Сидни Шелдон - Интриганка
К тому времени, как поезд прибыл в Клипдрифт, Дэвид принял твердое решение: он не оставит «Крюгер-Брент Лимитед».
Приехав прямо в «Гранд-отель», Дэвид поднялся прямо в номер О'Нила. Дверь открыла Джозефина.
– Дэвид!
Он молча обнял ее, стал жадно целовать, чувствуя, как все теснее прижимается к нему молодое, горячее тело…
– О, Дэвид, я так тосковала! Больше не хочу разлучаться с тобой ни на час!
– Мы всегда будем вместе, – медленно сказал Дэвид. – Я уезжаю с тобой в Сан-Франциско…
Дэвид со все возрастающим беспокойством ожидал возвращения Кейт из Америки. Теперь, когда все стало ясным, ему не терпелось жениться на Джозефине, начать новую жизнь.
И вот Кейт наконец приехала, и Дэвид мог все рассказать – Я женюсь, – повторил он.
Рев в ушах девушки становился все оглушительнее, так чти она почти ничего не могла расслышать и, почувствовав внезапную слабость, поспешно схватилась за стол, опасаясь упасть в обморок.
«Я хочу умереть, – повторяла она про себя. – Господи, дай мне умереть!»
Огромным, невероятным усилием воли девушке удалось выдавить улыбку:
– Расскажи мне о своей невесте, Дэвид. Она с какой-то гордостью отметила, как спокойно звучит ее голос:
– Кто она?
– Ее зовут Джозефина О'Нил. Приехала с отцом посмотреть Клипдрифт. Думаю, вы подружитесь, Кейт. Джозефина прекрасная женщина.
– Должно быть, так, если ты полюбил ее. Дэвид поколебался, не зная, с чего начать, но все же решился:
– И еще одно, Кейт. Я уезжаю. Нужно будет найти мне замену.
Мир, окружающий Кейт, рушился на глазах.
– Только потому, что ты женишься? Совсем не обязательно…
– Дело не в этом. Отец Джозефины открывает компанию в Сан-Франциско. Я ему нужен.
– Значит…, значит, ты собираешься жить в Сан-Франциско?
– Да. Брэд Роджерс вполне справится с моими обязанностями, а в помощь ему подберем команду менеджеров. Кейт…, поверь, не могу передать, как мне было трудно принять это решение.
– Конечно, Дэвид. Ты…, ты, должно быть, и в самом деле очень любишь ее. Когда познакомишь меня с невестой?
Дэвид улыбнулся, довольный, что Кейт, по всей видимости, не слишком огорчилась.
– Сегодня, если сможешь освободиться к ужину.
– Обязательно, Дэвид. Приглашаю всех ко мне. Только оставшись одна, Кейт смогла дать волю слезам. Все четверо собрались в столовой дома Мак-Грегоров. При одном взгляде на Джозефину у Кейт мучительно сжалось сердце… Неудивительно, что Дэвид влюбился! Ослепительная женщина. В присутствии Джозефины Кейт чувствовала себя уродливой и неуклюжей. А невеста Дэвида… Никогда Кейт не встречала столь очаровательной, грациозной девушки. И, как видно, влюблена в Дэвида. Проклятье!
За ужином Тим О'Нил рассказывал Кейт о своем проекте.
– По-моему, все это очень интересно, – кивнула девушка.
– Боюсь, это не «Крюгер-Брент Лимитед», мисс Мак-Грегор. Придется начать с малого, но, если Дэвид возьмется за дело, все будет хорошо.
– Дэвид не знает, что такое неудача! – согласилась Кейт. Весь вечер она испытывала невыразимые муки, как человек, внезапно попавший в катастрофу. В один миг потерять любимого человека, единственного, без которого не может обойтись компания! Она поддерживала беседу и даже ухитрилась выглядеть внешне спокойной, но позже так и не смогла вспомнить, что делала и о чем говорила. Знала только, что каждый раз, когда Джозефина и Дэвид глядели друг на друга или брались за руки, ей хотелось покончить с собой. По дороге в отель Джозефина сказала:
– Она влюблена в тебя, Дэвид.
– Кейт? – улыбнулся тот. – Ничего подобного. Мы просто друзья. Я знал ее с самого детства. По-моему, ты ей очень понравилась.
Джозефина загадочно улыбнулась. Мужчины – такие наивные создания!
На следующее утро Тим и Дэвид обсуждали дальнейшие действия.
– Мне потребуется два месяца, чтобы сдать дела, – объяснял Дэвид. – Я уже подумал, где взять деньги в кредит. Если обратиться в какую-нибудь большую компанию, они просто проглотят нас и выделят только малую долю. Бизнес перейдет в чужие руки. Думаю ограничиться самофинансированием. Для начала потребуется восемьдесят тысяч. Мои сбережения составляют сорок тысяч, значит, нужно достать еще сорок.
– У меня есть десять тысяч, – вставил О'Нил, – а брат одолжит еще пять.
– Значит, остается раздобыть еще двадцать пять тысяч. Попробуем занять в банке.
– Нужно немедленно ехать в Сан-Франциско, все подготовить, – согласился О'Нил.
Через два дня Джозефина с отцом возвратились в Америку. Кейт предложила им свой личный вагон, чтобы добраться до Кейптауна.
С отъездом Джозефины Дэвид так затосковал, что не мог дождаться, пока вновь ее увидит.
Несколько недель прошли в хлопотах: Дэвид, Брэд и Кейт подбирали менеджеров в помощь Брэду. Составив список возможных кандидатур, они часами обсуждали каждую.
– Тейлор хороший инженер, но как администратор слаб…
– Что скажете о Симмонсе?
– Неплохо бы, но он еще не готов, – покачал головой Брэд. – Еще через пять лет посмотрим.
– А Питерсен?
– Не слишком заинтересован делами компании, – пожал плечами Дэвид, – больше думает о себе.
И, сказав это, ощутил укоры совести из-за того, что бросает Кейт.
Споры продолжались, и к концу месяца из всего списка осталось четыре фамилии. Все эти люди работали за границей, так что пришлось их вызывать и вести переговоры. Кейт успела увидеться с двумя и осталась очень довольна.
– Любой из них подойдет, – заверила она Брэда и Дэвида. Утром того дня, когда должен был появиться третий кандидат, бледный и расстроенный Дэвид вошел в кабинет Кейт:
– Надеюсь, меня еще не успели уволить? Взглянув на него, Кейт в тревоге вскочила:
– Что случилось, Дэвид?
– Я…, я…
Он рухнул в кресло:
– Произошло что-то странное.
Кейт в мгновение ока очутилась рядом с ним:
– Объясни, в чем дело?
– Только что получил письмо от Тима О'Нила. Он продал патент.
– Как это?!
– Вот так. Ему предложили двести тысяч и проценты с прибыли после организации производства. Какая-то чикагская компания по расфасовке мясных продуктов.
Дэвид горько вздохнул:
– Они передали, что место управляющего за мной. Тим сожалеет, что подвел меня, но от таких денег не отказываются. Кейт пристально поглядела на него:
– Джозефина? Что она думает? Наверное, злится на отца?
– Она тоже написала. Мы поженимся, как только я буду в Сан-Франциско.
– А ты не собираешься ехать?
– Конечно, нет! – взорвался Дэвид. – Раньше у меня было что предложить. Я бы работал день и ночь и расширил дело! Но им не терпелось поскорее получить эти проклятые деньги!
– Дэвид, ты несправедлив! Почему «они»? Может, это…
– О'Нил никогда бы не пошел на это без согласия дочери.
– Я…, даже не знаю, что сказать, Дэвид.
– Ничего не нужно говорить… Видимо, я чуть не сделал величайшую ошибку в жизни.
Кейт подошла к столу, взяла список кандидатов и медленно разорвала.
Дэвид с головой погрузился в работу, пытаясь забыть боль и разочарование. Он получил несколько писем от Джозефины О'Нил и, не распечатывая, сжигал. Но так и не смог забыть ее. Кейт не лезла с утешениями, без слов давая понять, что всегда будет рядом, если понадобится.
Полгода прошло с тех пор, как Дэвид порвал с невестой, и все это время он и Кейт почти не расставались – вместе работали, путешествовали, даже отдыхали. Кейт изо всех сил старалась ему угодить: придумывая сотни сюрпризов, одевалась как могла лучше и всячески избегала всего, что могло растравить еще не зажившую рану… Но все было напрасно – Дэвид ничего не замечал. И Кейт наконец потеряла терпение.
Дэвид и Кейт приехали в Рио-де-Жанейро по делам. Они пообедали в отеле, а потом допоздна корпели над бумагами в номере Кейт.
Девушка успела переодеться в широкое кимоно и домашние туфли. Дэвид оставался в костюме. Закончив наконец работу, он потянулся и вздохнул:
– Ну вот, на сегодня все. Пойду-ка лучше спать.
– Ты не считаешь, что уже давно пора снять траур, Дэвид? – спокойно спросила Кейт. Тот удивленно вскинул голову:
– Траур?
– По Джозефине О'Нил.
– С ней все давно кончено.
– По тебе этого не скажешь!
– Чего ты от меня хочешь, Кейт? – резко спросил он. Кейт неожиданно разозлилась. Нельзя же быть таким слепым! Сколько лет ничего не видеть, не замечать!
– Чего я хочу? Хочу, чтобы ты поцеловал меня.
– Что?!
Черт возьми, Дэвид, я твой босс в конце концов! Она придвинулась совсем близко – Поцелуй меня…
Кейт прижалась губами к его губам, обняла и почувствовала, как напряглось его тело, словно Дэвид хотел отстраниться…, но вот руки его медленно-медленно обняли ее плечи и он поцеловал ее.
– Кейт…
– Я думала, ты никогда не спросишь, – прошептала девушка еле слышно.
***Они поженились через шесть недель. Такой пышной свадьбы Клипдрифт еще не видел и никогда не увидит. Венчание происходило в самой большой церкви города, а потом счастливая чета давала прием в ратуше, куда были приглашены все жители. Блюда чередовались бесконечно, шампанское, виски и пиво лилось рекой, играл оркестр, и праздник продолжался до утра, а когда взошло солнце, Дэвид и Кейт незаметно ускользнули.
