Виталий Гладкий - Зверь по имени Кот
— Молодой человек, вам плохо? — вдруг услышал он участливый голос.
Тинг поднял голову и увидел пожилую женщину с пластиковым пакетом в руках. Она смотрела на него встревожено и с жалостью.
— Нет… нет, все нормально, — ответил Тинг, пытаясь улыбнуться.
Но улыбка получилась вымученной и немного кривоватой.
— На вас лица нет, — сказала женщина. — Вы очень бледны. Может, у вас сердце прихватило? У меня есть валидол…
— Благодарю вас, не нужно валидола. Просто… разные нехорошие воспоминания…
— А, тогда понятно, — кивнула женщина седой головой. — Это бывает. Но вы не расстраивайтесь. Вы еще совсем молоды. — Она грустно улыбнулась. — По сравнению со мной… Все у вас будет хорошо. Поверьте.
— Спасибо вам… на добром слове…
Женщина ушла. А Тинг вдруг почувствовал, что приобрел внутреннее равновесие. Тяжесть, которая пригибала его к земле стопудовым грузом, исчезла, кровь в жилах буквально забурлила, а энергия начала перехлестывать через край. Сердечное участие незнакомки подействовало на него как освежающий душ.
«Что ж, всему свое время, — подумал он, поднимаясь. — Я найду ответы на все мучающие меня вопросы. Но чуть позже. Ну, а пока займемся техническими проблемами. Нужно попытаться нейтрализовать пакость, что торчит в моей башке. Как это сделать? Придется вспомнить курс физики…»
Оставшееся время до посадки в автобус, который должен был развезти жителей чернобыльской зоны по своим селам, он провел в беготне. Кроме продуктов, которые Тинг закупил на рынке, он походил еще и по магазинам, а также зашел в аптеку.
В промтоварном магазине Тинг приобрел плотную вязаную шапочку, полметра фланели, нитки и иголки, в обувном — подковы на ботинки, в электротоварах — паяльник, отвертку, припой, канифоль и медные провод, в хозмаге — небольшую железную миску, гвозди, молоток, топор и ножовку, а в аптеке — немного самых необходимых лекарств и две упаковки ваты.
Нагруженный всем этим добром, он едва успел к отходу автобуса. Старики, которые поначалу относились к нему с некоторым настороженностью и даже предубеждением, теперь встретили его как своего товарища, и, опознав в нем «новосела», всю дорогу рассказывали Тингу, как жить и выжить в чернобыльской зоне, чего опасаться а на что наплевать.
Но странное дело: никто из них не спросил, какая причина привела молодого человека в это преддверие ада…
Дома — теперь у Тинга был свой дом! — он первым делом плотно перекусил, а затем начал мастерить. Нужно сказать, что во всех брошенных селах было электричество. Как это ни странно. Наверное, поначалу просто забыли отключить, а когда оказалось, что не все чернобыльцы решились на переезд в другие места, была дана команда оставить все как есть.
Поэтому проблем с паяльником у Тинга не было никаких. Первым делом он «усовершенствовал» свой новый головной убор. Для этого Тинг припаял к миске несколько проводков и вставил ее внутрь шапки с таким расчетом, чтобы миска прикрывала макушку — то место, где находилась вживленная в черепную кость штуковина (скорее всего, это был какой-то микрочип).
Затем он подложил ваты (чтобы было помягче и поудобней носить шапку) и закрепил всю эту конструкцию свернутой вчетверо фланелью, пришив ее изнутри. Получилось что-то похожее на средневековую мисюрку-наплешницу, позаимствованную древнерусскими воинами у арабов. После этого Тинг прибил к своим ботинкам подковки, а к гвоздям опять-таки припаял провода.
Финальной частью его ремесленничества было соединение проводов посредством специальных колодочек с винтами, которые Тинг купил в электротоварах. При применении этих колодочек стыковка-расстыковка проводов могла производиться многократно и без особых затрат времени и сил. Тинг надел шапку и соединил ее с подковками ботинок, пропустив провода через одежду сверху донизу. Таким образом он заземлил миску, которая должна была служить экраном.
Мысль о том, что микрочип-радиомаяк можно таким образом надежно заэкранировать тоже появилась из пустоты. Конечно, некий неизвестный подсказчик сразу предупредил, что дело может выгореть, а может и нет. Многое зависит от длины волн, излучаемых «жучком» или локатором поисковой станции. Но тут уж ничего не поделаешь.
Получится — отлично, не получится — что ж, в таком случае придется ложиться на операцию. (Хотя Тинг не представлял, кто за нее может взяться и чем за операцию платить. Ведь она будет стоить дорого, а у него осталось денег совсем немного, только на прокорм.)
Можно было попытаться просто заэкранировать радиомаяк алюминиевой фольгой, но Тинг сомневался в эффективности этого метода. Для полной надежности нужно вообще завернуться в фольгу с ног до головы, превратиться в алюминиевый кокон, что, конечно же, невозможно. А так хоть какая-то надежда есть…
Когда Тинг закончил возиться с экранированием шапкой, уже начало темнеть. Наскоро перекусив рыбными консервами, купленными на рынке, он разулся, предварительно отсоединив проводки, и забрался на печку, служившую ему постелью. Но шапки Тинг не снял. Проводки он подключил к капитальному заземлению — длинному железному штырю снаружи дома, который Тинг забил в землю найденной кувалдой.
Наверное, все это было глупо, и Тинг в глубине души понимал, что его ухищрения могут оказаться напрасными. Но он ничего не мог поделать с живчиком страха, засевшим у него внутри и постоянно бередившим душу. Будь у него такая возможность, он спрятался бы и в подземном бункере до той поры, пока не разберется с вживленным в череп радиомаяком.
Уснул Тинг с мыслью о завтрашнем дне. У него было много работы.
Дом, который присмотрел Тинг, стоял на самом краю села, притом не на центральной улице, а в конце переулка. Сразу за домом начинался лес. Переулок со временем сильно зарос чертополохом и кустарником и превратился в просеку, поэтому только по остаткам заборов можно было понять ее былое предназначение.
В принципе, переулок в таком виде вполне устраивал Тинга, потому что его дом был не виден с центральной улицы, которая имела вполне приличный вид, хотя асфальт местами выкрошился, покрылся трещинами и мелкими рытвинами. К тому же, Тинг не ждал гостей на машине. Мало того, ему даже не хотелось думать о том, что когда-нибудь гости могут здесь появиться. Тем более — непрошеные.
Тинга подкупила крыша дома. Она была сделана из оцинковки, поэтому не протекала. Что касается подворья, то тут нужно было здорово потрудиться, чтобы привести все в божеский вид. Для этого Тинг и купил топор. Другой сельскохозяйственный инвентарь — лопату, тяпки и грабли — он нашел в сарайчике.
Нужно отдать должное бывшим хозяевам. Это были очень рачительные люди. Все железки находились в отличном состоянии; они были смазаны солидолом и завернуты в тряпки. Наверное, хозяева намеревались вернуться сюда после аврала, связанного с выселением людей из чернобыльской зоны. Увы, тогда они еще не знали, как долго длится период полного распада радиоактивных элементов…
Уснул Тинг как убитый. И до самого утра ему снился лишь один бесконечный сон — седая женщина с пакетом, которая монотонно и неустанно повторяла: «Все у вас будет хорошо, все у вас будет хорошо, все у вас будет..»
Глава 15. КОТ
Кот уже добрых полчаса сидел на дереве и наблюдал за сельским подворьем. Из осторожности он не стал сразу, без разведки, лезть в загородку, где копошились куры. Кот какое-то время ходил вокруг да около скотного двора, принюхиваясь и приглядываясь, — составлял план пиратского набега. А когда в его воображении, которое у зверей является сплавом охотничьего инстинкта и опыта, вырисовалась вся картина предстоящих действий, он еще и забрался на раскидистую старую грушу, чтобы с верхней точки окончательно убедиться, что все его расчеты верны.
Главная проблема Кота состояла в том, что не все было так просто, как могло показаться ему с первого взгляда. Спрыгнуть с ветки во двор было легко, но вот обратный путь даже для Кота был весьма опасен и труднопреодолим.
Хитрый дед, хозяин кур, постарался максимально обезопасить своих хохлаток от лесного зверья. Он огородил-их не только высоким плетнем, но еще и посадил по периметру скотного двора колючий кустарник, который разросся и стал почти непроходимой стеной на пути лесных любителей поживиться сладкой курятиной. Дед подстригал свою зеленую изгородь таким образом, что она густо щетинилась лишь одними колючками длиною в пять-семь сантиметров. Преодолеть эту преграду и не пораниться было трудно.
Впрочем, кроме кур, в загородке находились еще и гуси. Но Кот понимал, что с гусем он точно не убежит, а значит, какой смысл охотиться впустую, поэтому не обращал на важно разгуливающих серых птиц никакого внимания. Тем более, что ему уже был известен склочный гусиный характер и их способность чувствовать опасность. Вот и сейчас гуси сбились в кружок и о чем-то обеспокоено переговаривались; правда, пока не очень громко.
