Нора Робертс - Охота на бабочек
Поскольку Еву усадили между Раундтри и Джулианом, нетрудно было заметить, что хозяева постарались чередовать людей с актерами, сыгравшими их в фильме. Пибоди сидела между Мэтью и Макнабом, Деннис — между Мирой и Энди Смайт, которая постоянно заливалась непристойным смехом, только добавлявшим ей очарования.
Раундтри умел получать удовольствие от жизни и прекрасно играл роль гостеприимного хозяина, веселя присутствующих бесконечными историями из мира кино. Большинство имен Ева слышала, но все же подумала, что следовало предварительно полистать справочник «Кто есть кто в Голливуде».
— Я прочел, что вы с Рорком познакомились, когда его подозревали в убийстве, — улыбнулся ей Джулиан. Наверное, от такой улыбки любая женщина растаяла бы.
А может, он и в самом деле искренний и душевный.
— Да, Рорк тоже был в разработке.
— Это так романтично!
— Вряд ли так уж романтично оказаться под подозрением в деле об убийстве.
— Если только его не расследует такой очаровательный коп. Рорку чертовски повезло!
— Повезло, что не он убил, — ответила Ева, немало рассмешив Джулиана.
— Я бы сказал, что повезло вам обоим.
— Вы правы. — Теперь Ева взглянула него по-новому.
— Как же вы стали полицейским?
— Закончила полицейскую академию.
— А почему вы поступили именно туда? — Он склонился к ней, держа в руке почти нетронутый бокал с вином. — Вы работаете в отделе по расследованию убийств. Мечтали об этом с юных лет?
Черт бы побрал Джулиана с его искренностью! Ева постаралась сдержать сарказм.
— Сколько себя помню, всегда хотела ловить преступников.
— Марла так и думала и на этом построила ваш образ. Знаете, она сыграла полицейского до мозга костей, энергичного и проницательного. Я пытаюсь применить тот же принцип к Рорку — изобразить влиятельного, богатого и загадочного дельца. Мы с Марлой с самого начала решили, что ваша история — сердце всего фильма. Так сказать, центральная линия.
— А я бы сказала, что в центре было дело Айконов.
— По меткому выражению Марлы, дело Айконов подобно раковой опухоли. Не знаю, — Джулиан пожал плечами, — мне кажется, что в центре всех событий должна быть история вашей любви.
— История нашей… — Ева опешила от ужаса и смущения.
— Тут нечего стыдиться, — Джулиан накрыл ее руку своей. — Настоящая любовь прекрасна и неподвластна логике и рассудку, не так ли?
— Джулиан ужасный романтик! — Сидевшая на другом конце стола между Раундтри и Рорком Марла ослепительно улыбнулась. — Но в чем-то он прав.
Джулиан в ответ заговорщицки улыбнулся ей и серьезно добавил:
— Любовь делает нашу жизнь более приятной и увлекательной.
— А ты — личность серьезно увлекающаяся, — слегка поддела его Марла.
— Вне всякого сомнения. И в этом сценарии мне больше всего нравятся именно любовные сцены.
— О господи! — только и смогла сказать Ева.
— Между героями есть искра, — заметил Раундтри. — Наш фильм будет иметь бешеный успех!
— О господи! — повторила Ева, а Рорк рассмеялся:
— Спокойно, лейтенант!
— Вы слышали, как он это сказал?! — восторженно воскликнул Джулиан, сжав руку Евы. Потом подался вперед, внимательно глядя на Рорка, и попытался скопировать его интонацию: — Лейтенант!.. У вас выходит одновременно нежно, страстно и очень душевно!
— Это всего лишь звание, — проворчала Ева.
Джулиан повернулся к Рорку:
— Вы цените ее работу так же сильно, как любите ее саму!
— Ну, не совсем.
— Да-да, вы правы! Хотя отчасти и я прав. Вы любите друг друга и доверяете Еве как себе самому. Подумать только, рискуя жизнью, вы спускаетесь с ней в секретную лабораторию и…
— Джулиан, бога ради, хватит уже ходить на задних лапках и вилять хвостом! — Кей-Ти залпом выпила бокал и стукнула им об стол. Потом щелкнула пальцами, подзывая официанта и требуя еще вина. — Отдохни хоть чуток, подлиза!
— Мы просто беседовали… — возразил Джулиан.
— Теперь это так называется? Думаешь, вы с Марлой единственные звезды в этой чертовой киношке? Да вы из кожи вон лезете, чтобы скопировать нашу сладкую парочку один в один, и ведете себя так, будто остальных не существует! Ей-богу, обидно! Если уж сильно приспичило, уединись с ними обеими как-нибудь на досуге, а нас избавь от этой мути! У меня кусок в горло не идет от твоего трепа.
За столом повисло гробовое молчание. Ева внимательно посмотрела на Кей-Ти через стол:
— Пибоди.
— Так точно! — ответила та, втянув голову в плечи.
— Ты знаешь, я иногда обещаю пнуть тебя как следует.
— Я бы даже сказала, что слишком часто.
— Тебе может представиться реальный шанс увидеть, как я отвешу пинка под зад лже-Пибоди, а твой собственный в это время будет в целости и сохранности. Цени момент!
— Да плевать я хотела! — ухмыльнулась Кей-Ти.
— Напрасно. Любой, кто так выпендривается на публике, рискует получить пенделя. Так что прикуси язык, детка, и не мешай взрослым разговаривать.
— Браво, лейтенант, — сказал Рорк, когда Ева снова откинулась на спинку стула и взяла вилку.
Джулиан схватил стакан и залпом осушил его. Разговор за столом кое-как возобновился.
— Мне очень жаль. — Официант налил еще вина, и Джулиан снова выпил. — Простите, я вовсе не пытался…
— Эй, приятель, расслабься. — Ева тем временем попробовала еще немного деликатесного омара. — Если бы ты попытался, Рорк давно бы тебе врезал. — Она усмехнулась, глядя на мужа. — Ведь истинная любовь прекрасна, загадочна и смертельно опасна.
— Я разберусь с ней, — сказал Раундтри ледяным голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
— Право, не стоит. Благодаря Кей-Ти происходящее уже не кажется мне таким нереальным.
— Можно вас кое о чем попросить? — прошептала Марла, склонившись к Еве.
— Разумеется.
— Если все-таки надумаете отвесить ей пинка, пригласите и меня поглядеть!
— Больше народу, веселее поминки.
После ужина подали десерт, бренди, ликеры, кофе, сервировав фуршет в кинозале на нижнем этаже.
— Вот это да! — воскликнула Ева.
— Что ж, впечатляет. — Рорк внимательно оглядел огромный экран, удобные кожаные кресла и диваны, уютное освещение, бар.
— Догадываюсь, о чем ты подумал.
— Я тоже хотел сделать у себя кинозал, но так и не решил, как вписать его в обстановку.
— Тебе не дает покоя огромный экран. Вечно вы, мужчины, членами меряетесь.
— Вероятно, ты права. Хотя я порой не прочь свой побаловать.
— Еще бы. — Ева непринужденно скользнула взглядом по залу. — Как думаешь, куда Конни утащила Кей-Ти и сможет ли бедняга сидеть после этого разговора?
— Кто знает. Кстати, Джулиан и в самом деле к тебе клеился.
— По привычке, он ничего такого не имел в виду.
— Согласен, иначе бы ему не жить.
Тут подошла Надин в маленьком черном платье с ниткой жемчуга и чокнулась стаканом с бренди о чашку Евы.
— Раундтри обещает показать кое-что интересное на большом экране, однако вряд ли оно сравнится с той чудной сценкой за ужином.
— Фальшивая Пибоди — нахалка и идиотка. Нахальство еще куда ни шло, но в сочетании со слабоумием дает гремучую смесь. И как только я ей не врезала?!
— Не ты первая, не ты последняя. Много кто хочет ей наподдать. Раундтри терпит ее лишь потому, что, несмотря на склочный характер, она прекрасная актриса. Кстати, я видела несколько сцен из фильма, Кей-Ти — просто вылитая Пибоди!
— И давно у нее роман с Джулианом?
— Ты тоже заметила? Ничего серьезного, перепихнулись пару раз, и все. Джулиан красив как бог, обходителен и обаятелен. Он прекрасно справляется со своим амплуа, и ему все равно, где, когда и с кем. По сути, он жуткий бабник, зато очень милый!
— Знаешь по собственному опыту?
— Отнюдь, и вряд ли до этого дойдет. Мой отказ его удивил, но не обидел. — Надин пробежала глазами по залу, где гости оживленно беседовали, разбившись на группы и пары. — Джоэль сделал ставку на роман Дарн и Кросса. Обычный способ раскрутки фильма, который всегда срабатывает. Джулиан совсем не против, к тому же наверняка убедил себя, что влюблен в Марлу. Для него это часть рабочего процесса, так сказать. Без этого в кино никак.
— Так фильм эротический или детективный? — спросила Ева.
— И то и другое подогревает интерес публики, — откликнулся Рорк. — Кажется, хозяйка закончила показательную порку нахальной гостьи.
— Не вижу раскаяния на лице фальшивой Пибоди, — заметила Ева при виде входящих в зал женщин. — Выглядит злобной. И, по-моему, не против усугубить свое состояние.
Кей-Ти направилась прямо к бару, а Ева пожала плечами и отвернулась — не стоит обращать на нее внимания. Следующие полчаса гости болтали и сплетничали, ели и пили, входили и выходили из зала. Ева поняла, что сыта светской жизнью по горло, как вдруг Раундтри вышел вперед и объявил:
