Линкольн Чайлд - Утопия
— Здравствуй, Эндрю, — кивнула она. — Спасибо, что приехал.
Поставив чашку на стол, она протянула ему руку.
Уорн пожал ее. Прикосновение Сары было коротким, профессиональным, без каких-либо проявлений симпатии.
В этот момент она увидела Джорджию, которая молча стояла возле доски, наблюдая за ними. Сара опустила руку, и на несколько мгновений на ее лице появилось озадаченное выражение, которое Уорну доводилось видеть крайне редко.
— Привет, Джорджия, — улыбнулась она. — Я не знала, что ты приедешь. Очень приятный сюрприз.
— Здравствуйте, — ответила Джорджия.
Последовала неловкая пауза, длиной секунд в пять.
— Похоже, ты выросла по крайней мере на пять дюймов с тех пор, как мы виделись в последний раз. И стала еще красивее.
Джорджия, не отвечая, отошла от доски и встала рядом с отцом.
— Как дела в школе? Помню, у тебя были проблемы с французским.
— Все нормально.
— Это хорошо. — Сара немного помолчала. — Ты уже была в парке? Каталась на аттракционах?
Джорджия кивнула, не поднимая взгляда.
Сара посмотрела на Уорна, словно спрашивая: «Дрю, что она здесь делает?»
Но тут в дверях появились еще двое — высокий худощавый мужчина лет сорока и молодая женщина азиатской внешности в белом халате.
Сара повернулась к ним.
— Входите, пожалуйста, — сказала она. — Разрешите представить вам доктора Уорна. Эндрю, это Фред Барксдейл, наш технический директор и глава системного отдела.
Тот улыбнулся, показав крепкие белые зубы.
— Очень приятно, — сказал он, шагнув вперед и пожимая руку ученого. — Добро пожаловать в Утопию. Должен сказать, мы давно вас ждали.
— А это Тереза Бонифацио, она работает у Фреда в лаборатории робототехники.
При этих словах Уорн с неприкрытым любопытством взглянул на женщину. Он не раз говорил с ней по телефону — вполне достаточно, чтобы заочно подружиться, — но никогда не видел ее. Ростом Тереза оказалась примерно пять футов четыре дюйма, темноглазая, с коротко стриженными черными волосами. На мгновение его поразила ее экзотическая красота. За множество телефонных разговоров у него ни разу не возникла мысль о том, чтобы связать какую-либо внешность с низким мелодичным голосом в трубке.
— Здравствуйте, Тереза, — сказал он. — Наконец-то мы встретились.
Женщина слегка улыбнулась и по-птичьи наклонила голову.
— Не могу поверить. Мне кажется, будто я знаю вас уже много лет.
Улыбка ее была теплой, но слегка шаловливой, от нее возникали морщинки возле носа и в уголках глаз.
— А это Джорджия, — продолжала Сара. — Дочь Эндрю.
Барксдейл и Тереза Бонифацио с любопытством повернулись к девочке. Глядя на них, Уорн вдруг ощутил внезапную тревогу. Речь шла явно не о неформальной беседе, не о ностальгическом свидании с Сарой, которого он ожидал. Похоже, он серьезно просчитался.
Последовала очередная пауза. Уорн почувствовал, что дочь придвинулась ближе к нему.
— Что ж, давайте начнем. — Сара разложила бумаги на столе. — Послушай, Джорджия, нам нужно несколько минут поговорить с твоим папой. Не могла бы ты подождать за дверью?
Девочка не ответила — впрочем, ответа и не требовалось. Вполне хватало того, как сошлись на переносице ее брови и упрямо выпятилась нижняя губа.
— Подождите, — нарушил тишину Барксдейл. — У меня есть идея. Что, если Терри отведет ее в ближайшую комнату отдыха? У нас есть прохладительные напитки любых сортов, и все бесплатно.
На этот раз уже Тереза посмотрела на них с обиженным видом, но Уорн лишь благодарно взглянул на Барксдейла. Тот явно чувствовал всю неловкость ситуации и нашел из нее вполне тактичный выход.
Уорн снова перевел взгляд на Джорджию.
— Как тебе такой вариант, милая? — спросил он, наблюдая за напряженной работой ее мысли. Она понимала, что не сможет с легкостью отвергнуть подобный вежливый поступок со стороны взрослого. И он надеялся, что ей не хочется смущать собственного отца.
Выражение ее лица несколько смягчилось.
— Черри-кола?
— Целый океан, — улыбнулся Барксдейл.
— Ладно.
Тереза Бонифацио посмотрела сначала на Барксдейла, потом на девочку, а затем на Уорна.
— Рада была с вами наконец познакомиться, доктор Уорн, — сказала она шутливым контральто. — Идем, детка.
Подталкивая перед собой Джорджию, она вышла в коридор и закрыла дверь.
11 часов 15 минут
— Еще черри-колы? — спросила Тереза Бонифацио, пытаясь устроиться в красном пластмассовом кресле.
Джорджия, сидящая напротив нее, покачала головой.
— Нет, — сказала она и добавила: — Спасибо.
Улыбнувшись, Тереза украдкой взглянула на часы.
Совещание должно занять где-то полчаса, может быть, минут сорок. Но пока прошло всего десять минут, и она уже не знала, о чем еще говорить с девочкой. «Не могу поверить, что я отказалась от работы в „Рэнд корпорейшн“ за сто двадцать тысяч долларов лишь ради того, чтобы нянчиться с непослушным ребенком», — тяжело вздохнув, подумала она.
Она снова поерзала в кресле. Как бы ни раздражала ее роль няньки, она была почти рада, что ей не нужно присутствовать на совещании и она не увидит лица Эндрю, когда ему сообщат новости. За последний год она прониклась к нему немалой симпатией, и не только из-за того, что восхищалась его интеллектом. В лаборатории она чувствовала себя одиноко — в конце концов, роботы обычно не общаются с людьми, в противном случае высказанное ими редко представляет интерес. Она обнаружила, что ждет каждой очередной беседы по телефону с Уорном. Ей приятно было поговорить с тем, кто ее понимал и радовался ее маленьким победам, смелым теориям. Казалось, он даже ценил ее своеобразное чувство юмора — и это тоже кое-что значило. Эндрю Уорн был отличным парнем. Но ничего хорошего это не сулило — и не только для него.
Джорджия достала из кармана плеер и надела наушники, но тут же, словно поняв, что поступает невежливо, снова их сняла. Интересно, подумала Тереза, зачем Уорн взял с собой девочку? Но ответ пришел к ней почти сразу: он не мог знать, зачем его на самом деле сюда пригласили. Слишком плотная завеса тайны окружала все происходящее. Наверняка он думал, что сможет приятно провести здесь время.
Она решила зайти с другой стороны.
— Что ты слушаешь? — спросила она, кивая на плеер.
— Бенни Гудмена. В Карнеги-холле.
— Неплохо. Хотя старик Бенни для меня несколько скучноват, если ты понимаешь, о чем я. Тебе нравится Дюк Эллингтон?
Джорджия покачала головой.
— Не знаю.
— Не знаешь?! Можно сказать, он основатель всей современной музыки. И я имею в виду не только джаз. Он умел по настоящему играть свинг. Слышала его концерт в Ньюпорте тысяча девятьсот пятьдесят шестого года? Послушай «Diminuendo and Crescendo in Blue». Саксофонист, Пол Гонсальвес, играет соло на двадцать семь квадратов. Двадцать семь! Невероятно.
Ответа не последовало. Тереза снова вздохнула, поняв, что пытается разговаривать с Джорджией как с равной. Она понятия не имела, как надо говорить с ребенком. Даже в детстве она не умела общаться с другими детьми. Черт побери, порой ей с трудом удавалось разговаривать со взрослыми. Ясно одно — если она просидит здесь еще полчаса, то сойдет с ума.
Внезапно она встала.
— Давай пройдемся.
Девочка вопросительно посмотрела на нее.
— Похоже, тебе так же скучно, как и мне. Идем, я хочу кое-что тебе показать.
Ведя Джорджию за собой, Тереза прошла по запутанным коридорам уровня «В» и остановилась перед маленькой дверью без таблички, за которой оказалась узкая металлическая лестница. Тереза подтолкнула девочку вперед, и они начали подниматься.
Путь вверх, казалось, длился бесконечно. Наконец они добрались до маленькой площадки из рифленого металла, окруженной перилами высотой по пояс. В дальнем ее конце уходила вверх еще более узкая лестница, исчезавшая внутри закрытого со всех сторон прохода. Не сговариваясь, обе остановились передохнуть.
— Здесь разве нет лифта? — тяжело дыша, спросила Джорджия.
— Есть. Но я терпеть не могу лифты.
— Почему?
— Клаустрофобия.
Обе помолчали, переводя дыхание. Затем Тереза повернулась к девочке.
— А каково это — иметь такого умного папу?
Джорджия удивленно посмотрела на нее, словно никогда не задумывалась над подобным вопросом.
— Думаю, вполне нормально.
— Нормально? Я бы что угодно отдала, чтобы иметь такого отца, как у тебя. У моего познания в математике не шли дальше подсчета бусин на четках.
Девочка на мгновение задумалась.
— Он такой же, как и любой другой папа. Нам здорово вдвоем.
— Интересуешься роботами?
Джорджия кивнула.
— Конечно. Во всяком случае, интересовалась.
