Дженнифер Арментроу - Список возмездия
– Конечно.
Парень задержал на мне взгляд, а потом кивнул и повернулся, двигаясь с завидной грацией. Он уже дошел до дороги, прежде чем я остановила его.
– Дженсен.
Парень обернулся, снова склоняя голову набок. В темноте, при свете луны, скользящем по его широким скулам и резко очерченной челюсти, он выглядел ожившим сказочным принцем.
О боже, сама не знаю, почему я сравнила его с диснеевским принцем и зачем остановила. Наверное, мне пора завязывать с книжками. Но так хотелось пригласить его домой, побыть рядом с ним. И хоть как-то наверстать упущенное за эти годы.
К тому же он казался самым сексуальным диснеевским принцем.
Но ничего из этого я не могла сказать, а потому выпалила первое, что пришло на ум.
– Ты хочешь поступить в Университет Мэриленда… из-за брата?
Дженсен потер рукой грудь.
– Вау. Неожиданный вопрос.
– Ну да, пожалуй. – Я всплеснула руками и пожала плечом. – Наверное, это не мое дело, поэтому ты можешь…
– Да, так и есть. – Парень опустил руку и криво усмехнулся. – Он не смог закончить колледж, поэтому я решил сделать это за него.
– Это… это здорово. – Я пожалела, что не смогла придумать, как ответить получше. – Я серьезно, Дженсен. Это действительно хорошая идея… почтить его память.
Он медленно кивнул.
– Да… мне пора, увидимся завтра.
В очередной раз я поймала себя на том, что неловко машу ему рукой. Я смотрела, как парень исчезает за высокими кустами живой изгороди, сворачивая к своему дому.
– Интересно, – сказала мама, как только я переступила порог. – И когда Дженсен успел превратиться в весьма привлекательного молодого человека?
– Скажешь тоже, мам.
Она пожала плечами.
– Может, я и старая, но не слепая.
Я пропустила ее реплику мимо ушей и поднялась к себе. И только потом, когда я уже лежала в постели, прижимая глупого мишку к груди и таращась на закрытое окно, ко мне вернулось прежнее беспокойство: я снова вспомнила про дерево и крышу.
Кто угодно мог залезть на дерево и оттуда прыгнуть на крышу – мне ли не знать. В прошлом я сама проделывала это столько раз, что сбилась со счета.
В детстве, когда нас укладывали спать, а нам хотелось еще поболтать, Дженсен незаметно ускользал из дома и карабкался на дерево, как маленькая обезьянка, приземляясь на крышу и оттуда спускаясь к моему окну.
Он и меня этому научил.
И Гэвина.
И Пенна.
Тогда
– Что-то я сомневаюсь! – выкрикнул Пенн, намертво приклеившись к стволу дерева, раз в пять толще его самого. – Эта ветка не внушает мне доверия.
Гэвин застонал, стоя у окна моей спальни.
– Чувак, мы с Дженсеном только что прошли по ней, а мы весим больше, чем ты.
– Конечно, меньше меня никто не весит, – огрызнулся Пенн. – Но это не значит, что она не сломается.
Я высунулась наружу.
– Это дерево старше нашего дома. Оно не сломается.
– Откуда ты знаешь, что старше? – не сдавался приятель. – Ты что, считала годичные кольца?
– Чего-чего? – Гэвин наморщил лоб.
Пенн покачал головой.
– Годичные кольца на стволе дерева.
– Кто может знать такую хрень? – фыркнул Гэвин. – Неудивительно, что тебя все дразнят, чувак. Серьезно.
Я шлепнула Гэвина по руке, хотя Пенна этот комментарий ничуть не смутил. Позади нас скрипнула пружинами кровать. Я бросила взгляд через плечо: посреди комнаты стоял Дженсен – длинноногий, с волосами почти до плеч.
– Я знаю, что такое годичные кольца, – сказал Дженсен, подходя к окну. Он помахал Пенну рукой. – Делай все в точности так, как я тебе показывал. У Гэвина получилось.
Пенн бросил взгляд вниз.
– Не вздумай, – приказал Дженсен. – Не смотри на землю. Смотри на нас. – Когда Пенн поднял глаза, Дженсен кивнул. – Просто представь, что… ну, не знаю, что ты идешь к своему телескопу или что-нибудь в этом роде.
– Я бы никогда не установил телескоп на ветке или на крыше.
Я улыбнулась.
Гэвин вздохнул.
– Слушай, я сейчас вылезу на крышу. – Он протянул руки, вцепился в верхнюю часть рамы и поставил колено на подоконник. Солнечный луч упал на его голову, окрашивая волосы в темно-рыжий цвет. – Так тебе легче?
– Нет! Я тебе не доверяю!
Гэвин замер.
– Я имею в виду, что, если я слечу вниз, ты не сможешь меня остановить, – добавил Пенн. – Ты такой же мелкий, как и я.
– Блин. Спасибо. – Гэвин оглянулся на нас. Его глаза расширились, щеки запунцовели. – Ребята, вы слышали, что он несет?
Я зажала рот ладонью, чтобы не захихикать.
Дженсен ухмыльнулся мне и плечом отстранил Гэвина. Он оперся рукой о подоконник и запрыгнул в оконный проем – проворный, как соседский кот. Шмыгнув через окно, он выпрямился, когда оказался на черепичной крыше.
Закусив губу, я следила за тем, как Дженсен осторожно крадется к краю крыши, где самые толстые ветки упирались в водосточный желоб.
– Боже, только бы мама сейчас не вернулась. Если она посмотрит наверх и увидит Дженсена и Пенна, то умрет со страха.
Гэвин кивнул.
– Да уж, влетит тебе по первое число.
– Это все Дженсен виноват, – рассудила я. – Он это затеял.
Дженсен оглянулся.
– Я вас слышу.
Я закатила глаза и показала ему язык.
Он рассмеялся и повернулся в ту сторону, где завис Пенн в обнимку с деревом. Вытянув руку вперед, Дженсен пошевелил пальцами.
– Давай, Пенн. Ты можешь это сделать. Я знаю, что ты можешь.
Время как будто остановилось, пока Дженсен и Пенн в упор смотрели друг на друга, и я, сомневаясь в том, что Пенну под силу этот трюк, не на шутку струхнула. Я знала, что ему уже не спуститься вниз по дереву. Нам оставалось лишь позвонить в службу «911» и попросить, чтобы пригнали пожарную машину. Вместо того чтобы спасать котят, они бы спасали Пенна.
Я понимала, какими неприятностями мне это грозит.
– Ладно, – объявил Пенн и в следующее мгновение отпустил ствол дерева. Я затаила дыхание, когда он протянул руку и ухватился за верхнюю ветку. Пенн сделал шаг вперед, не сводя глаз с Дженсена. – Я тебе доверяю.
Дженсен улыбнулся.
Глава 6
Линдс встретила меня в школьном вестибюле и, подхватив под руку, потащила в дальний угол, подальше от коридора.
– Ты чего так хреново выглядишь?
– Я и чувствую себя хреново.
– Бессонница? – спросила подруга, и на ее лице отразилось беспокойство.
Я покачала головой. Линдс до сих пор не знала о вчерашнем происшествии: я так и не позвонила ей и не поделилась тем, что видела вчера вечером, или, по крайней мере, думала, что видела. Возможно, мама и копы правы, и это действительно последствия стресса. А может, и в самом деле ко мне наведался призрак.
Безуспешно пытаясь унять дрожь, я послушно пошла за Линдси по коридору в сторону лестницы. По дороге я рассказала ей о своих занятиях по самообороне, и, когда назвала имя своего инструктора, она чуть не распласталась на ступеньках.
– Дженсен? – прошептала она и остановилась как вкопанная, округлив темные глаза. – Ты серьезно?
Я виновато улыбнулась парню, который чуть не врезался ей в спину.
– Да, он будет помогать мне. Я так думаю. – Прошлой ночью, часа в два, я добавила его номер в телефонную книжку своего мобильника. А это уже многое значило. – Да, вот так…
– Так? Так! – Подруга дернула меня за руку, и ее тугие кудряшки заплясали вокруг ее лица. – Вау. Меньше всего я ожидала услышать такую новость.
– Да брось ты. Велика важность. – Я высвободила руку.
Линдс заметалась вокруг меня, едва не столкнув с лестницы маленькую девочку.
– Ничего себе. – Ее голос тонул в окружающем гвалте. – Да это же грандиозно. У вас обязательно что-то получится. После стольких лет вы наконец-то…
– Разрешите?
Я обернулась и увидела у себя за спиной Шону и Венди, очевидно, ожидающих, пока мы с Линдс освободим дорогу. Мало того, что они могли легко обойти нас, это выглядело чертовски комично, если вспомнить, как вчера они перекрыли весь коридор.
– Кажется, здесь достаточно места, чтобы пройти. – Линдс широким жестом обвела пространство вокруг. – Так что ступайте отсюда.
– Или вы все-таки посторонитесь? – огрызнулась Венди.
Линдс опустилась на ступеньку ниже, складывая руки на груди.
– Или нет.
Зная, что конфликт будет нарастать со скоростью ракеты, я отодвинулась.
– Пойдем, Линдс, а то опоздаем.
Но подруга не двинулась с места.
Ярко-голубые глаза Венди переместились на меня.
– Тебе не мешало бы прикрыть физиономию.
