Бретт Баттлз - Чистильщик
— Боюсь, у нас нет выбора.
— Нет! — крикнула она. — Нельзя. Мы должны найти Гарретта.
Впереди Квин заметил заснеженную дорогу, уходящую в лесную зону, и резко свернул туда. «Вольво» пролетел мимо. «БМВ» проявил бо́льшую ловкость и последовал за Квином, хотя его поначалу и занесло на заснеженную обочину.
— Что ты делаешь? — спросила Орландо.
— Пытаюсь сохранить нам с тобой жизнь.
Дорога змейкой вилась меж деревьев, пока наконец не вывела на стройку. Работа здесь была приостановлена на нулевом цикле, очевидно, в связи с наступлением зимних холодов.
Квин устремил машину вперед. Где-то впереди должен был находиться выезд. «БМВ» тоже вылетел на строительный участок и остановился. Чуть позже к нему присоединился «вольво». Они боялись засады. Именно на это Квин и рассчитывал.
Он продолжал гнать машину вперед. Пересеченная местность заставила его сбавить скорость до нескольких миль в час. Глазами он судорожно изучал приближавшиеся к ним деревья.
— Что ты ищешь? — спросила Орландо.
— Выезд или другую дорогу.
Они ненадолго замолчали, потом Орландо радостно крикнула:
— Вон она!
Она указала налево. Квин свернул на проселочную дорогу. И почти сразу понял, что совершил ошибку: та была сплошь покрыта ухабами и колдобинами. Квину приходилось бесконечно крутить руль то влево, то вправо.
Наконец фургон въехал правым передним колесом в заметенную снегом яму и забуксовал. Квин прибавил газу, и машина выбралась из рытвины, но колесо начало сдуваться, и к тому же, судя по скрежету, у фургона была повреждена передняя ось.
Квин тихо выругался и заглушил мотор.
— Мы не можем здесь стоять, — сказала Орландо.
— У нас нет другого выхода, — ответил Квин, делая ударение на каждом слове. — Фургон сдох.
Он посмотрел в боковое зеркало. Машины преследователей по-прежнему стояли на стройке.
Водитель «вольво» направился к седану. У того опустилось боковое стекло, и сидящий за рулем стал слушать, что ему говорят. Потом что-то крикнул в сторону «вольво». Задняя дверь «вольво» открылась, и из нее выскочили двое мужчин. Они побежали по стройплощадке, но не к фургону, а куда-то вбок.
— Уходим, уходим, — проговорил Квин.
Фургон стоял под углом к автомобилям преследователей и поэтому служил Квину и Орландо защитой. Орландо распахнула дверь и выскочила наружу. За ней последовал Квин.
Как только они выбрались из машины, Квин полез в карман и вытащил оттуда пульт дистанционного управления. Снял его с предохранителя и переключил на канал «В». Чтобы предостеречь себя от преждевременного взрыва, он взял устройство в левую руку.
Дверца «БМВ» открылась.
— Квин!
Это был Борко.
— Квин! Может, хватит уже? Ты устроил нам хорошие гонки. Но брось ты это, дружок! У тебя больше нет шансов.
В сотне футов от того места, где стояли Квин с Орландо, росли деревья. Квин кивнул на них:
— Ты первая. Я отвлеку их. Как только займешь удобную позицию, взрывай фургон.
Он прочел нерешительность в ее глазах.
— Пойдем вместе, — сказала Орландо, вскидывая оружие. — Если мы спрячемся, то сможем их подстрелить. И тогда не нужно будет ничего взрывать.
— Это не сработает.
— Черт, но мы должны хотя бы попытаться!
Квин неохотно кивнул:
— Хорошо. Давай попытаемся. Но если у нас не получится, мы взорвем фургон.
Орландо слабо улыбнулась.
— Квин, ты уже приехал! Ты это понимаешь? — Голос Борко начал выдавать его гнев. — Бросай оружие и выходи, чтоб я тебя видел.
Продолжая прикрываться фургоном, Квин с Орландо удалялись к деревьям.
— Кажется, я начинаю терять терпение, — продолжал Борко. — Ты причинил нам слишком много вреда. Но это все бизнес. Это я понимаю. И ты, надеюсь, тоже понимаешь, что я не могу позволить тебе уйти.
Деревья были совсем недалеко.
— Борко, иди сюда! — услышал Квин голос справа. — Они почти в лесу.
Квин обернулся и увидел, что один из людей Борко выскочил из-за фургона.
— Бежим! — крикнул он Орландо, идущей впереди.
Они припустили к лесу, Орландо на шаг впереди Квина. До деревьев оставалось всего ничего, когда Квин ощутил жгучую боль в левом бедре. Он упал на землю, сбив с ног Орландо.
— Уходи! — крикнул он.
У него было такое чувство, что его левое бедро полыхает огнем.
Она вновь вскочила на ноги и бросилась дальше, но у деревьев остановилась и обернулась. По ее лицу Квин сразу понял, в чем дело. Орландо обронила оружие. Он видел, что оно лежало на земле. Не настолько близко, чтобы он мог до него дотянуться, но достаточно далеко, чтобы она могла за ним вернуться. Судя по ее виду, Квин догадался, что именно это она собиралась сделать.
— Нет! — закричал Квин. — Беги!
Пуля просвистела над головой Орландо и вонзилась в ствол дерева.
— Беги!
На этот раз она его послушалась и поспешила скрыться в лесу.
Квин тяжело вздохнул и потянулся к ране. Он думал, что нога распорота надвое, однако пуля всего лишь оставила царапину на задней части бедра и застряла в мышце.
Он услышал приближающийся топот. Ему было нужно взорвать фургон. Но когда он собрался это сделать, то понял, что пускового устройства в руке у него нет.
— Повернись, — сказали совсем рядом. — Медленно.
Квин повиновался, изо всех сил пытаясь не показывать, как ему больно. Перевернувшись на спину, он ощутил под правой рукой что-то твердое. Это был пульт дистанционного управления. Но лежал он почти возле локтя, и Квин не смог бы незаметно дотянуться до него.
Человек Борко стоял сбоку от Квина. В руке у него был пистолет, нацеленный Квину в голову.
— Я взял его.
Минуту спустя в нескольких футах от них остановился «БМВ». Квин огляделся. Сначала открылась передняя дверь, и из машины вышел водитель. Затем отворилась задняя дверь, и из нее показался Борко.
— Где девчонка? — спросил серб, подходя к Квину.
— Убежала в лес, — ответил тот тип, который подстрелил Квина.
Серб кивнул и, обратившись к двум другим парням, которые приближались к фургону, сказал:
— Взять ее.
Двое тотчас бросились к лесу.
Борко улыбнулся и, повернувшись к машине, произнес:
— Девчонка смылась. Но мы ее найдем.
Квин посмотрел на открытую заднюю дверь «БМВ» и заметил, что внутри кто-то сидит. Значит, сюда явился Пайпер собственной персоной, решил он.
Сидящий в машине подался вперед, и на его лицо упал солнечный луч. Квин насторожился: это был отнюдь не Пайпер.
От увиденного у Квина перехватило дыхание. Очевидно, у него был болевой шок. Иначе объяснить то, что ему вдруг померещилось, он никак не мог.
Сначала показались ноги, а потом из машины выбрался и сам их обладатель. Приблизившись к Квину и Борко, он остановился.
— Выходит, хороший из меня вышел учитель, — сказал он с хрипотцой в голосе.
— Нет, — пробормотал Квин. — Ты умер. Я видел это собственными глазами.
Над ним с усмешкой склонялся его наставник Дьюри.
— В самом деле? Но я себя мертвым совсем не чувствую.
Дьюри оглядел фургон, его глаза на миг остановились на спущенном колесе.
— Черт! Спасибо, что разбил вдребезги наш транспорт.
— Коробки можно перенести в наши машины, — предложил Борко.
Квин пытался прийти в себя. А в голове билась только одна мысль:
«Это не он! Это не он!»
Он пытался осознать, что́ говорил Борко. Кажется, что-то о коробках. Вернее, о том, чтобы их перенести. Черт! Если они заберутся в фургон, то обнаружат там взрывчатку. Ему позарез был нужен пульт управления. Но тот лежал под ним. Если он шевельнется, пытаясь его достать, Борко сразу же его пристрелит.
— Поставь несколько коробок ко мне в багажник, — сказал Дьюри водителю «вольво». — Потом можешь отдохнуть, а мы тем временем разберемся с девчонкой.
— Хорошо, — ответил тот.
Квин наблюдал за тем, как парень подошел к фургону и открыл задние дверцы.
Борко присел на корточки рядом с Квином:
— Ты спутал нам все карты. Теперь некоторым людям придется попыхтеть. Вряд ли это их слишком обрадует.
Водитель «вольво» достал из фургона две коробки и понес их к «БМВ». Багажник открылся, едва тот приблизился к автомобилю.
— Может, угостишь их своими мятными конфетками? — тихо произнес Квин. — Это значительно облегчит положение дел.
Борко осклабился:
— Прекрасно. Поражен твоей осведомленностью. К сожалению, боюсь, конфетки на моих людей не подействуют.
— Потому что они не боснийцы?
Борко оцепенел.
— Откуда ты знаешь?
— Господи Иисусе! — воскликнул Дьюри. — Да какая теперь разница!
— Откуда тебе стало это известно? — не унимался Борко.
Еще две коробки переместились в багажник седана. Квин считал их про себя.
— Борко, — позвал Дьюри. — Пошли. У нас нет времени, чтобы тратить его на всякую мразь.
