Томас Росс - Детектив США. Книга 5
— Можно вас на минуту, Джулиан? — в голосе Мэриан Шеер слышалась тревога.
Лавируя между гостями, она вывела Квиста в маленький холл у лифта. Обернувшись, он увидел, что Дуглас Хэдман уже подсел к Лидии.
— Какой-то полисмен спрашивает Джонни. Не могли бы вы поговорить с ним? Если Джонни сейчас остановить, весь вечер пойдет насмарку.
— Он, наверное, поставил машину в неположенном месте, — попытался успокоить ее Квист.
На лифте он спустился в холл. Одного взгляда на ожидающего там полисмена хватило, чтобы по спине Квиста побежали мурашки. Он уже имел дело с лейтенантом Кривичем из отдела убийств — низкорослым, коренастым крепышом, пытающимся придать своему еще детскому лицу суровое выражение.
— Привет, Квист, — поздоровался он. — Кстати, я попал сюда лишь благодаря вам.
— Да?
— Знал, что он — ваш клиент. Попытался его найти. Дозвонился до одного из ваших сотрудников, по фамилии Гарви. Он сказал мне об этой вечеринке.
— Вы пришли сюда не для того, чтобы пригласить Джонни выступить на вечере новобранцев?
— Нет. Сожалею, но придется его прервать.
Прекрасный голос Джонни слышался и на первом этаже.
— Если не секрет, из-за чего?
— Скоро об этом секрете станет известно всем. Сэндз остановился в отеле «Бомонт» со своим приятелем.
У Квиста пересохло во рту.
— С Эдди Уизмером.
— Да, — кивнул Кривич. — Горничная зашла в номер Сэндза, чтобы сменить постельное белье. Кто-то размозжил этому Уизмеру голову. Он мертв, Квист, и ему помогли умереть.
— Понятно.
— Вы знали Уизмера?
— Да. И любил его. Знал я и о том, что Эдди грозит опасность, но не смог ничего сделать, чтобы уберечь его.
— Похоже, мне нужно поговорить и с вами, — нахмурился Кривич. — Вы позовете Джонни Сэндза?
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
1
Мэриан Шеер ждала Квиста у лифта.
— Я должен увести Джонни.
— Но мои гости!
— Дело серьезное, Мэриан. Он не сможет вернуться. Убили его друга, Эдди Уизмера.
— О боже!
— Никому не говорите о случившемся, хотя бы до того, как я уведу Джонни. Так ему будет спокойнее.
— Разумеется.
Лидия утонула в глубоком кресле. Хэдман устроился на подлокотнике.
— Мне надо поговорить с тобой, — подойдя сказал Квист.
— Я принесу вам коктейли, — Хэдман встал и направился к бару.
Пальцы Квиста сжали руку Лидии.
— Теперь Эдди. Кто-то убил его в номере Джонни.
Лидия повернулась к Квисту, ее глаза широко раскрылись.
— Я должен сказать об этом Джонни и увести его, — добавил Квист. — Боюсь, тебе придется самой искать дорогу домой.
— Как, Джулиан?! Кто?
Квист пожал плечами.
— Разбили голову. Кто — неизвестно. К счастью, расследование ведет наш давний друг, Кривич. Он ждет Джонни внизу.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Думаю, что нет. Будь осторожна, опасность, возможно, грозит и нам.
— Я буду там, где ты сможешь найти меня, — ответила Лидия. — В моей квартире или в твоей?
— Поезжай, пожалуй, к себе, — решил Квист. — Бог знает, когда я попаду домой и с кем.
Очередная песня завершилась овацией и криками восторга. Квисту удалось пробиться к Джонни и взять его под руку.
— Мне надо поговорить с тобой.
Лицо Джонни сияло.
— Попозже, дружище. Я только начал входить во вкус.
Сейчас, — что-то в выражении лица Квиста, во взгляде его синих глаз убедило Джонни, что дело не терпит отлагательств. Он вскинул руки.
— Остыньте немного, друзья. Я сейчас вернусь, — и последовал за Квистом в холл. — Ты выбрал неудачный момент, Джулиан. Я…
— Эдди мертв, — прервал его Квист.
Джонни окаменел. Его лицо побледнело как полотно.
— Его убили в твоем номере. Полиция ждет тебя. У них есть вопросы.
Джонни согнулся пополам, словно его ударили в живот.
Крик боли сорвался с его губ. Дрожащими руками он ухватился за Квиста. Выпрямился.
— Его нашла горничная, менявшая постельное белье, — продолжал Квист. — Это все, что мне известно. Внизу ждет лейтенант Кривич. Он будет руководить расследованием. С этим нам повезло. Я его хорошо знаю, достойный человек.
— Дай мне несколько секунд, — сдавленным голосом прохрипел Джонни. Он отпустил руку Квиста, пригладил растрепавшиеся волосы. — Этот малый был моим лучшим другом. Ты был прав, Джулиан. Мне следовало еще вчера вызвать полицию.
— Кривич ждет.
Лейтенант распахнул перед Джонни дверцу патрульной машины. Он не стал возражать, когда Квист высказал желание поехать с ними в «Бомонт».
— Я понимаю, какой это удар, — начал он, когда машина тронулась с места.
— Удар! Эдди был моим лучшим другом. Когда я уехал, он прекрасно себя чувствовал… всего несколько часов назад.
— Когда вы уехали?
— Где-то в начале седьмого, — ответил Джонни. — По пути заехал за девушками. Эдди остался дома, потому что на следующий день улетал в Европу. Он собирал вещи.
— Похоже, — кивнул Кривич. — В спальне мы нашли наполовину уложенный чемодан. Зачем ему понадобилось лететь в Европу? По делам?
— О господи, лейтенант, это такая длинная история!
— Квист намекнул, что Уизмеру грозила опасность. Какая? От кого?
Джонни с суровым, беспощадным осуждением взглянул на Квиста.
— Это длинная история, лейтенант, — повторил Квист. — Но Эдди — четвертый друг Джонни, убитый за несколько последних дней.
Брови Кривича взлетели вверх.
— Вы шутите!
— Один в Калифорнии, один из Чикаго, двое здесь, в Нью-Йорке.
— Кто же второй? — спросил Кривич.
— Адвокат из Лос-Анджелеса Макс Либман. Его сбила машина на Мэдисон-авеню ранним воскресным утром.
Кривич нахмурился.
— То происшествие едва ли можно считать преднамеренным убийством. Человек переходил улицу, и какой-то пьяница или наркоман сбил его.
— Я думаю, вы измените свое мнение, — заметил Квист. Патрульная машина остановилась у «Бомонта». — Пойдемте в отель.
— Поговорим здесь, — Кривич даже не потянулся к ручке, чтобы открыть дверь.
— Давай, Джонни, — Квист повернулся к Сэндзу.
— Обо всем? — спросил тот.
— Да, с самого начала.
И Джонни рассказал о вечеринке с шампанским и Беверли Трент, о шантажисте и своем уходе со сцены, о кошмаре последних дней — смерти Луи Сэйбола в чикагском аэропорту, Макса Либмана на Нью-Йорской улице, Майка Маршалла на калифорнийском пляже.
— Вы помогали ему сохранять все это в тайне, Квист? — сурово спросил Кривич.
— Я узнал об этом только в воскресенье утром, — ответил Квист. — Уговаривал Джонни обратиться в полицию, но он отказался, потому что ваше вмешательство поставило бы крест на его дальнейшей карьере. Я предложил собрать для него кое-какую информацию и в тот же день отправил Гарви в Голливуд. Дэн узнал о телефонных звонках, которые были якобы от Джонни и после которых Сэйбол вылетел в Чикаго, а Либман — в Нью-Йорк, затем нашел тело Маршалла. До этого мы не знали о его смерти. Дэн убедил меня, что без помощи полиции нам не обойтись. Действия преступника укладывались в определенную схему: он убивал всех, за исключением Джонни, кто знал правду о вечеринке с шампанским. Выходило, что следующей жертвой должен стать Эдди. Тогда же я предложил Эдди уехать куда-нибудь подальше и твердо заявил Джонни, что выхожу из игры, если он не расскажет обо всем полиции. Джонни обещал мне начать завтрашний день со встречи с вами.
— Ваше поведение едва ли понравится окружному прокурору, — покачал головой Кривич. — Вы придерживали важную информацию.
— К черту окружного прокурора! — взорвался Джонни. — Эдди убили! Это по вашей части, не так ли, Кривич? Вот и ищите этого сукиного сына!
Кривич открыл дверцу.
— Пойдемте наверх.
— Мы его увидим?
— Не сейчас. Тело отправлено на медицинскую экспертизу. Позднее вам придется его опознать.
— О боже!
В номере 14-Б отеля «Бомонт» царил беспорядок. Перевернутые кресла, сдернутая со стола вместе с лампой и пепельницами скатерть. Убийца не смог подкрасться к Эдди Уизмеру сзади и неожиданно ударить по голове. Эдди боролся за жизнь, по крайней мере пытался убежать. На ковре темнело кровавое пятно. Меловая линия показывала, где лежало тело.
