Джон Хоукс - Последний странник
— Арлекин, который погиб за нашего Пророка, происходил из еврейской семьи.
Холлис ухмыльнулся:
— Знаешь, я ведь ездил в тот городок, где Джонса линчевали, в Арканзасе. Оказывается, тридцать лет назад ассоциация цветного населения и какая-то еврейская организация вместе установили в честь Захарии Голдмана памятную доску. Получился такой общий, братский памятник Арлекину, который прикончил ломом двух расистских ублюдков.
— Арлекины когда-нибудь собирались вместе? — спросил Габриель. — Так, чтобы разные группы из разных стран в одной комнате?
— Никогда, — ответила Майя. — В битве Арлекины ценят случайность. Мы не любим правил. Семьи Арлекинов связаны между собой браками, традициями и дружбой. Некоторые семьи помогают друг другу несколько столетий подряд. Мы не выбираем себе лидеров и не принимаем никаких законов или конституций. Просто у нас собственный взгляд на мир. Кто-то сражается, потому что считает, что такая у него судьба. Кто-то ради свободы. Я не имею в виду свободу покупать четырнадцать видов зубной пасты или взрывать автобусы с людьми. Настоящая свобода — это терпимость. Она дает людям право жить и думать как-то по-новому.
— А мне интересно знать насчет «прокляты плотью, спасены кровью», — сказал Холлис. — Чья кровь имеется в виду? Табулы, Арлекинов или Странников?
— Выбирай сам, — ответила Майя. — Может, и тех, и других, и третьих.
Спальня в доме была только одна. Холлис предложил, чтобы женщины вместе устроились на кровати, а Габриель и он сам легли спать в гостиной. Вики тут же поняла, что Майе эта идея совсем не понравится. Теперь, когда они отыскали Габриеля, Майе становилось не по себе, если он оказывался вне поля ее зрения.
— Ничего страшного не случится, — ей Вики. — Он будет всего в нескольких футах от нас. Если хочешь, оставим открытой дверь. Кроме того, у Холлиса есть винтовка.
— Холлис работает за деньги. Я не уверена, что он готов пожертвовать ради нас жизнью.
Майя несколько раз прошла из спальни в гостиную и обратно, словно пытаясь запомнить в точности, как расположены стены и дверные проемы. Потом вернулась в спальню и сунула под матрас лезвиями вперед два ножа. Обе рукоятки остались торчать снаружи. Теперь, опустив вниз руку, она могла выхватить нож мгновенно. Наконец Майя легла с одной стороны кровати, а Вики устроилась на другой.
— Спокойной ночи, — сказала она.
Майя не ответила. Вики не раз приходилось спать вместе со старшей сестрой, а во время каникул — со своими кузинами, и те крутились во сне с боку на бок. Майя оказалась совершенно другой. Она легла на спину и крепко сжала кулаки — так, будто сверху на нее навалился неподъемный груз.
26
Когда на следующее утро Майя проснулась и открыла глаза, первым, кого она увидела, был черный кот с белой грудкой. Он сидел на комоде и смотрел на нее.
— Чего тебе? — шепотом спросила она, но ответа не услышала.
Кот спрыгнул на пол и выскользнул из комнаты, оставив Майю в одиночестве.
Снаружи раздались голоса, и она выглянула из окна спальни. На подъездной дорожке стояли Холлис с Габриелем и осматривали поврежденный мотоцикл. Чтобы купить новую покрышку, требовалось идти в автосалон. Оплатив покупку, они попадали в поле зрения Системы. Табуле прекрасно известно о том, что мотоцикл Габриеля выведен из строя, и ее специалисты обязательно проверят все точки, где в Лос-Анджелесе продают покрышки для мотоциклов.
Обдумывая, что делать дальше, Майя отправилась в ванную и быстро приняла душ. Желатиновые отпечатки пальцев, которые помогли ей попасть в Штаты, начинали сходить с пальцев, будто омертвевшая кожа. Майя оделась и, закрепив под рукавами оба ножа, проверила остальное оружие. Когда она вышла из ванной, в комнате снова появился кот и проводил ее в кухню. У раковины стояла Вики и мыла посуду.
— Я смотрю, вы с Харви уже познакомились.
— Его зовут Харви?
— Ага. Он не любит, когда его гладят, и никогда не мурлычет. По-моему, это ненормально.
— Не знаю, — сказала Майя. — У меня никогда не было домашних животных.
На кухонной стойке стояла кофеварка. Майя налила в ярко-желтую кружку кофе и добавила сливок.
— Я кукурузного хлеба напекла, — сказала Вики. — Есть хочешь?
— Хочу.
Вики отрезала толстый кусок хлеба и положила его в миску. Обе женщины сели рядом за стол. Майя намазала хлеб маслом, а сверху добавила чайную ложку ежевичного джема. Откусив первый кусок хлеба, она удивилась, насколько он оказался вкусным. В кухне было чисто и прибрано. На полу, на зеленом линолеуме блестели солнечные зайчики. Несмотря на то что Холлис порвал со своей общиной, на стене возле холодильника висела вставленная в рамку фотография Исаака Т. Джонса.
— Холлис собирается пойти купить каких-то запчастей к мотоциклу, — сказала Вики, — а Габриелю сказал оставаться дома, чтобы его никто не видел.
Майя проглотила очередной кусок кукурузного хлеба и кивнула:
— Хорошая идея.
— Ну а ты что делать собираешься?
— Пока точно не знаю. Надо связаться с одним другом из Европы.
Вики собрала грязные тарелки и отнесла их в раковину.
— По-твоему, Табула знает, что вчера за рулем был Холлис?
— Не исключено. Все зависит от того, что видели трое мотоциклистов, когда проезжали мимо.
— А что будет, если про Холлиса узнают?
Майя постаралась, чтобы голос звучал ровно и бесстрастно:
— Его попытаются захватить в плен. Если получится, будут пытать, чтобы добыть информацию, а в конце концов убьют.
— Вот и я ему то же самое говорю, а он только отшучивается. Я, мол, всегда ищу, на ком бы удары потренировать.
— Я думаю, Холлис способен за себя постоять, Вики. Он очень хороший боец.
— Больно уж он самоуверенный. Я считаю, он должен… Сетчатая дверь, скрипнув, отворилась, и с улицы вошел Холлис.
— Ну, вот. Список покупок составлен. — Он улыбнулся Вики. — Может, пойдешь со мной? Купим новую покрышку для мотоцикла да поесть чего-нибудь.
— Деньги нужны? — спросили Майя.
— А у тебя есть?
Майя достала из кармана несколько двадцатидолларовых купюр.
— Плати наличными. Как только купите покрышку, сразу уходите.
— Ну, само собой. Чего там толкаться-то?
— Старайтесь не заходить в магазины с видеокамерами на стоянках. Камеры могут засечь номерные знаки на автомобиле.
Вики и Холлис вышли из дома, и Майя проводила их глазами. Габриель все еще возился возле мотоцикла, снимая разорванную шину с обода колеса. Майя проверила, закрыты ли ворота, чтобы Габриеля не увидели с улицы. Она собиралась обсудить с ним, что делать дальше, однако потом решила для начала переговорить с Линденом. Габриеля наверняка переполняли мысли о том, что он выяснил накануне. Ему требовалось какое-то время хорошенько все обдумать.
Майя вернулась в спальню и включила портативный компьютер. Затем с помощью спутникового телефона вышла в интернет. Линден или спал, или не имел возможности подойти к компьютеру. Прошел целый час, пока ей удалось найти его и дождаться, когда он найдет безопасное место для разговора. Стараясь избегать прямолинейных выражений и не привлечь внимание «Хищника», Майя описала, что произошло накануне.
— Наши деловые конкуренты применили жесткую маркетинговую тактику. Сейчас я в доме сотрудника вместе с нашим новым партнером.
Используя код из простых случайных чисел, Майя дала Линдену адрес Холлиса. Французский Арлекин ничего не ответил, и через пару минут она набрала на клавиатуре:
— Все понятно?
— У нового партнера есть возможность путешествовать на дальние расстояния?
— Пока нет.
— Ты заметила какие-нибудь признаки такой возможности?
— Нет. Он выглядит самым обыкновенным.
— Ты должна познакомить его с учителем, который оценил бы его способности.
— В наши обязанности это не входит, — напечатала Майя. Арлекин только разыскивал и охранял Странников, но в их духовных странствиях никогда не участвовал.
Снова последовала пауза, в течение которой Линден, вероятно, обдумывал Майин ответ. Наконец на экране стали появляться слова:
— Наши конкуренты разыскали старшего брата и доставили его самолетом в исследовательский центр недалеко от Нью-Йорка. Они собираются выяснить, есть ли у него способности, и постараться их развить. Что они планируют делать дальше, пока не знаю. Мы обязаны сделать все возможное, чтобы им помешать.
— То есть наш новый партнер становится главным козырем?
— Верно. Гонка уже началась. Пока что наши конкуренты впереди.
— Что, если он откажется сотрудничать?
— Используй все возможное, чтобы его переубедить. Учитель живет на юго-западе США, среди друзей. Тебе надо доставить туда партнера в течение трех дней. Я пока свяжусь с друзьями и предупрежу, что вы едете. Место назначения…
Опять последовала пауза, а затем на экране появился длинный ряд цифр.
