Джек Лэнс - Страх огня
Джо Бреснан закивал головой:
— Церковь была битком набита. Событие получилось очень печальным, но и весьма впечатляющим, потому что в нем приняли участие едва ли ни все обитатели Маунт-Пейта. Плакали даже те, кто не знал Роберта и его семью лично. Говорю вам, у всех глаза были на мокром месте.
Джейсон вспомнил видение — за неимением лучшего слова, — посетившее его на кладбище. Он видел похоронную процессию.
Или же это все-таки была галлюцинация — верный признак того, что Джейсон начал сходить с ума? Но он не чувствовал себя сумасшедшим.
— Мистер Бреснан…
Джейсон задумался. Было еще кое-что, о чем он хотел узнать. — Однако Джо не позволил ему закончить мысль.
— Где-то у меня оставались фотографии с похорон. Если хотите, могу показать.
У Джейсона отвисла челюсть.
— С похорон Чоукинсов?
Джо кивнул.
— У вас есть фотографии?
Еще один кивок.
— Да, я очень хочу взглянуть на них, — затаив дыхание, ответил Джейсон.
— Подождите минуточку, сейчас принесу.
Джо Бреснан с трудом выбрался из мягкого кресла, шаркая ногами, вышел из комнаты и принялся подниматься по лестнице.
Джейсон остался один. Напряжение вдруг стало невыносимым. Неужели перед ним вновь предстанет его видение? И на фотографиях он увидит тех же самых людей в старомодной одежде? Ему не пришлось долго ждать. По лестнице, ковыляя, сошел вниз Джо Бреснан, в руках у него была стопка пожелтевших черно-белых фотографий.
— Вот они. Их сделал газетный фотограф. Как я уже говорил, смерть Роберта стала значимым событием для города.
Джейсон принял из рук старика фотографии. Его ждало разочарование. Снимки были сделаны не на кладбище Сент-Джеймс, а возле церкви, в которой, скорее всего, и состоялась поминальная служба. Из церкви выходила длинная процессия. Все пять фотографий сняты примерно в одно и то же время. Фотограф отщелкал их, отправил в газету, а редактор уже выбрал нужный снимок. Но каким-то образом Джо оказался обладателем полного комплекта.
Единственным, что узнал Джейсон, стала одежда тех, кто пришел на похороны. Он уже видел точно такие пиджаки, галстуки, шляпы и платья. Но вот все остальное…
И вдруг его внимание привлекло еще кое-что. Нет, этого не может быть. Это невозможно.
Он взял снимок в руки и, словно завороженный, уставился на него. Потом поднес фото ближе к глазам.
Правда или нет, но там был он.
Джейсон отложил снимок в сторону. Сердце судорожно колотилось о ребра. Он взял в руки еще одну черно-белую фотографию — да, и здесь то же самое. Вполне естественно, если все снимки были сделаны примерно в одинаковое время; так и должно было быть.
— …Одного не хватает — куда же он подевался? — услышал Джейсон бормотание Джо Бреснана.
Джейсон поднял голову:
— Я узнал достаточно. Вы себе не представляете, как я вам благодарен, мистер Бреснан.
Да, он был благодарен.
И потрясен до глубины души.
Глава двадцать седьмая
ЧЕЛОВЕК В ЧЕРНОМ
Была пятница, часы показывали семь вечера, когда вконец расстроенная Кайла прибыла домой. Джейсон позвонил один раз. Разговаривая с ним, она негодовала, но сейчас гнев оставил ее. Когда Кайла услышит его голос в следующий раз?
Не находя себе места, она расхаживала по Каньон-Вью, а потом включила электрический чайник и приготовила себе чашку чаю. Прихватив ее с собой, вошла в кабинет. Присев боком на подоконник и держа в руке чашку с чаем, принялась перелистывать альбом, который нашла на столе Джейсона, с его детскими фотографиями. Альбом лежал в коробке с рисунками. Коробку он убрал обратно в шкаф, но альбом оставил.
Маленький Джейсон на бейсбольном поле. А вот Джейсон постарше, здесь он уже учится в колледже. Джейсон с друзьями, лица которых показались ей смутно знакомыми, но имен которых она не помнила. И вновь Джейсон совсем маленький, стоит между Донной и Эдвардом.
Кайла видела эти фотографии раньше. Снимки первых лет его жизни. Тот, что украшал обложку, был сделан в день, когда его впервые сфотографировали вместе с родителями, а под фото его мать прикрепила свидетельство о рождении. Дальше шли фотографии грудного Джейсона, которого кормили из бутылочки; Кайла видела своего мужа улыбающимся карапузом, ползающим на четвереньках; а вот он в центре внимания группы людей, среди которых есть и его родители; и так далее в том же духе.
Она вернулась к самой первой фотографии в альбоме. Донна лежала в постели, отец Джейсона сидел на стуле у ее изголовья и держал на согнутой руке их маленького сына, завернутого в белое одеяло, с гордостью показывая его всему миру. Оба родителя, глядя в объектив фотоаппарата, блаженно улыбались. Под фотографией рукой Донны было написано: «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, МОЙ ДОРОГОЙ ДЖЕЙСОН».
Кайла перевела взгляд на свидетельство о рождении. Вверху страницы значилось: ШТАТ КАЛИФОРНИЯ, а чуть ниже — СВИДЕТЕЛЬСТВО О РЕГИСТРАЦИИ АКТА ГРАЖДАНСКОГО СОСТОЯНИЯ. Далее шли какие-то цифры, имя новорожденного — ДЖЕЙСОН и дата его рождения: 2 СЕНТЯБРЯ 1973 ГОДА. Имена и фамилии родителей были собственноручно вписаны его отцом и матерью.
Кайла закрыла альбом. Интересно, о чем сейчас думает Джейсон?
Быть может, он решил, что его прошлая инкарнация пришла за ним?
Кайле не хотелось оставаться одной, и поэтому она позвонила Симоне, поинтересовавшись у подруги, можно ли переночевать у них. Симона ответила: «Конечно!»; с этим никаких проблем не возникнет.
Как выяснилось, Кайла напрасно ждала телефонного звонка, пребывая в гостиной Симоны и ее мужа Клиффа. Она сказала им: Джейсона нет в городе, умолчав, что они поссорились, и ни словом не обмолвившись о том, чем он занят. Симона сразу же догадалась — дело нечисто, и засыпала Кайлу градом вопросов. Кайла, почти не слушая, машинально отвечала на них, без конца поглядывая на молчащий телефон.
Около половины одиннадцатого она уже лежала в постели в комнате для гостей, что стало началом второй самой плохой ночи в ее жизни, — первой, и самой худшей, была та, когда умер Ральф.
На следующее утро, в субботу, 1 августа, она отправилась на прогулку, потому что больше заняться ей было нечем. Кайла не стала звонить Джейсону; гордость не позволила ей сделать этого. Но потом неоднократно проклинала себя за то. Весь день она чувствовала себя разбитой. Кайле казалось, будто она идет по туго натянутому канату над пропастью и сомнения тянут ее вниз.
Правильно ли она поступила?
Или она все-таки бросила его?
Кайла не расставалась с телефоном, но он так и не зазвонил. Известий от Джейсона не было. Она могла набрать его номер сама. Тысячу раз собиралась сделать это, но постоянно останавливала себя. Боже, как же она ненавидела свою гордость!
Как она могла оставить его одного? Однако потом Кайла вспомнила о том, какое упрямство он продемонстрировал. Джейсон обидел ее и подвел ничуть не меньше.
«Это не имеет никакого значения. В этом не было необходимости. Нам не стоило разлучаться. Мы могли избежать этого. Мы вместе могли не допустить ничего подобного».
Около восьми вечера Джейсон все-таки позвонил. Он сообщил ей, что уехал из Маунт-Пейта-сити, сегодня утром добрался до Лас-Вегаса, а после обеда прилетел в Сан-Франциско. Попозже он ей подробно обо всем расскажет.
Кайла была слишком ошарашена и растеряна, чтобы расспрашивать мужа. Он поинтересовался, как у нее дела. Кайла ответила, что чувствует себя ужасно, он сказал, что ему очень жаль. Она быстро оборвала разговор, в свойственной ей манере дав ему понять: «возвращайся домой», но после того, как отключилась от связи, стала думать о тысяче разных вещей, которые хотела ему сказать.
Поздно вечером Кайла лежала уже в собственной постели. Она твердо решила дожидаться Джейсона дома. Он говорил ей, что в их жилище может быть небезопасно. Однако даже если этот фотограф-невидимка в такой час следил за Каньон-Вью, ей было все равно. Что еще он может уничтожить, чего не разрушил раньше?
Мысли безостановочно крутились и сталкивались у нее в голове, мозг отказывался отдыхать, но в конце концов Кайла заснула.
Проснувшись посреди ночи, она увидела в ногах кровати огромную фигуру в черном. Лицо ее скрывал черный капюшон, а в костлявой руке она сжимала косу.
Кайла закричала, нащупала выключатель, щелкнула им, и при ярком свете чудовище Смерть, ее личный враг, исчезло.
После этого Кайла подтянула ноги к груди, обхватила их обеими руками и просидела так до самого утра, будучи не в силах заснуть.
Наконец занялся новый день. Около половины девятого зазвонил телефон. Оказалось, это обеспокоенная Симона, уверенная: в пятницу Кайла была сама не своя. Кайла сказала подруге, что разговаривала с Джейсоном. Симона предложила пообедать вместе. Она всегда была чудесным товарищем, способным на сочувствие и сопереживание. Кайла согласилась.
