невысокой оградой участок по соседской земле… и тут же нарвался на копов.
— Эй, парень! — окликнули его из кустов. — А ну-ка, иди отсюда! Чего ты здесь потерял?!
Салли пробормотал какие-то извинения и задом-задом двинулся прочь. О том, чтобы взять эту тварь в своем доме врасплох, пока не могло быть и речи. Он ничего не понимал! Если она преступница, то почему сидит дома, а не в тюрьме? А если она формально не виновата ни в чем, то что здесь делают копы?! Ответа не было.
Он принялся думать, и у него даже что-то получалось, но затем в глазах начинали плавать разноцветные круги, и на четвертый день он признал, что пора вытаскивать из тайника пятьдесят баксов и отправляться к Левадовски. Мудрый док так и оставался единственным, кто хотя бы пытался ему помочь разобраться в хитросплетениях этого на сквозь порочного мира. Пусть и за деньги.
* * *Когда пропавший практически на целый месяц Салли снова пришел получить квалифицированную терапевтическую помощь, Скотт Левадовски был почти счастлив.
— Ну… что у нас новенького? — потирая ладони, заходил он вокруг кушетки.
— Я вот чего не понимаю, док, — тихо произнес пациент, — откуда все-таки вырастает грех?
— Грех?
— Ага… ну, что газеты всякой гадостью битком набиты, это понятно…
— Так-так, — явно соглашаясь, закивал Левадовски, — продолжайте.
— Но ведь они только рас-про-стра-няют грех… — почти по слогам произнес Салли, — а вот кто его плодит?
Скотт Левадовски застыл в немом изумлении и восторге. Еще вчера довольно простоватый парень после его сеансов стал задумываться над такими вопросами, на которые и ответ-то не сразу найдешь!
— Помните, как я вас учил, Салли? — счастливо улыбнулся он. — Смотрите в корень! А главное, идите по цепочке, и однажды вы отыщете ответ на каждый свой вопрос! Вот взять хотя бы меня…
Салли лежал на кушетке с закрытыми глазами, жадно ловил вспыхивающие перед ним цветные подвижные картинки и понимал, что только что получил от своего дока, может быть, самый важный совет в жизни! Нет, о том, чтобы смотреть в корень, мистер Левадовски говорил ему и ранее, но вот чтобы идти по цепочке, шаг за шагом… такого Салли не знал. А ведь это и есть самое главное!
Он хотел всего и сразу от своей первой и получил два десятка ударов горлышком от пивной бутылки. Его это ничему не научило, и уже вторая девка заехала ему ногтем в глаз… И лишь потом… Салли счастливо разулыбался: как только он перестал торопиться и начал двигаться строго по цепочке, даже не понимая всей важности этого принципа, шлюхи сами начинали делать шаг за шагом и однажды подходили к тому порогу, за которым уже не могли изменить ничего!
«Так я поступлю и с ней! — понял он. — Только так: шаг за шагом и строго по цепочке!»
* * *В понедельник утром в битком набитом конференц-зале городской школы новоиспеченный вице-мэр города выступил со своим первым политическим заявлением.
— Горожане… земляки… друзья! Многие, наверное, задаются вопросом, а что этот Висенте Маньяни — полное воплощение делового успеха — забыл в мэрии.
Зал напряженно замер.
— И я отвечу: я пришел навести порядок!
Замерший было зал непонимающе загудел.
— Разве правильно то, что всякий сброд, еще даже не понявший, что американская мечта — это не только его личные права, но и обязанности перед обществом, торгует наркотиками на улицах?!
Кто-то громко закашлялся. Здесь не было никого, кто бы не знал, что семейство Маньяни начинало именно с торговли наркотиками.
— Разве это хорошо, когда на каждом перекрестке стоит по колумбийской девке и наши с вами дети рискуют подцепить от нее черт знает что?!
Люди начали переглядываться. Ненависть Висенте Маньяни к колумбийцам тоже была общеизвестна, хотя в данном конкретном случае большинство женщин было на его стороне.
— Разве это правильно, — возвысил голос до отчетливых патетических нот Висенте, — что наши дети забыли, что такое порядок и послушание старшим? Что они, подражая ложным героям, огрызаются на родителей? Что они плохо учатся и бесцельно шляются по улицам?
Зал замер. Здесь все знали Висенте Маньяни, но таким его видели впервые.
— Людей убивают прямо на улицах, и полиция бессильна! — продолжал клеймить неведомых врагов общества направо и налево Висенте. — Причем в самой полиции процветают взятки! В суде правит бал коррупция! А в мэрии… да-да, именно так — в мэрии царит равнодушие к самым насущным нуждам горожан!
Висенте прокашлялся и быстро оглядел зал. Кое-кто в толпе уже тянул руку, но Висенте знал, о чем его пытаются спросить.
— Тут некоторые, наслушавшись откровений побывавшей в руках у колумбийского хулиганья несчастной и, наверное, гм, не вполне здоровой домохозяйки, наверняка хотят спросить, а правда ли то, о чем она сказала?
Зал замер, и Висенте, выдерживая паузу, обвел его внимательным взглядом.
— Что ж… я отвечу. К сожалению, неправда. Потому что только твердая рука и пламенное сердце истинного патриота способны разрушить эту порочную систему. Но, увы, у меня нет ни столько власти, ни столько возможностей, сколько мне приписали…
Висенте снова обвел зал взглядом и вдруг тепло улыбнулся.
— Но и власть, и возможности могут появиться. Если мне поможете вы.
* * *Салли не был в этом зале, но программное выступление нового вице-мэра столько раз транслировали по телевидению и цитировали в газетах, что однажды и он узнал о нем. Шевеля губами, он по слогам проговорил его целиком и в целом одобрил.
И только одно неприятно задело Салли — те места, что касались призывов найти и страшно покарать убийцу. Они словно не видели ни оставляемой им священной книги, открытой на самых простых и понятных главах, ни того, что он карает лишь тех, кто согрешил перед господом.
Салли прочитал подпись под выступлением и, следуя новому способу доискаться до правды, начал думать по цепочке — звено за звеном. И спустя почти сутки все понял: газеты лишь передали то, что сказал вице-мэр.
Источник процветающего в этом городе сопротивления воле господней был найден.
* * *Бергман сопротивлялся инициативам Висенте изо всех сил, но итальянец знал, что делает. Уже на второй день после своего выступления он выложил на стол Бергману длиннющий список полуподпольных, а то и вовсе криминальных точек Карлоса Эгуэрро.
— Смотри, Тедди, какой подарочек я тебе принес, — усмехнулся он и приятельски потрепал начальника полиции за плечо. — Только не говори, что это не годится. У меня информация проверена; проколов не бывает — не то, что в полиции.
Бергман взял список и поднес к глазам. Кое-что отсюда ему было известно: с десяток притонов он зачищал самолично, но притоны снова вырастали, словно трава после сезона дождей.
— Вы считаете, на это стоит сейчас тратить силы? — поинтересовался он.
— А на что же еще и должен тратить свои силы начальник полиции?! — картинно изумился Висенте.
— Колумбийцы в последнее время притихли, а у меня маньяк еще не пойман, — вздохнул Бергман.
