Л.А. Бэнкс - Миньон
– Вот именно, – согласился Большой Майк. – Мы тоже тебя нашли, только когда оказались готовы. Да и у тебя в голове должно было кое-что созреть, когда тебя уже можно было найти, ты должна была повидать достаточно, чтобы принять защиту. Как и все мы должны были через многое пройти.
– Верно, – добавил Хосе. – И все мы должны были стать готовыми... на это ушло время – воспринять космические законы взаимности. Нам предстояло тебя учить и у тебя учиться. Мы будем охотниками и дичью. Будем охранять тебя и жить под твоей охраной. Защищать тебя и выдерживать нападения вампиров. Что бы мы ни делали, все подчиняется всемирным природным и надприродным законам обмена энергии, Дамали.
Договорив, Хосе от непосильного напряжения обмяк.
– Здесь на Земле – серая зона; здесь и свет, и тьма, – сказала Марлен, и все кивнули. – На этой войне добра и зла есть жертвы – и мы защищаем границу. Землю.
– Вчера ночью у тебя поменялся метаболизм. – Шабазз заговорил обычным тоном, переходя к практическим делам. – Второе зрение, обострение обоняния и вкуса, тактическое чутье, усиленный слух. Когда же вступит седьмое...
Дамали не дала Шабаззу отвести взгляд, когда голос его подвел. Столько на нее навалилось сразу, что сейчас она не могла шарить в головах у группы. Что-то в ней сопротивлялось этому. До сегодняшнего дня она никого из них ментально не зондировала, но это стало рефлексом. Однако сейчас было так, будто они поставили ментальный барьер для ее мыслей, и, поглядев на Марлен, она увидела только черноту. Почему это Марлен ее блокирует?
– Кто такие семеро?
Мысли, эмоции, боль такая глубокая, что не шевельнуться, – все это навалилось на нее, заныло сердце. Она только и могла, что таращиться на окруживших ее людей, слушая, пытаясь найти какой-то смысл в этом безумии. Но они все твердили, как она стала взрослой за сутки и как быстро выросло у нее осознание мира. От этого смещения темпа в группе у нее голова кружилась.
– Позже, – покачал головой Шабазз. – Это к Марлен. А мы должны посмотреть на карту. – Шабазз подошел к столу, подставив спину взгляду Дамали. – Валят наших людей, парней из "Кровавой музыки" и ребят Карлоса. Это как триангуляционные знаки деятельности, которая идет между нами, клубом Карлоса и Новым Орлеаном, где началась эта заваруха.
– У вампов глаза повсюду... обычные люди, которые у них на побегушках... вы не думаете, что этот всемирный концерт как-то со всем этим связан?
Джей Эл запустил один из своих компьютеров и щелкнул проектором. На стене появилась карта, и Джей Эл лазерной указкой провел линию между пятью выделенными континентами, отмечая города, где должны были пройти концерты.
– Похоже на какую-то гигантскую пентаграмму. Кто хочет поставить на то, что силы темного царства решили выбрать пространство между лучами как место, где будет организована главная атака?
Марлен глянула так резко и с такой угрозой, что Джей Эл отвернулся. Если бы Дамали не знала Марлен, то могла бы поклясться, что женщине хотелось в этот момент отрезать ему язык. Круто. Ладно, потом, как сказал Шабазз. Однако на этот раз группа промолчала, и безмолвный ужас, казалось, можно услышать. Слова тут не нужны.
– Мы следили за нападениями на "Кровавых" по газетам, как и за тем, что творится в заведении у Карлоса. Мы можем, очевидно, исключить вариант, что исполнители – вампиры, поскольку для выступлений нужно отражаться в зеркале, – хрипло заявил Хосе, пытаясь играть роль миротворца вопреки злобному взгляду Марлен. Несмотря на слабость, он изо всех сил пытался восстановить цивилизованный стиль общения. – Эти артисты создают видеоклипы, дают интервью, летают днем на самолетах и всякое такое.
– Ты их когда последний раз видел? – возразил Большой Майк. – Они на ходячую смерть похожи. Могут в любой момент свалиться и обернуться. Кстати, неизвестно, не заправляет ли этой группой старый мастер вампиров Фаллон Нюит.
Шабазз покачал головой:
– Вампиры ведут нормальный бизнес, чтобы держаться в струе. Они не набрасываются на всех окружающих; это было бы глупо, а уж что-что, но глупость им не свойственна. Единственное, из-за чего стоит обратить внимание на этот всемирный концерт, так это то, что Джей Эл увидел, – как места выступлений складываются в пентаграмму. Это неслучайно. Но что с того, что артисты похожи на призраков? Почти все готы с виду напоминают разогретые трупы.
– Действие наркоты, – вздохнул Ковбой. – И набрасываться с колом и молотком на "негативных" артистов мы не можем – пусть даже они двух нот не способны сбацать на гитаре и поют как ослы на лужайке. Боюсь, копы назвали бы это убийством первой степени.
Ковбой явно выделил кавычками слово "негативных", поглядев на Большого Майка и на Дамали.
– Нет, – добавил он задумчиво. – Если у них есть отражение, то они в уравнение не входят – разве что как возможные помощники мастера. Черт побери, у нас бывали даже окруженные президенты, и охраняли их сотрудники секретной службы из числа фэнов групп. В любой части света есть лидер, который либо окружен, либо скомпрометирован в том или ином смысле. Пара исполнителей современной музыки меня не удивит. Пособники вампиров должны также деньги зарабатывать. Это входит в сделку – душа в обмен на миллионы, силу и славу. Основы. Как только сделка заключена, человек становится помеченным для данного мастера вампиров. Однако обычно вампиры не жрут своих помощников-людей... так что можно скорее всего сказать, что там, где много валят тел, там просто удачная охота.
– Нет, послушайте, – начала Дамали, обретя голос и подходя к карте. – Разве вы не говорили, что они как волки делят территорию и дерутся из-за нарушения границ? Так вот, этот концерт намечается одновременно всюду – а это значит, что должен быть организован альянс, отменяющий границы. Если вы мне говорите правду, то этого не может быть. – Она оглядела товарищей и отерла со лба испарину. – Либо создан такой невозможный альянс, либо один из мастеров вампиров настолько сильно выдвинулся в конкурентной борьбе, что может нарушать границы по всему миру сразу.
– Сестренка в самую точку попала, – согласился Ковбой, пододвигая себе табурет и садясь. – Черт возьми, может, эта гора трупов как-то была связана с войной, приближения которой мы не заметили, какое-то тайное событие, спрятанное на самом виду – как вот этот истребитель. Что, если именно поэтому убийства такие зверские, а не обычные милые две дырочки на шее? Кто-нибудь об этом подумал? Некая вампирская версия расстрела из мчащейся машины?
– Но мы еще не уверены, что имеем дело с вампиром в чистом виде. Помните, Марлен говорила что-то про демона отмщения?
Дамали посмотрела на Марлен, но та промолчала.
– Давайте без поспешных выводов, – вмешался Шабазз. – Возможно, как заведение Карлоса и наша группа, "Кровавая музыка" просто охотничье поле для некоей линии. Пастбище.
Он покачал головой, отходя от стола, и с силой пихнул ногой табурет.
– Так, Шабазз, – возразила Дамали, – да только концерт всемирный. А это очень большая территория. Все было бы иначе, если бы погибали исключительно артисты из Лос-Анджелеса, или Нью-Йорка, или еще откуда-нибудь. Подумай-ка хорошенько. Они переходили собственные границы. Ребятишки погибали после всех этих концертов. А теперь все эти города будут связаны одним мегапредставлением? Ну-ну. Что-то здесь не так.
– Марка "Кровавой музыки" притягивает молодежь со всех путей жизни – погибшие души, и соблазняет праведные души тоже. – Шабазз наклонился, пальцы его следили за путями перемещения группы. – Всякий, кто не обладает силой духа, подвержен действию негативных вибраций и может быть загипнотизирован жестокостью этой музыки. А это легче легкого, когда посетители в измененном состоянии сознания веселятся под воздействием наркотиков... как в клубах. Каждый раз случаются какие-то неприятные инциденты, никто не выясняет, почему и как, и всем наплевать. Подростки, жертвы наркомании и насилия. Родители погорюют. Концерты на небольшое время откладываются, клуб закрывается и открывается месяца через полтора. Не могут же власти закрыть насовсем приличное заведение, если какой-то наркоман там откинул копыта. И организаторы тоже не виноваты.
– Безупречная крыша для работы вампиров, – признал Ковбой. – Прямо на виду, как я и говорил.
– Но ты права, – наконец произнес Шабазз, поворачиваясь к Дамали. – Погибшие артисты связаны контрактом с одной и той же компанией, но они погибли не в Лос-Анджелесе. Как наши люди и не связанная с ними сеть клубов, которой заправляет Карлос, укладываются в эту схему? Вот что не дает мне покоя. Мы должны обнаружить центр этой деятельности. Действительно, что-то происходит серьезное.
И тут раздался дрожащий голос Хосе:
