Бернардин Кеннеди - Похищенный
— Ну хорошо, Кей. Я готова вас выслушать. Расскажите мне все, что, как вы считаете, мне нужно знать.
Кей приобняла мужа и начала свой рассказ.
— Когда я познакомилась с Шелдоном Паттерсоном, я наивно считала, что это самое знаменательное событие в моей жизни. Учтите, что тогда я выглядела совсем иначе, нежели сейчас. Я была пухленькой девушкой с невзрачной прической и не имела понятия, как нужно пользоваться косметикой. Разумеется, я не следила за модой и не разбиралась в том, что мне идет, а что — не очень. Я была просто великой оптимисткой из Нью-Йорка, которая возомнила, что сможет покорить Голливуд и стать великой актрисой. Как бы не так! — Кей забавно поморщилась. — Как и тысячи других таких же простушек, приехавших в Голливуд с радужными мечтами, я работала и посудомойкой, и горничной в гостинице, и официанткой. Я выполняла любую работу, чтобы заработать себе на кусок хлеба. Разумеется, о том, чтобы вернуться домой, и речи не было. Я не хотела рассказывать знакомым о своем провале. Шелдон являлся боссом Райана, и они решили пообедать вместе. Они зашли в ресторан, я их обслуживала. В общем, я влюбилась с первого взгляда.
— Да, большая ошибка — брать с собой босса обедать в тот самый ресторан, где работает девушка, которая тебе нравится, — вставил Райан. — Я-то хотел похвастаться своей знакомой, а он почему-то решил, что я предлагаю ему самому приударить за ней. — Он сухо засмеялся. — Но я ухаживал за Кей как-то скучно и ненавязчиво. А Шелдон решил идти напролом, и в этом состязании я, конечно, проиграл.
— Перестань! — Кей шлепнула его по ноге. — Ты же даже не признался мне в своих чувствах. Я думала, что у тебя ко мне нет никаких серьезных намерений. Ну приглянулась девушка, только и всего. Впрочем, дело прошлое. Самое главное, что мы все же обрели друг друга. — Кей рассмеялась.
Сара почему-то подумала, что если бы молодая женщина захотела покорять Голливуд сейчас, то у нее имелись для этого все внешние данные. Райан нежно улыбнулся супруге, и Сара почувствовала, что начинает симпатизировать этой паре.
— Тогда я еще не сознавала, — продолжала Кей, — что он меня просто отобрал как подходящий экземпляр. Шелдону нужна была хорошая домохозяйка и образцовая мать-наседка для его будущих сыновей. Разумеется, как только он выяснил, что я бесплодна, он выставил меня. Заплатил денег и отправил собирать вещички. Это заявление удивило Сару.
— Что вы имеете в виду под словом «бесплодна»? Я слышала, будто вы за спиной у Шелдона сделали аборт, и это был ребенок Райана.
— Да, эти сплетни мне тоже знакомы, — печально кивнула Кей. — Когда с ребенком у нас ничего не получилось, Шелдон заволновался. Мы стали ходить по врачам, сдавать анализы. Мне казалось, что этому не будет конца, но потом я поняла, что очень скоро он попросту вышвырнет меня вон. Больше всего на свете Шелдону хотелось иметь сыновей, а потому я должна была исчезнуть, уступив место какой-нибудь плодовитой породистой кобыле.
Сара напряглась. Кей это сразу заметила и поспешила объясниться:
— Простите, мне не следовало говорить таких грубых слов. Я не подумала об этом. Но я вовсе не имела в виду Джессику.
— Все в порядке, — махнула рукой Сара, — продолжайте. Пока что из вашего рассказа я не получила никакой информации, которая могла бы помочь мне в поисках внука. А это, пожалуй, единственное, что меня сейчас интересует.
Кей и Райан обменялись понимающими взглядами. Женщина спросила:
— Можно мне задать вам пару вопросов, прежде чем мы перейдем непосредственно к делу? Вы собираетесь рассказать Джесс о нашем разговоре?
— Да, но, возможно, мне придется кое о чем умолчать. Кроме того, нужно будет выбрать подходящий момент. Ей и без того хватает волнений. Один неверный шаг может стать последней каплей.
— А почему ваша дочь родила всего одного ребенка?
Сара не ожидала такого вопроса. Она встала, подошла к окну. Вечерело. Над городом сгущались сумерки. В домах зажигались огни.
— У нее были сложные роды, — глухо сказала Сара. — Пришлось применять хирургическое вмешательство. У нее больше не может быть детей.
— Тогда, боюсь, что Шелдон начнет искать себе более молодую и плодовитую особу. Бедняга, как же ему не везет! — Кей горько усмехнулась. — Сначала я со своими проблемами бесплодия, потом Джесс, родившая ему всего одного ребенка. А ведь он был просто помешан на идее иметь целый отряд сыновей, так сказать, свою собственную династию, живое доказательство истинной мужественности, которую Перл все время истребляла в нем.
— Он уже нашел себе молоденькую красотку, — заметила Сара. — Сбежал с двадцатидвухлетней нянькой испанского происхождения. Он забрал с собой не только Си-Джея, но и все остальное. Он лишил мою дочь не только сына, но и денег. Она разорена. Шелдон позаботился о том, чтобы она осталась без средств к существованию.
— Это похоже на него. — Райан закатил глаза к потолку.
— Поверьте мне, Сара, Шелдон не купит себе и пары новых ботинок, не получив на то согласия и одобрения Перл. Эта женщина прекрасно осведомлена относительно того, где он сейчас находится. Не тратьте время на поиски. Просто не спускайте глаз с Перл, и ее сынок сам рано или поздно всплывет. — Кей подалась вперед. — А теперь позвольте рассказать о том, что мне известно и как, по моему мнению, я смогу вам помочь…
Когда Сара в спешке возвращалась домой, в голове ее все перепуталось. Описание жизни Кей, ее разрыв с Шелдоном являлись зеркальным отражением событий, произошедших с Джесс. С той только разницей, что у Кей не было ребенка и на ее стороне стояло американское законодательство. Тогда Шелдон тоже исчез на некоторое время. И контролировала это бегство, разумеется, Перл. Позже к делу подключились и адвокаты Паттерсонов.
Очевидно, Кей могла стереть Шелдона в порошок, настолько строги калифорнийские законы. Но ей хотелось поскорее забыть об этом кошмарном эпизоде своей жизни, и потому она согласилась принять сумму, даже не пошатнувшую состояние Паттерсонов, лишь бы все осталось в прошлом.
Интересно, предложит ли Перл Джессике уладить все законным путем? А еще Сара подумала о том, как лучше преподнести дочери известие о том, что она встречалась с бывшей женой Шелдона. Правда, когда Сара добралась до Кембриджа, выяснилось, что Джесс уже сильно пьяна и говорить с ней о чем бы то ни было не имело никакого смысла.
— Ну что ж, расскажи мне о своей милой дружеской беседе с бывшей женой Шелдона. Правда, я с трудом представляю себе, как ты могла предать меня? Ведь ты же моя мать! Ты просто обязана быть на моей стороне!
Джесс едва сдерживалась, чтобы не наброситься на мать. Она не совсем понимала, о чем сейчас пойдет речь, но больше всего ее возмущал тот факт, что Сара могла что-то делать за ее спиной.
— Не нужно ругать меня, Джессика, — сказала Сара. — Я поехала в Лондон, чтобы выяснить, смогут ли они нам чем-нибудь помочь, как Кей говорила раньше. Она позвонила, потому что по городу гуляют жуткие сплетни.
— Что-то я сомневаюсь, чтобы мои проблемы ее волновали. Наверное, она хочет посмеяться надо мной.
Сара проигнорировала замечание дочери и продолжала:
— Кей на сто процентов уверена в том, что Перл знает, где именно находится Шелдон. Она голову дает на отсечение, что Шелдон докладывает ей обо всем, что с ним происходит. Боюсь, что та история о Кей, которую ты слышала, не соответствует действительности. Равно как и те слухи, которые сейчас распространяет Перл. — Сара внимательно посмотрела на дочь, словно подбирая нужные слова, и наконец спросила: — Дорогая, мне очень важно знать вот что. Скажи, у вас с Шелдоном действительно все было в полном порядке? Он на самом деле был таким заботливым мужем и отцом, как ты мне постоянно рассказывала?
— А почему ты меня об этом спрашиваешь? Это касается того, что тебе наговорила эта стерва Кей, да?
Чтобы избежать ненужной перепалки, Сара отвела взгляд и глубоко вздохнула.
— Во-первых, Кей — не стерва. А во-вторых, мне действительно это очень важно знать. Расскажи мне все, а потом я поделюсь с тобой тем, что узнала от Кей.
Джесс налила себе выпить:
— Я снова должна говорить, оглядываясь назад и переоценивая все события? Пожалуй, я теперь только так могу судить о прошлом. Да, наверное, Шелдон не являлся тем человеком, за которого старался себя выдавать. Но мне стало это понятно только теперь, когда он сбежал.
Слезы заблестели в ее глазах, и Джесс начала говорить. Теперь ее невозможно было остановить. Шлюзы открылись, и слова просто рвались наружу. Все, что она говорила, лишь подтверждало то, что Сара узнала от Кей.
— Теперь послушай меня, Джесс. Я полагаю, что в лице Кей ты будешь иметь надежного союзника. Впрочем, как и в ее муже Райане. Кстати, он чудесный человек. И если ты действительно собираешься отправиться в Лос-Анджелес, обязательно позвони им. Они искренне хотят нам помочь.
