Джек Лэнс - Страх огня
Кайла положила ладонь ему на плечо, но он сбросил ее и не двинулся с места, сидя на корточках и потирая руки.
— Только посмотри! — сердито выкрикнул он. — Посмотри на фотографию и сравни ее с могильным камнем. Даже ты не сможешь не заметить сходство.
Кайла выпрямилась и отступила на шаг.
— Что с тобой происходит?
— Я и есть Мауки! Это — моя могила. Я нашел ее! Люди, которых я только что видел, пришли на мои похороны. Моя собственная похоронная процессия.
Джейсон издал звук, похожий то ли на смех, то ли на всхлип. Он и сам не знал, на что именно.
Кайла сделала еще один шаг назад.
— Я действительно хочу уйти отсюда.
Он вновь покачал головой, продолжая то ли плакать, то ли смеяться. Джейсон больше ничего не мог с собой поделать, просто не мог остановиться: он терял связь с реальным миром, как бывает у алкоголиков.
— Джейсон? Это ты снял фотографии «Полароидом»?
Он замер. Внезапно смех-плач прекратился, как и дрожь, сотрясавшая все его тело. Он медленно повернулся к ней.
— Что?
Кайла замерла словно статуя. Руки ее напряженно застыли вдоль тела. Стоя среди могильных плит, она вперила в него уничтожающий взгляд.
— Дома у тебя есть два фотоаппарата «Полароид». И ты хорошо умеешь с ними обращаться.
— Ты что, сошла с ума? — охрипшим голосом произнес он.
— Глядя на тебя, я спрашиваю себя о том же.
Внезапно словно проснулся вулкан, и его охватил гнев.
— Думаю, ты должен вернуться к Марку. Ты прав. Здесь что-то не так. Может, и с тобой не все в порядке. Послушай, я с самого начала помогала тебе. Но потом ты завел разговор о создании из огня. У тебя стали появляться видения, или как они там называются. Ты видишь то, чего нет на самом деле. Ты даже поверил в то, что умер. Ты полагаешь, что эта могила — твоя. А теперь скажи мне: что я после всего должна думать?
— И ты решила, будто все это устроил я.
Джейсон больше не чувствовал себя пьяным. Он вновь стал трезвым как стеклышко и не мог поверить своим ушам.
— Ральф говорил, что умрет молодым, — не слушая его, продолжала Кайла. — Откуда это взялось? Как подобная мысль могла прийти ему в голову? Этого я уже никогда не узнаю. И до конца дней своих не найду покоя. Может, он заставил себя поверить в такое. Может, он знал о проблемах со своим сердечным клапаном. Может, кто-нибудь сказал ему, что он не успеет состариться — Господь, или чокнутая гадалка, или тот, кто ненавидел его. Какая разница? Он поверил в это. А ты веришь в то, что уже мертв или скоро умрешь. История повторяется, только на сей раз в ней замешаны фотографии. Да. Может, тебе так сильно хотелось в нее поверить, что ты сам все подстроил. Откуда мне знать? Но, чем бы она ни была на самом деле, я больше не желаю иметь к ней какое-либо отношение.
Кайла решительно рубанула воздух рукой, а потом сломалась! Глаза ее наполнились слезами, и она спрятала лицо в ладонях. Резко развернувшись, двинулась прочь. Сделав несколько шагов, перешла на бег. А он смотрел ей вслед. Оглушенный и растерянный. Стоя в зеленой траве у собственной могилы.
Джейсону казалось, будто из-за плеча его выглядывает Майк У. Чоукинс.
До утра они не обменялись и десятком слов.
Кайла по жаре дошла пешком от кладбища Сент-Джеймс до мотеля «Маунт-Пейта-Инн». Оказавшись в комнате, включила кондиционер и легла в кровать. Джейсон вернулся на закате, когда багровый диск солнца уже скрывался за горной грядой на горизонте. Он успокоился и пришел в себя — как и она. Кайла теперь сожалела о своих обвинениях в том, что это он все подстроил и сам сделал снимки «Полароидом»; такие доводы не имели смысла.
Однако супруги по-прежнему не разговаривали друг с другом. Они не пошли на ужин и провели в мотеле всю последующую ночь, показавшуюся обоим нескончаемо длинной. На следующее утро ничего не изменилось. Пока она принимала душ, а Джейсон в комнате ждал своей очереди, Кайла решила: несмотря ни на что, немедленно возвращается в Лос-Анджелес. И она сообщила ему об этом, с решительным видом выйдя из ванной и остановившись перед ним обнаженной.
— Я возвращаюсь домой. Ты поедешь со мной?
Он медленно покачал головой.
Капельки воды стекали по ее телу. Она взмолилась:
— Прошу тебя. Давай покажемся Марку. Он будет знать, что делать.
— Не могу. Я нашел свою могилу. Теперь обязан двигаться дальше.
Кайла сжала кулаки. Она должна была закричать и закричала.
— С меня хватит! — хрипло выкрикнула она. — Хватит! — Слезы брызнули из ее глаз, и она услышала собственный голос: — Я действительно уезжаю.
— Кайла… — простонал Джейсон.
Она крепко зажмурилась и сжала кулаки еще сильнее, так, что ногти впились в ладони.
«Наш брак рухнул».
Она и впрямь поверила в это. Внезапно вся любовь к Джейсону умерла; ушла с одним-единственным вздохом, как Ральф. Ее сменил гнев, жаркой волной затопивший мозг.
«Мне пришлось забыть Ральфа, а ты должен забыть об этом».
Перед ее внутренним взором вновь встало тело Ральфа, лежащее рядом с ней в палатке. От ближайшей больницы они находились далеко, слишком далеко для того, чтобы его можно было спасти. Она держала его за холодную, мертвую руку и плакала.
Если бы он не умер, ее жизнь сейчас была бы другой — совсем другой.
И вдруг Ральф открыл глаза. На его бледных, восковых губах заиграла жестокая улыбка. «Я жив, милая. Он мертв, а я жив. Почему ты оставила меня? Почему?»
Кайла вздрогнула. Мысли ее путались. Ей не за что было ухватиться. Ее окружали двое мертвых мужчин: Ральф и Джейсон. Старуха с косой забрала обоих к себе.
Кайла не знала, что делать дальше; она больше ничего не знала.
В голове у нее стоял плотный туман, пока она одевалась и укладывала вещи в дорожную сумку. Много времени для этого не понадобилось.
— Я забираю «крайслер». В конце концов, это моя машина. У тебя есть кредитная карточка. Ты полетишь на самолете?
— Доберусь как-нибудь, — ответил Джейсон. — Но ведь ты это не всерьез, да? Ты ведь не оставишь меня здесь одного?
— Я делаю это ради тебя и ради нас обоих, — напряженным голосом произнесла Кайла.
Было пятнадцать минут одиннадцатого. День, в сущности, только начинался. Снаружи разыгралась песчаная буря. Сильный ветер вздымал тучи пыли. Пальмы кланялись его порывам, и неровный шар перекати-поля прокатился по гудронированному покрытию автостоянки. Безжалостное, неистовое солнце, каким оно всегда бывает на излете июля, время от времени закрывали тучи песка, поднявшиеся до самых небес.
Супруги с легкостью могли обсуждать ее решение еще несколько часов. Но Кайла приняла его и не собиралась менять.
Джейсон знал, какой упрямой в случае необходимости может быть его жена. Впрочем, то же самое она могла сказать и о нем.
Итак, в конечном счете все сводилось к тому, кто кого переупрямит на сей раз.
Она взяла в руки ключи от машины и сумку.
— Я готова.
Джейсон кивнул.
— Прости меня за то, что вчера накричал на тебя на кладбище. Я был не в себе.
— Ты едешь со мной?
Вот уже третий раз она спрашивала у него об одном и том же. Но этот раз был последним.
— Я должен побольше разузнать об этих Чоукинсах. Кем они были? Как умерли?
— Значит, ты остаешься, — вздохнула Кайла.
— Теперь, когда я нащупал ниточку, у меня нет особого выбора, — отозвался Джейсон. — Я всего лишь хочу понять, что со мной происходит. Откуда берутся мои галлюцинации?
— Ты можешь спросить об этом Марка.
Джейсон опустил взгляд.
— Позже. А сейчас я оказался у самого источника. Говорю тебе, где-то здесь затаился фотограф, которого надо обнаружить до 18 августа. Я должен быть уверен, что в этот день не случится ничего ужасного.
Кайла кивнула:
— Поступай как знаешь. А я уезжаю.
Женщина шагнула к двери.
— Кайла.
Она обернулась к нему в последний раз.
— Прошу тебя, будь осторожна. Я бы не хотел, чтобы ты оставалась дома одна. Мало ли что. Погости несколько дней у Симоны.
— Посмотрим, — ответила Кайла. — Но ты тоже будь осторожен, хорошо? Если хочешь знать, мне не нравится оставлять тебя здесь одного.
Он улыбнулся:
— Я уже большой мальчик. И вполне могу о себе позаботиться.
Кайла на мгновение задумалась, а не поцеловать ли его на прощание, но потом решила, что не стоит. Открыв дверь, она вышла наружу, в серую жгучую песчаную бурю. Наклонив голову, быстро подошла к своему «крайслеру» и скользнула внутрь.
Кайла завела мотор, сдала назад, выезжая с автостоянки и при этом не сводя глаз с Джейсона. Он тоже вышел наружу, остановившись у короткой стены перед мотелем.
Кайла выехала на дорогу и смотрела на Джейсона, пока он не скрылся из виду.
