Дженнифер Арментраут - Освобожденная
Она была обречена.
Лили вздохнула. Нужно было охотиться, но крик сорвавшегося с цепи приспешника она могла услышать в любой части города, к тому же, кроме нее, на охоту вышли и другие нефилимы. Почему бы ей не побродить по парку с Джулианом? Она прикусила губу. Эгоистка. Настоящая эгоистка.
– Ладно, – согласилась девушка. – Но если я услышу приспешника, мне придется уйти, и ты не пойдешь за мной. Без вопросов. Таковы мои условия.
– Не пойдет.
Лили прищурилась.
– Что?
– Давай руку. Будем действовать, как обычные люди.
Она с любопытством посмотрела на него.
– И как же именно?
– Пойдем на свидание, – объяснил Джулиан. – По человеческим стандартам прогулка в парке считается свиданием. Простенькое, конечно, но я все равно не могу повести тебя на ужин и не привлечь при этом внимание всего Святилища.
– Свидание? – ошарашенно переспросила Лили.
– Да.
– Разве мы не пропустили эту часть? – поинтересовалась она.
Джулиан наклонился и коснулся губами ее губ.
– Мы можем пропустить ее и сейчас, но я пытаюсь быть джентльменом.
Что может быть забавнее? То, что она собиралась на свидание с Падшим, или то, что этот Падший пытался быть джентльменом? Лили и сама не знала.
– Мы не ходим на свидания. Мы ведь из разных племен. У нас нет шансов, приятель! – И все-таки она протянула ему руку. – Вот, если так ты станешь счастливее.
Джулиан широко улыбнулся, и рука Лили утонула в его теплой ладони.
– Мы не ходим на свидания? Это прямо сюжет для фильма.
– Ха-ха. – Лили позволила ему развернуть ее и повести обратно в парк, глядя при этом на их переплетенные руки. – Пожалуй, ничего более странного я в жизни не делала.
– Правда? – удивился Джулиан. – Верится с трудом.
Лили секунду подумала.
– Ага. Если кто-то из них увидит меня, я труп.
Джулиан свернул с дорожки в лес.
– Тебе не все равно, что они думают?
– Нет, – мгновенно ответила Лили. – Да. Я даже не понимаю, что происходит. Не понимаю, но точно знаю, что это запрещено. Они подумают… худшее.
Глаза Джулиана задорно вспыхнули.
– И что же это?
Лили поджала губы.
– Что мы… ну, ты понимаешь, занимаемся этим… – Джулиан запрокинул голову и рассмеялся низким, грудным смехом. Лили хмуро взглянула на него. – Не смешно.
– Но мы этим не занимаемся.
Джулиан подошел к большому дубу и притянул Лили к себе. У нее перехватило дыхание, а когда ее тело коснулось его, все чувства предательски ожили.
– А чем мы занимаемся? – прошептала она.
– Не имею представления.
Его ответ показался Лили искренним, и она не отстранилась, когда он накрыл ее губы своими. Не остановила его и тогда, когда его прикосновения утратили невинность. Джулиан раскрыл ее губы, углубляя поцелуй.
Руки Джулиана искушающе скользнули под юбку Лили и прикоснулись к ее коже. Слегка отстранившись от нее, он произнес:
– Ты хоть знаешь, как отчаянно я по тебе скучал всю эту неделю? – Лили уперлась руками ему в грудь и пораженно посмотрела на него. Его губы слегка изогнулись, и это смягчило резкую красоту ангела. – Этот не-филим повсюду таскался за тобой. Мне это не нравится.
Лили провела рукой по воротнику его рубашки.
– Люк переживает за меня.
Джулиан коснулся щекой ее щеки.
– Только поэтому я и терплю его присутствие.
Лили открыла было рот, чтобы ответить, но Джулиан воспользовался моментом и снова впился глубоким поцелуем ей в губы. Когда он оторвался от нее и сделал шаг назад, чтобы снова взять ее за руку, Лили нахмурилась. Джулиан понимающе усмехнулся и пошел вперед.
– Спроси меня о чем хочешь.
– Хм-м… – протянула Лили, дрожащей рукой поправив волосы. – Ладно… Чем ты занимаешься в свободное время?
– Когда не слежу за тобой?
Да, честности ему было не занимать.
– Да, когда не следишь за мной.
– Скажем так, я не сплю целыми днями в своей берлоге. – Он повел девушку по берегу небольшой речки, впадавшей в Потомак. – Вообще-то мне принадлежит несколько заведений в Мэриленде и еще несколько здесь, в Вашингтоне. Клубы и бары.
Такого Лили не ожидала. Судя по всему, ей не удалось скрыть своего удивления: Джулиан расхохотался.
– Мне часто становится скучно – вечная жизнь утомляет, – а скучать я не люблю. Приходится находить себе занятия. Ты многого о нас не знаешь.
Эту информацию нужно обязательно сделать достоянием Круга!
– И что это за клубы?
– Как раз такие, которые нравятся тебе, – улыбнувшись, ответил Джулиан. – Все они сейчас на пике популярности среди богатых студентов Джорджтауна и модных яппи, которые любят хорошо проводить время.
– Так это нелегальный способ… добраться до большего количества людей? – Иначе говоря, опорочить больше людей, эксплуатируя их грехи. Падшие в этом были настоящими мастерами.
Джулиан взглянул на озадаченную Лили.
– Порой да. Но в основном это просто модные клубы, куда люди ходят, чтобы с удовольствием покрасоваться и показать себя. Я не охочусь на каждого, кто заглядывает ко мне на огонек. Но у меня есть и закрытые заведения. Их посетители платят большие деньги, чтобы расслабиться вдали от посторонних глаз.
Политики и знаменитости? Похоже, Джулиан был тем еще конъюнктурщиком.
– А ты? – спросил он, выдержав паузу.
– Ничего интересного, – сухо ответила Лили. – Ни подпольных предприятий, ни интриг, – она сделала паузу. – Я училась в Американском университете.
– Так у тебя есть высшее образование? – уточнил Джулиан. – Сексуально.
Лили тихонько усмехнулась.
– Я его не окончила. Работа отнимала слишком много времени.
Джулиан как будто обдумывал новую информацию.
– Работа для тебя все. Кроме нее, у тебя ничего нет.
М-да, со стороны констатация этого факта звучала достаточно удручающе. Но Лили любила свою работу. Черт, да ведь это была не просто работа! Это ее призвание. Ей повезло играть в этом мире столь важную роль.
Похоже, она только что попыталась толкнуть зажигательно-вдохновляющую речь. Сама перед собой…
Девушка ничего не ответила Джулиану, а тот забросал девушку новыми вопросами и, в конце концов, вытащил из нее еще больше информации. Хотя рассказывать было практически нечего. Лили была нефилимом, но в остальном жизнь ее оставалась довольно скучной. Но Джулиан, похоже, так не считал и внимал каждому ее слову.
Они продолжали свой путь, углубляясь все дальше в пышную зелень парка, а Лили задала самый неуместный вопрос, который только можно было придумать:
– Скольких нефилимов ты породил?
– Дети? – Джулиан слегка наклонил голову, и прядь волос упала ему на скулу. – У меня их нет.
Глава шестнадцатая
Лили рассмеялась.
– Да ладно! Ты ведь сам велел спрашивать что угодно, а теперь мне лжешь!
Джулиан наморщил лоб.
– Я не лгу.
Улыбка сошла у Лили с губ. Джулиан либо был настоящим мастером в искусстве блефа, либо говорил правду. Но не может быть, чтобы он не породил ни одного нефилима. Падшие ведь… этим и занимались. Снова и снова. И все же ангел смотрел на Лили серьезно и даже немного обиженно.
– Не может такого быть, – прошептала Лили.
– Зачем мне лгать?
Они остановились под старым каменным мостом, которым уже давно никто не пользовался, и Лили отняла руку.
– Ни одного ребенка?
Джулиан вздохнул.
– Знай я, что ты расстроишься из-за этого, я бы солгал.
– Нет. – Лили прикусила губу. – Я не расстроилась. Просто удивлена. Что это за Падший, который не порождает нефилимов? Мы ведь вроде вашей мести Богу!
Услышав это, Джулиан расхохотался.
– Видимо, я неправильный Падший.
– Ого… – пробормотала Лили. Джулиан был полон сюрпризов, но этот был особенно неожиданным. Ей и так казались странными его необъяснимая симпатия к ней и любовь к уничтожению собственных сородичей, но последнее признание и вовсе не укладывалось ни в какие рамки. – А есть еще такие, как ты?
Он расцепил ее сложенные на груди руки.
– Полагаю, среди нас есть те, кому надоел путь, который мы избрали. Кто начал новую жизнь и оставил в прошлом то, что заставило их пасть.
У Лили это просто не укладывалось в голове. Все, что она узнала о Падших за годы обучения и тренировок, теперь казалось не соответствующим истине. Граница между ними всегда была очень четкой, как грань между черным и белым. Но Джулиан доказывал, что на самом деле дело обстояло не так. А может, он был не единственным? Может, существовали и другие Падшие, не полностью погрязшие во грехе? Но ее сородичи все равно убивали их?
Ей хотелось побыть одной и обдумать все это. Она была совершенно сбита с толку.
Джулиан положил руки ей на плечи.
– Тебе от этого не по себе, да?
