Тодд Лерой - Жаклин Врана
– Это наш номер, – положил на прикроватный столик визитку Лок. – Непосредственно нашего отдела. Так что позвоните напрямую.
Старик благодарно кивнул, но по взгляду было заметно, что отпускать новых знакомых не хотел.
– Вы можете позвонить в любой момент, – повторил юноша.
– Хорошо, мальчик, – выдавил улыбку тот.
Жаклин возвышалась над его кроватью, закуривая последнюю сигарету в пачке.
– Вашу жену мог убить маньяк.
Лок остановился в дверях и прошептал что-то грязное.
– Почему вы так думаете?
– Ее убийство связано с цепью подобных, – металлически продолжала девушка. – Но как именно нам установить не удалось. Пока что ни у одной из жертв не было родственников. Ваша жена – исключение. Имена Михаэль Сванссон и Николас Эшби вам не о чем не говорят?
Питер напряженно задумался и печально покачал головой.
– Кто они?
– Механик и студент. Еще две жертвы. Вы ведь не думаете, что ваша жена могла кого-то убить?
– Ну, разумеется, нет! – возмутился Питер.
– Этот некто, четвертая сторона, не бросает работу незавершенной. Так что оставлять вас наедине я бы не стала. Но еще меньше мне хочется торчать дома и быть чем-то вроде гувернантки. В любом случае, наш номер у вас есть. Заметите нечто подозрительное – звоните немедленно.
Мужчина закивал, но в его глазах читалась тревога.
– Не бойтесь, Питер, – успокоил его Лок. – Нас больше, и мы быстрее.
– Пока что мы этого никак не доказали, – все же оставила последнее слово Жаклин.
– Полагаю, обратно мы будем ехать не так быстро? – понадеялся Лок, пристегивая ремень. – Нам ведь некуда спешить.
Жаклин кивнула и поехала с действительно меньшей скоростью.
– Почему ты никогда не слушаешь музыку в машине? – поморщился он, теребя уши. – Не переношу такую тишину. Заедем в кафе по дороге? – предложил он.
– Могу остановить где-нибудь, а дальше сам справишься.
– Невероятно любезно с твоей стороны, но без компании я обычно не обедаю.
Пошел мелкий смешанный с дождем снег. Он оседал на лобовом стекле, поэтому дворники работали без пауз.
– Я заметил, ты не ешь мясо, – возобновил диалог аспирант, – и даже провел собственное расследование, чтобы понять почему.
– Я вообще почти не ем, – без эмоций сообщила Жаклин. – Не только мясо.
– У тебя вторая группа крови, – пропустил ее слова Лок, – а она считается вегетарианской. У тебя просто нет потребности к животной пище. А вот у меня первая, поэтому я абсолютный мясоед. Ни дня на чисто растительной пище не протяну. Вообще люди первой группы считаются почти вымирающим видом. Самым ранним и самым опытным. Я не хвастаюсь, так говорят в передачах. Ты ведь… ты смотришь передачи? – усомнился он.
– Я вообще стараюсь телевизора смотреть поменьше. За меня это делает птица.
– А я-то думал, это очередная шутка кого-то из информационной базы. Они любят про тебя байки сочинять.
– Например? – отвлеклась от дороги Жаклин.
– Например, то, что ты расчленила своих родителей, прежде чем попасть в Швецию.
Девушка с любопытством на него смотрела, не замечая того, что выезжает на встречную полосу и целиться в гудящий грузовик.
– Если не хочешь рассказывать о личной жизни, – указал на стекло юноша, и, наконец, сам взялся за управлением руля, – ее сочинит коллективный разум. Просто не подставляйся, понимаешь? Не делай из себя уязвимой мишени. Если не хочешь делиться личным – не показывай личности. Не демонстрируй свои отличия от других так явно. Сливайся с остальными, дублируй их шаблонные действия и манеры. Не давай им повода над собой шутить. Но это вовсе не значит, что ты не можешь поделиться с тем, кому ты не безразлична, – добавил аспирант, чуть пригнувшись и немного смущаясь. – Иногда самые верные советы получаешь от постороннего. Того, кто сможет посмотреть на ситуацию чистым и незамутненным взглядом.
– Я чувствую какой-то намек, – поморщилась Жаклин.
– Вовсе нет, – отпрянул он, отворачиваясь к своему окну.
– Вот и чудно. Не люблю намеков. Жаклин Врана, – прервала монофонию на первом гудке она.
– Закончили? – спросила возбужденная Соня.
Жаклин кивнула. Соня уже научилась считывать ее жесты по телефону, поэтому продолжила:
– Тогда у меня для вас еще кое – что. Может, показаться весьма интересным.
Лок превратился в слух, пригнувшись над ухом напарницы. Жаклин перевела на громкую связь и выставила мобильный, чтобы не терпеть такую близость постороннего дыхания.
– Убийство. И что самое занимательное, в доме престарелых. Задушили старуху. Адрес высылаю. Можете направляться туда уже сейчас.
Глава 9
На место они прибыли, когда тело старухи уже грузили в машину скорой помощи. Жаклин потребовала, чтобы мешок вскрыли. Сотрудники были вынуждены подчиниться. Разрезали мешок и приоткрыли верх, чтобы продемонстрировать уже знакомое ей лицо.
– Это она? – спросил через плечо Лок. – Женщина с последнего снимка?
Жаклин кивнула и потребовала, чтобы от пакета избавились полностью.
– Что?.. Что вы делаете? – спросил удивленный мужчина и сестра, которая наблюдала за старухой в доме престарелых.
Девушка на них внимания не обращала и продолжала ощупывать холодное тело под одеждой, одновременно выворачивая карманы. Наконец, глаза Жаклин прояснились. Она вынула бумагу из вязаного свитера и приказала спрятать тело.
– Больше оно мне не понадобиться, – пояснила она, оглядывая толпу. – Кто за ней наблюдал?
– Я, – вызвалась молодая девушка в черном халате.
– Уделите нам пару минут, – кивнула на двери дома Жаклин.
От больницы это место отличалось незначительно.
– Как давно она здесь живет? – опустилась на диван в гостиной она.
Семенящий за ней всю дорогу Лок упал рядом и указал на кресло любезным жестом. Испуганная девушка медленно села и убрала упавшие локоны за уши.
– Я слежу за миссис Ясперсон вот уже четыре года. До этого она уже провела здесь не менее пяти лет.
– И как часто она покидала заведение?
– Сколько я помню, она за пределы парка я ее не увозила.
– то есть она калека? – уточнил Лок.
– Ей семьдесят восемь лет. Может, так говорить неприлично, но в ее возрасте все мы будем калеками. Она еще очень хорошо сохранилась. Оставила ясность ума и чувство юмора.
– Как часто ее навещали родственники?
– Насколько я могу судить, родственников у нее немного. Во всяком случае, она ни о ком не рассказывала. Как-то раз обмолвилась, что дочь живет в Америке, брат во Франции, а его дети в Италии. Даже если семья ее достаточно велика, то явно не сплоченная. Но думаю, это как-то связано с ее характером, – смущенно оглянулась она, будто ее может слышать дух старухи.
– А что с характером?
– Она не то что бы злая, но очень строгая. Бывало, она доводила меня до слез. Это не так трудно по причине моей мягкости. Не любила делиться ничем личным, не рассказывала историй из прошлого, как многие из тех, кто готов уйти на покой.
– Это нам на руку не играет, – выдавил аспирант. – Кому же уйдет ее состояние? Если, разумеется, оно у нее есть.
– Есть и, кажется, немалое. Довольно крупная сумма на банковском счету, но завещания она составить не успела. Об ее родственниках информации тоже нет. Если они не отыщутся в этом году, деньги перейдут в собственность учреждения, которое кормило ее вот уже почти десять лет за свой счет.
– Справедливо, если учитывать, что ни один из родственников ее все это время ни разу не вспомнил, – заключил юноша.
– Как оказалось так, что женщину оставили днем в одиночестве? – вмешалась в разговор Жаклин.
– С двух дня до пяти вечера она любила оставаться одной в парке, – покраснела девушка. – Я вывозила ее на улицу и оставляла у скамьи. Видимо в какой-то момент никого поблизости не оказалось…
– А вы где были все это время? Даже из окна за ней не наблюдали?
– На моей совести судьба пятнадцати стариков. Я не могла быть с ней одной круглосуточно.
Лок придвинулся, чтобы погладить ее руку.
– Простите, мисс…
– Сьюзан, – робко улыбнулась она.
– Сьюзан, мы не хотим ни в чем вас обвинять. Просто смерть этой женщины связана с цепью событий, которую мы стараемся объяснить и, в конце концов, предотвратить. Поэтому так важно, чтобы вы ничего от нас не скрывали.
– Я уже все рассказала другим полицейским, – почти плакала девушка. – Я оставила миссис Ясперсон в парке и занималась другими пациентами. Вернулась в обычное время – ровно в пять часов вечера – и обнаружила ее уже мертвой.
– То есть убийство произошло в промежутке двух и пяти.
– За это время миссис Ясперсон можно было расчленить и распихать по банкам, – заметила Жаклин, рассматривая снимок, найденный в кармане старухи.
На этот раз с фотографии на нее смотрел мужчина тридцати с лишним лет. Статный и привлекательный блондин с белоснежными зубами. Кожа рыхлая и в многочисленных шрамах, но его это не портило.
