Линкольн Чайлд - Танец смерти
– Что мы делаем здесь, в Нью-Йорке? Давай вернемся в Ангкор-Ват и останемся в джунглях, в буддистском храме на всю оставшуюся жизнь.
– И дадим обет безбрачия?
Смитбек взмахнул рукой.
– Безбрачие? Мы, как Тристан и Изольда, в собственной роскошной пещере будем заниматься любовью все дни напролет.
Нора покраснела.
– После медового месяца я испытала шок, вернувшись к действительности.
– Да. И я тоже, особенно когда увидел, как эта цирковая обезьяна, Харриман, оскалившись, встречает меня на пороге.
– Билл, да ты помешался на своем Харримане. В мире полно таких людей. Не обращай на него внимания и иди своим путем. Посмотрел бы ты на людей, с которыми я работаю в музее. Некоторых следовало бы пронумеровать и поместить под стекло.
Через несколько минут им принесли еду, вместе с напитком Смитбека. Он поднял рюмку, чокнулся ею о стакан Нориного молока.
– Твое здоровье.
– Не падай духом.
Смитбек сделал глоток. Тридцать шесть долларов за стакан, и оно того стоит. Он смотрел, как Нора уплетает свою еду. Приятно видеть женщину со здоровым аппетитом. Постные салатики – не ее выбор. Он вспомнил один из моментов, подтверждавших его мысль. Было это в кхмерских развалинах. Воспоминание вызвало эротическое возбуждение.
– Ну, как дела в музее? – спросил он. – Ты, наверное, всех построила: бегают как ошпаренные, готовятся к выставке?
– Я всего лишь младший куратор, так что в основном гоняют меня.
– Гм.
– До открытия осталось шесть дней, а четверть артефактов еще не установлена. У меня всего лишь день на подготовку тридцати экспонатов, а затем я должна организовать раздел похоронных ритуалов. А сегодня сказали, что я должна прочитать лекцию о юго-западном доисторическом периоде. Можешь ли ты это представить? Охватить за полтора часа тринадцать тысяч лет, да еще показать слайды.
Она откусила очередной кусок.
– Они слишком многого от тебя хотят, Нора.
– Все мы сейчас в одной лодке. Священные образы – главный хит музея. Они не выставлялись несколько лет. И что самое главное, наше гениальное руководство решило усовершенствовать систему музейной охраны. Ты помнишь, что случилось с системой в прошлый раз, на выставке, посвященной суевериям?
– О боже! Не напоминай.
– Они даже не думают, что это может повториться. И каждый раз, когда происходит налаживание сигнализации в новом зале, они закрывают это место. Никогда не знаешь, что именно они закроют в следующий раз. Одно хорошо – через шесть дней все закончится.
– Да, и тогда мы позволим себе еще один отпуск.
– Или найдем себе какую-нибудь пещеру.
– Это будет только Ангкор, – произнес Смитбек драматическим голосом.
Нора рассмеялась и стиснула его руку.
– А у тебя как с Дучэмпом?
– Ужасно. Расследованием убийства занимается капитан, женщина по фамилии Хейворд. Та еще штучка. Держит все под контролем. Никакой утечки информации. У меня нет никакой возможности опубликовать сенсационную новость.
– Сочувствую, Билл.
– Нора Келли?
Их беседу прервали. Смитбеку показалось, что этот голос он где-то слышал. Поднял глаза и увидел приближавшуюся к их столу женщину – невысокую, энергичную, с каштановыми волосами, в очках. Смитбек замер от изумления, как и она. Они молча уставились друг на друга.
Неожиданно она улыбнулась.
– Билл?
Смитбек расплылся в улыбке.
– Марго Грин! Я думал, ты живешь в Бостоне и работаешь в той компании. Как она называется?
– «Джин Дайн». Да, я там работала, но корпоративная жизнь не по мне. Зарплата большая, а удовлетворения нет. Поэтому и вернулась в музей.
– А я и не знал.
– Да я здесь всего полтора месяца. А ты?
– Написал еще несколько книг, как ты, возможно, знаешь. Я теперь работаю в «Таймс». Несколько недель назад вернулся из свадебного путешествия.
– Поздравляю. Значит, больше не будешь сравнивать меня с цветком лотоса. Полагаю, это и есть та счастливица.
– Да, это она. Нора, познакомься с моей старой приятельницей, Марго Грин. Нора тоже работает в этом музее.
– Знаю. – Марго повернулась. – На самом деле, Билл, только не обижайся, искала я ее, а не тебя.
Он протянула руку.
– Возможно, вы не помните, доктор Келли, но я – новый редактор «Музееведения». Мы встречались на прошлом собрании.
Нора ответила ей рукопожатием.
– Конечно. Я читала о вас в книге Билла «Реликт». Как поживаете?
– Можно я сяду?
– Сказать по правде, мы... – Нора запнулась, но Марго уже села.
– Я на минуточку.
Смитбек не верил своим глазам. Марго Грин. С тех пор, казалось, прошла целая вечность, хотя она мало изменилась. Возможно, стала более уверенной, спокойной. По-прежнему стройная и подтянутая, в дорогом, сшитом на заказ костюме. Куда подевались рубашки и джинсы «Ливайс» ее студенческих времен! Он невольно посмотрел на собственный костюм от Хьюго Босса. Все они повзрослели, посолиднели.
– Не могу поверить, – сказал он. – Впервые встретились героини моих книг.
Марго вопросительно склонила голову.
– В самом деле? Как это?
– Нора была героиней моей книги «Грозовой фронт».
– О, извини. Не читала.
Смитбек по-прежнему улыбался.
– Ну и как тебе теперь в музее?
– Он сильно изменился с тех пор, как мы впервые туда попали.
Смитбек чувствовал на себе взгляд Норы. Уж не подумала ли она, что Марго его бывшая подружка и что он ей до сих пор в чем-то не признался?
– Да, кажется, что это было давно, – сказала Марго.
– Но ведь и в самом деле давно.
– Я часто думаю о том, что произошло с Лавинией Рикман и доктором Кафбертом.
– Не сомневаюсь, что эта парочка жарится в аду.
Марго хихикнула.
– А как поживает тот полицейский, Д'Агоста? И агент Пендергаст?
– О Д'Агосте ничего не знаю, – сказал Смитбек. – Но «Таймс» стало известно, что несколько месяцев назад Пендергаст пропал при загадочных обстоятельствах. Улетел по заданию в Италию и не вернулся.
Марго потрясенно на него взглянула.
– В самом деле? Как странно.
Повисла пауза.
– Ну, что ж, – Марго снова повернулась к Норе. – Мне бы хотелось попросить вас о помощи.
– Пожалуйста, – откликнулась Нора. – В чем дело?
– Я собираюсь опубликовать статью, в которой написано о необходимости возвращения племени тано масок Великой Кивы. Вам ведь известно об их требовании?
– Да, я эту статью прочитала. В нашем отделе началась паника.
– Не удивительно. Я уже столкнулась с оппозицией со стороны администрации музея, в частности против этого высказался Коллопи. Я начала разговор со всеми сотрудниками отдела антропологии, хотела узнать, сможем ли мы выступить объединенным фронтом. Журнал должен сохранить независимость, а маски необходимо вернуть. Мы должны заявить об этом от имени отдела.
– Чего вы ждете от меня? – спросила Нора.
– Я не занимаюсь распространением петиций. Просто надеюсь на неформальную поддержку сотрудников отдела, на устное согласие. Вот и все.
Смитбек широко улыбнулся.
– Конечно, конечно, какие проблемы? Ты всегда можешь рассчитывать на Нору...
– Подожди, – оборвала его Нора.
Смитбек замолчал, удивившись ее резкому тону.
– Марго говорит со мной, – сухо заметила Нора.
– Верно.
Смитбек торопливо пригладил непокорную челку и вернулся к своему стакану.
Нора холодно улыбнулась Марго.
– Прошу прощения, но я не смогу помочь.
Смитбек в изумлении переводил взгляд с Норы на Марго.
– Могу я спросить, почему? – спокойно осведомилась Марго.
– Потому что я с вами не согласна.
– Но разве не очевидно, что маски Великой Кивы принадлежат племени тано?
Нора подняла руку.
– Марго, я хорошо осведомлена в этом вопросе и знаю ваши аргументы. В каком-то смысле вы правы. Они принадлежали тано, и их не следовало приобретать. Однако теперь они принадлежат всему человечеству. К тому же, если эти маски убрать из нашей экспозиции, выставка потеряет смысл, а я, как куратор, не могу этого допустить. Наконец, по специальности я – археолог, занимающийся юго-западной культурой. Если мы начнем отдавать все священные предметы, в музее ничего не останется. В нашем музее в глазах индейцев все экспонаты священны, и в этом величайшее достоинство индейской культуры. – Она перевела дух. – Послушайте, что сделано, то сделано. Так устроен мир, и не все можно исправить. Мне жаль, что я не могу вам дать другого ответа. Я сказала то, что думаю.
– Но журнал вправе высказывать свою точку зрения...
– В этом я согласна с вами на сто процентов. Спокойно публикуйте свою статью. Но не просите меня поддерживать ваши аргументы. И не просите об этом отдел.
Марго перевела взгляд с Норы на Смитбека.
Смитбек нервно улыбнулся и глотнул виски.
