Дженнифер Арментраут - Освобожденная
Не совсем.
– Да.
Казалось, Джулиан забавлялся. Встал, поймал изумленный взгляд широко раскрытых глаз, затем подмигнул и попросту исчез. Лили, открыв рот, завертела головой по сторонам. Но в ванной его не было. Если только он не спрятался в шкафчике, что вряд ли. Возможно, этим и объяснялась необычайная быстрота, с какой ангел двигался, потому что на самом деле он вообще не двигался. Просто исчез.
– Джулиан? – прошептала девушка.
В воздухе появилось мерцание, очень слабое – Лили едва его заметила. А в следующий миг Джулиан снова сидел на краю ванны.
– Да?
Она отпрянула, ударившись плечом о бортик.
– Ну… полезный навык. Вы все так умеете?
– Мы можем оказаться только в том месте, которое знаем. Возникнуть где угодно я не могу.
– Откуда ты знаешь, где я живу? – изумилась Лили.
Хороший вопрос, учитывая то, что она всегда проявляла осторожность, когда шла домой – выбирала разные маршруты и постоянно оглядывалась, точно у нее паранойя. Но этим утром чувствовала себя настолько уставшей, что могла на что-то и не обратить внимания. Хотя приспешника или Падшего она бы уж точно почувствовала.
– Я всегда знал, где ты живешь. – Он протянул к ней руку и отвел мокрую прядь с плеча.
– Не надо, – вздрогнула Лили.
Прищурившись, Джулиан посмотрел на нее.
– И многие знают, где я живу?
Из глаз Лили брызнули слезы. Если Падшие знали, где она живет, и могли заявиться в любое время, придется отказаться от этой квартиры, которая стала ей так дорога.
Твердая линия его губ смягчилась.
– Никто не знает об этом месте, тебе нечего бояться.
Стало чуть легче. Лили верила ему. Как это ни странно, но до сих пор Джулиан никогда ей не лгал. Но она все еще была обнажена, а Джулиан смотрел на ее руки так пристально, что у нее мелькнула мысль, не обладает ли он рентгеновским зрением. Соски под ладонями тотчас затвердели. Лили отвела взгляд.
Джулиан вздохнул.
– Я подожду, пока ты закончишь.
И затем растворился в воздухе… снова. Лили зажмурила глаза и опустилась под воду, лихорадочно соображая. Что он здесь делает? И как долго наблюдал за ней? Эта мысль вовсе не вызвала в ней отвращение – наоборот, всколыхнула совсем другие чувства. По телу разлилась теплая истома.
– Вот черт.
Все это не сулит ничего хорошего.
Выбравшись из ванны, Лили наскоро вытерлась и накинула шелковый халат, висящий на двери. Она все еще ощущала его присутствие. Прежде чем выйти, надела на запястья браслеты. Взглянув на кровать, Лили с облегчением выдохнула. По крайней мере, здесь его нет.
Джулиан стоял к ней спиной у армированных стеклянных дверей, ведущих на балкон. На нем была обычная белая футболка, обтягивающая широкие плечи, и низко сидящие на узких бедрах темные штаны. Он повернулся, смерил ее с головы до ног напряженным взглядом.
– Ты быстро.
– Ты на корню убил всякое желание расслабиться.
– Прости.
Лили знала, что должна попросить его уйти, затем лечь в постель и притвориться, будто он не появлялся в ванной и не видел ее прелести. Беда в том, что делать этого не хотелось. И она уступила любопытству, что, конечно, было рискованно и глупо.
– Что ты здесь делаешь, Джулиан?
Он взглянул на нее так, словно она и сама должна это знать. Но Лили не знала, поэтому ждала его объяснений.
– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.
Не такого ответа она ожидала. Лили отступила на шаг, сжав край халата так, что костяшки побелели.
– Ну конечно, со мной все в порядке.
– Тебе снова досталось от Ваала, – сказал Джулиан жестко.
Девушка отвела взгляд и теперь смотрела куда-то поверх его плеча. Все внимание, казалось, захватила царапина – след ее недавней вспышки гнева.
– Спасибо, что пришел вчера.
С минуту он молчал.
– Помню, как ты впервые меня поблагодарила. Спустя несколько месяцев. Ты ведь ждала меня? Знала, что я приду?
Лили посмотрела под ноги. Она ждала его на той чертовой башне с часами после нападения Ваала.
– Поблагодарила, а потом сбежала, как будто за тобой сам дьявол гнался.
– Ты спас мне жизнь. – Девушка подняла глаза и встретила его взгляд. – Я должна была поблагодарить тебя. Но не могла там оставаться. За мной присматривали после… того, что случилось.
И, вполне вероятно, присматривают сейчас. Замечательно.
– Знаю, – сказал ангел. – Но я пришел сюда не за благодарностью.
Закусив нижнюю губу, она решила, что будет вести себя так, будто эти слова ее не касаются. Джулиан склонил голову набок, глубоко втянув воздух.
– Тебе хочется знать, почему я тебя спас, – он прикрыл глаза, улыбнулся, и от этого все ее тело прошила дрожь. – Если кто и убьет тебя, только я.
Лили выгнула бровь. Джулиан уже не в первый раз такое говорил.
– Не понимаю. У тебя была уйма шансов убить меня. Почему не убил?
Он пожал плечами. Легкая улыбка заиграла ямочками на щеках.
– А ты этого хочешь?
Оставив вопрос без ответа, Лили посмотрела на его губы и вспыхнула. Ей вдруг вспомнилось, как она представляла Джулиана на месте Гэйба. Вот уж совсем глупо.
– Как твоя рука?
– Эм-м, – моргнула она, – ничего, со временем заживет. Даже не болит сейчас.
Ложь, но ему это знать необязательно.
Молчание между ними стало напряженным. Лили внезапно показалось, что в комнате как будто кончился кислород.
– Почему ты это делаешь? – спросил Джулиан наконец.
Девушка нахмурилась – слишком уж резко он сменил тему.
– Делаю что?
– Ведешь такую жизнь? – пояснил он. – Разве это не надоедает? Бесконечно за кем-то охотиться? Зная при этом, что Падшие все равно будут всегда на шаг впереди, хотя бы потому, что их гораздо больше, чем нефилимов?
– Ну, если ты об этом, – протянула она, – то у меня на самом деле нет выбора. Я рождена для этого.
Джулиан взглянул на нее с любопытством.
– Выбор есть всегда.
Странно, но Майкл сказал ей те же слова.
– У меня мог быть выбор раньше, но не теперь. Я подписала Контракт. И не могу его нарушить.
Внезапно посерьезнев, он кивнул.
– Теперь у тебя есть вечность, в которой только ты и твой долг.
– Мне это нравится.
Лили обошла его, проверив замки на двери. Заперты. Вау! Он и правда возник в ее квартире ниоткуда. Она повернулась к нему, и у нее перехватило дыхание. Ангел наблюдал за ней напряженным взглядом, от которого ее тут же бросило в жар.
– Тебе лучше уйти.
– Должно быть, тебе одиноко так жить, – сказал Джулиан, будто и не слышал ее слов.
Лили еще крепче сжала края халата. Конечно, ее жизнь – сплошное одиночество. Единственное подобие близости – скоропалительные встречи с Гэйбом в прачечной клуба. И она не удивится, если Джулиану об этом тоже известно.
– А что насчет тебя? – спросила Лили, направляясь на кухню. – Уверена, вокруг тебя полно людей, с кем можно провести время.
– Уже нет, – прошептал он.
Девушка напряглась, почувствовав его за спиной, и тело тотчас ожило, отвечая на какие-то неведомые призывы, не поддающиеся логическому объяснению. Соски вмиг затвердели под шелковой тканью, внизу живота стало жарко.
– Почему? – спросила она тоже шепотом.
Наклонившись к Лили, Джулиан нежно перекинул ее влажные волосы через плечо. Его дыхание щекотало волоски на затылке, посылая по всему телу волнами дрожь.
– Для меня все изменилось.
Лили рванулась в сторону, и между ними образовалось расстояние. Но лишь на секунду – не успела она и глазом моргнуть, как он снова стоял у нее за спиной. Девушка отчаянно боролась сама с собой. Сопротивляйся ему! Замри! Вели ему уходить! Молчи!
Ангел наклонил голову и коснулся губами шеи.
– И не в причине дело. А в том, когда это случилось…
– О… – только и вымолвила она, не в состоянии придумать достойный ответ.
Джулиан, едва касаясь, водил губами по ее коже.
– Восемь лет назад, если быть точным.
Лили и сама догадалась, что означает эта дата, но в глубине души ей хотелось услышать его признание.
– И что же случилось восемь лет назад?
Джулиан усмехнулся, взяв девушку за плечи.
– Ты, – сказал он, ласково погладив ее руки. – Ты случилась.
– Я ничего не сделала.
Как все это опасно и глупо! Но она не могла остановиться.
Лили откинула голову назад, прислонившись затылком к твердой груди Джулиана. Еще чуть-чуть, и потом она выгонит его. Всего несколько минут позволит себе насладиться восхитительным теплом, что исходит от него. А потом избавится от этого наваждения. Так надо, потому что это верх идиотизма. Потому что именно так все и начиналось у Анны.
– Разве?
Его ладони скользнули к запястьям, коснулись пальцев, крепко сжимавших полы халата, и замерли.
– Кроме того, что нападала на тебя с кинжалами? – Она попыталась отстраниться, но он ее удержал.
