Джек Хиггинс - Орел улетел
– От майора Конлона пока никаких известий. От Лондона до самого побережья густой туман. Думаю, они из-за этого и задерживаются.
Аза кивнул.
– Ясно. Сейчас нужно связаться с Шерне и сообщить им, что я приземлился целым и невредимым.
* * *Шелленберг находился в комнате радиосвязи. Он был в отчаянии. Сводки погоды метеослужбы английских ВВС, которые перехватывали в Шерне, были неутешительными. Вдруг Лебер, сидевший в наушниках за передатчиком, встрепенулся.
– На связи Сокол, генерал. – Он слушал сообщение, одновременно записывая его с неимоверной скоростью в своем блокноте, затем вырвал листок с записью и передал его Шелленбергу. – Он долетел, генерал. Ему удалось посадить этого красавчика.
– Да, – сказал Шелленберг. – Он долетел, но вот пассажиры-то пока не приехали.
– Он сообщил, что они задерживаются из-за тумана, генерал.
– Ну что ж, будем надеяться, что это так. Передайте ему, что мы все время на связи.
Лебер быстро отстучал сообщение и спустил наушники на шею.
– Может, пойдете поспите часок, генерал? Я справлюсь здесь и один.
– Лучше пойду приму душ, чтобы немного освежиться, – сказал Шелленберг. – Потом выпьем по чашечке кофе, сержант.
Он направился к двери.
– В конце концов, спешить некуда, – добавил Лебер. – Он не сможет вернуться сюда, пока не улучшится погода.
– Вы правы, но давайте пока не будем думать об этом, – ответил Шелленберг и вышел.
* * *В Шоу-Плэйс Аза помог Лавинии выключить свет в доме, обходя комнату за комнатой. Шоу развалился в своем кресле у камина, уставившись в одну точку; его совсем развезло.
– Он что, часто такой? – спросил Аза.
Лавиния закрыла шторы, оставив открытой дверь на террасу.
– Мой брат – несчастный человек. Извините, я забыла спросить ваше звание.
– Капитан, – ответил Аза.
– Ну так вот, капитан, можно сказать, виски помогает ему выжить. Пойдемте на кухню. Я приготовлю чай или, если хотите, кофе.
– Лучше кофе.
Пока Лавиния варила кофе, Аза сидел на краю стола и курил. В форме СС он был очень красив, и Лавиния остро ощущала его присутствие. Он снял куртку, и она увидела эмблему на обшлаге его мундира.
– О Боже, легион имени Джорджа Вашингтона. Я и не знала, что такой существует. Мой брат оказался прав. Вы – американец.
– Что делать. Я в этом не виноват, – ответил он.
– Ну конечно же, нет, распрекрасный ты наш американский бродяга.
Аза обернулся. В дверях стоял Лайам Девлин. Он подошел к американцу и обнял его.
– Как тебе удалось посадить самолет в этом проклятом тумане, сынок? Мы из Лондона-то еле доехали.
– Наверное, я гениальный летчик, – «скромно» ответил Аза.
За спиной у Девлина появился Манроу с шарфом на глазах и со связанными руками. Рядом с ним стоял Штайнер.
– А это подполковник Курт Штайнер – цель нашей операции, плюс небольшой дополнительный багаж, который мы прихватили с собой, – представил вошедших Девлин.
– Рад познакомиться, подполковник. – Аза пожал Штайнеру руку.
– Почему бы нам не пройти в гостиную и не выпить по чашечке кофе? – пригласила Лавиния. – Он уже готов.
– Очаровательная идея, – отозвался Манроу.
– Желать и получать желаемое – это две разные вещи, генерал, – ответил ему Девлин. – Однако если кофе готов, то можно и подкрепиться. Это займет у нас не более пяти минут, а потом мы поедем дальше.
– Я не уверен, что мы сможем лететь сейчас же. Нужно уточнить погоду в Шерне, – сказал Аза, когда они направились в гостиную. – Когда я улетал, там было не лучше, чем здесь.
– Да, нам везет во всем, – прокомментировал Девлин. В гостиной он усадил Манроу во второе кресло у камина и с отвращением взглянул на Максвелла Шоу. – Ну и ну, если к нему поднести спичку, он же вспыхнет.
– Прилично набрался, – согласился Аза.
Шоу проснулся и открыл глаза.
– Что здесь происходит, э?.. – Он стал всматриваться в Девлина. – Конлон, это вы?
– Собственной персоной, – ответил Девлин.
Шоу выпрямился в кресле и перевел взгляд на Манроу.
– А это еще кто такой? Зачем он надел на глаза эту дурацкую повязку? – Он протянул руку и сдернул шарф с глаз Манроу. Никто даже не успел остановить его. Манроу помотал головой из стороны в сторону, моргая от яркого света. – Я ведь знаю вас, не так ли? – спросил Шоу.
– Вы определенно должны меня знать, сэр Максвелл, – ответил Манроу. – Мы с вами уже много лет являемся членами офицерского клуба.
– А, ну конечно. – Шоу нелепо закивал головой. – Так и знал, что мыс вами знакомы.
– Значит, расклад меняется, генерал, – заметил Девлин. – Перед нашим отлетом я собирался выгрузить вас где-нибудь на болоте, чтобы вы могли как-нибудь добраться до дому. Однако теперь вы знаете, кто эти люди.
– И вы хотите сказать, что у вас теперь только два выхода: пристрелить меня или забрать с собой.
– В самолете есть место, капитан? – раздался голос Штайнера.
– Все поместимся, – ответил Аза.
Штайнер повернулся к ирландцу.
– Вам решать, господин Девлин.
– Ничего, мой друг, возьмете меня с собой, – сказал Манроу. – Не сомневаюсь, ваши хозяева-фашисты хорошо заплатят за меня.
– Я еще не успел сообщить вам, – вмешался в разговор Аза, – что нас ждет по возвращении. А вы должны это знать, потому что, если мы все же доберемся туда живыми, вы сразу попадете в гущу событий.
– Тогда рассказывайте, – сказал Штайнер.
Аза начал рассказывать.
* * *Туман по-прежнему не рассеивался. Они сгрудились в сарае вокруг передатчика. Перед Лавинией лежал раскрытый блокнот, и она быстро записывала передаваемое сообщение. Закончив, она протянула его Азе. Тот прочитал и передал блокнот Девлину.
– Они предлагают нам подождать еще час. Говорят, есть слабая надежда, что к тому времени погода в Шерне улучшится.
Девлин взглянул на Штайнера.
– Делать нечего, придется ждать.
– Ну что ж, не могу сказать, что я вам сочувствую. – С очаровательной улыбкой на лице Манроу обратился к Лавинии: – Дорогая, вы не могли бы на этот раз приготовить мне чай?
* * *Шоу спал крепким сном, развалясь в кресле у камина. Напротив него сидел Манроу. Кисти его рук по-прежнему были связаны. Аза помогал на кухне Лавинии.
– Я вот о чем подумал, подполковник, – сказал Девлин Штайнеру. – Тебе ведь, наверное, нужно оружие. – Он подхватил свою сумку, поставил ее на стол и раскрыл. Поверх рубашек в ней лежал «вальтер» с глушителем.
– Хорошая мысль, – ответил Штайнер.
Вдруг по комнате пронесся порыв ветра, стеклянная дверь, ведущая на террасу, заскрипела, и, отдернув шторы, в гостиную вошли Джек и Эрик Карверы с пистолетами в руках.
Глава 14
– Смотрите-ка, кого принесло ветром, – произнес Девлин.
– Кто эти люди? – невозмутимо спросил Штайнер.
– Вон тот здоровый урод – Джек Карвер. Он держит в своих руках почти весь Ист-Энд. Честно зарабатывает бабки на проституции, игорных домах, занимается рэкетом.
– А ты шутник, – сказал Карвер.
– Тот, другой, у которого такой вид, будто он только что выполз из конуры, – его брат Эрик.
– Я проучу тебя. – Эрик двинулся на Девлина, зло сощурив глаза. – Мы сделаем с тобой то же, что с твоим дружком и с его племянницей.
Внутри у Девлина все похолодело, и его лицо внезапно стало мертвенно-бледным.
– Ты это о чем?
– На этот раз обойдемся без глупостей, – сказал Карвер. – Проверь, не спрятал ли он опять пистолет под штаниной.
Эрик опустился на одно колено и вытащил у Девлина «смит-и-вессон» из ножной кобуры.
– Во второй раз этот номер не пройдет, подлая тварь.
– А мои друзья? – ровно произнес Девлин. – Что с ними?
Карвер наслаждался своей властью. Он вытащил из кармана сигару, откусил у нее кончик и зажал ее во рту.
– Я раскинул сети по всему Лондону, пытаясь найти тебя, однако из этого ничего не вышло. А потом нам просто повезло. Вчера вечером в Уоппинге Эрик случайно увидел ту птичку, проследил за ней и узнал, где она живет.
– И что дальше?
– Мы навестили их, сразу же после вашего отъезда. Поговорили немного, и вот мы здесь.
– Неужели мой друг так легко раскололся? – спросил Девлин. – Что-то не верится. – Он повернулся к Штайнеру. – А ты как думаешь, подполковник?
– Да, сомнительно, – ответил Штайнер.
– О, на вашем месте я не стал бы его винить, – Карвер щелкнул зажигалкой и поднес огонь к сигаре. – Дело в том, что он очень беспокоился за свою племянницу. Поэтому ему пришлось проявить благоразумие.
– Хотя это им не очень помогло. – На губах Эрика появилась улыбка садиста. – Хочешь знать, что с ней стало? Она попыталась убежать и свалилась через перила на тот пирс возле дома. И сломала себе шею.
