Роберт Годдард - Нет числа дням
И глазам не поверил, когда уже в самом конце улицы заметил на одном из домов табличку с надписью «САША», напечатанной заглавными буквами на небольшой ламинированной картонке. Ник нажал на звонок рядом с табличкой. Прошло десять безмолвных томительных секунд. Он позвонил еще раз.
Откуда-то сверху раздался скрип рассохшегося дерева и дребезжание открываемого окна. Ник сделал шаг назад, поднял голову и увидел посмотревшую на него с третьего этажа девушку с ярко-рыжими волосами торчком.
— Я вас слушаю! — крикнула она.
— Вы Саша Ловелл?
— Да.
— Я Ник Палеолог, дядя вашего приятеля, Тома.
— И что?
— Мы можем поговорить?
— О чем?
— О Томе. Я боюсь за него.
— А я нет!
— Я очень вас прошу. Это крайне важно.
Саша заколебалась. Посмотрела назад, в комнату, потом опять на Ника.
— Можно мне войти?
— Нет. Стойте где стоите. Я сейчас спущусь.
Через несколько минут Саша появилась внизу, вся — от ботинок «Доктор Мартинс» до берета — упакованная в черное, меховой воротник поднят от ветра. Несмотря на подростковую одежду и пирсинг в носу, она окинула Ника очень взрослым, оценивающим взглядом.
— Мы можем посидеть в одном местечке, тут, неподалеку, — сказала она, махнув рукой. — Вы который дядя — монах или чиновник?
— Значит, Том рассказывал вам о нас с Бэзилом?
— Немного. Две тети и два дяди. Монах — это, по-моему, Бэзил.
— Бывший монах.
— А вы тогда — бывший чиновник?
— Вроде того. Уже давно не садился за письменный стол.
— Почему?
— Семейные неприятности.
— Вы из-за них волнуетесь?
— Да.
— Мы пришли.
Саша остановилась у обшарпанного кафе, где под негромко мурлыкающий джаз сгорбились над дымящимися кружками, листая газеты, несколько человек. На вопрос девушки за стойкой: «Как всегда?» — Саша привычно кивнула. Ник заказал кофе, и они уселись у окна.
— Только давайте побыстрей. Рик — он такой, знаете…
— Рик?
— Мы же не о нем пришли разговаривать? Что там у вас за проблемы?
— У Тома недавно погибли и отец, и дед.
— Черт, — скривилась девушка. — Это и впрямь серьезно.
— Более чем.
— А как… Спасибо, Мэг. — Саша кивнула принесшей заказ официантке.
— Я слышал, вы с Томом не так давно расстались.
— Кто вам сказал?
— Уна Строун.
Саша отпила глоток чая и улыбнулась.
— Если вы говорили с Уной, вы знаете все.
— Она упоминала о женщине по имени… Харриет.
— Да, верно. Именно Харриет я и проиграла.
— Это она? — Ник показал Саше фотографию.
— Кто же еще? Откуда у вас снимок?
— Его прислали анонимно. Матери Тома. Думаю, кто-то хотел сообщить ей, что Харриет оказывает на Тома дурное влияние. Он странно вел себя в последнее время. Еще до смерти близких.
— А отчего они умерли?
— Мой отец — дед Тома — неудачно упал, ударился головой. Печально, но неудивительно, учитывая его возраст. А мой брат Эндрю — отец Тома — погиб в автокатастрофе.
— Он был фермером?
— Да.
— Слушайте, это, конечно, все ужасно, но ведь Том ушел от меня еще в январе, так что…
— Ушел к Харриет?
— Сам он говорил, что нет. Но когда я через некоторое время увидела их вместе, у меня не осталось сомнений.
— Вы, случайно, не слышали ее фамилии?
— Элсмор, по-моему. Да. Харриет Элсмор.
— А что вы еще о ней знаете?
— Ничего. Это была одна-единственная случайная встреча. Причем неприятная. Она крутила им, как хотела. А он был какой-то запуганный, совсем не тот Том, которого я знала. Я не из ревности говорю, серьезно. Уже успокоилась и трезво смотрю на вещи. Когда я вернулась в Эдинбург после зимних каникул, Том стал другим. Холодным. Отстраненным.
— Из-за Харриет?
— Из-за кого же еще? Она держала его в своих челюстях. И вам интересно, насколько крепко?
— Более или менее.
— Так вот: я не знаю. Она стерва, сразу видно. И Тому совсем не подходит. Это не значит, что я ему подхожу. Он говорил, что остается жить в Эдинбурге, поэтому мы можем встречаться, пока я не закончу университет. Даже предлагал мне переехать к нему. Мило, правда? А потом на сцене появилась Харриет, и он будто… заледенел. Кто она, в конце концов, такая? Чем занимается? Ей должно быть… сколько? Тридцать пять? Что-то тут не то.
— Вы не спрашивали о ней Тома?
— Спрашивала. Он не ответил.
— Она живет в Эдинбурге?
— Не знаю, но мне кажется, что нет.
— Том сбежал от меня. Вот я и думаю — не с Харриет ли?
— Скорее всего. Но куда… — Саша потрясла головой. — Вы говорите, эту фотографию прислали матери Тома?
— Да, — кивнул Ник, размышляя, не придется ли ему пожалеть об очередной лжи.
— А вы догадываетесь кто?
— Нет.
— Знаете…
— Что?
— Вы не первый, кто спрашивает меня о Харриет Элсмор.
— А кто первый?
— Какой-то старикан, дней десять назад. Очень правильно говорил, одет был хорошо, хоть и немного старомодно.
— А он не назвался?
— Хамсуорт или что-то вроде того.
— И чего хотел?
— Чтобы я рассказала все, что знаю о Харриет. А я ответила, как и вам, что знаю не много. Он перехватил меня, когда я шла с лекции. Сказал, что ему очень нужно встретиться с Харриет и он слышал, что я могу помочь. Еще так зловеще прошипел это «слыш-ш-шал». Называл меня дорогушей, отчего казался еще мерзопакостней. Я спросила, знает ли он Тома, и старикан ответил — да, он старый друг семьи. Это правда?
— Не столько друг, сколько знакомый. Его имя — Джулиан Фарнсуорт. Бывший коллега моего отца.
— Так он что же — археолог?
— Да.
— Не похож.
— А как выглядят археологи?
— Не так, как он.
— Насчет того, что он зловещий, вы правы. Он тут в гостях у друга, о котором вы, наверное, слышали. Профессор Вернон Дрисдейл.
— Преподаватель истории Средних веков, как же, знаю. Вышел на пенсию сто лет назад, но все еще крутится в университете.
— Я подумываю навестить их с Фарнсуортом. Вы не знаете, где это? — Ник показал Саше карточку с адресом и телефоном, которую дал ему Фарнсуорт.
— Он живет в Рослине, — кивнула Саша. — Интересно.
— Почему?
— Вы слышали о часовне Росслин?
— Нет.
— Пишется немного по-другому, но это там же. Рослин — деревня в нескольких милях отсюда на юг, сразу за чертой города. Часовня Росслин — главная тамошняя достопримечательность. Датируется пятнадцатым веком. На редкость изящная резьба и целая куча легенд. Том однажды свозил меня туда. Есть там что-то такое… мурашки по спине бегают. Вспоминаются все эти книги о тамплиерах и ковчеге Завета[19]. Знаете, святая кровь и святой… этот самый, как его… в общем, эти все дела.
— Боюсь, в этом вопросе я не подкован.
— Да? Думаю, если вы попадете к профессору, он быстро заполнит этот пробел. Он писал как раз об этом. «Тени Грааля». Научный обзор. Говорят, продавался лучше, чем все остальные его книги, вместе взятые.
— Вы читали?
— Нет.
— А Том?
Саша задумалась.
— Уверена, что видела книжку у него в квартире. Хотя сам он ни разу о ней не упоминал. Может быть, Том купил ее как раз тогда, когда мы ездили в Рослин? Но точно не знаю. — Она подумала еще. — А этот ваш Фарнсуорт — он не мог послать фотографию матери Тома?
— Вполне возможно, учитывая, что он сейчас здесь и вполне мог подловить его в «Робусте».
— И следить за Харриет.
— Точно.
— Ник, во что ввязался Том?
— Сам не знаю.
— Что-то опасное?
— Может быть.
— Черт. — Саша мрачно уставилась в чашку с чаем. — Стоило решить, что с Томом покончено, как снова приходится из-за него волноваться.
Вскоре они вышли из кафе. Саша направилась в близлежащий магазинчик, а Ник повернул было в другую сторону, но девушка вдруг попросила его проводить ее до дома.
— Отдам вам кое-что, — пояснила она, покупая пакет молока и «Санди таймс». — Когда вы думаете поехать в Рослин?
— Сейчас. Что тянуть?
— Вы правы — тянуть нечего.
— Как туда добраться?
— Езжайте по Пеникуик-роуд, пока не увидите поворот на Рослин.
— А если своим ходом?
— Тогда на автобусе. Напротив «Одеона» остановка тридцать седьмого. Ходит каждые полчаса.
— Спасибо.
Они завернули за угол и пошли по Ранкеиллор-стрит.
— Что вы хотите мне отдать?
— Мне все равно нужно вернуть их Тому. Если увидите его, передайте ему, пожалуйста. А если не увидите… если он так и не объявится… сами решите, что с ними делать.
— О чем вы?
— Подождите здесь.
Девушка зашла в дом и закрыла за собой дверь. Удивленный Ник послушно остался на улице. Вскоре он опять услышал скрип окна на третьем этаже. Поднял глаза и увидел Сашу. Она бросила ему какой-то маленький предмет. За миг до того, как Ник поймал его, он сообразил, что это связка ключей.
