Линда Ховард - Незнакомка в зеркале
Вторая – если она настолько оправилась, что вспомнила Ксавье, то, вполне вероятно, вернется обратно в Вашингтон и примется разыскивать его там, не имея другого способа с ним связаться. В огромном мегаполисе многочисленные уличные камеры и прочие возможности АНБ быстро выловят беглянку и практически нацелят ей в спину лазерный прицел.
Чем дальше Лиззи уедет от Вашингтона, тем лучше для них обоих.
Во Фронт-Рояле ее скорость – в смысле, скорость бумажника – изменилась. По-видимому, Лиззи избавилась от угнанной тачки и теперь передвигается на своих двоих, стало быть, кошелек все еще при ней.
А пока кошелек при ней, Ксавье последует за маячком. На отремонтированном «харлее» быстро догонит. Но что потом? Предположим, настигнет ее на ревущем байке где-то посреди федеральной автотрассы, Лиззи запаникует. А если обзавелась пистолетом, то еще и отстреливаться начнет, не открывать же ответный огонь? Или испугается, съедет в кювет на очередной угнанной тачке, разобьет машину, покалечится, а то и погибнет.
Надо придумать что-то похитрее. Пока просто отслеживать передвижения. Понаблюдать. Нет, не совсем так. Очень хотелось взглянуть на Лиззи собственными глазами.
Благодаря жучку, не составит труда ее разыскать, но следует убедиться, что Лиззи пока устройство не обнаружила.
Судя по карте, сейчас она в «Доллар дженерал» в торговом центре. Ксавье припарковал свой мотоцикл в конце аллеи, почти полностью скрывшись за фургоном, и через несколько минут увидел, как Лиззи вышла из магазина, размахивая пакетами. Вот и ответ на вопрос: кошелек при ней и жучок в кошельке.
He самый благоприятный момент вступить с ней в схватку прямо здесь и сейчас. Слишком много свидетелей, слишком много предпосылок нежелательного исхода. Пока достаточно и того, что жучок не тронут.
Значит, можно перекусить или хотя бы заправиться кофеином. Ксавье проследил, как Лиззи благополучно вошла в другой магазин, завел «харлей» и помчался в ресторан, лавируя между машинами. Пусть Лиззи по-прежнему считает, будто стряхнула его с хвоста и сбежала, когда она окажется в более пустынном месте, он найдет способ с ней поговорить. Невозможно бегать вечно, в конце концов она совершит ошибку и Фелис ее достанет.
Ксавье не спеша позавтракал, но мониторил время, дав Лиззи небольшую фору. Официантка убрала грязные тарелки, он потягивал последнюю чашку кофе, наблюдая, как маячок на экране мобильника удаляется от Фронт-Рояла.
Что за черт?
Что-то не так. Жучок не сообщал точную скорость, но достаточно близкое значение. Лиззи двигалась чересчур быстро для пешехода, но слишком медленно для автомобиля. Возможно, едет по улице, на которой пробка, ремонт, блокирование, но... вряд ли.
Здесь-то движение вполне нормальное, а Лиззи не слишком далеко уехала. Если дорога частично перекрыта, то местные жители объезжали бы затор, но на соседних улицах плотность потока тоже выглядит обычной. Поскольку Ксавье был не в курсе тамошних заморочек, то, когда официантка вернулась спросить, не хочет ли он еще чего-нибудь, ответил:
– Спасибо, нет. Скажите, не ремонтируют ли дорогу в этом районе? Я направляюсь на юг, не хотелось бы понапрасну терять время.
– Точно не знаю, но вряд ли, иначе посетители ныли бы по этому поводу весь день.
– Понял, спасибо.
Девушка ушла, Ксавье снова взглянул на маячок в сотовый, ломая голову над загадкой и допивая кофе. Потом скорость Лиззи снова изменилась. Несколько минут двигалась довольно медленно, потом рванула вперед, затем снова замедлилась.
Ксавье осенила невероятная идея, притянутый за уши вариант вызвал улыбку. Он перешел в топографический режим и рассмеялся. Медленная скорость на подъеме, быстрая – на спуске.
Лиззи катит на велосипеде!
Ксавье восхитился ее хитростью. Велосипед можно купить без удостоверения личности, не требуется регистрация, не дорогой, к тому же не придется заморачиваться угоном очередной тачки или путешествовать автостопом, рискуя нарваться на психа. И кто догадается, что она передвигается на велосипеде? Абсолютно никто. Лиззи удивила даже его, хотя она всегда обладала гибким мышлением. Шлем и очки – чертовски хорошая маскировка. Чертовски хороший способ стать невидимкой.
Дорога, по которой она катит, в конечном итоге приведет к Шарлоттсвиллю. Ксавье пару раз ткнул в экран телефона и обнаружил, что в городке имеется автовокзал. Ага, там можно бросить велосипед и купить билет в любом направлении. Эта конечная станция достаточно далеко от Вашингтона, так что, вероятно, вне зоны наблюдения, и достаточно близко, чтобы Лиззи запомнила факт ее существования во время обучения. Наверное, в памяти Лиззи запечатлелось несколько путей спешной эвакуации, один из которых – терминал в Шарлоттсвилле.
Пока Лиззи передвигается на велосипеде, догнать ее не составит труда. Ксавье гораздо больше волновало другое: когда и где подкараулить Лиззи, как она отреагирует на встречу с ним и как избежать свидетелей. Если она сильно устанет, предстоящее противостояние пройдет намного проще... для него, во всяком случае.
Совсем не пустяшный фактор, кстати. Во время тренировок Лиззи время от времени побеждала Ксавье. Не слишком часто, но всё же случалось, так что ученица преисполнилась самоуверенности. Немногие в состоянии уложить Ксавье на лопатки, но Лиззи пару раз удивляла своей хитростью, к тому же она не чуралась грязных приемчиков. Мысленно Ксавье все еще мог воспроизвести ее торжествующую улыбку, когда ей впервые удалось опрокинуть его на спину.
Решив выпить еще кофе, Ксавье поднял пустую чашку в безмолвной просьбе добавить. Нет причин торопиться, пусть Лиззи катит по дороге, а он пока спокойно посидит и подумает, каким именно способом заставит негодяйку расплатиться за ущерб, нанесенный любимому «харлею».
У нее велосипед, у него – мотоцикл. Итог погони предопределен.
* * *
«О Боже, да я в никудышной форме!». Лиззи одновременно крутила педали и проклинала каждое съеденное в прошлом печенье, каждый лишний фунт. Последних не так много, к счастью, ага, и все же следовало начать пробежки пару месяцев назад, а не на этой неделе. Не надо было прекращать тренировки в тот день, когда…
«В какой именно день?» – призадумалась Лиззи. Точно не вспомнить, но она четко осознавала, что когда-то была в состоянии легко справиться с подобной поездкой и не считала велосипед пыточным приспособлением.
Дрянные тонкие рюкзачные лямки врезались в плечи. Ноги гудели. Задница онемела. Иногда Лиззи вставала на педали, давая некоторую передышку ягодичным мышцам, зато увеличивалась нагрузка на ноги.
Бедняжка катила по малолюдной двухполосной дороге уже целый час, не меньше. Взглянула на часы... оказывается, сорок пять минут. Очевидно, когда тебя пытают, время течет гораздо медленнее. По ее расчетам, крутить педали оставалось как минимум четыре часа и пятнадцать минут, не учитывая неизбежных остановок в пути.
Болело всё тело, и очень хотелось в туалет. Не стоило заказывать третью чашку кофе на завтрак. Можно, конечно, облегчиться в кустах на обочине, но только в крайнем случае. Ведь за деревьями выстроились дома, в траве, возможно, растет ядовитый плющ и скрываются клещи и москиты.
Лиззи едва не расхохоталась, но побоялась, что смех превратится в истерику. Кто-то пытался ее убить, за последние двадцать четыре часа она угнала тачку – две тачки, – украла наличные у пьяного Шона, солгала впечатлительной молодой женщине, чтобы получить номер в мотеле и, возможно, привела хладнокровных безжалостных убийц к невинным ночным покупателям. Неизвестно даже, кто она такая, и некогда разложить мысли по полочкам, пока не окажется в безопасности… и посмотрите, что ее волнует? Соображения застенчивости и опасности придорожной дикой природы штата Вирджиния.
Нет времени зацикливаться на всякой ерунде. Надо сконцентрироваться на движении, на способах выживания. А уж потом, в каком-нибудь тихом местечке можно и обмозговать ситуацию.
Шаг за шагом.
Тяжелые подъемы, требовавшие невероятных усилий, сменялись благословенными спусками… какого черта дорога в основном идет в гору? Почему так редко вниз, практически никогда? Это просто издевательство. Лиззи наслаждалась каждым мгновением, когда можно было отпустить педали и перевести дух, пусть ветер обдувает лицо, пусть ноющие мышцы расслабятся.
Хотя шоссе было полупустым, все же время от времени Лиззи вынужденно перемещалась в крайний правый ряд, по инерции, когда обгоняла машина. Некоторые водители осторожно огибали спортсменку, другие со свистом проезжали так близко, что воздушной волной раскачивали велосипед. Сколько придурков сидят за рулем!
Лиззи не считала, что Икс передвигается на автомобиле. Иначе давно сбил бы велосипед и для уверенности отутюжил колесами, а потом уехал, оставив ее в виде мокрого пятна на проселочной дороге.
