Джеймс Паттерсон - Ведьма и колдун
— Нет, не возненавидела. Это был живой хорек, а не Сумеречное Создание вроде меня. И поэтому я поняла: он что-то значит.
Я не удержалась и спросила:
— Что такое Сумеречное Создание?
— Я — Сумеречное Создание. Потому что… ну… я мертва, Уисти.
Я покачала головой:
— Не говори так, Селия. Послушай, мы с Уитом… Ну, тебе, вероятно, известно… В общем, оказалось, что мы вроде как обладаем особыми способностями. Может, сумеем тебя спасти.
— Все не так просто, Уисти, — терпеливо продолжала Селия. — Дай-ка я кое-что еще объясню. Сумеречные Создания, или духи, живут в Стране Теней.
Я опять не удержалась от вопроса:
— В Стране Теней? Это что-то вроде… чистилища? Лимба? Это туда попадают мертвые младенцы?
Селия поморщилась.
— Ну… Что касается мертвых младенцев, то нет, а вот насчет чистилища и лимба все верно. Только Страна Теней — это… что-то вроде особого измерения. Там существует не только настоящее, не только то «здесь и сейчас», к которому вы привыкли. Как бы там ни было, Сумеречные Создания иногда могут являться в ваш мир через особые порталы. Порталы — это прорехи между двумя мирами. Они со временем возникают там и тут, но могут столь же внезапно и случайно исчезнуть. Пока эти каналы открыты, Сумеречные Создания, а также некоторые люди и животные — их называют Кривыми — могут сквозь них перемещаться. Именно так и поступил ваш хорек.
— Он не совсем наш хорек, — пояснил Уит. — Вообще-то он наш враг. Маленький подлый мерзавец.
— Ну, он с вами знаком. Рассказал нам о вас все, что знал. Сообщил, что вас должны завтра казнить.
— Поверить не могу, что он вот так взял и все вам выложил, — удивилась я. — Вообще-то этот хорек не очень склонен к сотрудничеству.
Селия закатила глаза.
— Он ничего не хотел нам рассказывать, — сказала она. — Мы его пытали. После этого он раскололся.
Это показалось мне интересным.
— Пытали?
Селия кивнула.
— Мы щекотали его маленький животик до тех пор, пока у него слезы не выступили на глазах. В конце концов он запросил пощады и поведал нам все, что знал. Не думаю, что он захочет сюда вернуться.
— Я его понимаю, — кивнул Уит. — Если бы я мог отсюда выбраться, я бы тоже не вернулся. Даже через миллион лет.
— Кстати, дорогой, — обратилась Селия к Уиту, — нам пора. Нужно рискнуть… и двинуться через Страну Теней.
Я кивнула, хотя мыслями блуждала далеко. Если Уит и Селия могут быть вместе сейчас, то почему они не могут быть вместе всегда? Как-нибудь, любым способом, но я хотела вернуть Селию Уиту из мира мертвых.
Разве ведьма не способна на такое?
ГЛАВА 50
Уисти
— Нам нужно торопиться, — произнесла Селия. — Я не могу долго оставаться в вашем мире. Нам нужно вытащить вас из этого проклятого места.
— Ох, и как мы сами об этом не подумали? — выпалил Уит.
Селия только улыбнулась.
Не знаю, как у нее это получается. Иногда Уит выдает такое, что мне хочется прямо-таки закричать от огорчения, а Селия лишь смеется. Я уже говорила, как сильно она мне нравится?
— Как только дверь откроется, — продолжала Селия, гладя Уита по щеке, — вам нужно будет выскочить из камеры и бежать что есть силы до ближайшего портала в Нижний Мир.
— Нижний Мир? — переспросил Уит. — Селия?
— Прости. Все время забываю, что вы новички. К Нижнему Миру относится то, что не принадлежит Верхнему Миру, — пояснила Селия так, словно говорила об очевидных вещах — например, арахисовом масле или желе. — По крайней мере так было до тех пор, пока Новый Порядок не начал вносить в устройство мироздания сумятицу.
Мы оба изумленно уставились на Селию.
— Простите. Давайте, я вам поясню. Сейчас Новый Порядок контролирует почти весь Верхний Мир. Ну то есть… э-э… тот обычный мир, к которому вы привыкли. Нижний Мир включает в себя остальную часть познанной вселенной — Страну Теней и другие измерения. На данный момент Новый Порядок не правит там бал. Но пытается. Тот, Кто Избран жаждет абсолютной власти. И вы двое каким-то образом оказались у него на пути. Почему — вам предстоит выяснить это.
— Ладно, — согласился Уит. — И где этот портал? В туалете?
— Нет, тот уже закрылся, — ответила Селия. — Мне потребовалось некоторое время, чтобы отыскать другой.
— А портал, которым воспользовалась ты, — подстегнула ее я, — где именно он находится?
— В конце коридора. К несчастью, нужно пробежать мимо собак. А потом просто надо будет броситься на стену и проникнуть в нее. И вы пройдете насквозь.
— Ты издеваешься надо мной, — предположил Уит. — Да ладно, Селия. Давай вернемся к реальности.
— Что-то тут не так, — заныла я. — Разве портал — это не… Ну, какое-то отверстие? По правде говоря, я уверена: мой учитель из четвертого класса сказал бы, что кирпичная стена — антоним слову «портал».
— Уисти, пожалуйста, поверь мне. Я знаю: тебе не хочется врезаться в стену на полной скорости, но это для вас единственный способ сбежать отсюда. Вы должны сделать, как я вам говорю.
Я взглянула на Селию, все еще надеясь, что это изощренная мистификация. Действительно ли она та самая Селия, которую мы с Уитом знали? А что, если это ловушка?
— Мы можем пробежать сквозь стену. — Голос Уита звучал угрюмо, но очень решительно. Старый добрый квотербек вернулся. — И когда все это должно случиться?
Селия посмотрела на нас.
— Примерно через минуту.
ГЛАВА 51
Уит
Так. Если рассуждать о понятиях повышенной боевой готовности, выражение «примерно через минуту» не подпадает под категорию «достаточное количество времени».
А какой у нас выбор? Либо мы побежим сквозь стену, либо нас казнят.
Я взглянул на Уисти.
— Твоя барабанная палочка у тебя?
Она подняла ее вверх.
— Вот она. Барабанная палочка.
Я забрал свой журнал, засунул в комбинезон.
— Думаешь, ты сможешь справиться с адскими псами? — спросил я нашу девочку — метательницу молний.
Уисти с сомнением пожала плечами.
— Я попробую, Уит. Но я ведь только учусь всем этим премудростям.
— Ладно. Вот как мы можем поступить, — решительно заявил я. — Как только отсюда выберемся, нужно бежать по коридору со всех ног. У тебя будет две секунды на попытку что-нибудь сотворить с собаками. Если не получится — брось: я просто прорвусь мимо них, как обычно это делаю, чтобы добыть еду. А тебя я буду тащить за собой. Беги так быстро, как только сможешь, даже если они станут кусать нас. Можно кричать, но только не останавливаться!
Уисти шумно сглотнула. Вид у нее был немного напуганный, но решительный.
— Договорились. Кричать. Но не останавливаться.
Селия кивнула.
— Я пойду следом за вами. Разумеется, мне их укусы не причинят вреда.
Тут мне в голову закралась жуткая мысль: «А если Матрона и ее кошмарные надзиратели тоже проскочат за нами через портал?»
— Не проскочат, — отозвалась Селия. — Разве только они тоже втайне Кривые. А если они Прямые и Узкие, то просто ударятся в стену. Это будет довольно весело.
Ну хорошо. Итак, вот что нас ждет. Я мысленно добавил выражение «Прямые и Узкие» в постепенно увеличивающийся список терминов, о которых мне надо было расспросить Селию.
И вытер влажные ладони о комбинезон. Нам предстоит «переправиться» на другую сторону, да? Это похоже на смерть?
ГЛАВА 52
Уит
— Скорее! Постучи трижды в свою дверь. Громко, — поторопила меня Селия. — Давай! Мне больше нельзя здесь оставаться, Уит. Иначе мой дух умрет.
— Что это значит? — спросил я.
— Просто постучи в дверь, Уит, — трижды!
Я постучал, словно от этого зависела моя жизнь. Впрочем, так оно и есть. В следующее мгновение мы услышали щелчок замка.
Я обернулся к Селии.
— Что это было?
— Уит, вперед, — велела она. — Дверь отперта. Селия схватилась за ручку… и ее рука прошла сквозь дверь.
— Все время забываю, — пробормотала она. — Я ведь больше не могу держать руками предметы.
Я распахнул дверь перед Селией, взял Уисти за руку и высунул голову в коридор.
Матроны на посту не было: она разговаривала с надзирателями примерно в ста метрах от нас, справа по коридору. Кажется, они нас не заметили. Я не видел, кто — или что — отперло для нас дверь. Может, мое колдовство? Или Селии? Или магия Уисти?
— Вперед, — сказала мне на ухо Селия.
Мы с Уисти выскочили из камеры и во всю прыть помчались к ужасному посту медсестры.
Мы резко свернули за угол и в ту же секунду сзади до нас донесся яростный и пронзительный вопль Матроны:
— Остановите их! Они пытаются сбежать! Бейте тревогу! Стреляйте на поражение! Пленных не брать!
